Bölüm 765: Kur Savaşı (4)

Bölüm 765: Saray Gemisi Savaşı (4)

Elara yanımdayken bitki bahçelerinden döndüğümde, Basit Stratejik Başarının çok ötesine geçen bir Memnuniyet hissettim. Konuşmamız sırasında kurduğumuz gerçek bağlantı, beklemediğim bir şeydi; aramızda tek bir öğleden sonra doğal olarak gelişen türden rahat bir yakınlığa ulaşmak için haftalarca dikkatli bir flört süreci geçirmem gerektiğini bekliyordum.

Ancak SpringShaper bahçe partisindeki ana toplantıya yeniden katıldığımızda, Jack BlazeSpout’un eDevlet’in ünlü çeşmesinin yanında durduğunu hemen fark ettim; İfadesi şimdiye kadar toplum içinde gördüğümden daha koyuydu. Her zamanki çekici maskesi, son derece hayal kırıklığı gibi görünen bir şeyi ortaya çıkaracak kadar kaymıştı, ancak yaklaşımımızı fark ettiğinde hızla kendini toparladı.

‘Tipik’ diye düşündüm kendi kendime, Jack’in tepkisini tanıdık bir kızgınlıkla inceledim. ‘Açık bir alana sahip olmayı beklediği yerde benim başarılı olmama dayanamıyor.’

Jack her zaman avantaj elde edebileceği veya rakiplerine sorun yaratabileceği her türlü duruma kendini sokan tipte biriydi. Elara’ya olan ilgisi açıkça planlarıma müdahale etme arzusundan kaynaklanıyordu; birbirimizle ilk karşılaştığımızdan bu yana ilişkimizi karakterize eden aynı küçük rekabet. Elara’nın güvenini kazanma konusunda gerçek bir ilerleme kaydetmiş olmam açıkçası onun sinirlerini bozuyordu.

“Büyükanne Bülbül,” dedi Jack biz yaklaşırken, sesi daha önce gördüğüm gerginliğe rağmen her zamanki kibar sıcaklığını taşıyordu. “Siz ve Leydi Elara’nın aydınlatıcı bir konuşma yaptığınıza inanıyorum.”

“Çok öyle,” diye dikkatle yanıtladım ve gözlerinin Elara’nın ifadesi ve duruşunun her ayrıntısını nasıl takip ettiğini fark ettim. “SpringShaper bitki bahçeleri gerçekten olağanüstü. Leydi Elara tıbbi uygulamalar konusunda etkileyici bir bilgiye sahip.”

“Öyle olduğundan eminim,” diye yanıtladı Jack, ancak ses tonundaki bir şeyler onun botanik uzmanlığından çok daha fazlasını düşündüğünü gösteriyordu. “Leydi Elara, eDevlet Konservatuarı’nı ziyaret ederek ilginizi çekebileceğimi sanmıyorum? Anladığım kadarıyla onlarda sizin… şifa eğiliminiz olan birinin ilgisini çekebilecek bazı nadir örnekler var.”

“Şifaya” verdiği vurgu, koruyucu içgüdülerimi ani bir yoğunlukla parıldayan alt tonlar taşıyordu. Jack’in, Elara’yla kurduğum yakınlıktan açıkça yararlanmaya çalıştığı ve onun ilgi alanlarını benzer şekilde kullanarak onun dikkatini kendisine yönlendirmeye çalıştığı açıktı. Bu tam olarak ondan beklediğim türden fırsatçı bir davranıştı.

“Kulağa büyüleyici geliyor,” diye yanıtladı Elara, konuşmamız boyunca onu karakterize eden gerçek bir coşkuyla. “Gerçi belki bunu başka bir zamana ayarlayabiliriz? Bugün orada bulunan tüm büyük aileleri selamlamak için babama söz verdim.”

Diplomatik sapma, bana Elara’nın neden İmparatorluğun her yerinde bu kadar saygı duyduğunu hatırlatan zarif bir Beceri ile ele alındı. Kimsenin tartışamayacağı son derece makul bir mazeret sunarken, Jack’in davetini gücenmeden reddetmeyi başardı.

