Bölüm 75

Bölüm 75. Meleğin Kan Döktüğü Yer (1)

Lanetin çektiği canavarları püskürtme emri, özünde lanet ortadan kalkana kadar lanetin kendisiyle savaşmak anlamına geliyordu; çünkü lanet var olduğu sürece canavarlar saldırmaya devam edecekti.

‘Tam da beklediğim gibi.’

İshak, bölgeye yönelik lanet ilk kez dile getirildiğinden beri bu tür emirleri bekliyordu. Lanet ortadan kaldırılmadan, göksel varlığı yenme başarısı tam olarak kabul edilemezdi.

Laneti ortadan kaldıramamak, İshak’ın aziz ilan edilmesini süresiz olarak geciktirecek ve başarısı tam olarak takdir edilmeyecekti.

İshak, aziz ilan edilmekten kaçınırken, başarısının tam olarak tanınmasını hedefledi.

“Işık Kanunnamesi’nin emirlerini sadakatle yerine getireceğim.”

Isaac tek dizinin üzerine çöktü, kılıcını çekti; bu durum Delia’da rahatsızlık, Piskopos Juan’da ise memnuniyet yarattı.

Ancak İshak, sebepsiz yere diz çökecek biri değildi.

“Ancak Piskopos Juan, kızıl etli peygamberle savaşırken kılıcım biraz hasar gördü.”

“Ah!”

Isolde hafifçe nefesini tuttu.

Yargı kılıcını ona o kadın ödünç vermişti ve kılıcın paslanmış ve hasar görmüş halini görmek doğal olarak şok ediciydi.

Piskopos Juan, kılıcı incelemeden önce Isolde’ye şöyle bir baktı.

“Bu bir Engizisyoncu kılıcı.”

Kılıcın üzerindeki gravür, asıl sahibinin belirlenmesini kolaylaştırdı.

“Engizisyoncu Isolde ile tanışıyor muydunuz?”

“Evet, evet.”

Isolde, gözle görülür bir şekilde utanarak başını öne eğdi. Juan, devam etmeden önce ona dikkatle baktı.

“Bunu neden daha önce belirtmediniz?”

“Kişisel duygularımı soruşturmaya dahil etmenin şüphe uyandıracağından endişeleniyordum…”

Bu, geçerli bir endişeydi.

Kılıç ödünç verecek kadar yakın olsalar bile, kişisel duyguların soruşturmaya karışması kaçınılmazdı. Teknik olarak, en başından beri bu işe karışmaması gerekirdi.

Ancak Juan sessizce kılıcı inceledi, sonra buruşuk parmaklarını kılıcın bıçağı boyunca gezdirdi.

Parmak uçlarından parlak bir ışık yayıldı ve kılıcı ısıtarak kızıl bir renge büründürdü. Pas döküldü ve bıçağın ucunda yeni bir keskinlik oluştu.

Isolde’nin adı da kılıçtan silindi.

“Hükmünüz doğruydu, Engizisyoncu Isolde. Kılıcınız, kötü göksel varlığın öldürülmesinde rol oynadı, bu da kutlanmaya değer bir olay. Bundan böyle bu kılıcın yeni bir sahibi olacak.”

“…Evet.”

Isolde, sadece hafif bir uyarı ile kurtulduğu için rahatlamış görünüyordu; belli ki tipik bir Engizisyoncu kalıbına uymuyordu.

Juan yeni dövülmüş kılıcı Isaac’e verdi.

“Bu, yargı kılıcından daha faydalı olmalı.”

Isaac kılıcı kabul etti. Kılıç, canlı bir nefes gibi ısı yaydı ve üzerine kazınmış isminin yanında gizemli karakterler beyaz bir ışıkla parladı.

“Luadin Anahtarı?”

Isaac, yazıları okuyunca şaşkınlıkla mırıldandı, bu da Juan’ın kaşlarının seğirmesine neden oldu.

“Eski dili okuyabiliyor musunuz?”

“Ah, biraz…”

Isaac bir hata yapmış olabileceğini düşündü, ama Juan ondan hoşlanmış gibiydi, belki de daha az zeki şövalyelerle uğraşmaktan bıkmıştı. Her ne olursa olsun, Isaac istemeden aldığı silah karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

[Luadin Anahtarı (S)]

[Hüküm kılıcı, gerçek formunu ortaya çıkarmak için eski kılığını atmıştır. Gizli ve hapsedilmiş olanı açığa çıkaran ve özgürleştiren, ölümlü demircilerin ustalığının ötesinde, göksel ısıda dövülmüş bir anahtar. Kullanıcısına sürekli olarak sıcaklık ve canlılık verir. Ara mühürleri açma yeteneğine sahiptir.]

Luadin Anahtarı, yargı kılıcının gerçek biçimi olarak anılıyordu. “Anahtar” olarak adlandırılmasına rağmen, doğal olarak bir kılıç biçimini koruyordu. Bu isim, ister karanlığa bürünmüş bir hazine sandığı isterse derinin altında sıkışmış bağırsaklar olsun, gizli veya hapsedilmiş olanı özgürleştirme amacını ima ediyordu.

