Bölüm 762: İhlal (2)

Bu sefer koç derin bir şekilde kaşlarını çattı. “Böyle hediyeleri kabul etmek, sözleşmenizin açık bir ihlalidir. Alex’in size bilet vermemesi gerektiğini bilmesi gerekirdi.”

“Ne diyorsun sen? Adam bana ilk başta biletleri verdiğinde beni tanımıyordu bile!” Ken ayağa fırladı ve masaya sertçe vurdu. Bu kesinlikle saçmalıktı.

Koç Brown başını iki yana salladı, “Öyle olabilir, ama korkarım bu hiçbir şeyi değiştirmiyor. Biletlerin parasını ödemeliydin ya da en azından durumu bana daha sonra bildirmeliydin. Daha erken öne geçseydik, işler daha kolay yönetilebilirdi.”

“Ne diyorsun peki? Şimdi ne olacak?”

“Soruşturma devam ettiği sürece hiçbir maçta forma giyemeyeceksiniz.” diyen teknik direktör, yüzünde pişmanlık ifadesiyle konuştu.

“Ciddi olamazsın değil mi?” diye yanıtladı Ken inanmaz bir tavırla.

“Korkarım öyle, Ken. Süreci hızlandırmak istiyorsan, Üniversite ile tam iş birliği yaptığından emin ol. İddia edilen suçlara ilişkin makbuzları ve banka kayıtlarını görmemiz gerekiyor, ancak o zaman aklanabilirsin. Biletlere gelince, Alex Cole ile iletişime geçip biletlerin parasını ödemeni öneririm. Belki o zaman işler kolayca yoluna girer.”

Ken’in ifadesi karardı. “Buna inanamıyorum… Biri beni ve kız arkadaşımı takip etmekle kalmadı, ayrıca Üniversite’nin kişisel banka kayıtlarıma da göz atmasına izin vermek zorunda kaldım. Söyle bana Koç, ne zaman sporcu olmayı bırakıp bir mahkum oldum?”

Tonu o kadar soğuktu ki, hoca bile etkilenmişti.

“Üzgünüm Ken, bunlar üniversite sporlarının kuralları, bunları değiştirebileceğim hiçbir şey yok.” diye üzgün bir şekilde cevap verdi.

“Japonya’da kalmalıydım.” Ken kendi kendine söyledi ve topuklarının üzerinde dönerek kapıya doğru yürüdü.

Tam eşiğe ulaştığında durdu ve sırtını dönerek konuştu: “Alex ile iletişime geçtikten sonra banka ekstrelerimi sana e-postayla göndereceğim. Soruşturmayı hızlandıracağınıza ve en kısa sürede oynayabileceğime inanıyorum.”

Cevap beklemeden kapıyı açıp çıktı ve arkasından kapattı.

Koç Brown, ciddi bir ifadeyle sandalyesine yaslanmadan önce birkaç dakika sessiz kaldı. Ken hakkındaki soruşturma daha kötü bir zamanda gelemezdi ve bu da onu, bunun kasıtlı olarak biri tarafından yapıldığına inandırdı.

İçini çekti ve kendini yorgun hissetti. “Bunu ciddiye alsalar iyi olur…”

Brett Brown, bu haberin Ken’i ne kadar incittiğini anlayabiliyordu. Adam hem sahada hem de saha dışında, hem atletizmde hem de akademik hayatında her zaman çok çalışkandı. Hem NCAA hem de Üniversite bunu doğru şekilde ele almazsa, onu sonsuza dek kaybedebilirlerdi.

“Çok yazık…”

Ken, koçun ofisinden çıkarken öfkeden kuduruyordu. Mahremiyetinin hiç bu kadar ihlal edildiğini hissetmemişti ve tek düşünebildiği, dışarıdayken onu ve kız arkadaşını takip eden o iğrenç herifti.

Henüz gerçek bir ünlü bile olmadığı için, hissiyatı pek iyi değildi.

Somurtkan bir ifadeyle yurduna döndüğünde Tara ve Steve’in onu beklediğini gördü. Bir an için tekrar gitmek istedi, ama ikisinin de yüzündeki endişeyi görünce daha iyi düşündü.

Daha sormadan Ken durumu anlattı.

“Ne!? Bunu nasıl yapabilirler?” Steve neredeyse anında öfkelendi ve öfkeyle ayağa fırladı. O da Ken’in sezon sonuna bu kadar yakın bir zamanda maçlarda oynamayacak olmasından hiç memnun değildi.

Tara ise sessizdi.

“Bilmem gerekirdi…” dedi, yenilmiş bir ifadeyle. “VIP biletlerini aldığında, daha detaylı araştırmalıydım. Ne kadar da aptalım!”

“H—Hey, kendini suçlama.” Steve öfkesini hemen bir kenara bırakıp onu rahatlatmaya gitti.

“Haklı. Bu zaten sen menajerim olmadan önce de olmuştu,” dedi Ken, yatağına doğru yürürken. Oturdu ve iç çekti.

“Peki şimdi ne olacak?”

“Otel konaklamalarını ve alışveriş gezilerini gerçekten finanse ettiğimi kanıtlamak için banka hesap özetlerimi Üniversiteye sunmam gerekiyor. VIP biletine gelince, antrenör Alex ile iletişime geçip ödeme yapmam gerektiğini söyledi.” diye yanıtladı Ken.

Bunu yüksek sesle söylemek ağzında acı bir tat bırakmıştı ama başka seçeneği yoktu. Üniversite beyzbolu oynamak istediği sürece, onların kurallarına uymak zorundaydı.

Elbette eğer NIL anlaşması olsaydı, bunların hiçbiri sorun olmazdı.

“Alex’le nasıl iletişime geçebilirsin ki? O profesyonel bir atlet.” diye sordu Steve.

Tara, “Ken’in Instagram’da doğrulanmış bir hesabı var, dolayısıyla oradan doğrudan mesaj gönderirse Alex’in bunu görme olasılığı daha yüksek olur.” dedi.

Ken biraz şaşırdı ama Instagram hakkında zaten pek bir şey bilmiyordu. Bunu duyunca uygulamayı açtı ve mesaj göndermeden önce Alex’i aradı.

“Sanırım şimdi bekleyeceğiz.” dedi ve telefonu yatağa bıraktı.

“Umarım mesajı almıştır…” dedi Steve.

Tara, “Eğer yapmazsa, menajerine ulaşıp bir görüşme ayarlamaya çalışmam gerekecek. Ama hâlâ üniversite öğrencisi olduğum için, bu isteğimi yerine getireceğinden emin değilim.” diye ekledi.

VIZ VIZ

“Ee? Beni kim arıyor?”

Ken hızla telefonunu açtı ve birinden gelen görüntülü arama isteğini gördü. Ancak isme bakınca kim olduğunu anlayabildi.

“Alex beni görüntülü mü arıyor?”

“Ne!? Gerçekten mi?”

“Çabuk cevap ver!”

Ken, aramayı kabul etme tuşuna basmayı başarana kadar telefonuyla biraz uğraştı. Bir sonraki anda, New York Yanks forması giymiş tanıdık bir yüz belirdi. Adam yedek kulübesindeydi ve arka planda diğer oyuncuları görebiliyordu.

“Kenny! Senden haber almak güzel dostum.”