Bölüm 76: Fraktal Örtü [1]

Bölüm 76: Fraktal Örtü [1]

Roselyn nasıl, Karina? diye sordu Vanitas, kitaplarını ve belgelerini masasına bırakırken.

Karina kitaplığın yanında durmuş, kağıtları düzenliyordu.

Taşınma işini bitirdi. Eski dairesindeki her şeyi yeni olana getirmekte ısrar ettiği için oldukça uğraştırıcı oldu.

Öyle mi? Umarım seni tazmin etmiştir.

Karina hafif bir gülümsemeyle başını iki yana salladı.

Sorun değil, Profesör. Bağlantılar her şeydir. Roselyn'in yaptığı herhangi bir şeyde ikinci sırada olduğumu bilmek benim için yeterli. Artık neredeyse bir ünlü. Sponsorların desteğiyle kendi simya atölyesini kuruyor.

Öyle mi?

Etkileyici, diye ekledi Karina. Tüm zamanını ve çabasını buna harcıyor.

Vanitas arkasına yaslanıp düşündü. Mantıklıydı. Şu anda simya kariyerine odaklanmak akıllıca bir hamleydi.

Daha fazla deneyim ve başarıyla, gelecekte profesörlük rolü için daha uygun bir aday olacaktı.

Onun adına sevindim, dedi. Bir şeye ihtiyacı olursa beni haberdar et.

Aslında birkaç gün önce sizi ziyaret etmek istedi ama doğru fırsatı bulamadı, ayrıca sizi ziyaret etmeye davet edecek kadar da çekingen.

Onu ben ziyaret ederim.

Karina gülümsedi. Ona haber vereceğim.

Vanitas başıyla onayladı ve elindeki belgeleri karıştırdı. Hışır, hışır...

Bu arada, buraya gel.

Evet, Profesör?

Geri bildirimine ihtiyacım var, dedi Vanitas, bir yığın kağıdı uzatarak. Bu ikinci makalemin taslağı. Yine de tamamlanmadı.

Ah... yine bir kitap.

....

Vanitas kaşlarını kaldırdı ama tepkisini görmezden gelmeyi seçti. Orijinal Vanitas'ın yazdığı ilk makaleyi okuduğunu tahmin edebiliyordu.

Bu, ilk makalemden tamamen farklı, dedi.

Ah? Şey... bir şey demedim.

Doğru. Vanitas sandalyesine yaslandı. Bir göz at. Göze çarpan veya mantıksız gelen bir şey olursa söyle. Göz gezdirmekte özgürsün.

Karina başıyla onayladı, kağıtları alıp karşısındaki sandalyeye oturdu. Taslağı incelemeye başladı.

Yaklaşık otuz dakika sonra, şaşkınlıkla ona baktı.

Nasıl? diye sordu Vanitas.

Bu... vay canına... dedi Karina, sersemlemiş bir halde.

Bu iyi bir tepki mi olmalı?

H-Hayır, yani... vay canına. Derslerinizden notlar aldım ve bu fikirlerin bazıları tanıdık geliyordu ama burada açıklanma biçimleri çok daha kapsamlı. Özellikle ana hatlarını çizdiğiniz temel devre çığır açıcı.

Ona ciddiyetle baktı. Bu büyük bir olay, Profesör.

Öyle mi?

Evet! dedi Karina, öne doğru eğilerek. Bugünlerde gerçekten yeni bir şey bulmak, bırakın orijinal bir şeyi, nadirdir. Ama bu taslaktaki her şey... tamamen keşfedilmemiş bir bölge.

Vanitas başıyla onayladı, ancak içten içe onun tepkisini farklı değerlendiriyordu.

Karina ve belki de bu dünyadaki diğer büyücüler için bu fikirler devrim niteliğinde görünebilirdi.

Ancak Chae Eun-woo için bunlar, sadece mevcut kavramların bu dünyadaki anlayış seviyesine göre değiştirilmiş ve uyarlanmış yeniden sunumlarıydı.

