Bölüm 769: Topuk

Noah sesler duyuyordu.

Bu gerçekten de o kadar da alışılmadık bir durum değildi. Belki de bu başlı başına bir uyarı işareti olmalıydı. Genellikle kişinin kendisine ait olmayan sesler duyması, biraz uyumak veya doktora görünmek için sağlam bir göstergeydi.

Fakat hayat özneldi. Bu, her şeyden çok, bu beyaz boşlukta ne kadar uzun süre kalırsa o kadar belirgin hale geliyordu. Ses duymanın kötü bir şey olduğu söylenebilir. Ancak Noah, onunla her konuştuğunda sesler duymuştu. Konuşma bu şekilde işe yarıyordu. Konuşma sırasında yanıt almalarına kimse şaşırmazdı.

Sesleri duymanın başlı başına bir sorun olmadığı düşünülebilir. Asıl sorunun etrafta kimse yokken sesler duymak olduğu söylenebilir. Durum böyle olsaydı, Nuh’un başı belada olabilirdi.

Ancak o zaman bilinçli düşüncenin varlığının bir ses olduğu iddia edilebilir. Aralarında bir iç diyalog yaşandığında kimse şaşırmadı. Noah şu anda bunlardan birini yaşıyordu ve bu tamamen normal hissettiriyordu.

Ve eğer bir iç diyalog normalse, o zaman kişinin kafasının içinde bir ses duymak da aynı derecede normaldi. Sonuçta kendi sesiydi. Bu, her şeyin olması gerektiği gibi olduğu anlamına gelmeliydi.

Maalesef birden fazla ses vardı.

Ve bu da Noah’ı tekrar başa döndürdü…

Neredeyse.

Noah, kafasında bir sese sahip olmanın oldukça mantıklı ve normal bir şey olması gerektiğini zaten anlamıştı. Bu ses kendisine aitti. Buna sadece düşünmek deniyordu. Rahatsız edici sayıda insan bu tekniği kullanmayı inatla reddetmiş olsa da bu yine de tamamen yasal ve geçerli bir stratejiydi.

Noah’ın karşılaştığı sorun biraz fazla düşünmesiydi. Kafasında üç ses vardı. Ve bunun muhtemelen kötü bir şey olduğundan oldukça emindi. Çıkarılması basit bir sonuçtu. Kafanın içindeki bir ses iyiydi. Düşünüyordu. Kafadan daha fazla ses gelmesi delilikti.

Fakat bir istisna vardı. Hayattaki her şeyde olduğu gibi bunda da bir boşluk vardı. Noah’ın kafasında üç ses olabilir…

Ama bunların her biri kendisine aitti.

“Yine dalıp gittin,” dedi Noah-2.

Noah gözlerini kırpıştırdı. Parmakları yayın etrafında gevşemeye başlamıştı ve çaldığı nota hüzünlü, sönük bir iniltiye dönüşmüştü. Şarkıyı aceleyle tekrar rayına oturttu ve oluşturmakta olduğu Oluşumu parçalanmadan önce zar zor kurtarabildi.

“Teşekkürler,” dedi Noah. Sesi kendi kulaklarına tuhaf geliyordu. “Orada bir anlığına sıvıştım.”

Oluşumları mahvetmenin bir ustalığı vardı. Bu beyaz boşluğa düşmeden önce zaten bu işte oldukça iyiydi. Artık kendisine uzman diyebilecek noktaya hızla yaklaşıyordu.

Noah’ın bir Oluşumu kaç kez yaratıp yok ettiğine dair en ufak bir fikri yoktu. Ne kadar süredir burada sıkışıp kaldığını bilmiyordu. Noah, boşluğun bir sonu olup olmadığını bile bilmiyordu.

Bir parçası sanki sonsuzluktan beri oluşumları inşa edip yıkıyormuş gibi hissetti. Bir diğeri sanki sadece bir saniye sürmüş gibi hissetti. Geri kalanı cevabın bu ikisi arasındaki çok küçük, önemsiz farkta bir yerde yattığından oldukça emindi.

