Bölüm 765: Nevermore: Eldiven Başlıyor

VilaStromoz, Wyrmgod’un ŞAMPİYON OLARAK KULLANILACAK oldukça saygın görüntüler toplamayı başardığını itiraf etmek zorunda kaldı. Gudrun’u görmek zaten şaşırtıcıydı çünkü bugünlerde bu kadar büyük bir dövüşçü olduğu bilinmiyordu. Tanrı olmadan önce bile Mızrak kullanan bir Valkyrie’den çok bir Şaman veya liderdi. Valkyrie, Gudrun’dan önce bir dönem olmadığı ve bu Yolu aşağı yukarı yaratan kişi olduğu için, O öyle biri olamazdı.

Yine de Yedi Şampiyon daha da dikkate değerdi. Bunlardan ikisi tamamen Sistem tarafından yaratılmıştı ve görüntüleri “gerçek” varlıklardan kaynaklanmıyordu; bu ikisi doğal olarak Yıldırım Hükümdar ve Başbüyücüydü. Aslına bakılırsa Viper bu ikisini umursamıyordu. Şimşek Hükümdar’ın biraz ilginç olan tek yanı, onun esrarengiz yakınlığının Sistem tarafından, tanrılığa yükselmeyi başaramayan artık ölü bir S sınıfından alınmış olmasıydı.

Fakat diğer beşi oldukça önemliydi.

Jake’in teorileştirdiği gibi, kara elf Umbra’ydı. Bununla birlikte, Viper’ın değerlendirmesine göre, onu gerçekten tehlikeli kılan pek çok şey ortadan kaldırılmış ve her bakımdan önemli ölçüde zayıflatılmış bir Umbra idi.

PhoeniX Kraliçesi, ilginç bir şekilde, Birleşik Kabilelerin Jake’in Seçilmiş ifşa partisine gönderdiği Phoenix’in kızıydı. Dış dünyada, birkaç dönem önce bir tanrı olmayı başarmıştı ve şimdi annesinin yanında çalışıyordu.

VilaStromoz’un Necromancer hakkında pek fazla yorumu yoktu. O, Hayalet Ülkesinden gelen ilahi bir generaldi ve hâlâ ölümlüyken inanılmaz derecede güçlü bir büyücüydü.

O Av Lordu, VilaStromoz’un hiçbir zaman doğrudan etkileşime girmediği bir okçu tanrıydı. Ancak Yaşamın Panteon’undan geliyor gibi görünüyordu, yani eğlenceli bir dövüş olmalı.

Sonunda Savaş Tanrısı vardı… o da böyle bir Mücadele Zindanına dahil edilecek kesinlikle ilginç bir adamdı. Bunun temel nedeni, ismine rağmen, dış dünyada gerçek bir savaşçı değil, tanınmış bir demirci olmasıydı.

Yine de bir şeyin açıklığa kavuşturulması gerekiyordu. Bu tanrılar dış dünyadaki savaşçılar ya da zirve varlıklar olmasalar bile bunun gerçekten bir önemi yoktu. Wyrmgod herhangi bir rastgele S-derecesini alıp onlardan bir görüntü yaratabilirdi ve muhtemelen bunlar Şampiyon materyalinin çok çok ötesindeydi. Eğer S-sınıfı kavramsal anlayışlarını ve teknik seviyelerini kopyalamayı seçtiyse, bu doğrudur.

Ancak, tüm bu görseller, görüntü kaynağının C-sınıfında sahip olduğu Beceri düzeyinin kopyalanmasıyla yapılmıştır. Bazı yönlerden, tanrıların C sınıfı versiyonuyla savaşmaya yakındı, ancak o zaman bile büyük farklar vardı… çünkü C sınıfındayken görüntü kopyalanmıştı?

Teknik ve kavramsal anlayış açısından 200. seviye ile 349. seviye arasında çok büyük bir fark vardı. Daha önceki dövüşlerin çoğu için bu erken C-Sınıfı görüntülerdi, ancak ne kadar ileri gidilirse, C-Sınıfı görüntüler de o kadar kopyalanıyordu; Şampiyonların çoğu geç Aşamadan ve hatta zirve C-Sınıfı’ndan kopyalanıyordu.

