Bölüm 768: Kayıkçı

Lumian başını salladı, sağ eli doğal olarak Gezgin Çantası’nın üzerine düştü.

Daha sonra harap ve kasvetli tekneye doğru yürüdü, çok kötü durumdaki kayıkçının sanki ona aceleyle binmesi için işaret verircesine yol vermek üzere yana döndüğünü fark etti.

“Beni Styx’in karşısına geçirebilir misin?” diye sordu Lumian, Dutanese dilinde kibarca.

Eski Ölüm’ün Güney Kıtası’ndan geldiği göz önüne alındığında, Lumian, Dutanese konuşmanın Yeraltı Dünyası’ndaki “tüm taraflar” tarafından daha kolay kabul edilebileceğini düşündü.

Zira, yaşayan bir insanın bir saniye bile yaşayamayacağı kadar ölüm kokusunun hakim olduğu bir ortamda, antik Hermes gibi doğa güçlerini yönlendirebilen mistik diller kullanmak, beklenmedik etkilere yol açabilirdi.

Örneğin, sadece “Styx Nehri” kelimelerini söylemek, önündeki karanlık, uhrevi nehirle güçlü bir bağ kurabilir ve büyük olasılıkla nehrin büyük bir dalga oluşturup onu sürüklemesine neden olabilir.

Göz çukurları kalın kan damarlarıyla dolu ve sarı irin sızdıran kayıkçı, karşı kıyıyı göremeyecek kadar geniş olan nehre doğru döndü ve hareketsiz kaldı.

Sanki Lumian’a eylemleriyle cevap veriyormuş gibi:

Bir cesetle neden iletişim kurmaya çalışırsın ki?

Seni duyamıyorum, ses de çıkaramıyorum.

Sıradan dil işe yaramıyor gibi görünüyor… Ölüm Yolu’nun bir Ölüler Dili içerdiğini duydum ama ne yazık ki ben onu konuşamıyorum… Lumian gözlerinin gümüş-siyah bir renk almasını beklerken kendi kendine sessizce mırıldandı ve yavaşça sallantılı, kasvetli tekneye adım attı.

Felaket Gözü’nde kayıkçının kaderi tamamen karanlık, ölü ve boştu, hiçbir değişim belirtisi göstermiyordu.

Bu, kayıkçının ne kadar çabalarsa çabalasın, bir ceset olarak statüsünü değiştiremeyeceği ve tek kaderinin zamanla yok olup gitmek, hatta varlığının bile yok olacağı anlamına mı geliyor?

Ancak bu, kayıkçının ölümünden önceki bu süre zarfında hiçbir şey yapamayacağı anlamına gelmiyor. Eylemleri, benim ve diğer ölümsüz varlıklar da dahil olmak üzere başkalarının kaderini etkileyebilir. Bu açıdan bakıldığında, kayıkçının, daha doğrusu çağrılan ölümsüzlerin bir kaderi olmalı, ancak sonuç değiştirilemez…

Evet, onların da kaderleri var, ama şu anki rütbem onları görebilecek kadar yüksek değil, değil mi? Sonuçta nesnelerin de kaderleri var, ama onları şu anda göremiyorum…

Ölenlerin kaderlerinin, başkalarının kaderlerinde tezahür edebilmesi için başkalarıyla etkileşime girmesi de gerekebilir…

Belki de kendisi de geçici olarak ölümsüz olduğu için Lumian, Yeraltı Dünyası’nın bu “sakinlerinin” kaderlerini düşünmeden edemiyordu.

Sahip olduğu mistik bilgilerle kaderi tam olarak tanımlayamıyor, Kader Nehri’nin ne kadarını kapsadığını, henüz farkında olmadığı gizli veya görünmeyen yönlerinin olup olmadığını da bilmiyordu.

Böyle bir şeyin olması gerektiğini hissetti ve bu da birkaç basit sorudan kaynaklandı:

Acaba Eggers ailesinin altın maskesini takıp ölümsüz olursam, benim için hâlâ var olan Kader Nehri ortadan kaybolup, tamamen siyah ve boş bir hale mi gelecek?

Peki maskeyi çıkarınca Kader Nehri hemen geri mi dönüyor?

Peki Kader Nehri nedir? Elimizin altındaki bir oyuncak mı?

Eggers ailesinin altın maskesi Ölüm tarafından yapılmış olsa da, Beyonder özelliklerini taşımıyordu ve sadece daha yüksek bir rütbeye sahipti. Kader Nehri’ni bu kadar kolay kontrol etmek kesinlikle kolay değildi!