Şu ana kadar erişilebilen tek runesini binlerce kez tüketmişti. Hollow Symphony onun Noah olmayan tek arkadaşıydı ve pek de iyi bir yol arkadaşı olmamıştı. Fazla konuşmaktan hoşlanmıyordu.

Fakat yine de şu anda kafasında gereğinden fazla ses dolaşıyordu. Fazladan bir şeyin bu duruma pek faydası olmazdı. Bu kesinlikle hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Önemli olan tek şey vardı, o da buradan çıkmaktı. Noah’ın bir Oluşumu kaç kez bir araya getirip parçalamak zorunda kaldığının bir önemi yoktu. Büyüsünün kaç kez tükendiği önemli değildi. Beyazın sonsuz genişliğini kaç kez parçalamak zorunda kaldığı önemli değildi.

Kaçacaktı.

Bu bir eğer değildi. Bu bir zamandı.

Ama o zaman biraz sorunluydu. Nuh’un kendisinin de dayanacağından hiç şüphesi yoktu. Kafasındaki seslerin üçü de bu konuda hemfikirdi. Biraz daha endişe verici olan diğer herkesin hayatıydı.

Moxie. Lee. Her bir öğrenci, şeytan ve insan. Diğer öğretmenler. Noah’nın tanıdığı ve değer verdiği her bir kişi. Hâlâ gerçek dünyaya dönmüşlerdi ve bunu yalnızca tanrılar biliyordu.şapka çıkıyordu.

Haftaları özleyecek miyim? Yıllar mı? Onlarca yıl mı? ben – hayır. Bunu kabul edemem. Kaçacağım. Ve kimse gitmeden bunu yapacağım. Yıllarca onların hayatından ayrılmayacağım. Hala yapılacak çok şey var. Görmek için çok fazla. İzin verebileceğim tek sonuç başarıdır.

“O halde düşünmeye daha az, Formasyonlara daha çok odaklanmalısın.”

O Noah-3’tü. Sesi tıpkı Noah-2 ve Noah’ınki gibi tamamen Noah’ın kafasının içindeydi. Hepsinin konuştuğu ses aynıydı ama içinde daha fazlası vardı. Uzak bir şey.

Noah’ın nedenini anlamadığı bir dönem olmuştu. Şimdi yaptı ve yapmamayı diledi. Çizgi, altın renkli yolların parıltıları halinde zihninde anı üstüne anı taşıyordu. Onları istemiyordu ama umurunda değildi.

Onlar onun bir parçasıydı. Örümcek onları bir süre kontrol altında tutmuştu. O kadim düşünceleri, Noah-2 ve Noah’ı korumak için ördüğü ağın içinde tutmuştu. Ancak ağ yanmıştı.

Kafes gitmişti ve Hat serbest kalmıştı.

O kadar çok şey vardı ki. Ve çok az şey vardı. Bir sürü anı var ve hepsi aynı. Bir adım, bin, bir milyon. Hepsi farklı. Hepsi aynı. Hepsi durmaksızın çarpıyor, tek kişilik bir ordunun yürüyüşü sonsuzluğa doğru ilerliyor.

Bu anılar, Nuh’un zihninin kenarlarında acımasızca kazınıyordu. Yollarına saçılmış binlerce küçük parça gibi düşüncelerini yıprattılar, odaklanmaya cesaret ettiği her şeyi parçaladılar.

Ama yine de yürüdü.

Yine de Oluşumlar yarattı.

Yine de onları yok etti.

Yine de boşluğu kazıyordu, şarkısının notaları etrafındaki uçsuz bucaksız boşluğa musallat oldu.

Dumanlı beyaz hiçlik parçacıkları kıyafetlerine yapışmıştı. için için yanan közler. Dondurucu kar taneleri gibi derisini diken diken ediyorlardı ama o onları görmezden geldi. Herhangi bir şeyi başından savmaya çalışmanın bir anlamı yoktu. Yakında onun yerini daha fazlası alacaktı.

