Bölüm 76:

Bölüm 76:

Hesabel, kutsal şövalyeleri bu zorlu ortama bilerek çekmiş, trol avını daha hantal hale getirmiş ve Isaac’in başarısını öne çıkarmıştı. Sonuçta Hesabel’in kutsal şövalyelerin sorunlarıyla hiçbir ilgisi yoktu.

Basitçe yön değiştirip kaçma fikri düşünüldü, ancak kontrolsüz trollerin daha sonra sorun yaratması da bir sorundu, dolayısıyla onlarla şimdi ilgilenme kararı alındı.

Ancak atın toynakları planın bir parçası değildi.

‘Hesabel, vadide trollerden başka bir şey var mı?’

Küçük bir iz olmasına rağmen Isaac bunu gözden kaçırmadı.

[Hmm, emin değilim. Ama güçlü bir lanet hissediyorum.]

Bir lanet.

İshak, kırmızı tenli peygamberin son sözlerini hatırladı. Sonuçta göksel varlığın arkasında bir lanet bırakmadan sürgün edilmesi pek mümkün değildi. Ancak şu ana kadar gerçek lanetle gerçekten karşılaşmamıştı.

‘Hesabel’in yeteneği biraz eksik.’

‘Duvardaki hız’ yeteneği sayesinde kontrol ettiği varlıklarla duyularını paylaşabilen Isaac’in aksine, Hesabel trollere yalnızca koyun gütmeye benzer şekilde yön veren komutlar verebiliyordu. Bu kontrol bile yüzeyseldi ve troller fazla heyecanlanınca etkisiz hale geliyordu.

“Şövalye mi?”

Isaac vadiye girmeden toprağı incelemeye devam ettiğinde şövalyelerden biri şaşkınlıkla seslendi. Kaybedecek zamanı olmadığını hisseden Isaac ilerlemeye devam etti.

‘Hesabel, herhangi bir anormalliği hemen bildir. Bu vadide bir şey var.’

[Olumlu.]

Isaac kılıcını çekti ve vadiye girdi, Luadin Anahtarı’nın sıcak sıcaklığı etrafına yayıldı. Kılıcın ısısını bastırdıkça kızıl parıltısı hızla koyu maviye dönüştü.

Luadin’in ısısının anahtarı faydalı olsa da, ona dikkat çekmeye gerek yoktu.

Güm, güm! Vadinin derinliklerinden yüksek sesler geliyordu. Kutsal şövalyelerle karşı karşıya olmasına rağmen, uzun süren gürültü Hesabel’in durumu oldukça iyi kontrol etmeyi başardığını gösteriyordu.

“Bu lanet…”

Kısa bir süre sonra Isaac, çamura saplanmış halde küfreden kutsal bir şövalyeyle karşılaştı. Şövalye İshak’ı görünce hemen ağzını kapattı ve haç işareti yaptı. Onurlu bir kutsal şövalyenin hayal kırıklığını ifade edecek şekilde küfretmesi olağandışı bir durumdu.

“Ormandaki trollerle uğraşmak zordur.”

Isaac şövalyeye elini uzattı, o da elini tuttu ve bahaneler mırıldanarak kendisini çamurdan çıkardı.

“Bu kurnaz yaratıklar. Vadinin tepesinden taş ya da kütük fırlatıp duruyorlar, beni öfkelendiriyorlar… Bir yay getirmeliydim.”

“Yanında başka bir kutsal şövalye yok mu?”

“Onları takip etmeye devam etti.”

Işık Kodeksi’nin kutsal bir şövalyesi için bile, ormanda birden fazla trolle karşı karşıya gelmek zorlayıcı olabilir; bu da ya aşırı güven ya da pervasızlığın göstergesi olabilir.

Isaac, kutsal şövalyeyle birlikte vadinin derinliklerine doğru ilerlemeye cesaret etti.

Sonunda bir şey keşfettiler. Trolün parçaları (kollar, bacaklar ve kafa) temiz bir şekilde kesilmiştir.

“Kesiklerde yanık izleri var.”