Özünde, bilimsel ve fiziksel ilkelere kademeli bir geçişti; basitleştirilmiş ve bu dünyanın kavrayabileceği bir şekilde büyü merceğinden sunulmuştu.

....

Vanitas, Karina'nın biraz fazla yakına eğildiğini fark etti. Yüzü hafifçe kızarmış görünüyordu.

Endişelenerek elini uzattı ve alnına koydu.

Ateşin var, dedi.

Ah? Karina'nın yüzü tamamen farklı bir nedenden dolayı daha da kızardı.

Vanitas gözlerini kırpıştırdı ve hızla düzeltti. Yani, alnın sıcak. Hasta mısın?

Karina kekeledi, hızla geri çekildi. H-Hayır! İyiyim. Muhtemelen sadece... burası sıcaktır.

Öyle mi?

***

Bu arada Vanitas günün ilk dersine başladı.

Çıt—

Parmaklarını şıklatması ve kısa, sahte bir ilahiyle, parmak uçlarında bir alev belirdi. Parlak turuncu bir tonda yanıyordu.

Bu, diye başladı Vanitas, elini herkesin görebileceği şekilde havaya kaldırarak, standart ateşleme formülü kullanılarak oluşturulan temel bir alevdir. Hepimizin bildiği gibi, turuncu ton, kanalize ettiğimiz manadaki safsızlıkları gösterir.

Çıt—

Bileğini hafifçe bükerek alevi söndürdü ve öğrencilere döndü.

Manadaki safsızlıklar doğaldır. Mana yollarınızdaki aksaklıklardan veya büyü yaparken odaklanmanın eksikliğinden kaynaklanırlar.

Çıt—

Vanitas parmaklarını tekrar şıklattı. Bu sefer alev yeniden belirdi ancak rengi parlak beyaza dönmüştü.

Ve bu, dedi, saf alevi herkesin görebileceği şekilde tutarak, saf mana kullanılarak oluşturulan bir alevdir.

Tahtayı işaret etti ve temel ateşleme formülünü hızla yazdı. Pyro Essence'a aşina olan herkes için bu genel bir bilgiydi.

Sınıfa geri döndü, beyaz alevin sönmeden önce bir süre kalmasına izin verdi.

Peki, bu neden önemli?

Duraksadı ve odayı taradı. Bir el havaya kalktı. Güvenle ayağa kalkan Astrid'e başıyla işaret etti.

Astrid gülümsedi. Saf mana kullanmak verimliliği artırır, enerji israfını azaltır ve büyünün genel etkisini güçlendirir.

Doğru, diye yanıtladı Vanitas. Saf mana sadece büyünün gücünü artırmakla kalmaz, aynı zamanda büyücü üzerindeki baskıyı da en aza indirir. İleri düzey büyücülükte veya uzun süreli savaşlarda bu ayrım kritik olabilir.

Daha basit bir ifadeyle, saf mana kullanmak, iyi organize edilmiş bir not setiyle çalışmak ile kaotik bir kağıt ve ders kitabı yığınıyla çalışmak gibidir.

Düzenli notlarla, ihtiyacınız olanı hızla bulabilir, bilgiyi daha iyi akılda tutabilir ve sınavlarda başarılı olabilirsiniz.

Şimdi.

Vanitas gözlerini kapattı.

Bir test yapacağım.

....

Oda sessizliğe büründü. Ancak kimse itiraz etmeye cesaret edemedi. Artık Vanitas'ın derslerine alışmışlardı.

Astrid'in gözleri heyecanla parladı. Vanitas bunu fark etti ama yorum yapmadı. Ne tuhaf bir kız... diye düşündü.

Karina, dedi, asistanına dönerek. Kağıtları dağıt.

Karina başıyla onayladı, Vanitas'ın masasından bir yığın kağıt aldı. Odanın içinde dolaşırken Vanitas öğrencilere seslendi.

Süre iki hafta.

Cassandra elini kaldırdı. Profesör, bunun için sınav salonu nerede?

