Bölüm 771: Liderlik İçin Doğmuş

Binbaşı Verle ve Ves koridorda sessizce ilerliyorlardı. Mekanik subayın rütbesi nedeniyle, koridorlardan geçen tüm Vandallar binbaşıyı bir şekilde tanıyorlardı.

Ves, küçük ritüelleri kenardan inceledi. Her Vandal, ne kadar titiz ya da özensiz davranırsa davransın, Binbaşı Verle’ye bir şekilde saygısını ifade ediyordu. Adam, onların gerçek saygısını kazanmıştı.

Peki, onun tüm çabaları, uzman bir pilotun prestiji yanında hiçbir şey ifade etmiyor muydu?

İkisi de son savaşta ne yapacaklarını bilemiyordu. Yakın mesafeden gelen bir kum adam saldırısına karşı oldukça az kayıpla hayatta kalmayı başarmış olsalar da, Saygıdeğer Xie, Parallax Yıldızını gereksiz yere riske attı.

Şu anda, Flagrant Swordmaidens savaşın sonuçlarını sindirmeye başlamıştı. Bazı mekalar kum adamlar tarafından yenmeyi başardı, ancak çoğu yakın dövüş menzilinden uzak kalarak hayatta kalmayı başardı.

Tek dezavantajı, bu kadar çok mekanın yedek balistik tüfeklerle donatılmasının muazzam miktarda mühimmat harcamasına yol açmasıydı. Lojistik gemileri, beklenmedik açığı kapatmak için daha fazla mermi ve kinetik mermi üretmeye başlamıştı bile.

Kum adamlarla bir kez karşılaştılarsa, tekrar karşılaşabilirlerdi! Ves, kum adamların onları gezegenler arası uzayın ortasında yakalamasının bir tesadüf olmadığını düşünüyordu. Görüş mesafesi yüz kilometreye düştüğünde birbirlerine çarpma ihtimalleri çok düşüktü.

Kum adamların daha uzun mesafelerden bir filoyu tespit etmenin başka bir yolu olmalıydı!

“Bay Larkinson.”

“Evet efendim?”

“Aeon Corona Sistemi’ndeki kum adamların varlığı hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu binbaşı boş boş. Geçitlerden geçerken, hassas bir konuyu tartışamayacakları belliydi.

“Ben bir ekzobiyolog veya astrofizikçi değilim efendim.” Ves hemen bir uyarıyla karşılık verdi. “Bununla birlikte, uzman olmayan görüşüme göre, kum adam imparatorluğunun çekirdek bölgesinin diz boyu içindeyiz. Muhtemelen onlarca yıl Aeon Corona Sistemi’nin yanında yaşamış olmalılar.”

Sistemi çevreleyen uzay-zaman fırtınası, bir milyon giriş girişimini engellemeyi başarsa bile, kum adamların milyonuncu ve birinci denemede tamamen şans eseri başarılı olmuş olabileceğini düşünüyorum. Sanırım bu, anahtar olmadan bir girişi zorlamanın yollarından biri.

“Eğer bu doğruysa, kum adamlar Komodo Yıldız Sektörü’nü ve daha fazlasını fethetmek için yeterli sayıda filoyu çöpe atmış olabilir. Bu, kaynakların en verimli şekilde dağıtılması değil.”

“Bu yüzden bu teoriye pek inanmıyorum efendim. Belki de kum adamlar, rotalarından sapmadan sisteme girmenin bir yolunu hesaplamışlardır. Belki de onları yerçekimi türbülansının etkilerine maruz bırakmayan farklı bir Işıktan Hızlı Hız (IŞ) yöntemi kullanıyorlardır. Bilmiyorum, ancak Aeon Corona VII’ye yaklaştıkça daha fazla kum adamla karşılaşmaya hazır olmamız gerektiğini düşünüyorum.

“Onları bu yıldız sistemine çeken bir şey olmalı ve sanırım gezegen ve Starlight Megalodon da kum adamlara çekici geliyordur.”

Sadece sonsuz yenilenebilir güç reaktörü bile, kum adamların egemen kastının kendi ırklarının salyalarını akıtmasına yetecek kadar olmalı, savaş gemisinin kullanmış olabileceği diğer harika teknolojilerden bahsetmeye bile gerek yok.