Şövalye onları inceleyerek önlerindeki kutsal şövalyenin yetenekli olduğunu gösterdi. Hesabel’in kurnaz saldırılarına rağmen troller yetenekli birinin eline geçmişti.

Ancak savaşın izleri burada bitmedi.

Aniden Hesabel niyetini açıkladı.

[Isaac, birkaç trolün bağlantısı aynı anda kesildi.]

Bir anormallik meydana geldi.

‘Kutsal şövalye tarafından değil mi?’

[Hayır, onun bu konuda yeteneği yoktu. Ve ölmediler de değil… Sanki birisi kontrolü ellerinden almış gibi hissettim.]

Isaac, vadiye girdiğinde hissettiği tuhaf hissin gerçeğe dönüştüğünü hissetti. Burada gerçekten bir şeyler oluyordu. Daha sonra çevredeki dallar titredi.

Vay be.

Vadinin derinliklerinden rahatsız edici derecede ılık bir esinti akıyor, keskin bir kan kokusu taşıyordu. Yakındaki kutsal şövalye gözlerini genişletti ve kılıcını daha sıkı kavradı.

Herkesin hissedebileceği uğursuz bir varlıktı.

Çok geçmeden kan kokusunun kaynağı ortaya çıktı. Vadinin artık kırmızıya boyanmış suyu aşağı doğru akmaya başladı.

İshak ve kutsal şövalye vadiye doğru ilerledikçe kan yoğunlaştı. Kutsal şövalyenin olabilirdi ama daha rahatsız edici olanı, bu tek bir kişinin kanı gibi görünmüyordu.

‘Bu vadi nereye gidiyor?’

Vadide hızla ilerlerken coğrafyayı hatırlayan Isaac’in daha önce hiçbir fırsatı yoktu.Hendrake’in bölgesini detaylı olarak incelemek istiyordu ama o, buranın kutsal bir alan olduğunu iddia ettiğinde bazı bilgiler edinmişti. Hendrake’in alanının ana gelir kaynağı madencilikti. Ancak kısa bir refah döneminin ardından bazı damarların tükendiğini ve madenlerin terk edilmesine yol açtığını duymuştu.

Isaac büyük bir mağaranın girişinde dururken bunu düşündü

Mağaradan kırmızı su akıyordu, muhtemelen vadideki nehrin kaynağıydı. Görünüşe göre kutsal şövalye bu mağaraya girmiş. Etraftaki cevherleri ve kalıntıları gözlemleyen Isaac, mağaranın terk edilmiş madenlerden birine bağlı olduğu sonucuna vardı.

“Troller içeri girmiş olabilir mi?”

Kutsal şövalyenin endişeli mırıltısı Isaac’ten sessizce başını salladı. Hesabel’in troller hakkında bildirdiği kopukluk bu konumun yakınındaydı. Isaac mağaraya adım attığında yoğunlaşan kan kokusunu hemen fark etti.

Güm.

Birisi mağaranın derinliklerinden dışarı çıkıyordu. Kutsal bir şövalyeydi.

Şövalyenin kanla lekelenmiş zırhı mağaranın loş ışığında parlıyordu. Tek kelime etmeden onlara takip etmelerini işaret etti. Eldiveni şıngırdadı. İshak’ın yanındaki kutsal şövalye ileri atıldı ama İshak onu durdurdu. Bunun yerine kılıcını kaldırdı ve Ruadhin’in anahtarını ateşledi.

Yoğun ısıyla birlikte parlak bir ışık alanı doldurdu.

“Kahretsin…”

Yakındaki kutsal şövalye bir küfür mırıldandı. Tamamen ortaya çıkan kutsal şövalyenin miğferi tamamen ezilmişti. Hala hayatta olduğuna inanmak zordu. Aniden şövalyenin vücudu sanki bir şey tarafından kontrol ediliyormuş gibi sarsıldı. Bir şeyin boynunu sıktığını fark eden Isaac, beraberindeki şövalyeyi hızla kenara itti.

Bang! Ölü kutsal şövalyenin cesedi karanlıkta kayboldu, ardından mağaradan dışarı atıldı.