Başladığı noktadan hiçbir iz kalmamıştı ve nereye gittiğine dair hiçbir ipucu ortaya çıkmamıştı.

Noah birinin delirmeye başladıklarının farkına varıp varmayacağından emin değildi. Kesinlikle tam olarak aklı başında değildi – ama neyse ki yürümek için birinin aklı başında olmasına gerek yoktu.

Ve yürüdü. Yalnız bir adam olan ordu, kafasında vızıldayan seslerin ve görüş alanının kenarlarında onunla alay etmek için parıldayan Çizgi’nin kıvrımlı yollarının arasından yürüdü.

Bir son olacaktı.

Diğerlerine geri dönüş için bir yol olacaktı.

Ve o da onu bulacaktı.

***

Sebastian ölmeden önce iki dakika kalmıştı.

Onunki Koridorda tökezlerken ayakları antik taşa çarpıyordu, kan arkasında acı verici derecede bariz bir iz bırakıyordu. Solmakta olan bir kalp göğsünde umutsuzca atıyordu. Vücudunun geri kalanının zaten bildiği şeyleri tam olarak kaydetmeyi başaramamıştı.

Çalınan içerik uyarısı: bu hikaye NovelFire’a aittir. Başka bir yerde meydana gelen olayları bildirin.

Ölmüştü.

Uzuvlarının uçları uyuşmuştu. Artık parmaklarını hissedemiyordu ve attığı her adımda bacaklarını kaplayan uyuşukluk bölgesinin daha da yukarı, göğsüne doğru ilerlemesine neden oluyordu. Onu hâlâ ayakta tutan tek şey, damarlarında dolaşan adrenalindi.

Bu ve her insanın içinde yer alan derin dayanıklılık. Sonlarının geldiğini kabul etmeyi reddeden kısım. Vücudu teslim olmayı reddetti. Şimdi değil. Nihayet hayatının eserini kanıtladığında değil.

Yüzlerce yıl aradıktan sonra onu bulmuştu.

Kayıp Kale. Kasvetli Saray. Son Efendinin Mezarı. Tarih boyunca kullandığı bir düzine farklı isim daha vardı. Onu aramaya giden büyücülerin listesi neredeyse tarihi kadar uzundu.

Fakat Sebastian buradan bir çıkış yolu bulamazsa, kendi adının burayı ararken kaybolan büyücüler listesine bile girebileceğinden şüpheliydi. Bunun onun şansı olduğu düşünülüyordu.

Düşük Seviye 5’lik bir büyücü olan kendisinin bile buna layık olabileceğinin kanıtı. Bu keşif onu istediği herhangi bir gruba sokmak için yeterliydi. Bu onun hayatını sonsuza kadar değiştirmeliydi.

Ve bir bakıma değiştirdi de.

Tam da istediği şekilde değil.

Eski bir zincire asılı bakır bir anahtar, attığı her adımda köprücük kemiğine çarpıyordu. Sadece birkaç dakika önce bu anahtar onun en değerli varlığıydı.

Şimdi bu, daha hızlı bir geçiş satın almak için öbür dünyanın kayıkçısından aldığı ödeme olacaktı.

Bacakları arkasında yerde savruluyordu. Düzinelercesi var ve hepsi aynıAst. Zihninde uçları sivri uçlarla biten ince siyah uzuvları görebiliyordu. Etini delip geçen, getirdiği eserleri tereyağı gibi kesenlerin acısını hâlâ hissedebiliyordu.

Ve yüzünü, hâlâ yüzünü görebiliyordu. Yüz hatları acı dolu bir çığlıkla donmuş, ağzı sığamayacak kadar geniş sıra sıra dişlerle açılmış. Bir çift erimiş kırmızı gözde nefret yanıyordu.

