Bölüm 762: Korku Gecesi (Bölüm 2)

Kamila omuz silkti. Aldığı eğitim ve Lith’in varlığı arasında, hayatlarını tehlikeye atabilecek çok az şey vardı. Ayrıca, çoğunlukla Warp Adımları ile hareket etmeleri, vahşi hayvanlar için bile onları pusuya düşürmeyi imkânsız kılıyordu.

‘Koruyucunun tüm ailesi mi? Bir kurt sürüsüyle mi yemek yiyeceğiz?’ diye düşündü Kamila. ‘Tanrılara şükür Skinwalker zırhı kendi kendini onarabiliyor ve temizlenebiliyor, yoksa sevgili gece elbiseme veda edebilirdim.’

‘Bu şey muhteşem. Skinwalker zırhını neredeyse L’yi sevdiğim kadar seviyorum…’ Aile geçmişi ve geçmiş ilişkileri nedeniyle Kamila, korkunç L kelimesi hakkında çelişkili duygular besliyordu, bu yüzden bu düşünceyi acımasızca aklından çıkardı.

Deneyimine göre, bu kelimeyi düşünmek, onu yüksek sesle söylemenin an meselesi olduğu anlamına geliyordu. Ondan sonra işler ancak yokuş aşağı gidebilirdi. Aşk, bağlılık, sadakat ve dürüstlük demekti.

Geçmişte tanıştığı çoğu erkeğin veba gibi nefret ettiği şeylerdi bunlar ve o da kendini bu işe adamayı sevmiyordu. Kamila yaşına rağmen kariyerini hâlâ inşa ediyordu ve Lith ondan oldukça gençti.

‘Şu anda ihtiyacım olan son şey daha fazla komplikasyon yaşamak. Zinya’nın ona verebileceğim tüm yardıma ihtiyacı var ve şu anki işim bana nefes alacak, hatta bunu düşünecek kadar bile zaman bırakmıyor.’ Boyutsal koridorlarda yürürken düşündü.

Bir süre sonra, ıssız bir yerde, iki katlı güzel bir kulübenin önüne geldiler. Çok sayıda penceresinden ışık sızıyor ve birçok çocuksu ses duyuluyordu. Evin etrafı yüksek bir çitle çevriliydi ve çimenliği bakımlıydı.

Sahne başlı başına yeterince tuhaftı, ancak kulübenin Lith’in evinin bir kopyası gibi görünmesi onu daha da ürkütücü hale getiriyordu. Kamila oraya o kadar çok gitmişti ki, sayısız benzerliği fark etmemişti. Koruyucu, insanların neyi rahat bulacağı hakkında hiçbir fikri yoktu, bu yüzden evini Lith’in anılarına göre yenilemişti.

“Koruyucu ile tanışacağımızı sanıyordum.” dedi Kamila, evin ne yaptığına anlam veremeden.

“Biz.” Lith kapıyı çaldı, ayaklarının ağırlaştığını ve midesinin bulandığını hissetti. Selia hemen kapıyı açtı.

“Lith! Seni tekrar görmek çok güzel. Beni çok endişelendirdin! Bir daha bu kadar uzun süre ortadan kaybolursan, en azından bana bir uyarı ver.” dedi ve Kamila’ya dönerek ona kısa bir sarılma verdi.

“Sen de Kamila olmalısın. Tanrım, çok tatlısın. Ben Selia Fastarrow. Umarım bu aptal çırağım benden en az bir kez bahsetmiştir.” Selia, Kamila’nın elini tuttu ve ona göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle baktı.

Selia, kış başlangıcından beri başka bir kadınla konuşmamıştı. Soğuk mevsimde en yakın köye ulaşmak için Ryman’ın yardımına ihtiyacı vardı, ancak çocukları bir süreliğine bile olsa evde yalnız bırakmak, döndüğünde bir enkazla karşılaşması anlamına geliyordu.

“Senden çok bahsetti.” Kamila, avcının genç görünümüne dikkat etmeden duramadı ve orada ne işi olduğunu merak etti. “Siz de Koruyucu’yla tanışmaya mı geldiniz, Bayan Fastarrow?”

“Bunu yaşadım, yaptım.” Selia kıkırdadı. “Bana Selia de, yoksa kendimi yaşlı bir kadın gibi hissetmeme neden olursun. İnan bana, iki çocuğun olması bile yeterli. Bu arada, ona Ryman de, yoksa kendi adını bile unutur.”

Kamila’nın kafasındaki karışıklık her geçen saniye daha da kötüleşiyordu. Evin içi bile neredeyse Lith’inkiyle aynıydı ve Selia’nın sözleri ona hiçbir şey ifade etmiyordu.

Lilia ve Leran bir kanepenin arkasına saklanmış, tanımadıkları misafirlerine dikkatle bakıyorlardı. Lith’i tanıyorlardı ama ebeveynleri onları insanlar konusunda hep uyarıyordu. İkisi de sırasıyla 5 ve 3 yaşındaydı.

Ryman’ın kızıl saçları ve Selia’nın keskin bakışlarıyla, anne ve babalarının tıpatıp aynısıydılar.