Bum! Aynı anda mağaradan toynak sesleri ve devasa bir figür ortaya çıktı.

Havayı iğrenç bir kan kokusu, öldürücü bir aura ve baharın sıcaklığını dağıtan bir soğukluk doldurdu.

Kan kırmızısı zırhlı, canavar gibi hırlayan bir şövalye ortaya çıktı.

“Demek sonunda ağzıma düştün!”

Kan şövalyesinin ağzı genişçe açıldı ve ağız dolusu dişleri ortaya çıktı.

[Kanlı Şövalye (A)]

[Ziyafet Salonunun Koruyucusu. Kırmızı tenli peygamberin bıraktığı lanet nedeniyle bu topraklarda ortaya çıktı. Lanet yüzünden doyumsuz bir açlık çekiyor.]

Isaac, Kaosun Gözleri aracılığıyla yaratığın kimliğini tanıdı.

‘Gerçek lanet.’

İshak’ın daha önce kırmızı etin peygamberinden övünerek bahsettiği lanet bu topraklarda gerçekten de varlığını sürdürüyordu.

‘Ziyafet Salonu’nun koruyucusu olan ve Kırmızı Kadeh Kulübü’nün cenneti olarak tanınan bir Kan Şövalyesi. Her zaman görünür ama ulaşılamayan cömert ve tatlı yiyeceklere açlık duydular, bunun yerine davetsiz misafirlerin eti ve kanıyla doydular.

Bu sıradan bir canavar değildi.

Ancak Isaac bunun aslında iyi bir fırsat olduğunu düşünerek sırıttı. Öngörülemeyen bir lanetle şimdi ve burada baş etsek iyi olur.

Isaac, yaratığın bindiği atı belirledi.

‘Hayalet Küheylan mı?’

Owen’ın bindiği Hayalet Küheylan’dı. Kırmızı Etin Peygamberi tarafından Ölümsüz Tarikat ile işbirliği yoluyla elde edilmiş gibi görünüyordu ve muhtemelen bir lanet için katalizör olarak kullanılmıştı.

Kan Şövalyesi’nin alt yarısı Hayalet Küheylan ile birleşti ve Hayalet Küheylan’ın kemiklerindeki kan kuruyarak bir tür deri oluşturdu. Başlangıçta Hayalet Küheylanın bacakları yoktu ama belki de Kan Şövalyesinin hoşuna gidecek şekilde artık altı bacağı vardı.

Kan Şövalyesi şiddetli toynak sesiyle yeniden saldırırken gümbürtü sesleri yankılandı. Çivili kırbacı havayı geçerek Isaac’e doğru uçtu. Isaac hızla kaçtı ve Kırmızı Et Peygamberi’nin çivili kırbaçta yarattığı dikenli sarmaşıklara benzer bir enerji hissetti.

Ancak arkasındaki şövalye kaçmak yerine zırhının savunma gücünü mucizelerin enerjisiyle hızla güçlendirdi. Bu, ağır zırhın savunmasına güvenerek yapılmış bir hareketti; kırbaç koluna dolandığı anda Kan Şövalyesini bineğinden aşağı çekerek misilleme yapma niyetindeydi.

Ancak Kan Şövalyesi şövalyenin beklentisinin ötesinde bir güce sahipti.

“Ah!”

Kan Şövalyesi, kırbacını şövalyenin koluna dolamış halde, paladini engebeli kayalık vadi zemininde sürükleyerek yanından hızla geçti, kolu doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü.

Şok, zırhtaki mucizevi gücün zayıflamasına neden olduhızla. Isaac duruşunu düşürerek bir açıklık aradı.

“Hayalet Steed yüzünden mi?”

Oyunda bile Kan Şövalyesi yaklaşık iki veya üç paladin birimini alt edebilecek kadar güçlüydü, ancak o kadar ezici bir baskınlığa sahip değildi. Ancak Kan Şövalyesi şövalyeyi sürükledi, vadinin oraya buraya fırlattı ve tekrar Isaac’e saldırdı.

“Seni çiğneyeceğim!”