Zekiydi. Aradığını çarpmadan önce bulmasına izin verecek kadar akıllı. Kaçmasına izin verecek kadar akıllı. Kaçmamasını sağlayacak kadar akıllıydı.

Sebastian’ın, Hisar’ı gömen Rün Deneylerinin sonuçlarından hiç şüphesi yoktu. Okuduğu her kayıt buradaki çabaların başarısız olduğunu söylüyordu. Tekniklerinden hiçbir değerli araştırma çıkmamıştı ve Kale basitçe terk edilmiş ve unutulmuştu. İçinde birkaç değerli eserin kaybolduğu eski bir harabeden başka bir şey olmadığını söylemişlerdi.

Belli ki raporlar yanlıştı.

İleriye doğru sendeleyerek ilerlemeye devam eden Sebastian’ın dudakları acı bir gülümsemeyle büküldü. Bu tür bir keşif çok büyüktü. Ve şimdi burada ölecekti, muhtemelen ilk kez değil. Bu koridorlarda başka kaç büyücünün tökezlediğini yalnızca tanrılar biliyordu, başarısızlıklarının ağırlığı onları bacaklarına dolanmış bir zincir gibi aşağıya çekiyordu.

Sebastian köşeyi dönüp tökezleyerek küçük, kare bir odaya girdi. İçeri birkaç adım attı.

Sonra durdu.

Diğer duvarların hiçbirinde kapı yoktu. Bu bir çıkmaz sokaktı.

Yuttu.

Buradaki büyü yoğundu. Yanlış. Bir şey onu miasmik bir düğüme dönüştürmüştü. Sebastian’ın rünleri karşılık vermesine izin verecek kadar güçlü olsa bile Kale içindeki Rün Basıncı zaten o kadar yoğundu ki onları zar zor çağırabiliyordu.

Bu oda daha da kötüydü. Burada eski bir ritüel gerçekleşmiş olmalı. Hala duvarları kaplayan aşılar vardı ama onları okuyacak vakti yoktu. Gözleri daha çok etrafını kaplayan eski, kuru kana takıldı.

Burada ölen ilk kişi o değildi.

Canavar beni yemek masasına getirdi.

Sebastian yavaşça döndü. Eli boynundaki anahtara gitti. Yaklaşan canavarın tıklama sesi daha da yaklaştı. Yavaş. Sanki anın tadını çıkarıyormuş gibi.

Sırtını duvara yaslayana kadar tökezledi, umutsuzca atmaya devam etme çabalarına rağmen kalbi yavaşladı. Hiç zaman kalmamıştı.

Uzakta bir şey daha şarkı söylüyordu. Bir çığlık, neredeyse öbür dünyadan yırtılan bir ruhun uluması gibi. Belki de kaçışının telafisi olarak kendisininkini kullanmayı planlıyordu.

Sebastian yere yığıldı. Yere düşerken sırtını bir kan izi takip etti. Tıklamalar yaklaştı. Az önce çıktığı kapının etrafında dolaşan gölgeler daha da uzamış gibiydi.

Loş ışıkta çarpık bir yüz ortaya çıktı. Bir zamanlar insan olan şey artık bambaşka bir şeydi. Canavarın çenesi açılırken, yırtık dudakların arasından kavisli dişler dışarı fırladı ve canavarın çenesi açılırken, içinden aç bir tıslama fışkırdı.

Bir çıyan gövdesi, canavarın arkasına kaydı ve onu odanın daha da içine çekti. Gözleri Sebastian’a sabitlenmişti.

Rünlerini çağırmaya çalıştı ama bunun bir anlamı yoktu. Onların gücünü bile toplayamadı. Vücudundaki güç o kadar hızlı tükeniyordu ki umabileceği tek şey, isimsiz canavar saldırmadan önce ölmüş olmasıydı. O zaman en azından acı biterdi.