Güzel soru, dedi Vanitas. Hepinizin şüphelendiği gibi, bu testin sadece birinci kısmı.

Öğrenciler, kendilerine verilen tek kağıdı incelerken şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Üzerinde sadece tek bir soru yazılıydı.

Eğer bu soruyu çözerseniz, ikinci kısım için sınav salonunun yerini keşfedeceksiniz.

Öğrenciler birbirlerine bakıp fikir alışverişinde bulunurken odada mırıltılar yükseldi.

Ve iş birliği... Vanitas sırıttı. Size kalmış. İster yalnız çalışın ister birlikte, karışmayacağım. Zamanınızı akıllıca kullanın.

Ayağa kalktı ve dersi bitirdi.

İki haftanız var. Dağılabilirsiniz.

Derslikten çıkarken Vanitas, sessizce onu takip eden Karina'ya döndü.

Sen, dedi. Revire git.

Ah? Karina şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve duraksadı.

Vanitas durdu ve ona daha yakından baktı.

Ders boyunca küçük işaretler fark etmişti.

Her zamanki odaklanması zayıftı, hareketleri çok daha yavaştı.

Alnında oluşan teri gizlemeye çalışır gibi birkaç kez alnını silmişti. Kağıtları dağıtmaya yardım ederken bile normalde sabit olan el yazısı hafifçe titriyordu.

Açıkça iyi değilsin, dedi kaba bir dille. Sabahtan beri bir tuhafsın.

Ben—

Karina itiraz etmek için ağzını açtı ama Vanitas elini kaldırarak sözünü kesti.

Bahane duymak istemiyorum. Revire git ve dinlen.

Ama, Profesör—

Eğer bayılırsan, ne bana ne de kendine bir faydan dokunur.

Profesör, gerçekten—

Bir hafta, diye sözünü kesti Vanitas tekrar. Bir hafta uzaklaştırıldın. Bu süre zarfında seni üniversite arazisinin herhangi bir yerinde görürsem, asistanım olarak görevine son verildiğini bil.

Karina'nın ağzı bir anda kapandı. Gözleri inanamayarak açıldı. Ciddi olup olmadığını anlamaya çalışarak ona baktı.

Kendimi net bir şekilde ifade edebildim mi?

....Evet, Profesör.

Karina, daha fazla tartışmanın bir anlamı olmadığını fark ederek revire doğru gitmeden önce bir an ona baktı.

Vanitas onun gidişini izledi. Belki sert davranıyordu ama Karina'nın doğasını çok iyi anlıyordu.

İşi bitirmek için kendi sağlığını görmezden gelip kendini zorlayan tiplerdendi.

Eğer kararlı olmasaydı, durumu kötüleşene kadar çalışmaya devam ederdi.

Vanitas iç çekti. İnatçı kız.

Ayrılmak için döndüğünde, kapının yakınında duran ve tüm konuşmayı izledikleri belli olan öğrenci grubunu fark etti.

Ne? dedi. On saniye içinde dağılmazsanız, her birinize ceza puanı veririm.

Ah—!

Öğrenciler anında dağıldı.

***

Çözdün mü, Astrid? diye sordu Sophia, kütüphane masasına eğilerek.

Astrid başını iki yana salladı. Hayır... sandığımdan daha karmaşık.

Evet, katılıyorum, dedi Sophia, kendi notlarına göz atarak.

İkisi, ikinci dersleri bittikten sonra üç saattir masaya yayılmış kitaplar, kağıtlar ve diyagramlarla uğraşıyorlardı.

Devreleri hizalamaya çalışıyorum, diye mırıldandı Astrid. Ama ne yaparsam yapayım, her zaman kopuk kalıyorlar.

Sophia iç çekti, elini saçlarının arasından geçirdi. Daha önce bir şeyler bulduğumu sanıyordum ama hiçbir yere varmadı. Formül sürekli kendini sıfırlıyor.

Aynen burada da. Astrid iç çekti.

Bir sonraki adımlarını düşünürken, kütüphanede aniden bir çığlık yükseldi.