Elbette, dedi Jack, nazik bir anlayışla, ancak ifadesini kontrol etmeden önce gözlerinde çok daha karanlık bir şeyin parıltısını yakaladım. “AİLE YÜKÜMLÜLÜKLERİ HER ZAMAN ÖNCELİKLİ OLMALIDIR.”

Bahçe partisinde dolaşmaya devam etmek için Jack’ten uzaklaşırken, giderek artan bir rahatsızlıkla kendimi onun davranışlarını analiz ederken buldum. Tepkisinin yoğunluğu, Elara’nın dikkatini çekmek için benim rekabetimi basitçe siyasi bir gereklilik olarak değil, kişisel bir meydan okuma olarak gördüğünü doğruladı. Eğer Jack, Spite’tan başka bir şey olmadan görevime müdahale etmeye kararlı olsaydı, bu, başarmaya çalıştığım her şeyi karmaşık hale getirebilirdi.

Öğleden sonranın geri kalanı, İmparatorluğun en iyi toplantılarını karakterize eden türden Sofistike Sosyal etkileşimle devam etti. Elara, toplanmış misafirlerin arasından doğal bir zarafetle geçti, kendi pozisyonundaki birinden beklenen sosyal yükümlülükleri yerine getirmek yerine, etrafındaki insanlara olan gerçek ilgisini ortaya koyan konuşmalara katıldı.

“Bu konuda oldukça iyisin”ÜLKEMİZİN ünlü gül bahçesinin yakınında durup, ticaret anlaşmaları konusunda kavga eden iki küçük soylu arasındaki karmaşık konuşmayı ustaca yönlendirmesini izlerken hizmet ettik.

“Neye?” Elara gerçek bir merakla sordu.

“İnsanları okuyorum” diye yanıtladım ve O’nun, anlaşmazlıkların kökenini nasıl tespit edebildiğini ve her iki adam da diplomatik olarak yönetildiklerini fark etmeden onları ortak bir zemine doğru yönlendirdiğini fark ettim. “Yüzey gerilimlerinin ötesinde insanların gerçekte neye ihtiyaç duyduğunu görüyorsunuz.”

“O kadar da zor değil,” dedi Elara, Tavsiye Edilen Mütevazı Gülümsemeyle. Yeteneklerinin ne kadar sıra dışı olduğunun gerçekten farkında değildi. “Çoğu çatışma, insanlar birbirlerini gerçekten dinlemedikleri için meydana gelir. Haklı olmaya o kadar odaklanmışlardır ki, diğer kişinin aslında ne söylemeye çalıştığını anlamayı unuturlar.”

İçgörü hem Basit hem de derindi; resmi eğitimden ziyade gerçek empatiden gelen türden bir bilgelikti. Onun bu ilkeleri gerçek zamanlı olarak uygulamasını izlemek, romantik çekicilikle hiçbir ilgisi olmayan, tamamen olağanüstü yeterliliği tanımakla ilgili olan şekillerde etkileyiciydi.

“Bu yaklaşımı daha büyük Ölçekli diplomatik Durumlara uygulamayı düşündünüz mü?” Onun daha geniş hedeflerini merak ederek sordum. “InSightS’ınız, çatışmaları şiddetlenmeden önce önlemede değerli olabilir.”

“Bunu babamla tartıştım” diye itiraf eden Elara, ifadesi daha düşünceli bir hal aldı. “Pratik zorluklar konusunda endişelenmesine rağmen, ilgi alanlarımı inanılmaz derecede destekliyor. Mevcut siyasi iklimin, çatışma çözümüne yönelik daha yenilikçi yaklaşımlarımdan bazıları için hazır olmayabileceğini söylüyor.”

Yanıtını dikkatli bir şekilde ifade etmesi, Arşidük Leopold’un kızının entelektüel uğraşlarını açıkça desteklerken, karşılaşabileceği potansiyel engellere karşı da koruyucu olduğunu söyledi. Yeteneklerinin farkında olan ama düşmanca bir siyasi ortamın onun idealist vizyonuna sahip birine nasıl davranabileceği konusunda endişe duyan sevgi dolu bir baba.