“Ne kadar klişe bir alay hareketi.”

Kan Şövalyesi şövalyeyi Isaac’e bir sopa gibi savurdu. Mucizelerle korunan İshak bile bir şövalyeyi bütünüyle parçalayamadı.

O da istemedi.

Bir çarpışmayla Isaac şövalyeyi yakaladı ve ötesindeki rengi etkinleştirdi. Isaac’in zırhındaki boşluklardan koyu mürekkep benzeri bir karanlık akarak etrafı siyaha boyadı.

Isaac’in silüeti bulanıklaşıp karanlıkta kaybolurken Kan Şövalyesi kırbacın ağırlığının kaybolduğunu hissetti. Şövalye artık kırbaçtan sarkmıyordu. Karanlık Kan Şövalyesini sardı.

“Açım, o kadar açım ki, açlıktan öleceğim!”

“Bana et ver… senin etini!”

Sinir bozucu halüsinasyonlar Kan Şövalyesinin kulaklarını doldurdu. Ancak ziyafetin nöbetçisi olarak zihinsel rahatsızlıklara karşı bağışıklığı vardı.

“Kötü ruhlar, defolun!”

Bir gümbürtüyle karanlık, Kan Şövalyesi’nden kovuldu.

Ancak Isaac çoktan gitmişti.

***

O anda Isaac, şövalyeyi içeri sürüklediği vadinin girişinde duruyordu. Geç gelen Delia ve şövalyeleri, vadinin içindeki manzara karşısında şok oldular.

“Efendim, Paladin!”

Delia, Kan Şövalyesi’nin etrafındaki dağınık koyu gölgeleri ve ötesindeki renkleri görünce şaşırdı.

“İşte bu! Gördüğüm meleğin laneti bu!”

Isaac’in niyeti bu olmasa da, bunu oldukça ikna edici bir şekilde başarılı bir şekilde çerçevelemiş görünüyordu. Isaac şövalyeyi Delia’ya doğru fırlattı, o da onu aceleyle yakaladı. Paladin kötü durumdaydı ama hâlâ hayattaydı.

“Önce onu alın ve geri çekilin. Piskoposun ve diğer şövalyelerin yardımına ihtiyacımız var.”

“Ben de dövüşebilirim…”

“Bu rakip bana bile fazla. Lütfen acele edin.”

Delia, bir meleği yenmiş bir Kutsal Şövalyenin bile bunu zorlayıcı bulduğunu itiraf ettiğinde şok oldu. Bakışlarını vadiyi kırmızıya boyayan Kan Şövalyesi ile hırpalanmış şövalye arasında gezdirdi ve bunun onun savaşı olmadığını fark etti.

Kılıç ustalığını öğrenmişti ama becerileri canavarlarla değil insanlarla savaşmak içindi.

Delia ve adamları hızla geri çekildiler.

Geri çekilen adamları izleyen Kan Şövalyesi hareketsiz kaldı.

“Koşarlarsa onları yakalayabileceğinizden emin misiniz, yoksa hedefiniz ben miyim?”

Kan Şövalyesi homurdanarak Isaac’e baktı. Kırmızı Et Peygamberinin lanetiyle çağrıldı. Isaac’in hedef alınması doğaldı.

Isaac, Kan Şövalyesi’ne baktı. Onun zorluk itirafı yalan değildi. Eğer konu saf kılıç ustalığına gelirse Kan Şövalyesi, gücü ve yetenekleriyle Isaac’ı alt edebilirdi.

Ancak Isaac hiçbir zaman daha güçlü bir rakibini sadece kılıç ustalığıyla yenmemişti.

Isaac kılıcını kınına koydu.

“Ne yapıyorsun?”

Kan Şövalyesi akılsız bir canavar değildi.

Silahsız İshak’ı şövalyelikten değil, İshak’ın niyetinden emin olmadığı için kırbaçlamadı.

“Fazla bir şey değil.”

Isaac elini Kan Şövalyesine doğru uzattı ve sanki bir şey tutuyormuş gibi bir hareket yaptı.

“Sadece yeni bir yeteneği denemek istedim.”