Daha sonra, eğer bir şansım olursa, Canavar Yolu Beyonder’ın kaderimi gözlemlemesini ve altın maskeyi takmadan önce ve sonra yaşadığım değişiklikleri görmesini sağlamalıyım…

Eee… boş ver, yarı tanrı seviyesinde bir Canavar yolu Beyonder bulmadığım sürece, yoksa onlara zarar verirdi. Elimde sadece Bay Aptal’ın mührü, sahte melek rütbesi ve Kan İmparatoru’nun kalıntı aurası varken bile, devriye ekibinin Port Pylos’lu ‘makinesi’ Kolobo, bana bakmaya çok korkuyordu, çünkü bunun kendisine büyük bir tehlike getireceğini düşünüyordu.

Şimdi, Yeraltı Dünyası Daoist’inin mührünü ve Omebella’nın kan hattını da ekledim…

Lumian, hırpalanmış teknenin ortasına yerleşti ve altın maskenin gözlerini demir siyahına çevirmesine izin verdi.

Kayıkçının zayıf noktalarını önceden tespit ederek olası aksiliklere karşı hazırlıklı olmak istiyordu.

Tam o sırada, iyice çürümüş olan kayıkçı kürek çekmeye başladı ve karanlık kayığı yavaşça gerçeküstü, gölgeli nehrin diğer yakasına doğru yönlendirdi.

Vücudu tamamen koyu renklerle kaplıydı ve Lumian, siyahların arasında savunmasız soluk bir noktanın izini bulmak için çabalıyordu.

Elbette bu koyu renkler aynı zamanda kayıkçının güneş ışığına ve yıldırıma karşı tamamen savunmasız olması anlamına geliyordu.

Bir sonraki saniye, Kılıç Şövalyesi Maric’in sesi Lumian’ın kulaklarında çınladı: “Zayıflıkları burada olmayabilir.”

Burada değiller mi? Ne demek burada değiller? Zayıflıklar kişiden ayrılabilir mi? Lumian yoğun bir merakla dolarken, kız kardeşinin ona anlattığı birkaç hikâyeyi hatırladı.

Bu hikayelerde, lich adı verilen bir canavar türü, muskalar yaratır ve bunları sıkı korunan, gizli yerlere saklardı. Muskalar bulunup yok edilmediği sürece, lich gerçekten ölmez ve ölümcül zayıflığını kendisinden ayırırdı.

Ve ilâhî yirmi iki yolda böyle şeyler pek de şaşırtıcı değildi.

Kılıç Şövalyesi devam etti: “Daha önce onun kaderini mi anlamaya çalışıyordun?”

“Bu önemli bir rütbedir; bu tehlikeli bir girişimdir.”

Önemli bir rütbe mi? Lumian, yırtık pırtık giysiler ve çürümüş etlerle kaplı kayıkçıya baktı, bunda özellikle korkutucu bir şey göremiyordu.

Ancak, Styx Nehri’nin batmadan üzerinden geçebilmesi kesinlikle sıra dışı bir şeye işaret ediyordu.

Lumian bakışlarını başka tarafa çevirdi, kayıkçının her hareketini dikkatle izliyor, harap olmuş kayığın Styx Nehri’ni geçip karşı kıyıya ulaşmasını sabırla bekliyordu.

Yıpranmış tekne sanki her an parçalanacakmış gibi yavaşça sallanıyordu, nehrin ortasına ulaşması sanki bir sonsuzluk kadar uzun sürdü.

Birdenbire, iyice çürümüş olan kayıkçı uzun küreğini kaldırdı ve Lumian’a doğru döndü.

Kasvetli tekne durduğunda, kayıkçının ağzı aniden açıldı, çürümüş göğsüne, oyulmuş göbeğine ve daha da aşağıya kasıklarına doğru yarıldı.

Vücudu, düğmeleri açılan bir palto gibi yanlara doğru uzanıyordu; kendi karanlık organlarını veya kemiklerini göstermiyordu; bunun yerine yarı erimiş, çürümüş uzuvlardan oluşan bir yığın vardı.

Lumian bir kez daha ürpermesine neden olan bir ürperti hissetti, direnme düşüncesi beslemeye cesaret edemedi.

Hazırda tuttuğu sağ elini sıktı.

Seyyahın Çantasından Cesaret Kılıcını aldı, demir-siyah kılıcın kabzasını tutuyordu.

Lumian’ın tüm bedenini hızla cesaret kapladı ve yüzünde çılgın bir gülümseme belirdi.

Sıradan bir kayıkçıdan korkacak ne var?

Ölümün ta kendisi karşıma çıksa, onu kılıcımla vururum!

Lumian, beyaz-mavi alevlerle parlayan kılıcını çekti ve derisi soyulmuş bir şekilde kendisine doğru hamle yapan kayıkçıya doğru sertçe savurdu.