Bunun anlamı, Jake kendisi gibi 250. seviyedeki birinin anlayışıyla 0. seviyede değil, çoğu zaman Birinin Anlayışıyla 0. seviyede savaşıyordu. 300. seviyenin üzerinde.

“Peki, iS Umbra hangi seviyeden kopyalandı?” diye sordu Engerek.

“Kaba seviye 280,” diye yanıtladı Ejder Tanrısı. “WarmaSter seviye 349, diğerleri ise seviye 300 ile 340 arasındadır. ChoSen’inize oldukça zorlu bir mücadele sunacaklarına inanıyorum ve herhangi bir can kaybetmeden tüm rakibe karşı zaferler elde etmeyi başarırsa etkilenirim.”

“En azından artık can kaybetmenin gerçek bir cezası yok,” VilaStoromoz Omuz silkti.

“Evet, kalan her candan kaybedilen bonustan daha fazla Şampiyonları yenmeye çalışanları cezalandırmanın verimsiz olacağına inandım. İki Şampiyonu yenerse potansiyel kaybı geri kazanmış olacak,” diye açıkladı Ejder Tanrısı. “Sonuçta bir denge olmalı. Ve Şampiyonları can kaybetmeden yenmek, amaçlanan olmaktan çok uzak.”

“Hm, Diyelim ki Jake kazandı… büyük final için sakladığınız bu Gizemli Büyük Şampiyon kim?” VilaStromoz sırıtarak sordu. “Umbra’ya sadece bir şampiyon olarak sahip olduğunuzda bu büyük bir şey olmalı..”

“ChoSen’inizin bu kadar ileri gidip gitmeyeceğini göreceksiniz, ancak şunun farkında olun: Bu gerçekleşirse, bunun onun yolculuğunun sonu olacağına inanıyorum. Henüz tek bir kişi Büyük Şampiyonu yenemedi, sonuçta” dedi Ejder Tanrısı oldukça kendinden emin bir tavırla.

“Evet, yalan söylemeyeceğim, bu konuda abartmış olabilirsin… yine de, eğer son patronu yenersen bu, Mücadele Zindanının sonu anlamına gelir, yani belki sorun olmaz?” Minaga araya girdi.

“Şimdi beni çok meraklandırdın…” VilaStromoz daha da sırıttı ama gereğinden fazla araştırmaması gerektiğini biliyordu. Ejder Tanrısının kimi ele geçirmiş olabileceğine dair bazı kişisel teorileri vardı. Elbette öyle olamayacağını bildiği bazı önemli kişiler de vardı.

Kendisi de eski bir Ata olarak, pek çok kişi potansiyel olarak Eski Yip’in Bir Yerde Ortaya Çıkmasını Bekliyordu, ancak Engerek daha iyisini biliyordu. Ve bunun nedeni Ejder Tanrısı’nın Yip’in imajını istememesi değil, Yip’in kendisiydi, o da bunu reddederdi. Aslında, aslında hiç kimseye kayda değer bir şey bırakmamıştı.

Hayır, geride bıraktığı tüm Miraslar titizlikle tasarlanmış Mücadele Zindanlarındaydı ve kendi imajıyla başkalarına en ufak bir özgürlük düzeyi verme riskini asla göze almazdı. Yolu nedeniyle, mirası ve kendisiyle ilişkili geride kalan her şey dahil olmak üzere kendisiyle ilgili her şeyin tam kontrolünü elinde bulundurmak istiyordu, hayır, ihtiyacı vardı.

Onun için etrafta bir görüntü bırakmak, Yolunun antitezi olurdu. Özellikle de birinin bir kavgada yenebilmesi amaçlanan bir görüntüyse. Hayır, kesinlikle o olamazdı… ama bu, bundan daha eksiksiz canavarların olamayacağı anlamına gelmiyordu.

“Peki, Jake’in herhangi bir can kaybı yaşamadan tüm şampiyonları yeneceğine dair herhangi bir bahis var mı?” Minaga Said neşeli bir gülümsemeyle.

“Bütün şampiyonlar yerine her rakip için tek tek bahis yapsak nasıl olur? Bu şekilde bahislerin yedi katını alırız,” diye önerdi Viper. “Ve ben Jake’in bu Yıldırım Hükümdarını ilk denemesinde yeneceğine bahse girmeye hazırım.”

“Bana Jake’in herhangi bir can kaybı yaşamadan tüm Şampiyonları yenebileceğini düşünmediğinizi mi söylüyorsunuz?” Minaga şaka yaptı.

