Bölüm 77: Tek Atış

İlk çarpışmanın etkisi, fiziksel bir duvarın onlara çarpması gibiydi.

Soren geri durmadı ve Demir Zırhlı Bedenini kullanarak ilk üç Drakeling’in içinden geçti; mızrağı gümüş ve dondan bulanıktı. Bir kasırga gibi hareket ediyordu; daha hızlı olanları buzla yere çivilerken, sürünün daireyi çökmesini önlemek için şaftını süpürüyordu.

Ryan onun arkasında bir gölgeydi. Bir Drakeling, Soren’in kör noktasına doğru hamle yaptığında, Ryan’ın gümüş kaplamalı kılıcı müdahale etmek için oradaydı; hareketleri havada hissettiği umutsuz “nabız” tarafından körükleniyordu.

Fakat sayıların çokluğu boğucuydu.

“Sol!” Ryan bağırdı, sesi kısıktı.

Soren bakmadı bile. Mızrağını Ryan’a saldıran bir canavarın boğazına saplarken sivri uçlu bir pençenin başının üzerinde ıslık çalmasına izin vererek eğildi. Karşılığında Ryan, Soren’in çömelmiş bedeninin üzerinden atladı ve dişlerini neredeyse Soren’in omzuna batırmış olan bir Drakeling’in kafasını kesti.

Arbede uzadıkça koordinasyon yorgunluğun ağırlığı altında yıpranmaya başladı. Ciddi bir darbe alan ilk kişi Soren oldu. Çok dayanıklı görünen yeni Obsidiyen Dişli Deri Zırhı bile bu üçüncü çember canavarlarının amansız saldırılarına karşı koyamadı. Sivri bir pençe güçlendirilmiş göğüs parçasını sanki parşömenmiş gibi parçaladı ve kaburgalarının üzerinde derin, kanlı bir iz bıraktı.

“Ahhh!” Soren gırtlaktan gelen bir hırıltı çıkararak mana kaplı yumruğuyla bir yaratığın kafatasını ezdi ama teçhizatını kan ıslatmaya başladı. Sonra sırtında bir yarık oluştu, ardından yan tarafında sığ bir yırtık. Hızlandırılmış Yenilenme yeteneği, sürekli yeni yara akınına ayak uydurmaya çalışırken, kırmızı çizgilerden oluşan bir haritaya dönüşüyordu.

Ryan da bağışlanmadı. Ağır bir kuyruk vuruşu onu hazırlıksız yakalayınca sol kolu gevşek kaldı ve nefesi düzensiz, ıslak bir sesti. Manası tehlikeli derecede azalıyordu; kılıcındaki gümüş ışık sönmekte olan bir mum gibi titreşiyordu.

Acıya rağmen, kan kokulu havanın bulanıklığına rağmen hareketleri tamamen içgüdüsel hale gelene kadar savaşmaya devam ettiler.

Artık planlama yoktu; yalnızca saldırı, kesme, savuşturma ve öldürme ritmi vardı.

Sonunda savaşın çılgın sesleri sona erdi.

“…”

Bunu takip eden sessizlik sağır ediciydi.

Gürültü! Güm!

Soren ve Ryan aynı anda yere yığıldılar ve obsidyen cesetlerden oluşan gerçek bir dağın ortasında arka arkaya düştüler.

Açıklık, kırık pullardan ve soğuyan kandan oluşan bir mezarlıktı.

Soren korkunç bir durumdaydı. Alnındaki yarıktan sızan kan, görüşünü bulanıklaştırıyordu. Gövdesi parçalanmış kumaş ve derin diş izleriyle doluydu ve elleri mızrağının sürtünmesinden dolayı yaralanmıştı. Yaşayan bir adamdan çok bir cesede benziyordu. Ryan onun yanına oturdu, yan tarafını tuttu, yüzü ölümcül derecede solgun ve kirle kaplıydı.

“P-po…ti…on,” diye hırladı Soren, sesi zar zor fısıltı halindeydi.

İkisi de titreyen parmaklarla depolarına uzandılar. Ryan dört şişe sağlık ve mana iyileştirme iksiri çıkardı. Mantarları dişleriyle patlattı ve bir tanesini Soren’e uzattı.

Sıvı aşağı doğru inerken yandı; yapay canlılığın zorunlu dalgalanması, ham sinirlerinin çığlık atmasına neden oldu. Soren’in bacaklarındaki derin yaralar mide bulandırıcı bir kaşıntıyla birleşmeye başladı ve Ryan’ın zihnindeki sis, onun odaklanmasına yetecek kadar dağıldı.