——Ahhhhh!

İkisi de başlarını gürültüye doğru çevirdi. Erkek bir öğrenci çılgınca etrafta koşuyor, sandalyeleri deviriyor ve rastgele kitapları kapıyordu. Onu tanımaları uzun sürmedi.

Profesör Vanitas'ın dersindeki sınıf arkadaşları Elliot Acosta'ydı.

——Kağıdım nerede!? Kağıdım nerede!?

Kütüphaneci ona onaylamayan bir bakış attı ve diğer öğrenciler kendi aralarında fısıldaştılar.

——Sakinleş, yoksa seni dışarı atmak zorunda kalacağım!

——Bayan Thalia! Profesör Vanitas'ın testi için kağıdımı gördünüz mü?

——Kağıt mı? Öyle bir şey görmedim. Şimdi sakinleş yoksa seni dışarı atacağım.

Görünüşe göre kağıdını kaybetmişti.

"....!"

Astrid'in aklına bir şey geldi. Gözleri anlayışla büyümüş bir şekilde Sophia'ya döndü.

Astrid tek bir kelime etmeden, dikkat çekmemeye çalışarak test kağıdını çantasına koydu. Sophia durumu anladı ve aynısını yaptı.

Parçalar yerine oturdu. Eğer biri kağıdını kaybederse, ikinci kısma bile ulaşamadan testi doğrudan kaybedecekti; bu, öğrencilerin birbirlerinin notlarını düşürmeleri için bir fırsattı.

Kaotik iki hafta olacaktı.

Sophia.

Evet, Astrid?

Bu, iş birliği gerektiriyor.

Kağıtlarını korumak için.

Kısa bir süre sonra, tek bir kelime daha etmeden kütüphaneden ayrıldılar.

***

Bu saçmalık.

Ezra başlangıçta testin yönetilebilir olduğunu düşünmüştü. Asıl sınav için basit bir basamaktan başka bir şey değildi. Bu sefer biraz çaba sarf edeceğini düşünmüştü.

Beklemediği şey, birinci sınıflar arasında patlak veren kaostu.

Kağıdım nerede lan?

Kaybetmişti.

Ezra yurdunun altını üstüne getirdi; banyoyu, kütüphaneyi, yatağının altını ve bulunduğu her yeri aradı. Ama kağıt hiçbir yerde yoktu.

Nerede—!?

Hüsrana uğramış bir şekilde, son bir seçenek düşündü. Profesör Vanitas ile olan bağlantısını düşünürsek, belki başka bir kopya isteyebilirdi.

Vanitas'ın ofisine daldı ve durumunu anlattı.

Hayır, dedi Vanitas düz bir sesle. Her öğrenci bir kopya alır.

Ah? Ezra gözlerini kırpıştırdı. P-Profesör... belki tekrar düşünebilirsiniz?

Hayır.

İç çekiş... pekala.

Yenilmiş bir ifadeyle Ezra ofisten çıkmak için döndü. Kapıyı açtığında...

——Profesör!

——Profesör, başka bir kağıda ihtiyacım var—

Kapının dışında toplanmış bir grup birinci sınıf öğrencisiyle karşılaştı.

Koridor, durumlarını anlatan telaşlı öğrencilerin sesleriyle yankılanıyordu. Vanitas başını bile kaldırmadı.

Hayır, dedi soğuk bir şekilde. Çıkın, yoksa hepinize ceza puanı veririm.

——Profesör, lütfen!

Kapıyı kapat, Ezra, diye emretti Vanitas.

Ezra tereddüt etti ama sonunda başıyla onayladı, arkasındaki kapıyı kapattı ve gürültülü koridora adım attı.

Ah.

Aklına bir düşünce geldi. Kağıdını kimsenin çalmaya veya yok etmeye cesaret edemeyeceği bir kişi vardı.

Prenses.

Ama nerede?

Bunu düşünerek, Ezra Gizemli Araştırma ve Geliştirme Kulübü'ne doğru yola koyuldu.