Engerek Sadece Gülümsedi. Sıralamaya bakınca… buna cevap vermeyecekti.

Dört saat uzun bir süre değildi ve Jake, Yıldırım Hükümdar’ın, Jake’i Sürprizle yenmek için savaşı çok hızlı kabul etmeyi seçtiğini varsayıyordu. Aslında, meydan okuma ile gerçek dövüş arasında olabilecek en kısa sürenin dört saat olduğunu öğrenmek Jake’i Şok etmezdi.

Düellonun bu anında kabul edilmesi, Yıldırım Hükümdar’ın Jake’i zaten araştırdığını ve herhangi bir ek araştırma süresinin Jake’e ondan daha fazla fayda sağlayacağına inandığını da gösterdi. Elbette… adam o kadar kendinden emindi ki hazırlanmak için zamana ihtiyacı olmadığına inanıyordu ve Owen’ın söylediklerine göre bu aslında meşru bir olasılıktı.

Owen’a göre babası her zaman, dövüş sırasında yeterince dikkatli olmadığı için Eldiven’i kaybettiğinde ısrar etmişti ve kaymıştı. Rakibinin kendisinden daha güçlü olduğuna inanmayı reddetmişti.

Jake ayrıca Owen’ın babasının ezici güveninin temel sebebinin yıldırım büyüsü olduğunu da öğrendi. Owen bunu “yalnızca ailelerinden geçen ender ve benzersiz bir yakınlık” olarak tanımladı, ancak Jake bunun gizemli bir yakınlık olduğunu anında fark etti. Villy ile yaptığı görüşmelere dayanarak, gizli yakınlıklar gibi şeyler için bile yeteneği miras almanın tamamen bir şey olduğunu da biliyordu. Bu yüzden Owen ve onun ikisinin de “benzersiz” olarak adlandırılan bir yakınlık sergileme yeteneğine sahip olduğunu görmek şaşırtıcı değildi.

Konu yakınlığa gelince, Jake’in şans eseri harika bir test konusu vardı. Owen tuhaf mavi yıldırımı çağırabildi, bu da Jake’in onu analiz etmesine ve nasıl çalıştığını anlamasına olanak tanıdı ve TESTLERİYLE birkaç ilginç özellik keşfetti.

Yıldırım, birine çarptığında manayı “yakma” gibi doğuştan bir özelliğe sahipti, ancak mavi yıldırım neredeyse tam tersi etkiye sahip gibi görünüyordu. En azından Owen bunu kendi üzerinde kullandığında… ve Jake’in normal yıldırım eğilimleri ile Owen’ınki arasındaki en büyük farkı bulduğu yer burasıydı.

Owen’ınki bir saldırı silahı olmaktan ziyade vücut güçlendirmeye daha uygundu. Gerçekten güçlü yıldırım okları atamadı, çünkü enerji vücudun dışındayken çok daha zayıfladı, içerideyken ise Owen’ı hem daha hızlı hem de daha güçlü hale getirirken, vücudunu istila eden enerjilere karşı onu yakarak önemli bir direnç sağladı.

Saldırgan olarak bazı özelliklere sahipti, ancak bunlar gerçekten yalnızca yıldırım bir silahı kapladığında ortaya çıktı. Owen’ın Mızrak Kullanmak konusunda Hâlâ bu kadar kararlı olmasının ve babasının da Kılıç Kullanmasının nedeni budur.

Sonuç olarak, Büyü Bıçaklarına büyük bir yakınlığı vardı. Jake’in hazırlıkları sırasında, adamın dövüş stili ve buna benzer şeylerle ilgili elinden gelen her şeyi de inceledi, ancak Owen’ın ona öğretebilecekleri dışında pek fazla bilgi yoktu.

ColoSSeum Puanları ödeyerek daha fazla bilgi edinebilir miydi? Ancak Jake, Polly’nin topladığı her şeyi ve Owen’dan eğitim aldığını gördükten sonra potansiyel olarak yeterince bilgi sahibi olduğuna karar verdi.

