Bölüm 761: Avcılar Birliği Başkanı Tarafından Çağrıldı

Bölüm 761: Avcılar Birliği Başkanı Tarafından Çağrıldı

Birkaç adım geride Margo, yüz ifadesi karanlık ve düşünceli bir şekilde sessizce takip ediyordu. Bir zamanlar kibirli olan duruşu kaybolmuş, omuzları hafifçe çöküşmüş, kendi ekibinin peşinden bir gölge gibi sürüklenirken gözleri yere dikilmişti.

Savaşın olayları acımasız bir netlikle zihninde tekrarlanıyordu; Max'in Yükselenleri biçtiği anlar, kıdemli ve tecrübeli savaşçıların bile meydan okumaktan korktuğu canavarları kesip atan altın kılıçlar gözünün önüne geliyordu.

Margo yumruklarını sıktı, gururunun yaralanmasının getirdiği acı tatlılığı yutkundu. Unutulmaz bir gerçeği anlayacak kadar çok şey görmüştü: Max, onun asla erişemeyeceği bir boyuttaydı.

Ona karşı gelmek sadece mahvolmama yol açar diye düşündü Margo; çenesindeki kaslar gerilirken sessiz kalmaya, arka planda kaybolmaya zorladı kendini. Gözlerini yerde tuttu, şimdilik en akıllıca yolun görünmez kalmak olduğunu umuyordu.

Tam o sırada, güneş beyaz taşlı sokakların üzerine erimiş altın gibi dökülürken ve yorgun savaşçıların sesleri havayı doldururken, küçük grubu anında sessizliğe bürüyecek sakin bir otoriteyle önlerinde bir figür belirdi.

Uzun siyah cübbesi esintide hafifçe dalgalanan, üzerinde antik rünleri ve kıvrılan canavarları betimleyen zarif gümüş iplerle işlenmiş orta yaşlı bir adamdı bu.

Saçlarında bilgelik ve yaşlılıkla çizilmiş sert ama nazik bir yüzü geriye taranmış, asil gri tutamlar vardı. Bir bıçak kadar keskin ama kavranamaz bir derinlikle dolu bakışları, yanlış anlaşılmaz bir odakla Max'in üzerine düştü. O, Orta Diyar'da dağ gibi bir ağırlık taşıyan Avcılar Birliği'nin Birinci Yaşlısı, İhtiyar Liam'dı.

Ben Avcılar Birliği'nin bir yaşlısıyım. Hepiniz bana İhtiyar Liam diyebilirsiniz dedi; sesi sakin ve yankılıydı, etraflarındaki alçak sohbet uğultusunun üzerinde zahmetsizce süzülüyordu. Nazikçe söylenmiş olsa da her hece, tecrübeli savaşçıların bile biraz daha dik durmasını sağlayan sessiz bir güç yayıyordu.

Ardından İhtiyar Liam bakışlarını tamamen Max'e çevirdi, dudaklarında soluk ama gerçek bir gülümseme belirdi. Max ile yalnız konuşmak istiyorum.

Bunu duyan Arlen ve diğerleri birbirleriyle bakıştılar, gözleri hayranlık ve anlayış karışımıyla irileşmişti. İhtiyar Liam statüsündeki bir figürün özel bir konuşma için birini ayırması her gün görülen bir şey değildi.

Arlen yorgunluğuna rağmen sırıtarak hafifçe Max'in omuzuna vurdu. Avcılar Birliği'nin içinde görüşürüz Max. Bununla birlikte o ve diğerleri İhtiyar Liam'a saygılı birer selamlama verip kalabalığın arasına karışarak uzaklaştılar, sohbetleri kasabanın gürültüsü içinde hızla kaybolup gitti.

Alice biraz daha uzun süre kaldı, anka kırmızısı saçları güneş ışığını yakalarken Max'e yumuşak, kalıcı bir bakış attı. Avcılar Birliği kulesinde seni bekleyeceğim dedi sesi alçak ve sıcak bir tonla, ardından dönerek Margo ve diğerlerinin sessizce beklediği kendi ekibine doğru süzüldü.

Max onların gidişini izledi, ardından başını nazik bir saygıyla eğerek dikkatini tekrar İhtiyar Liam'a verdi. İhtiyar Liam, sizin için ne yapabilirim? diye sordu alçakgönüllü bir ses tonuyla.

