Bölüm 768: Araştırma

Ning kütüphaneye girdi ve etrafına bakındı. Ancak iki katlı kütüphanenin herhangi bir bölümünü doğru dürüst göremeden önce, yaşlı kadın onu kütüphanenin tenha bir bölümüne sürükleyip bir odaya soktu.

Ning onu takip etti ve kendini kitaplar ve parşömenlerle ağzına kadar dolu, oldukça büyük bir odada buldu.

Odada bulunan masalardan birinde parlak yeşil saçlı bir kız bir şeyler üzerinde çalışıyordu ve ikisi içeri girince arkasını döndü.

“Ne okuyorsun?” diye sordu yaşlı kadın.

“Sadece… canavarların uzuvlarının sembollerini öğreniyorum…” Kız, Ning’i görünce ve şaşkın bir ifade takınınca cevabı yavaşladı. “O kim?”

“Dün size yeni bir asistanım olduğunu söylememiş miydim? İşte o,” diye tanıttı yaşlı kadın. Paltosunu çıkarıp birkaç parşömen getirirken kız Ning’e bakmaya devam etti.

Kız, Ning ile aynı boydaydı, oldukça güzeldi ve yaşı da onunla hemen hemen aynı görünüyordu. Okul üniformasını giymişti, ama nedense göğsünde altın bir yıldız da vardı.

“O öğrenci değil mi?” diye sordu kız. “Neden bir öğrenciyi asistan yaptınız?”

“İyi bir adam, bu yüzden. Şimdi soru sormayı bırak ve yukarıdaki parşömeni almamda bana yardım et,” dedi yaşlı kadın.

Genç kız, böylesine genç bir adamın neden asistan olarak görevlendirildiğini hâlâ anlamıyordu, ancak şu an bunu sorgulamak için bir nedeni yoktu.

Yardım etmek için yanına gitti ve Ning etrafına bakındı.

Yaşlı kadın kucağında bir sürü parşömen ve kitapla geri döndü ve masanın üzerine sertçe fırlattı.

“Vay canına, soracak çok şeyim var,” dedi yaşlı kadın.

Ning gülümsedi, ancak gözleri hâlâ ona merakla bakan genç bayana kayıyordu.

“Hı?” diye fark etti yaşlı kadın ve arkasını döndü. “Tessa, öylece bakmayı bırak da bir şeyler öğren. Ah, torunumu affet. Senin bu kadar genç olduğunu beklemiyordu.”

“Hayır, hayır, sorun değil,” dedi Ning ve genç kıza baktı. “Adın Tessa mı? Merhaba, ben Ning.”

“Merhaba,” diye başını hafifçe salladı kız ve büyükannesinin yanına oturmaya geldi.

“Pekala, bakalım, bakalım… ah, bu.” Yaşlı kadın bir parşömen seçti ve açtı.

Ardından bir kitap açtı ve üzerinde çağırma çemberinin ayrıntılarının çizildiği bir sayfaya ulaştı.

Ning, “Stripvine Lynx” adını gördü. Bitkisel güçlere sahip, bitki benzeri saldırıları, özellikle de sarmaşık saldırılarını kontrol edip kullanabilen bir vaşaktı.

“Pekala, bunun ne olduğunu öğrenmeme yardım edin,” dedi yaşlı kadın dairenin üzerindeki sembole işaret ederek. “Ben bunun omurga olduğunu söylüyorum, ama torunum bunun omurga olduğunu düşünüyor, oysa ikisinin de bu diğer şeyler olduğunu da tahmin etmiştik. Ama eğer ikisi de değilse, o zaman kafamız karıştı.”

Ning sembole baktı ve “Bu… ikisi de değil,” dedi.

“Gerçekten mi?” diye sordu yaşlı kadın.

“Saçmalık, ikisinden biri olmalıydı. Kaburgaların etrafında bulunduğuna göre, o bölgedeki bir vücut parçası olmalı. Kalp ve akciğerleri eledik, bu yüzden omurga veya bel kemiği olmalı,” dedi kız.

“Öyle olmak zorunda değil,” dedi Ning ve hayvanın adını işaret etti. “Bakın, bu bir vaşak. Vaşaklarla ilgili kaburga kemikleriyle alakalı bir şey söyleyebilir misiniz?”

“Ne dememizi istiyorsunuz? Kaburgaları olduğunu mu?” diye sordu Tessa adlı kız.

“Hayır, rakamlar,” dedi Ning.

“Bundan emin değilim,” dedi yaşlı kadın düşünmeye çalışırken ama cevap aklından uçup gitti.

“26 değil mi? Sanırım 13 çift kaburgaları var. En azından kediler için bu doğru,” diye yanıtladı kız biraz düşündükten sonra.

Ning gülümsedi. “İşte bu. Cevabın bu,” dedi sembolü işaret ederek. “Bu 26 anlamına geliyor. Hayvanın 26 kaburgası olduğunu söylüyor.”

“Bu bir sayı mı?” diye sordu yaşlı kadın sembole bakarak. “Doğru, ben sadece 1’den 10’a kadar olan sayıları biliyorum. Bunun da bir sayı olabileceğini anlamalıydım.”

Sayfayı hızla çevirdi ve başka bir sembole işaret etti. “Peki ya bu? Bu da bir sayı mı?” diye sordu.

“Bu… evet, bir sayı. Her bir pençede gizli olan tırnak sayısı,” dedi Ning.

Yaşlı kadın sayfaları sürekli çevirip durdu ve Ning’e sembollerin ne anlama geldiğini sormak için farklı sayfalara geldi.

Ning, her şeyi biliyormuş gibi görünmemek için bazı bilgileri saklamayı planlamıştı. Ancak yaşlı kadının coşkusunu görünce, hiçbir şeyi saklayamadı.

Büyükanne ve torun ikilisi ona Vilmore’da iksirler yaptığı zamanları hatırlattı ve o da dayanamayıp elindeki her şeyi onlara anlattı.

Yaşlı kadın, Şeritli Vaşak’ın çağırma çemberini bitirdikten sonra, Ning onun başka bir çember açacağını sandı, ancak kadın bunun yerine masadaki her şeyi bir kenara fırlattı.

“Al,” dedi ve Ning’e yeni, boş bir defter uzattı. “Bildiğin tüm sayıların sembollerini yaz. Bu bize çok yardımcı olacak.”

Ning bir an şaşırdı, ama düşündükten sonra, yaşlı kadın için bunun başlangıçta çok daha kolay olduğunu fark etti.

Bilgileri tek tek aramaya çalışmak yerine hepsini birden elde etmek ona göre çok daha iyiydi.

Ning, sistemin işi onun yerine yapmasını istemeyi düşündü, ancak kadın “Gel, Tessa, öğrenecek çok şeyimiz var” dedi.

Ardından yanına iki sandalye getirdi ve oturdu. Ning, sistemin işi kendi başına yapmasına izin veremeyeceği garip bir durumda olduğunu hissetti ve bu yüzden onlara sistemin nasıl çalıştığını öğretmeye karar verdi.

“Bunu biliyor musunuz bilmiyorum ama nedense çağırma çemberi 10 tabanlı bir sistem kullanmıyor, bunun yerine 8 tabanlı bir sistem kullanıyor.”

“Yani 0’dan 7’ye kadar sayılar var. Bu sayıların hepsini bildiğiniz sürece istediğiniz herhangi bir sayıyı yazabilirsiniz. Tek yapmanız gereken onları üst üste dizmek.”