Cesaret Kılıcı, kayıkçının karnındaki eriyen uzuv yığınını büyük bir gürültüyle kesti ve göğsünün arkasındaki deliklerle dolu çürüyen deri tabakasına çarptı.

Ancak kılıç, görünüşte kırılgan ve çürümüş deriyi parçalamayı başaramadı.

Lumian ikinci bir saldırıyı, büyük bir patlama eşliğinde hazırladığında, kayıkçı hızla geri çekildi ve açılan göğsünü ve karnını yavaşça kapattı.

Aynı anda Kılıç Şövalyesi’nin sesi Lumian’ın kulaklarında çınlıyordu: “Dur. Kontrolümüz altında.”

“Bunu bitirme şansımız var!” diye tereddüt etmeden cevap verdi Lumian.

Kendisi ve Kılıç Şövalyesi İntis’te iletişim kuruyorlardı.

Kılıç Şövalyesi bir an durakladı ve şöyle dedi: “Biliyorum, ondan korkmuyorsun ve onu öldürebilirsin, ama eğer ölürse Styx Nehri’ni geçemeyiz.”

Lumian’ın biraz sakinleştiğini gören Kılıç Şövalyesi, “Ayrıca, onu öldürmek sana hiçbir Öteki Adam özelliği kazandırmaz. O sadece gerçek Kayıkçı’nın derisi. Başka cesetleri yiyip bitirmiş, bir beden geri almaya çalışmış ama asla başaramamış gibi görünüyor.” diye ekledi.

Lumian, Kılıç Şövalyesi’nin açıklamasını kabul etti.

Cesaret, başkalarının sözlerine sağır olmak anlamına gelmez; sadece tehlikeli uyarıları seçici bir şekilde görmezden gelmektir.

Daha sonra Cesaret Kılıcını Gezgin Çantası’ndaki sıradan düz kılıçların arasına geri koydu.

Bu sefer, Cesaret Kılıcı’nı kullanmanın amacı bu olduğu için, olay sonrası korkuyu hissetmedi. Tek korktuğu şey şuydu: Bir yarı tanrının derisi mi soyuldu? O zamanlar Yeraltı Dünyası’nda neler oluyordu?

Lumian, kayıkçının göğsündeki yarılmış deriyi ve çürüyen eti, bir paltoyu ilikler gibi, yavaş yavaş ve çabalayarak bir araya getirmesini izledi.

Bunun üzerine kayıkçı, uzun, karanlık ve çürümüş küreğini gerçeküstü, gölgeli Styx Nehri’ne daldırdı ve sanki bir şeye direniyormuş gibi daha da yavaş bir tempoda hareket ettirdi.

Ölçülülük hizbinin yarı tanrısı, kayıkçıyı ele geçirip kontrolü zorla ele geçirip kürek çekmeye devam etmesini mi sağladı? Görünüşe göre bu kontrol güçlü bir direnişle karşılaşıyor… Lumian, öngörülemeyen herhangi bir olaya karşı Cesaret Kılıcı’nı tekrar çekmeye hazırdı.

Kasvetli tekne Styx’in karşı kıyısına doğru sallanarak ilerlerken, yapacak daha iyi bir işi olmayan Lumian, Kılıç Şövalyesi’yle sohbet etmeye başladı.

“Daha önce tüm Yeraltı Dünyası’nı bir dizi aşağı inen katman olarak görüyordum. Styx’i geçmek bizi bu katmanın diğer tarafına götürecekti, öyleyse neden bunun Yeraltı Dünyası’nın derinliklerine girmek gibi olduğunu söyledin?”

Kılıç Şövalyesi basitçe şöyle cevap verdi: “Yeraltı Dünyası’nın coğrafyası gerçek dünyayla tam olarak örtüşmüyor. Eggers ailesinin birçok notuna göre, Yeraltı Dünyası’nın derinliklerine girmenin iki yolu var.

Birincisi, günahkarları cezalandırmak için kullanılan Styx’i çevreleyen dünyalarda katman katman inmek ve sonunda Ölüm Kutsamaları’nın yaşadığı diyara ulaşmaktır. İkincisi ise Styx’i doğrudan geçmektir.

“Öyle mi…” diye düşündü Lumian yüksek sesle. “Demek ki, varış noktamız bir zamanlar Ölüm Kutsanmışlarının yaşadığı diyar?”

Kılıç Şövalyesi bir an durakladı ve “Ölüm’ün sarayı da orada olmalı.” dedi.

Eski Ölüm’ün sarayı mı? Lumian’ın göz kapakları bu düşünceyle seğirdi.

Kılıç Şövalyesi ile sessizlik ve konuşma arasında gidip gelirken, sonunda Styx’in diğer tarafındaki sınır göründü.