İhtiyar Liam onu uzun bir süre süzdü, gözlerinde bir hayranlık parıltısı çaktı. İyisin diye belirtti sonunda, dudakları yeniden küçük bir gülümsemeyle kıvrılarak. Bütün bu yıllarımda senin kadar canavar bir dahi görmedim.

Max hafif, alaycı bir gülüşle beyaz saçlarının arkasını kaşıdı. Sanırım İhtiyar buraya sadece övgü düzmek için gelmemiştir.

Gerçekten de bunun için burada değilim. İhtiyar Liam'ın gülümsemesi soldu, yerini etraftaki havayı bir fırtına öncesi gibi aniden ağırlaştıran ciddi bir ciddiyete bıraktı. Avcılar Birliği Başkanı seninle tanışmak istiyor.

Max kırpıştı, nazik merakı şaşkın bir sürprize dönüştü. İçindeki bir parça bu sonucu zaten baştan beri bekliyor olsa da, gözleri düşünceli bir şekilde kısıldı.

Savaş alanında sergilediği başarıların boyutu —Yükselenlerin katledilmesi— Orta Diyar'ın en yüksek güçlerinin dikkatini çekecekti. Yine de bunu onaylandığını duymak, omurgasından aşağıya hafif bir huzursuzluk ve heyecan dalgası gönderdi.

Avcılar Birliği Başkanı mı? diye tekrarladı yavaşça, bu kelimelerin tüm ağırlığını sindirerek. Sonuçlarını değerlendirirken bakışları kısa bir süre aşağı kaydı.

Avcılar Birliği, Orta Diyar'da güç için yarışan sıradan bir fraksiyon değildi. Yedi Hükümdar Gücü ve hatta kudretli Dört Tanrı Ulusu ile eşit şartlarda duran nadir tarafsız güçlerden biriydi.

Siyaset, bölge veya soy bağıyla yönlendirilen diğer fraksiyonların aksine, Avcılar Birliği tek bir amaç için var oluyordu: zindanları yöneterek, avlanarak ve Boşluklar ile Yükselenler gibi tehditleri ortadan kaldırarak Orta Diyar'ı korumak.

Tarafsızlıkları ve alemin dengesine olan sarsılmaz bağlılıkları, ulusal sınırları ve tarikat rekabetlerini aşan bir saygı kazandırmıştı onlara.

Başkan benimle neden tanışmak istemiştir acaba? diye düşündü Max; gözleri İhtiyar Liam'a kayarken sesinin sakin yüzeyinin altında bir merak kaynıyordu.

Max'in sorusu üzerine İhtiyar Liam sessiz bir kahkaha attı, kollarını göğsünde kavuştururken gözlerinin kenarındaki çizgiler derinleşti. Başkan'ın zihninden ne geçtiğini nereden bileyim? diye başını salladı, sanki düşüncenin kendisi eğlenceliymiş gibi. Ama kesin olan bir şey var: sana... aşırı ilgi duymuş görünüyor. Tonunda ince bir vurgu vardı; "ilgi" kelimesinin sıradan bir meraktan çok daha fazlası anlamına geldiğini düşündüren bir ağırlık.

Max bir an için sessizliğe büründü, bakışları içe döndü. Daveti değerlendirirken altın rengi gözlerinde sakin, hesaplı bir ışık parıldadı.

Avcılar Birliği Başkanı sıradan bir figür değildir; etkisi tüm bölgeye uzanan ve Yedi Hükümdar Gücü ile kudretli Dört Tanrı Ulusu'ndan bile saygı gören Orta Diyar'ın güç sütunlarından biriydi.

Böyle bir adam tarafından kabul edilmek sadece bir onur değil, aynı zamanda nadir bir fırsat, sonsuz faydalara ve korumalara açılan bir kapıydı. Bunun gibi bağlantılar Max'i düşmanlardan koruyabilir, değerli kaynaklara erişim sağlayabilir ve Orta Diyar'daki yaşamı tanımlayan tehlikeli ittifaklar ve rekabetler ağında yolunu bulmasına yardımcı olabilirdi.

Yavaşça nefes verdi, kararlılığı göğsünde çelik gibi sertleşti. Avcılar Birliği Başkanı ile tanışıklık bana ancak avantaj getirebilir. Zaten sonsuza kadar gizli kalamayacağım kadar çok güç sergiledim.

Öncülük et diye belirtti Max sonunda, sesi alçak ama kararlıydı, dudaklarının kenarında zayıf bir gülümseme belirmişti.

İhtiyar Liam'ın kendi dudakları memnun bir sırıtışla yukarı kıvrıldı. Güzel. O halde beni takip et.