İçeri girdiğinde ise Prenses ortalıkta yoktu. Bunun yerine, Profesör Vanitas'ın kız kardeşini bir masada otururken gördü.

"...!"

"....?"

Charlotte ona şüpheyle baktı. Ezra başını yana eğdi. Rahatla. Kağıdını çalmaya gelmedim.

Charlotte rahat bir nefes aldı. Oh.

Önündeki kağıda geri döndü.

Ezra kollarını kavuşturdu, masaya gelişigüzel yaslandı. Aklında bir fikir oluştu.

Eğer ilk testi kendisi çözemezse, belki Charlotte'a yardım edebilirdi. Böylece ilk testten puan alamazdı ama yine de ikinciye kalabilirdi.

Yardım ister misin? diye sordu Ezra yaklaşırken.

Hayır sağ ol, dedi Charlotte onu başından savarak. Tahmin edeyim, kağıdını mı kaybettin?

H-Hayır, diye kekeledi Ezra. Etkilenmemiş ifadesini fark edince iç çekti. Tamam, evet... kaybettim.

Charlotte sırıttı. Belliydi.

Pekala, bir anlaşma yapalım mı? Yardım etmeme izin ver, eğer bunu çözersek, tüm krediyi sen al.

Öyle bir şey olmayacak.

Charlotte duraksadı, bir an düşündü. Sonra aklına bir fikir geldi.

Anlaşmam şu. Bana bir kez bile adımla seslenmedin. Adımı biliyor musun?

Ezra gözlerini kırpıştırdı, hazırlıksız yakalanmıştı. Tabii ki biliyorum! O... şey... Camille?

Charlotte kaşlarını çattı. Hayır.

Pekala, pekala, bulacağım.

Charlotte, dedi düz bir sesle. Hatırlamaya çalış.

Charlotte, diye tekrarladı Ezra, ismi test ederek. Anladım.

Charlotte iç çekti. Pekala, yardım edebilirsin. Ama hiçbir şeyi batırma.

Batırmayacağım, merak etme, dedi Ezra, yanına yerleşerek.

Sorun üzerinde çalışırken zaman geçti. Ezra aniden başını kaldırdı.

Bu arada Clementine nerede? Neden ikiniz birlikte çalışmıyorsunuz?

Clementine mi? Charlotte başını yana eğdi. Neden onunla çalışayım ki? O kadar yakın değiliz.

Gerçekten mi? Sizi hep birlikte görüyorum. Bu tuhaf.

Ha? Neden bahsediyorsun? Onunla neredeyse hiç konuşmadım. O her zaman Astrid ile birlikte.

Astrid kimdi yine?

Bekle, dedi Charlotte kaşlarını çatarak. Aynı kişiden mi bahsediyoruz?

Evet? Her zaman birlikte olduğun mor saçlı kız. Şu tatlı olan.

Charlotte ağır bir iç çekti. O Cassandra. Clementine ise Sophia.

Bağlam olarak, Sophia'nın tam adı Sophia Clementine'di.

Öyle mi.... diye mırıldandı Ezra.

Gördün mü? dedi Charlotte. İsimleri unutmanın neden bu kadar büyük bir sorun olduğu işte bu. Herkesi birbirine karıştırıyorsun.

"...."

Ezra onun yorumunu görmezden gelmeyi seçti ve devam etti.

Peki, Cassandra nerede?

Neden soruyorsun? Bekle.... Charlotte sırıttı. Ona tatlı dedin. Hmm~

Nedeni yok, dedi Ezra, Charlotte'ın sesindeki alaycı tonu fark etmeyerek.

Pekala, dedi Charlotte, sırıtarak. Aslında rekabet halindeyiz.

Ah.

***

Simya Kulesi.

Simyacıların etkileşimde bulunması, fikir paylaşması, yeni ürünleri tanıtması ve bir sonraki konferans öncesinde doğrulanması için teoriler sunması için bir merkez.

