Bölüm 766.2: Filizlenen Umut

Bölüm 766.2: Filizlenen Umut

Dawn City'den gelen öğretmen, onu cesaretlendirmek için omzuna vurdu. "Rahat ol ve her zaman kabahati kendinde arama. Belki de Kızartılmış Patates Limanı'ndaki kızlar sadece sana karşı daha soğuktular. Sonuçta, senin insanların onları daha önce dışlamıştı."

Sunir kafasını salladı. "Peki, sen Dawn City'densin, o yüzden senin için durum farklı olmuştur. Ama kabul etmelisin ki, her ne kadar aynı insan grubu olsalar da, oradaki insanlar buradakilere kıyasla gerçekten çok daha normal. Lanet olsun, tek istediğim düzgünce ders anlatmak! Durunum, neden birdenbire sadece düzgünce ders anlatmak isteyeyim ki?"

Buraya kadınlarla flört etme niyetiyle geldiğini gayet net hatırlıyordu. Yine de sadece bir iki ay geçtikten sonra, tamamen farklı bir insana dönüştüğünü, beklenmedik bir şekilde sakinleştiğini ve neredeyse arzulardan arındığını fark etmişti.

Belki de o söz doğruuydu. Sadece kendine saygısı olan insanlara saygı duyulurdu ve sadece kendini sevenler sevilebilirdi.

Yerleşimin içinde yürüyen insanlar, ruhsuz boş kabuklardı. Ruhlarını bulana kadar, buradaki insanları sevmesi ya da kalbinin derinliklerinde özlediği o sevgiyi bulması gerçekten zor olacaktı. Bu, sadece biriyle yatağa girmekten çok farklıydı.

O anda Sunir, meslektaşının masasında duran gazeteyi fark etti ve merakla uzanıp onu aldı. "Hey, burada da artık Survivor's Daily var demek?"

Gelişigüzel karıştırıp gazeteyi inceledi ve Kızartılmış Patates Limanı'nda basılandan tamamen farklı olduğunu fark etti. Ağırlıklı olarak Gallon Limanı'ndaki son olayları ele alıyor ve yerel sakinlerin gönderdiği edebi eserleri yayımlıyordu.

Dawn City'li öğretmen kahvesinden bir yudum aldıktan sonra sıradan bir ses tonuyla, "Son zamanlarda çıktı," dedi. "Birkaç Ay Klanı ve Sıçan Klanı üyesinin bunu başlattığını duydum. Çok fazla bilmiyorum ama makaleler oldukça iyi. Öğrencilerin okuma yazma öğrenmesine yardımcı olması için geri getirdim. Okuma yazma eğitiminde Dawn City'nin ders kitaplarından biraz daha iyi sonuç veriyor. Birkaç okul son zamanlarda Gallon Limanı için özel ders kitapları hazırlamayı teklif etti ve Survivor's Daily'deki makaleleri seçip dahil etmemizi istedi. Ben de son birkaç sayıyı topladım."

Sunir'in yüzünde bir ilgi belirdi ve aceleyle sordu, "Onları ödünç alabilir miyim?"

"Al bakalım." Dawn City'li öğretmen omuz silkti ve gülümsedi. "Yalnız kaybetme yeter."

"Teşekkürler."

Bir sonraki dersine daha biraz vakit olduğu için Sunir merakla ödünç aldığı gazeteyi açtı. Dikkati hemen ilk manşetle çekildi.

[Kızıl Toprak - Bay Sıçan]

Kızıl toprağın kökenine dair bir anlatı mıydı bu?

Başta öyle olduğunu varsaymıştı ama bunun o kadar da basit olmadığını kısa sürede fark etti.

[Çok uzun zaman önce, General Rowell'ın bir biyografisini yazmak istemiştim.]