Dövüş başlamadan hemen önce Jake, yanında Owen’la birlikte arenaya girmeye hazır bekliyordu ve gözle görülür derecede gergin görünüyordu. “Biliyor musun… Bu durumun ne kadar berbat olduğunu gerçekten düşünmedim… Arkadaşımdan babamı eve gidip bir çiftlikte yaşaması için dövmesini istiyorum…”

“Eğer bir faydası olacaksa, daha kötü sebeplerden dolayı insanları dövdüm,” Jake Omuz silkti. “Ayrıca, Şampiyonsa zengin olması gerekmez mi? Neden bir çiftlikte yaşıyorsun?”

“Peki… tamam, burası aslında bir çiftlik değil, daha çok büyük bir şehrin dışında yer alan bir mülk veya yerleşkeye benziyor… Owen, başının arkasını kaşıyarak şöyle dedi. “Sadece… dikkatli ol, tamam mı?”

“Endişelenme; Babanı öldürmemek için elimden geleni yapacağımı zaten söyledim,” Jake onu rahatlatmaya çalıştı.

“Yani senin de kendi iyiliğin için dikkatli olman gerektiğini söylüyorum. Babamın Büyük Şampiyon olabileceğini düşünüyorsa yanılsama içinde olduğunu kabul etsem de, o hâlâ inanılmaz derecede güçlü. O’nun Şampiyon unvanı hak edildi ve siz onu öldürmemeye çalışacağınıza söz verdiğiniz halde, o aynı merhameti göstermeyecek. Arkadaş olduğumuzu bilip bilmemesi önemli değil; kazanmak için elinden geleni yapacak,” Owen Said, sinirleri kıpırdamaya başladıkça daha da kötüleşiyor.

“Sana zaten söylemiştim ki, Çok Güçlü olursa ben de merhamet göstermeyeceğim,” Jake Said, adamın sırtına destek vererek. “Pekala, bir bahse girsek… eğer kazanırsam ve babanı döversem, o da nedenini anlıyorsa, Polly’den eve dönerken sana eşlik etmesini isteyeceksin. Anlaşma mı?”

“Ben… Polly’nin bununla ne alakası var?” Owen gözle görülür bir şekilde şaşırarak sordu.

“Biliyor musun? Bunu bir evet olarak kabul ediyorum,” diye sırıttı, kapının önünde açılmasıyla şakasını mükemmel bir şekilde zamanlamıştı. “Şimdi git ve onu tribünlerde bul, tamam mı? Dövülecek bir Yıldırım Hükümdar’ım var.”

Owen Bir Şey Söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama Jake arenaya giden tünele doğru yürürken Sessiz kaldı.

Jake’in kalabalığın yaygaralarını duyması çok uzun sürmedi. Direnmeyi başaramayınca bir Algı Nabzı gönderdi ve arenanın bir şekilde öncekilerden çok daha büyük olduğunu gördü. Savaş alanı boyutunda değil. Bu noktada yarım milyondan fazla seyirci olması gerekiyordu… Jake hala bunların nereden geldiğini öğrenmeye yaklaşamadı.

Arenanın Küçük giriş alanına giden merdivenleri tırmanırken, savaş alanı çok geçmeden gözlerinin önünde belirdi. Birkaç saniye sonra, spiker konuşmaya başladığında rakibini arenanın diğer ucunda gördü.

“Olmak için.” Şampiyonluk bir ayrıcalıktır, bir onurdur ve bir sözdür. Diğer titanlarla yan yana durarak Colosseum’un şimdiye kadar gördüğü en güçlülerden biri olarak kalma vaadi. Ancak Bazıları Başkalarının Yanında Durmaktan Doymaz… Onlardan Üstün Olmaya Çalışırlar. Kendilerini gerçekten en iyi şekilde kanıtlamak. Bugün burada böyle bir bireyimiz var. Zirvede olmayı reddeden ve yakın zamanda Şampiyon olmasına rağmen yükselişini durdurma niyetinde olmayan bir adam. Bu tek, tek: Kıyamet Çındıran!”

Evet, Jake artık ona Kıyamet Çınlayan dedikleri için kesinlikle mutluydu. Bu, önceki Aptal adlarının herhangi birinden kesinlikle daha iyiydi.