Esasen, çok keskin bir bıçağı “anahtar” olarak tanımlayan bir kelime oyunuydu.

Ancak adına yakışır şekilde, doğal olarak ışık ve ısı ile donatılmış, oldukça zorlu seviyedeki mühürleri açabiliyordu.

‘Görünüşe göre beni azizliğe doğru itmeye kararlılar ve bana yüksek rütbeli bir Engizisyoncuya veya baş şövalyeye yakışır bir silah veriyorlar.’

Orada bulunan Engizisyoncular ve şövalyeler de oldukça şaşırmış görünüyordu; bu da hediyenin gerçekten Juan’dan geldiğini ve dikkatlerinin dağılmaması gerektiğine dair açık bir mesaj olduğunu gösteriyordu. Cömert bir hediye olmasına rağmen, Isaac kendini bir yük altında hissetmekten kendini alamadı.

“Emri yerine getireceğim.”

Isaac başını eğdi ama içten içe özür diledi.

‘Özür dilerim dede. Doğrusu, ben dokunaçlı canavarların şövalyesiyim… Ama hediyen için teşekkür ederim.’

Bazı şövalyeler ve kutsal şövalyeler trol avına gönderildi ve bir grup birlikte yola koyuldu.

Trollerin de boş kaleye yaklaşabileceğini göz önünde bulunduran askerlerin yarısı kaleyi korumak için geride kaldı. Sonuçta, lanetin çektiği canavarların sadece troller olduğunun garantisi yoktu.

“Kahretsin…”

Trolleri avlamaya çıkan şövalyeler açıkça hayal kırıklığına uğramışlardı. Şerefli zaferler ve ganimetler için gelmişlerdi, ormanda trol avlayarak ter dökmek için değil. Ancak Isaac’ı yalnız göndermek kötü görünürdü ve kutsal şövalyeler de orada olduğu için söyleyebilecekleri pek bir şey yoktu.

Üstelik Düşes Delia Lyon’un da onlara katılmasıyla şövalyelerin şikayetlerini kendi içlerinde saklamaktan başka çaresi kalmamıştı.

Bu da pek iyi görünmüyordu.

Bir piskoposla kıyaslandığında bile, bir düşesin statüsü hafife alınmamalıydı. Düşes, sanki piskoposun emirlerini yerine getiriyormuş gibi görünüyordu ki bu hiç de iyi bir izlenim bırakmıyordu.

“Düşes, bu kadar ağır işlere katılmanıza gerek yok. İçeride dinlenebilirsiniz elbette…”

“Bu, Majestelerinin tebaasının güvenliği içindir. Zorluklardan kaçınmalı mıyız?”

Delia kıkırdadı ve kollarını dramatik bir şekilde gerdi.

“Bunca yolu geldikten sonra, bari bir iki trolün boynunu da bükelim. Eli boş dönemeyiz, değil mi?”

Delia’nın sözleri üzerine şövalyeler yüzlerini buruşturdular ama onaylayarak başlarını salladılar. Delia, boyunun gösterdiği kadar güçlü bir savaşçıydı. Gürzü, bir trolü kolayca iyileşemeyecek şekilde yaralayacak kadar büyük ve sağlamdı. Ancak Delia’nın endişesi trollerde değil, başka bir yerdeydi.

‘Şimdi biraz zaman kazandığımıza göre Kutsal Kase Şövalyesi ile nasıl başa çıkacağız…’

Isaac, Delia’nın bakışlarının kendisine dikildiğini hissetti.

Onunla konuşma ihtiyacı hissetti ama onu endişelendirmek için bilerek mesafeyi korudu. Diğer şövalyeleri denetlemekle görevli olan Delia, sadece Isaac’ın yanında kalamazdı.

Isaac, yoğun orman gölgelerinde ilerlerken Delia’nın sırtını gözlemlemek için Kaos Gözlerini etkinleştirdi.

Yoğun ormanın gölgesinde Isaac’in gözleri mora çalmıştı.

[Delia Lyon (B)]

[Meslek: Düşes (A)]

[Yetenekler: İmparatorluk Askeri Kılıç Kullanımı, Gelişmiş Komuta]

[‘Eğer Kutsal Kase Şövalyesi’nin aziz ilan edilmesini engelleyemezsem, en azından başarılarını baltalamam gerekiyor. Yok etmek bir seçenek değil, bir tercih değil. Dikkatsiz eylemlere yol açacak herhangi bir yanlış adım benim sorumluluğumda olacak. Ama nasıl devam edeceğim…’]

Delia’nın derin düşünceleri, en içteki niyetleri apaçık ortaya serilmiş gibiydi. Amacı netti, bu yüzden sakladığı sırları araştırmaya gerek yoktu.

İshak’ın aziz ilan edilmesini engelleyin. Eğer bu mümkün değilse, başarılarını lekeleyin.

Isaac, Delia’nın endişesinin yeterince olgunlaştığını hissettiğinde ona yaklaştı.

“Düşes.”

“Ah, Kutsal Kase Şövalyesi Sör.”