Verle memnuniyetsiz bir şekilde homurdandı. “On iki kişilik bir kum adam filosuna karşı performansımız son derece zayıftı. Sizce uzayda doğmuş robot kadromuz filomuzu savunmak için yeterli donanıma sahip mi?”

Ves, binbaşının neden ona böylesine açık uçlu bir soru sorduğunu anlamamıştı. “Efendim, mekalarımız aynı güçteki bir kum adam filosunu püskürtmek için fazlasıyla yeterli. Son savaşta topu düşürmemizin tek nedeni, tatbikatlarımıza ve acil durum planlarımıza rağmen, hiç kimse kum adamların aniden ortaya çıkacağını beklemiyordu.”

Ayrıca, astral rüzgarların özelliklerine uyum sağlayacak strateji ve taktiklerimizi henüz tam olarak ayarlamadık. Bu zorlu çevre koşulları, kum adamların lehine işliyor.”

On iki kişilik bir kum adam filosu, ortalama bir korsan çetesi veya paralı asker birliği için mutlak bir tehdit olabilir, ancak normal şartlar altında Flarant Vandallar uzaylılarla karşılaşsalardı onları kolayca çiğneyebilirlerdi.

Sıradan bir uzay çatışmasında, büyük mesafeler genellikle bir kum adam filosu onları durdurmak için harekete geçtiğinde bir kuvvete yeterli uyarı sağlardı. Bu da insan savunucularının bolca hazırlık yapıp kum adamları uzaktan bombalamalarına ve lezzetli gemileri ve robotları yutacak kadar yaklaşmadan önce onları çiğnemelerine olanak tanırdı!

Sensörleri daha yüksek boyutlu parçacıkların arasından zar zor görebildiğinden, tüm bunlar imkânsız hale geldi. Tıpkı karasal bir savaş alanını saran bir sis veya duman perdesi gibi, böyle bir bölgeye girenler vahşilere dönüşüyordu.

“Haklısın,” diye cevapladı Verle sonunda. “Devriyelerimizi ana filodan daha uzağa konuşlandırmakta tereddüt ettim, çünkü onlarla teması kaybetmekten korkuyordum, ancak böylesine temkinli bir yaklaşımın bizi son savaşın tekrarına karşı savunmasız bırakacağı aşikar. Yenilginin eşiğine gelmemiz ne sizin ne de mekaların suçu.

“Ekipmanlarımızı kullanma biçimimiz, onların özelliklerinden daha önemlidir.”

“Binbaşı, sorabilir miyim? Bunu bana neden anlatıyorsunuz?” diye sordu Ves. “Ben ne Vandal’ım ne de askeri subay.”

Adam alaycı bir şekilde gülümsedi. “Tam da senin bir yabancı olman yüzünden saçma sapan konuşmalarımda kendimi rahat hissediyorum. Fikirlerini ifade etmekte hiç çekinmiyorsun. Ayrıca, hırslı bir adam olduğunu düşünüyorum. Sivil dünyada kendi başına bir lider olarak, seninle benim aramda bir akrabalık var. Diğer Vandalların çok ötesinde bir mesele farkındalığına sahipsin.”

Sizce Kaptan Orfan da aynı derecede düşünceli ve “

“Kesinlikle hayır, efendim,” diye hemen cevapladı Ves. Kadın mekanik kaptana duyduğu küçümsemeyi göstermekte hiçbir zorunluluk hissetmiyordu. “İyi kaptan harika bir savaşçı olabilir, ancak diğer sorumluluklarına gelince o kadar dikkatli değil.”

Mekanik subay homurdandı. “Ne demek istediğini anlıyorum. Ancak, on binlerce kişiden oluşan büyük bir mekanik alayını yönetmenin gerçeği, çok fazla liderlik pozisyonu olması, ancak bunları dolduracak yeterli sayıda yetenek olmamasıdır. Uzlaşmalar yapılmalı.”