Elara, babasının rehberliğine açıkça sevgiyle devam etti: “Fikirlerimi kamuya sunmadan önce daha da geliştirmemi istiyor.” “Babam, gereksiz eleştirilerle karşılaşabileceğim durumlara girmek yerine, teorilerim için sağlam bir temel oluşturmam için bana zaman ve kaynak vermesi gerektiğine inanıyor.”

Konuşmamız, her zaman halkın önünde görünmesini simgeleyen kendinden emin bir yürüyüşle yaklaşan Prens Valerian’ın gelişiyle kesintiye uğradı. KRALİYET STATÜSÜNÜ VURGULAYAN resmi kıyafetler giymişti ve her santimiyle Toplumun ondan beklediği prens gibi görünüyordu.

“Leydi Elara,” Valerian, kendisini İmparatorluğun Sosyete elitleri arasında efsane haline getiren büyüleyici gülümsemesiyle şöyle dedi: “Sizinle konuşmayı sabırsızlıkla bekliyordum. Birkaç dakikalığına sizinle birlikte bulunma onurunu bana verebilir misiniz?”

Elbette, Majesteleri, diye yanıtladı Elara, çocukluğundan beri ona öğretilen nazik bir itaatle, ama sanki bir bahanenin reddedilmesini umuyormuş gibi bana kısaca baktığını fark ettim.

“Aslında,” diye araya girdim Valerian onu uzaklaştırmadan önce, “Leydi Elara az önce anlaşmazlığın çözümüne ilişkin bazı büyüleyici içgörüleri paylaşıyordu. Yönetişimdeki potansiyel uygulamaları göz önüne alındığında, Majesteleri onun bakış açılarını ilginç bulabilir.”

Öneri, Valerian’a açıkça istediği özel görüşmeyi sağlamak yerine, konuşmalarını bir grup ortamında tutmak üzere hesaplanmıştı. Elara’nın rahatlamış ifadesi, bu takdirini doğrudan ifade edemese bile müdahaleyi takdir ettiğini doğruladı.

“Gerçekten de,” diye yanıtladı Valerian zoraki bir coşkuyla, manevralarla geride bırakıldığının açıkça farkındaydı. “Gerçi Leydi Elara’nın içgörüsünün bir bahçe partisinin izin verdiğinden daha fazlasını… odaklı bir tartışmayı hak ettiğinden eminim.”

Akşamın geri kalanı da benzer dinamiklerle devam etti: Valerian, Elara’yla özel zaman geçirmeye çalışıyor, Jack onu entelektüel gelişmişliğini gösterecek sohbetlere dahil etmeye çalışıyor ve ben de benim yaklaşımımı onların her ikisinden ayıran türden saygılı bir etkileşimi sürdürmeye çalışıyorum.

Akşam boyunca beni etkileyen şey, Elara ve benim ne kadar doğal bir şekilde iletişim kuruyor göründüğümüzdü. Romantik değil; bu hâlâTemelde görevimi tamamlamakla ilgili – ancak konuşmayı Stratejik olarak gerekli olmaktan ziyade gerçekten keyifli hale getiren türden kolay bir uyumla.

Bahçe partisi sona ermeye ve misafirler ayrılmaya başlayınca Elara sessizce “Teşekkür ederim” dedi.

“Ne için?” Ne demek istediğini anladığımdan şüphe etsem de sordum.

“Bana siyasi bir hedef yerine bir insan gibi davrandığın için,” diye yanıtladı kamusal ortamın normalde izin verebileceğinden daha dürüst bir tavırla. “Temsil ettiğim şey yerine ne düşündüğümle ilgilendiğiniz için.”

Sesindeki minnettarlık, bu görevin bir iç savaşı önlemekten daha fazlası olduğuna dair inancımı güçlendirdi. Elara AStoria, etrafındaki insanlar tarafından siyasi bir varlık haline getirilmekten daha iyisini hak ediyordu ve eğer benim flörtüm ona gerçek saygıya dayalı en az bir ilişki sağlayabilirse, o zaman bu, daha geniş Stratejik hedefler ne olursa olsun değerliydi.