[O yıl dünya buz ve karla kaplıydı, ne güneş ne de ay görünüyordu. Yine de tarihte eşi benzeri görülmemiş bir başarıya imza atarak torunlarına hayatta kalmak için bir kestirme yol buldu. Sadece toprak yiyerek yaşayabilirlerdi. İroni odur ki, böylesine dünyayı sarsacak bir lütfa ulaşan adam huzurlu bir sonla karşılaşmadı. Bir grup cahil insan onu toprağa gömdü ve hatta mezarına tükürdü... Tıpkı başkaları için odun toplayan, ama sonunda rüzgar ve karın altına gömülen şehit gibi.]

[İlk başta, o insanların sadece yeterince zeki olmadığını düşünmüştüm. Sadece sonradan, 'Kürekçiler'in bazı torunlarıyla tanıştıktan sonra, atalarının arasında büyük çağda General Rowell'ı aslen desteklemiş olan alimler, uzmanlar, mühendisler ve hatta askerlerin de bulunduğunu dehşetle fark ettim. O insanlar aptal değildi. Eylemlerini zeka üzerinden açıklamak açıkça imkansızdı. Onlarla alay etmek sadece kendi kendini beğenmiş aptallığımı ortaya koyardı. Geriye tek bir açıklama kalıyordu... Hepsi birden deliye dönmüşlerdi ve tek akıllı adamı gömmüşlerdi!]

[Bu kadar çok insanın neden delirdiğini ve sadece biraz otoriter olduğu için onları koruyan, el üstünde tutan, hatta kurtaran birine zarar vermeyi seçtiğini anlayamadım... Ta ki daha sonra Beyaz Fil Şehri'nde yaşayan genç bir Sıçan Klanı adamı olan L ile tanışana kadar.]

[Üzerinde yırtık pırtık giysiler vardı, ki buna gerçekten giysi denemezdi, vücudunu kaplayan sadece bez parçalarıydı. Başında bir yara izi vardı. Güya, bir çiftlikte geçici olarak çalışırken, arazide gezinen genç bir efendi onu atılmış bir sigarayla dağlamıştı. Öfkelenmesi için bir sebepti bu. Yine de o görkemli andan ne zaman bahsetse, oldukça gururlu ses çıkarıyordu. Karşılaştığı herkese, bu yara izinin bir soylu tarafından kutsandığını ve hayır duaları alındığını, bunun da bir sonraki hayatında soylu bir aile olarak yeniden doğmasını garanti ettiğini överek anlatırdı. Neyse ki diğer herkes de o sözleri vatana ihanet sayıyor ve genç efendiye tekrarlamaya cesaret edemiyordu. Aksi takdirde, genç efendi o daha hayattayken kesinlikle kafasını keser ve kızıl toprağa girme şansını bile ondan esirgerdi.]

[Onu ilk gördüğüm yer efendimin çiftliğiydi. Genç efendinin ne kadar zeki olduğundan ve efendinin kanını ne kadar kusursuz bir şekilde taşıdığından bahsediyordu. Ancak bir ödül almak yerine, diğer hizmetkarlardan vahşi bir dayak yemişti. Onun da Sıçan Klanı'ndan olduğunu duyduğumda ve onu kanlar içinde gördüğümde, manzara gözüme dayanılamayacak kadar acıklı görünmüş ve onun adına tartışmak için öne adım atmak istemiştim. Başkaları beni durdurdu ve onlarla konuştuktan sonradan L'nin kim olduğunu öğrenebildim.]

[Direnmediği için ondan nefret ettim, ama sonra bir lokma yemek için efendinin onayına bağımlı olan benim de onu eleştirmeye hakkım olmadığını fark ettim. Ben de daha önce genç efendiyi övmemiş miydim ki? Zaman geçtikçe kendimi teselli etmeye başladım ve sonunda konuyu unuttum. Sonra Beyaz Fil Şehri'nde büyük bir olay meydana geldi. Ay Klanı'nın bir kez daha isyan ettiğini öne sürdüler. Tüm şehir paniğe kapıldı ve daha fazla Ay Klanı insanını tutuklamaya hazırlanıldı. Tekrar kendime, bunun Sıçan Klanı ile hiçbir ilgisi olmadığını, efendimin hanesinin hizmetkarlarıyla ise hiç mi hiç ilgisi olmadığını hatırlatarak içimi rahatlattım. Yine de şaşırtıcı bir şekilde, onu idam sehpasında gördüm.]