Kimse bilmeyecek. Ben ortadan kaybolacağım ve buraya bir başkası gelecek. Bir yılda, onda, yüz yılda. Ve onlar da benimle aynı kaderi paylaşacaklar.

Sebastian’ın yüreğinde pişmanlık yandı. Parmakları anahtarın etrafında sıkılaştı. Karanlık, görüşünün kenarlarına doğru ilerliyordu. Canavar, paslı eski bir mekanizma gibi yavaşça açılırken çenesi tıkırdayarak onun üzerinde belirdi.

Boncuk kırmızısı gözlerindeki tek duygu sadist açlıktı. Sebastian için ölüm yaklaşıyordu ve yeterince hızlı gelemiyordu. Bu şey ne kadar zamanının kaldığını biliyordu. Verebileceği acının her anının tadını çıkarıyordu ve bunun onun bu dünyadan huzur içinde kaçmasına izin vermeyeceğini biliyordu.

Eğer dinleyen bir tanrı varsa… lütfen. Bana bir şey ver. Yaşamak istemiyorum. Ölümüm zaten yazılmıştır. Ama böyle gitmeme izin verme. Vücudumu yok et. Ruhumu çürüt. Beni bu canavarın boğazına tık. Benimle ne yaparsan yap. Umrumda değil. İntikam almama izin verBu sefil şeyi yerleştir.

Çığlıklar Sebastian’ın kulaklarında daha yüksekti. Belki de onu oraya sürüklemek için bekleyen şey öbür dünyanın ta kendisiydi. Sebastian, görüşü sallanıp kararırken dişlerini gösterdi. En azından yalvarmaya gitmeyecekti. Çığlık atmazdı. En azından bu tatmini inkar edebilirdi.

“Seni varlığımın her parçasıyla lanetliyorum,” diye hırladı Sebastian. Sözleri kendi kulaklarına uzak ve silik geliyordu. “Birisi senin için gelecek yaratık.”

Havada bir çatırtı yankılandı.

Canavar dondu. Bu ses onun ağzından gelmemişti ve Sebastian’dan da gelmemişti.

Parlak beyaz çatlaklar, sanki birisi gerçekliğin kendisini çatlatmış gibi önündeki havayı bölüyordu. Basınç, Sebastian’ın ciğerlerinde kalan azıcık nefesi de ezdi ama umursamadı bile. O çok ileri gitmişti.

Çığlık atan şarkı doruğa ulaştı.

Gerçeklik paramparça oldu.

Saf beyaz büyü parçacıkları o kadar parlaktı ki Sebastian’ın görüşündeki karanlığı güneş gibi dağladılar. Hafif bir yağmurda havada dönerek yere çarparak dünyanın dokusunda çatlak bir delik bıraktılar.

Ve varoluştaki deliğin içinden bir adam adım attı. Pürüzlü, üçgen büyünün vızıldayan izleri çevresinde doğal olmayan bir şekilde titreşiyordu. Sebastian’ın tanımadığı yırtık pırtık bir ceket üniforması giyiyordu. Ama adamın gözleri sanki güneş kaynatılıp parlak, altın renkli bir nektar haline getirilmiş gibiydi.

İris yoktu. Öğrenci yok.

İçlerindeki tek şey parlak erimiş altındı. Binlerce mil ve daha fazlası boyunca koşuyorlarmış gibi, sonsuzluğa dalan sonsuz kapılar.

Ve adamın ayağı sağlam zemine değdiğinde, etrafındaki havayı dolduran çığlıklara yeni bir ses katıldı.

Kahkahalar.

Manik, çılgın kahkahalar, yıllardır kuru olan bir kuyudan fışkıran histerik eğlence pınarı. Odada çınladı ve gök gürültüsü gibi Sebastian’ın kulaklarında gürledi.

Canavarın nefret dolu bakışlarından yeni bir duygu geçti.

Korku.

İleriye doğru yalpaladı, keyifli bir öldürme umudu terk edildi, çenesi yeni gelenin boynunu ısırmak için açıldı.