‘Buraya geldiğimizden beri gördüğüm ilk normal şey çocuklar.’ Kamila rahat bir nefes aldı, en azından Selia onları yaklaştırana ve çocuklar onu av köpekleri gibi koklamaya başlayana kadar.

“Davranışlarına dikkat et,” dedi Selia emredici bir tonla. “Konuklara pençe atmak yok.”

“Pençeler mi?” diye tekrarladı Kamila, Selia’nın sözlerinden mi yoksa çocukların sızlanmalarından mı daha çok şaşırması gerektiğini bilemeden.

“Evet, pençeler,” dedi Ryman, alet çantasının şangırtısı eşliğinde aşağı inerken. “Çocuklar genellikle özdenetimden yoksundur. Sen Kamila olmalısın. Lith bana senin hakkında çok güzel şeyler anlattı.”

“Ben de.” Kamila aniden başının döndüğünü hissetti. Ormandan, belki de bir mağaradan çıkan kocaman bir kurtla karşılaşmayı bekliyordu, marangozluk yapan bir adamla değil.

Karşısındaki adam en az 2,1 metre (7′) boyunda, dev gibi bir adamdı. Kahverengi bir gömleğin üzerine deri bir tulum giymişti, o kadar büyüktü ki masa örtüsü olarak bile kullanılabilirdi ve botları bir kovadan daha büyüktü.

Ryman’ın yüzü sert ve vahşiydi, kare bir çenesi ve çukur bir çenesi vardı. Uzun, alev kırmızısı saçlarını toplamıştı ve düzgün kesilmiş sakalında odun parçaları vardı.

Ryman’ın iri yapısına ve kaslı duruşuna rağmen zümrüt yeşili gözleri sakin, gülümsemesi ise Kamila’nın her zaman özlemini çektiği babasının gülümsemesi kadar sıcaktı.

“Sen Koruyucu musun, yani Ryman mı, yani o mu?”

“Suçluyum.” Koruyucu başını salladı, Kamila’ya düşünmesi için alan ve zaman tanımak adına daha fazla yaklaşmadı.

“Ve sen…” Kamila, isteksiz beyni birden beşe kadar olan noktaları birleştirmeye ve böylesine basit bir alıştırmadan ortaya çıkan bariz resmi fark etmeye zorlanırken Selia’ya döndü.

“Karısının ve çocuklarının annesi, canım.” Selia, Kamila’nın yanına bir koltuk getirdi, Kamila oturmak yerine koltuğa gömüldü. Zihni hâlâ direniyordu ama dizleri çoktan pes etmişti.

“Ve onlar…” Kamila, Lilia ve Leran’ı işaret etti, sesi bir nefes nefese kalmıştı.

“Yukarıda bahsi geçen çocuklar, evet.” Selia, Ryman’a yaklaştı, hemen ardından çocuklar da geldi. Hepsini bu kadar yakın görünce, Kamila’nın şaşkın zihninin bile bu benzerliği fark etmemesi imkansızdı.

“Harika.” Bayılmadan önce söyleyebildiği tek şey buydu.

“Pek iyi bir başlangıç olmadı ama daha da kötü olabilirdi.” diye iç çekti Selia.

“Gerçekten mi? Tam olarak nasıl?” Lith umutsuzluğa kapılmıştı.

Kamila’nın Thrud’un kuklalarıyla, çılgın insanlarla dövüştüğünü, hatta suçlu kayınbiraderinin planladığı cinayet girişiminden sağ kurtulduğunu görmüştü, ama yine de hiç bayılmamıştı. Bir kez bile.

Ama dört kişilik mutlu bir aile bunu başarmıştı.

“Çığlık atarak kaçabilirdi ya da bize saldırmaya çalışabilirdi. Genelde böyle olur.” diye cevapladı Selia.

“Gerçekten mi?”

“Evet.” Ryman başını salladı. “Bazen insanlar kaybolur ve evimizi bulur. Çocuklar, eh, şekil değiştirip her şeyi yapana kadar her şey yolunda gider. Bıraktığımız koşucular. Genellikle o kadar korkarlar ki güvenliğimizi tehlikeye atabilecek hiçbir şeyi hatırlamazlar.”

“Peki sana saldıranlar ne olacak?” diye sordu Lith.

“Bahçe için mükemmel gübre olurlar,” diye hırladı Koruyucu. “Cinayet girişimlerini hafife almam, ayrıca böyle aptalların sırf evime doğru bir canavar avı başlatmak için güvenle gitmelerine de izin veremem.”

“Doğru gibi görünüyor.” Lith önce Kamila’nın durumunu kontrol etti, bilincini kaybettiğinden emin oldu.

Sonra Selia’ya hakkını teslim etti. Çocuklar için birkaç oyuncak ve kendi kendine tamir edilebilen, temizlenebilen ve giyen kişiye göre ayarlanabilen bir sürü kıyafet hazırlamıştı. Selia’nın çocukları hızla büyüdü ve sıkı oyunlar oynadılar; birkaç dostça kavgada en sert deriyi bile paramparça ettiler.