[Kader ne kadar da çarpıcı bir şekilde benzer olabiliyor. Kızıl toprağı eken adam da kızıl toprağı yiyen adam da aynı şekilde onun içine gömüldü. Bu yüzden, General Lowell'ın büyüklüğünü övmeden önce, L'nin hikayesini önsöz olarak kullanmak istiyorum. Bu da şarkılara ve gözyaşlarına layık bir masaldır...]

Sunir gazeteyi ilk başta sadece vakit geçirmek için açmıştı. Tek bir bakışta büyüleneceğini asla beklememişti. Bir süre boyunca zaman algısını tamamen yitirdi ve ders zili çalana kadar aniden uyanamadı.

"Yarabbim."

Bunu gerçekten kendileri mi yazmıştı?

Başlangıç kısmı kuru ve sıkıcıydı ama okumaya devam ettikçe derinin altındaki kanı daha çok gördü ve hayaletlerin sessiz feryatlarını işitti. Sunir kelimeleri yavaşça mırıldandı. Kulaklarının yanında çakan yıldırımlar yankılanıyor gibiydi, tüm dünyayı uyandırabilecek sağır edici bir çığlık gibi.

Poro Eyaleti'nin bir kurtulanı değildi ama yine de satır aralarına gizlenmiş o haykırışı duyabiliyordu.

Buradaki insanlar kesinlikle toprak falan yemiyordu. Toprağın altına gömülmüş nesiller boyu insanları yiyorlardı!

Sandalyesinden kalktı, elindeki gazeteyi sımsıkı kavradı ve kapıdan dışarı fırladı. İfadesi heyecanlı, ruhu dinçti ve adımları rüzgar gibi uçuyordu. Normalde yanından hiç ayırmadığı ders planını bile yanına almamıştı. Zaten ona göre artık buna gerek yoktu. Bir öğretmen olarak görevi, bu kelimeleri o çocuklara okuması gerektiğini söylüyordu!

Sırf bir tekne bileti alabilmek için, daha da azı Kızartılmış Patates Limanı tarafından vaat edilen bir çalışma vizesi için, ya da çöplüğün herhangi bir yerine seyahat edip kendilerini rastgele birine satabilmek için öylece oturup kitaplarına sarılmamalıydılar.

Kendi adlarına ders çalışmalıydılar!

Gerçek bilgi öğrenmeli, insanları birbirine bağlayan ilişkileri anlamalı, doğa dünyasını yöneten yasalardan haberdar olmalı ve dağlar ile nehirler arasındaki kendi yerleri üzerine kafa yormalıydılar...

Evet. Evrimleşmeli, ruhlarını geliştirmeliydiler!

...

Triumph Grand Otel'in özel odalarından birinde.

Ciddi bir sınıfta hikayeyi tutkuyla okuyan o yarıım yamalak öğretmen, Survivor's Daily'deki Kızıl Toprak'ı okuyan tek kişi değildi. Oldukça olgun sayılan genç bir adam da onu okumuştu. Ya da daha doğru bir tabirle, Kızıl Toprak adlı tefrika romanın önsözünü okumuştu.

Kendine "Bay Sıçan" diyen o herif, Sıçan Klanı'nı neredeyse çırılçıplak soyup altındaki her şeyi gözler önüne sermişti. Yine de birinin makalenin tamamını okumasını dinledikten sonra, özel odada oturan Axin yüksek sesle kahkahaya boğuldu ve sağ elini sandalyesinin kolçağına iki kez vurdu. "Hahaha! Harika! Kesinlikle lanet olasıca harika!"