Ancak ikisi de ayağa kalkmak için harekete geçmedi ya da büyük olasılıkla bunu başaramadılar.

Böylece nefes nefese orada öylece oturdular, bakışları yavaşça yukarı, kemik beyazı monolite doğru kaydı.

Yaratık artık sarsılmıyordu. Altın ışık titremeyi bırakmış ve havayı güçle uğuldatan sabit, dehşet verici bir parlaklığa dönüşmüştü.

Atılım neredeyse bitmek üzereydi.

“Bu…bu… bittiği yer mi?”

Soren kelimeleri zar zor mırıldandı, boğazında kanın acı tadı yoğunlaştı. Her nefes kırık camı ciğerlerine sürüklüyormuş gibi geliyordu.

“H-hayır… henüz bitmedi,” diye yanıtlayan Ryan, cümleyi gri toz üzerine kıpkırmızı sıçrayan şiddetli bir öksürükle noktaladı. Sanki onu baygınlığa sürüklenmekten alıkoyan tek şey metalmiş gibi kılıcını kavradı.

Soren başını sallamaya başladı ama keskin, beyaz-sıcak bir acı boynundan geçerek onu hareketsiz kalmaya zorladı. Ağır gözünü zorladıKimlikler açılıyor ve monolitin tepesinden kanayan altın ışıltıya bakıyorlar.

“Ne kadar… zamanımız kaldı?” Ryan tekrar sordu, sesi ince ve kırılgandı.

Soren hemen yanıt vermedi. Yatırımcının İçgörüsünü tetiklemek için kafatasındaki zonklayan sisi iterek zihnini odakladı.

════════════════════════════════════

[İlk Eksen Monoliti]

Sınıflandırma: Yüksek Dereceli Mana Çapası / Çevresel Katalizör

Rütbe: Benzersiz

Durum: Aşırı Yük (Sabitleştirme)

[Açıklama]: Gezegensel mana sifonu görevi görmek üzere tasarlanmış eski bir yapısal kalıntı. Çevredeki ley hatlarından ham, filtrelenmemiş enerji çeker ve onu rafine bir duruma sıkıştırır.

[Gerçek Değer]: Sabit Etki Alanı Eseri olarak değeri, kalıcı bir yarık oluşturma veya yüksek manalı bir bölge yaratma yeteneğinde yatmaktadır. Şu anda çekirdeğinde depolanan rafine mana miktarı binlerce yüksek dereceli mana taşına eşdeğerdir.

[Potansiyel]: Eğer demiri başarıyla kaldırılırsa, yarıçapı içindeki herkesin gelişim hızını üç katına çıkaran bir “Yüksek Mana Bölgesi” oluşturmak üzere yeniden kullanılabilir. ════════════════════════════════════

Soren Veriler aklına kazınırken gözlerini kıstı. [Durum: Tepe Aşırı Yük] göstergesinde ritmik bir titreme fark etti. Sütunun çekirdeğindeki mana yoğunluğu dalgalanmaları bir platoya ulaşıyor ve emilimden kristalleşmeye geçişin sinyalini veriyordu.

“Yaklaşık… üç… dakika,” diye hırıldadı Soren.

Ryan kılıcının beyaz boğumlu tutuşunu sıkılaştırdı ve onu yavaşça kendini yerden kaldırmak için kullandı. “Ve daha sonra?”

“Taş” diye başaran Soren, ilacın etkileri yavaş yavaş etkisini göstermeye başladı. “Dalgalanacak… ve o şeyi… bir dakikalığına… kilitleyecek…”

“Bizim… tek şansımız var.”

“Anlıyorum…” diye mırıldandı Ryan, gözleri sütunun tepesindeki ışıltılı siluetten hiç ayrılmıyordu. “Adrenalin Patlaması… onu kullandın mı… henüz?”

Soren başını yavaşça salladı, bu hareket kafatasına donuk bir zonklama gönderdi. “Hayır. Bunu sona saklıyorum.”

“Güzel.” Ryan tekrar öksürerek çenesindeki kırmızı lekeyi sildi. “O zaman… Yeteneğimi… senin üzerinde kullanacağım. Eğer efektleri üst üste koyarsak… işini bitirebilirsin.”

“Siz… öyle mi düşünüyorsunuz?”

“…Başka seçeneğimiz yok.”

“…Doğru.”