Mekanik subay, iyi liderlerin nasıl seçileceği ve yetenekli liderlerin eksikliğiyle nasıl başa çıkılacağı konusunda biraz gevezelik etmeye başladı. Ves, Binbaşı Verle’nin içini dökmek istediğini ama aslında kendisinden başka kimseye karşı gardını indiremediğini hissetti. Özellikle akrabalık kelimesinin kullanımına dikkat etti.

Kafatası Mimarı, birkaç kez akraba olduklarını söylemişti. Binbaşı Verle’nin onları akrabalık kelimesiyle benzer bir şekilde birbirine bağlaması, Ves’i de aynı damardan biri olarak gördüğü anlamına geliyordu.

Ves, Binbaşı Verle veya Şef Haine gibi kişiler kadar iyi bir insani yaklaşıma asla sahip olamayacağının farkında olsa da, gurur duyuyordu. Açık Vandallar’la bütünleşememesi ve delegasyona olan düşkünlüğü, Ves’in doğal olarak daha buyurgan bir liderlik tarzına yöneldiğini gösteriyordu.

İkili, Ves konuyu daha fazla düşünemeden mekik alanına ulaştı ve Ves, liderlik meselesini bir anlığına aklından çıkardı. Şimdilik, üst düzey bir kum adam liderinin kalıntılarına yakından bakmayı dört gözle bekliyordu!

“Kum adam kristalleşmelerine aşina mısınız, Bay Larkinson?”

“Kum Adamları daha önce incelemiştim efendim.” Ves başını salladı. “Kum Adamların bedenleri, bilinçlerinin kaynağı veya sonucu olan bir enerji yapısıyla canlandırılan kum tanesi büyüklüğündeki maddelerden oluşur. Bir kum Adam öldüğünde, enerji yapısı kaybolur ama fiziksel bedenleri kalır.

Kum adamların en alt kastı genellikle gerçek kum tanelerini kullanır, bu yüzden adları da buradan gelir. Ancak daha üst kastlar, temel olarak daha kaliteli malzemeleri benimser. Liderleri genellikle çeşitli değerli egzotik maddeleri tek bir katı kristalde harmanlar.

“Doğru. Bu kristalleşmiş kalıntılar, bir kum adam gücünden alabileceğimiz tek değerli nesnelerdir. Çoğu zaman, onları satarak elde edilen kazanç, kum adamlarla savaşırken uğranılan kayıpları telafi etmez. Onlarla savaşmak nankör bir iştir.”

İkili, kum adam amiralin kristalleşmesini almak için yola çıkan mekiğe nihayet ulaştı. İki güvenlik görevlisi, yüzen bir koruyucu kutunun yanında duran bir çift ekzobiyologa eşlik ediyordu. Kutunun şeffaf yanlarında kırmızı gölgeli, parmak büyüklüğünde küçük bir kristal vardı.

Bu minik kristal, uzayda doğmuş bir kum adam filosunun yönetici zekâsının merkeziydi! Ves, tuhaf bir şekilde yansıtıcı kristale büyük bir hayranlıkla baktı. Kristalin canlı olduğunu gösteren manevi veya başka bir şey hissetmese de, yine de muhteşem bir mücevheri andıran çekici bir parlaklığa sahipti.

Dürüst olmak gerekirse, kırmızı kalıntılar ona Lucky’nin kristallerini hatırlatıyordu. Aynı özellikleri mi paylaşıyorlardı?

“Danıştığım kaynaklar bu kristalleşmelerin kullanımından hiç bahsetmiyor,” diye belirtti Ves, merak uyandıran şeye bakmaktan doyduktan sonra ayağa kalkarken. “Tüm makaleler, okuyucularına sadece CFA’nın, kum adamların egemen kastlarının bozulmamış kristalleşmeleri için iyi bir bedel ödediğini söylüyor.”

“Bunu yapmaları şaşırtıcı değil.” Tehlike kıyafeti giymiş erkek ekzobiyolog cevap verdi. “Kum adamların yönetici kastı liderlik etmek için doğmuştur. Kendi başlarına daha zekidirler ve tebaalarının yedek düşünme kapasitelerinden yararlanarak bilişsel yeteneklerini güçlendirme yeteneğine sahiptirler. Hem duyarlı hem de işleyici özelliklerini aynı anda sergilediklerini söyleyebilirsiniz.”