“Ancak, Büyük Şampiyonun Eldiveni’nde yolunu kesen başka bir adam daha önce bu Yükselişi denemiş olan bir adam. Başarısız olan ama denemeye bile cesaret ederek iz bırakan bir adam. Doğal olarak, ColoSSeum’un on yılı aşkın bir süredir Şampiyon olan emektarlarından biri olan Yıldırım Hükümdar’dan bahsediyorum! O, KENDİNİ tekrar tekrar kanıtlamış gerçek bir savaşçıdır ve uzun bir aradan sonra bunu bir kez daha yapmak için geri döner. O halde şunu soralım: Yıldırım Hükümdar’ın başarısız olduğu yerde Kıyamet Çırağı Başarılı olacak mı? Yoksa Yıldırım Hükümdar ona görevinin ne kadar zor olduğunu mu öğretecek? Haydi öğrenelim! Kapıları indirin!”

Jake bu giriş mesajının daha uzun olmasını bekliyordu ama belki de spikerin her ikisi hakkında da biraz bilgi vermemesi kasıtlıydı? Yine de bu Jake için önemli değildi.

Arenaya baktığında sonunda rakibini düzgün bir şekilde gördü. Yıldırım Hükümdar’ın tüm vücuduKafası hariç, gümüş zırhla kaplıydı ve elinde Tek Kılıç taşıyordu. YÜZÜ Jake’e biraz Owen’ı anımsattı; daha keskin özellikleri, kirli sakalı ve onu kaplayan birçok yara izi dışında.

Kılıç’a daha fazla odaklanan Jake, kılıcın oldukça güçlü olduğunu hissetti ve bunun çok nadir olduğundan emin olmasını sağladı… hatta muhtemelen efsanevi. Zırh da alay edilecek bir şey değildi. Gudrun gibi kazanmak için para ödeyen bir karakter olmasa da ekipmanında kesinlikle ucuza kaçmamıştı.

Biraz korkutucu görünüyordu ama Jake herhangi bir korku hissetmiyordu. Aurası da saygıdeğerdi ve Jake bunun parkta bir yürüyüş olmayacağını biliyordu ama arenaya planı olan bir adam olarak yürüyordu.

Rakibi, Jake’i yakından gözlemlerken hızla ileri doğru yürüdü. Artık neredeyse alışılmış olduğu üzere, Yıldırım Hükümdar Konuşurken ikisi de arenanın merkezine doğru durdular. “Cesaretinizi alkışlamalıyım. Büyük Şampiyonun Eldiveni’ne kalkışmak gelişigüzel verilmeyen bir karardır ve gerçekten ve derinden saygı duyduğum bir karardır. Ah… ve ayrıca Oğlumla bir çeşit bağlantınız olduğunu da duydum? Umarım onun üzerinde iyi bir etki yapmışsınızdır, ama onun hatırı için en ufak bir kısıtlama göstereceğimi sanmıyorum.”

“Ben de senin hakkında çok şey duydum,” Jake Gülümseyerek söyledi, uzun bir sohbete bile pek hevesli değildi. “Buna, Büyük Şampiyon Eldiveni’ni ilk seferinde neredeyse ölesiye dövülmesine rağmen yeniden denemeyi düşünmen de dahil.”

“Ne yazık ki, tek bir başarısızlık beni tanımlamayacak. O gün en iyi halimde değildim ve şimdi daha da güçlüyüm… kim bilir, belki bugün seni yenerek Eldiven’e resmi olmayan başlangıcım olur mu?” Yıldırım Hükümdar Küçük bir kıkırdamayla şöyle dedi:

“Büyük Şampiyon olmak için yaratılmadığınız için ilk seferde kaybettiğinizi düşündünüz mü?” Jake bir kaşını kaldırarak sordu.

“Kendimden şüphe etmemi sağlamaya yönelik zayıf girişiminiz işe yaramaz,” diye elini salladı adam onu. “Şimdi gel. Yayını çıkar ve bana neyin var göster.”

“Hayır,” Jake başını salladı. “Yayı çıkarmam için bana değer olduğunu kanıtla. Zorlukla yarattığım bu okları harcamaya değer olduğunu kanıtla. Bunu yaparsan, belki Büyük Şampiyon olma şansın olur… ama olmazsa, belki de eve gidip bir aile babası olmalısın?”

Jake bu sözlerle iki katarı da çıkardı ve ileri atılarak Owen’ın istediği gibi yapmaya hazırlandı. Sadece babasını dövmekle kalmaz, Büyük Şampiyon niteliğindeki Birisi ile olmayan Birisi arasındaki farkı gerçekten ortaya koyardı.