Sebastian bir uyarıda bulunmak için havayı toplamaya çalıştı. Girişimi başarısız oldu. Baskı çok yoğundu ve çok zayıftı. İzlemekten başka yapabileceği bir şey yoktu.

Adamın altın rengi gözleri geriye doğru kaydı.

Başı yana doğru eğildi.

Avucunun içinden dallara ayrılan bir öfkeli kırmızı büyü fırtınası patladı. Canavarı bir anda parçaladı ve odayı kasıp kavuran kakofoniye yeni bir çığlık ekledi.

Bir anlık sessizlik oldu. Zavallı canavar, sivri uçlu enerji yılanları tüm vücudunda yay çizerken olduğu yere kilitlenerek dondu.

Sonra binlerce farklı parçaya bölündü. Kitin, iç organlar ve kan yağmuru altında kanlı et parçalarının yanına sıçradığı sırada takırdayarak yere düştü.

İnançsızlık, Sebastian’ın hâlâ sahip olduğu azıcık düşünceyi parçaladı. Temizdi. Metodik. Canavar yeni öldürülmemişti. Geri alınmıştı. Bu sadece bir büyücü değildi. Bu ne tür bir büyü olursa olsun, onun daha önce gördüğü bir şeye benzemiyordu.

Dualarım. Cevaplandılar.

Sebastian’ın dudaklarının köşeleri seğirdi. Başı duvara çarptı.

Artık çığlık yoktu. Artık acı yok. Artık vücudunu neredeyse hiç hissetmiyordu. Her şey yumuşaktı. Mesafe. Dünya solan bir iğne batmasından başka bir şey değildi ama o yine de dayanmaya devam etti.

Sebastian’ın elinde kalan son enerji kırıntısıyla boynuna uzandı. Zincirden sarkan anahtara. Adam ona döndüğünde Sebastian’ın parmakları hayatının eserini sardı. Titrediler, hatta zar zor kavrayabildiler.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı Sebastian, sözcükleri uyuşmuş dudaklarının arasından zorlayarak. Parmakları bir kez daha anahtarı çekti. “Lütfen—”

“Neredeyim ben?” Adam sordu. Sesinde bir tuhaflık vardı sanki birden fazla kişi aynı anda konuşuyormuş gibiydi. Delilik söylediği her kelimenin arkasında gölgelerde gizleniyordu. Altın rengi bakışları Sebastian’ınkilere kilitlendi.

Ölüm Sebastian’a ulaştı. Buzlu parmakları boynuna dolandı. Bir ilmik gibi sıkıldılar. Dudakları çalıştı ama ses çıkmadı.

Obsidia. Obsidia’daki Kayıp Kale.

İntikamını alacak kişinin sorusuna cevap vermek istedi. Ama yapamadı. Ölüm onun için gelmişti. Duası zaten cevaplanmıştı. Tanrılar ona daha fazla lütuf bahşetmeyecekti.

“Henüz değil,” diye fısıldadı adam.

Gözleri odağını biraz kaybettiy. Çevresinde parıldayan beyaz ışık parçacıkları dalgalanıyordu. Altın ışıklar etraflarındaki havayı kesip önünde taş döşeli bir yol oluşturdu, ama adam bunu görmezden geldi. Kolunu siyah damarlar kesti ve obsidyen büyüsü parmak uçlarında büküldü.

Parmağını Sebastian’ın boynunun yanındaki havada gezdirdi.

İlmik daralmayı bıraktı.

Sebastian’ın solmakta olan düşünceleri arasında dönen tüm inançsızlık bin kat arttı. İmkansızdı. Ancak burada, son anlarında yalanlara yer yoktu. Onlara zaman kalmadı. Önünde yanan gerçeği inkar edemezdi.

Altın gözlü adam, bir an için bile olsa tek parmağıyla ölümün diz çökmesini emretmişti.

Ve o da itaat etmişti.