Roselyn, sektördeki en iyi simyacılardan biri olan Sienna Moretti tarafından bizzat davet edilerek kuleye adım attı.

Ah.

Buraya en son geldiğinde, kalabalıktaki herhangi bir yüzdü. Kimse ona dikkat etmemişti. Ama şimdi, o geçerken başlar ona döndü.

——Pstt. O değil mi?

—Ah, evet. Magnus'un Mana Kristalleştirme formülünü tamamlayan kişi.

Roselyn ifadesini sakin tuttu, ancak ilginin kayması gerçeküstü hissettiriyordu.

Bir görevli nazik bir selamla ona yaklaştı. Leydi Roselyn, Leydi Moretti sizi bekliyor. Lütfen, beni takip edin.

Ah, anlaşıldı, diye yanıtladı Roselyn, başıyla onaylayarak.

Görevliyi kulenin koridorları boyunca takip etti. Simya aletleri ve şişelerle dolu bir odada durdular.

Merkezde Sienna Moretti duruyordu. Karşılayıcı bir gülümsemeyle Roselyn'e döndü.

Roselyn, diye selamladı Sienna sıcak bir şekilde. Seni tekrar görmek bir zevk. Son çalışmaların oldukça fazla konuşulmaya başlandı.

Burada olmak bir onur, Leydi Moretti.

Roselyn'in aldığı tüm sponsorluk teklifleri arasında Sienna'nınki açık ara en iyisiydi.

Bir ortaklık.

Son teknoloji ekipman, özel kaynaklar ve Sienna Moretti'nin bizzat kendisinin paha biçilmez desteğiyle geliyordu.

Ortaklık ayrıca, Roselyn'in simya topluluğundaki yerini yükseltebilecek gelecekteki bulguları ortaklaşa yayınlamak için özel bir anlaşmayı da içeriyordu.

Masaya oturduklarında, ikisi ortaklığın şartlarını tartışmaya başladılar.

———!

Ama aniden, odadaki hava değişti.

Ha?

Oda ürkütücü bir şekilde soğudu. İkisi de büyük pencereye döndüler ve gördükleri şey donup kalmalarına neden oldu.

"...."

"...."

Dışarıdaki dünya, sanki tüm renkleri akıp gitmiş gibi griye dönmüştü.

Roselyn elini masanın kenarına koydu. Neler oluyor?

Sienna ayağa kalktı. Bu.... normal değil. Burada kal.

Roselyn yanıt veremeden, aşağıdan uğultular yükselmeye başladı.

——Bu bir Fraktal Örtü!

Bir Fraktal Örtü.

Gerçekliğin kendisini bölümlere ayıran, dünyanın geri kalanından izole edilmiş bir cep boyutu yaratan bir bariyer.

Ne yapmalıyız?

Sienna hızla kapıya yöneldi. İlk önce bunun kuleye mi yoksa ötesine mi özgü olduğunu anlamalıyız. Bana yakın dur. Eğer düşündüğüm şey buysa, risk alamayız.

———!

Kule şiddetle sarsılmaya başladı. İkisi odadan çıkarken tavandan toz ve enkaz yağdı.

———!

Koridorda çığlıklar yankılandı, buna çatırdayan büyü sesleri eşlik etti. Kaynağa doğru ilerledikçe kaos daha da büyüdü.

Köşeyi döndüklerinde donup kaldılar. Kapüşonlu bir figür, birkaç simyacıyı tek başına savuşturuyordu.

Neler oluyor....?

Simyacılar birer birer düştü. Figürden siyah büyü sarmalları fırladı, karanlık enerjiyle kıvılcımlandı.

İzleyen herkes fark etti.

Bu karanlık büyüydü.

Güm———!

Büyü patlaması figüre çarptı ve onu geriye savurdu. Bir an için saldırı işe yaramış gibi göründü.

"...."

Ancak toz çöktüğünde, figür yara almadan duruyordu.

Kapüşon düştü ve orada bulunan herkesin tüylerini ürperten bir yüzü ortaya çıkardı.

....Profesör Claude?