Resmi giyimli bir grup ast, gözlerinde şiddetli bir kararlılıkla onun arkasında dimdik duruyordu. Hepsi Suikastçı Çetesi'nin çekirdek üyeleriydi. O ve amirleri daha önce Valilik Konutu'nun önündeki sokakta yaşamışlardı ve doğal olarak aralarında oldukça fazla Sıçan Klanı üyesi vardı.

Makaleyi ona sesli okuyan genç kadın bariz bir şekilde dehşete düşmüştü. Masanın önünde oturan adama huzursuz bir şekilde baktı.

Öküz Klanı'ndandı ve bir zamanlar Gallon Limanı'nın küçük soylularına mensuptu. Sadece maddi sıkıntılar onu başkalarına okuma yazma öğreterek geçimini sağlamaya zorlamıştı.

Açıkçası, kimliği artık pek bir ağırlık taşımıyordu. Her kim herkesi doyurabilir ve ceplerini doldurabilirse, gerçek soylu o andı.

Örneğin, önündeki Sıçan halkı soylarına kesinlikle hiçbir dikkat etmiyordu. Ancak bilgiye büyük bir saygısı vardı, bu yüzden ona kibar davranıyor ve az önce okuduğu makale için onu suçlar gibi görünmüyordu.

Vaktin epey geç olduğunu gören Axin, eliyle yana doğru bir işaret yaptı. Biri ona bir çek getirdi ve özel öğretmenine uzatmadan önce üzerine birkaç rakam yazdı. "Bu geçen ayki maaşın. Önümüzdeki birkaç gün biraz meşgul olabilirim, bu yüzden sana önceden ödeme yapıyorum."

Genç kadın aceleyle başını salladı ve çeki telaşla kabul etti. Ona baktığı anda, içgüdüsel olarak nefesini tuttu.

100.000 Gallon mu?!

İnanmaz gözlerle ona baktı, ancak adam sadece elini hafifçe salladı. "Geri kalanı bahşiş... Misafirim birazdan gelecek ve vakit zaten geç oldu. Evine git."

Genç kadın teşekkür etti, başını öne eğdi ve kızarmış gözleriyle aceleyle oradan uzaklaştı.

Eski soylu kadının gidişini izleyen Kunal, gazeteyi anlayabiliyormuş gibi yapan patronuna kafası karışmış bir şekilde baktı ve boğuk bir sesle sordu, "Patron... Hiç rahatsız olmuyor musun?"

Önündeki kelimelerle cümleleri az önce öğrendikleriyle eşleştirmeye çalışan Axin, sakin bir tavırla cevap verdi, "Kunal, dostum, sadece ölümcül hasta bir hasta doktoruna kızar. Eğer biri zaten kurtarılamaz durumdaysa, gerçekten merhametli olan şey ona görkemli bir cenaze töreni düzenlemeden önce iyi yiyip içmesine izin vermektir. Onu iki sigara daha az içmesi için ikna etmek sadece acı çektirmesine ve ailesine yük olmasına yol açar... Sen ve ben açıkça o noktaya henüz gelmedik. Sen toprak yiyor musun?"

Kunal çıkrık gibi kafasını salladı. "Şimdilerde o zıkkımı kim yiyor?"

"Kesinlikle." Axin hafifçe gülümsedi. "En azından Gallon Limanı sakinleri artık yemiyor. Nehrin aşağısına doğru sürüklenen insanlar en başta geldiklerinde en fazla biraz yerler, ama o da sadece başlangıçta olur... Er ya da geç, tıpkı Tassen'in bin iğnesi gibi, tek bir parçası bile kalmadan yerle bir olacak."

O hala gençti.

Poro Eyaleti'nin tüm kurtulanları gençti.

Batışı yaklaşanlar ise feodal beyler ve eski soylulardı.

Bu kadar çok gencin kendi haklı öfkesini paylaşmasından ve fikirleri kendisininkinden farklı olsa bile aynı güneşli yolda yürümesinden memnundu.