Diğer bir kadın ekzobiyolog da söz aldı. “CFA’nın kristalleri elde etmeye hevesliyken MTA’nın ilgi göstermemesinin sebebi, aralarındaki felsefi anlaşmazlıklardan biri. Ortak Filo İttifakı, çoğunlukla devasa, karmaşık gemiler olan ve kalabalık mürettebat tarafından yönetilen savaş gemilerini işletiyor. Ancak bu savaş gemileri, yalnızca insan mürettebatı tarafından yönetilemeyecek kadar büyük ve karmaşık.”

Zorunlu olarak, gemilerinin aşırı miktarda ara parçaya ihtiyaç duymadan çalışmaya devam edebilmesi için otomasyona büyük ölçüde güveniyorlar.”

Ves kaşlarını çattı. “Bunun kum adamlarla ne alakası var?”

“Potansiyel bir kum adam lideri, ham yeteneklerini artırmak için mümkün olduğunca çok donanıma bağlanma yeteneğine sahipken, bir insan gibi düşünme yeteneğine de sahip. Sizce bu, harika bir yapay zeka çekirdeği oluşturmaz mı?”

“Bu sadece bir söylenti,” diye karşılık verdi erkek egzobiyolog. “Güçlü Ortak Filo İttifakı’nın, marjinal bir uzaylı ırkının kalıntılarını yapay zekanın çekirdeği olarak yeniden kullanmaya tenezzül edeceğinden şüpheliyim. Belki de otomasyon teknolojilerini geliştirmek için kristalleşmeleri inceliyorlardır, ama işletim sistemlerinin merkezi olarak gerçek uzaylı leşlerini kullandıklarını söylemek çılgınlık olur!”

Verle, zırhlı elini uzatarak iki egzobiyolog arasındaki tartışmayı durdurdu. “Kristalizasyonu herhangi bir tehdit olup olmadığını kontrol edin ve ondan öğrenebileceğiniz her şeyi öğrenin. İşiniz bittiğinde, kalıntıları kasamıza kaldırın. Sakın çizmeyin. CFA’ya teslim ettiğimizde yine de hatırı sayılır miktarda para kazanabiliriz.”

Ekzobiyologlar ve refakatçileri, gizli ganimetlerini mekik bölmesinden çıkardıktan sonra, Ves ve Binbaşı Verle, Ves’in kamarasına geri döndüler. Vardıklarında, uzun zamandır beklenen tartışmalarına başlamadan önce Ves, sinyal bozucusunu çalıştırdı.

“Tamam, Bay Larkinson, yeter bu kadar oyalanma. İyi uzman pilotumuza neler olduğunu anlatın. İtaatsizliği haddini aşıyor. Adamlarımın oluşturduğu kişilik profillerine göre, Saygıdeğer Xie, Dördüncü Prens’ten gelen doğrudan bir emre asla karşı gelmeye cesaret edemez. Değişiklikler işe yarıyor mu, yaramıyor mu?”

“Bilmiyorum,” diye cevapladı Ves. “Ben bir sinirbilimci ya da psikolog değilim. Uzmanlık alanım mekalar. Sanırım meka pilotları hakkında bana benden daha fazla şey söyleyebilirsin. Tek söyleyebileceğim, Parallax Star’ın hareket halindeyken gözlemlediğim telemetriye göre, yaptığım değişikliklerin fark edilmiş olması gerektiği.”

Saygıdeğer Xie, Dördüncü Prens’e olan sadakatini kaybetmemiş olabilir, ancak Açık Vandallar’a olan yeni hayranlığı, önceki duygularının önüne geçmiş olmalı.”

Ves’in Farund Inc.’den kopyaladığı kodun en sinsi kısmı buydu. Şirketin çokça kötülenen programlaması, kurbanlarını neredeyse hiç direnişle karşılaşmadan alt etmelerini sağlıyordu!

Ves tüm kodu anlayıp birkaç parçadan fazlasını kopyalasaydı mükemmel bir şekilde çalışması gerekirdi, ama ne yazık ki bunu yapacak zamanı veya yeteneği yoktu. Uygulamadaki aceleciliği ve özensizliği bu sefer onu geri püskürtmüştü!