Diğer şövalyeler ve askerler trolleri aramak için dağılırken, Delia, Isaac yaklaşırken yardımcısına onlara yer açmasını işaret etti. Yardımcı doğal olarak geri çekildi.

“Bu vahşi doğa inanılmaz derecede sık ve arazi çok engebeli. Hendrake’nin bölgesini hiçbir zaman doğal bir kale olarak düşünmemiştim… Ama şimdi, buraya tekrar ayak basma düşüncesi aklımdan uçup gitti.”

“Yine de bu, Majestelerinin otoritesinin bu ücra tepelere bile ulaştığını gösteriyor. Ne kadar muhteşem bir şey bu!”

Delia homurdanarak, sanki lafı dolandırıyormuş gibi davrandı, ama Isaac hızla konuşmayı asıl konuya getirdi.

Delia, Isaac’ın doğal ses tonuna bakarak gözlerini kıstı; başlangıçta düşündüğü gibi sert, geleneksel bir Kutsal Kase Şövalyesi olmadığını çoktan anlamıştı.

Delia, şüphesini ince bir şekilde araştırmaya karar verdi.

“Görünüşe göre siz de Majestelerinin otoritesine büyük ilgi duyuyorsunuz?”

“Işık Kodeksi’nin bir avatarı olarak görünen Majestelerini nasıl hafife alabilirim ki?”

İmparatoru Işık Kodeksi’nin bir avatarı olarak sunmak, yüceltici bir ifadeydi. Bir kişinin kullandığı bir çekiç, o çekici o kişinin avatarı yapmadığı gibi, Kutsal Yazılar da sadece bir metindir, Tanrı’nın avatarı olarak kabul edilebilecek kadar ilahi değildir.

Buna rağmen, imparatoru destekleyenler onu Işık Kodeksi’nin bir avatarı olarak selamladılar. Ancak bu tür açıklamalar bir Kutsal Kase Şövalyesi için tipik değildi.

Delia, neşeli bir gülümsemeyle, “Bir Kutsal Kase Şövalyesinin böyle sözler söylemesi uygun mu?” diye sordu.

“Majestelerinin başarılarıyla kıyaslandığında, benim mütevazı yolculuğum neredeyse hiç bahsetmeye değer değil.”

“Mütevazı mı? Bir meleği alt etmek, tarihe kazınacak bir başarıdır, tanrıların bile hatırlayacağı bir eylemdir.”

“Yolculuğumun imparatorluğun refahına katkıda bulunması benim için yeterli.”

Kısa konuşmalarından Delia, Isaac’ın iç düşüncelerini anlayabildi.

Hayır, Isaac’in bu kadar açık bir şekilde ima etmesi göz önüne alındığında, onun durumu anlamaması imkansızdı.

“Görünüşe göre Kutsal Kase Şövalyesi, tahmin edilenden daha büyük hırslara sahip.”

Isaac doğrudan cevap vermek yerine sadece gülümsedi.

Yeterince ipucu verdikten sonra, artık Delia’nın hayal gücünü olasılıklarla şişirme sırası gelmişti. Isaac net bir cevap vermemişti, ancak bu Delia’nın yeni bir olasılık tasavvur etmesi için yeterliydi.

‘Ya Isaac’ı imparatorun tarafına çekebilseydim?’

İmparator zaten dengeyi sağlamışken, imparatorun yanında yeni bir kahramanın ortaya çıkması onların gücünü pekiştirebilir.

O zaman aziz ilan edilmesi sorun olmazdı. İmparatorun potansiyel bir düşmanının onun emrine alınması önemli bir başarı olurdu.

“Lafı uzatmayı sevmem. Ne istiyorsunuz?”

“İstek mi? Dediğim gibi, imparatorluğun refahına katkıda bulunabilirsem memnun olurum.”

Delia daha fazla soru sormak üzereyken, Isaac sözlerine devam etti.

“Belki de, Düşes Lyon, yolculuğuma güç katabilirsiniz.”

Isaac taleplerini açıkça dile getiremiyordu. Delia’nın kendi sonuçlarına varması ve karşılığında gönüllü olarak bir şeyler sunması çok önemliydi.

Isaac, kilise ile imparatorun hizbi arasında bir denge kurmak, her iki taraftan da fayda sağlamak ancak hiçbir yöne aşırı derecede eğilmemek zorundaydı.

Sonuç olarak, değerli bir şey sunmak zorunda olan taraf karşı taraftı.

Delia daha fazla bilgi almak üzereyken, bir yerden bir bağırış geldi.

“Troller!”

Isaac’ın talimatlarını izleyen Hendrake, trolleri hareket ettirmişti.

Konuşma tam da doğru anda aniden kesilince, Isaac bağırışın geldiği yöne doğru hızla koştu.

Delia arkasından bakarak dudaklarını ısırdı, sonra hızla onu takip etmek için harekete geçti.

***

“Onları o yöne doğru sürün!”

“Lanet olsun, neden bu kadar hızlılar?!”

Isaac olay yerine vardığında, manzara yaralı askerler ve devrilmiş ağaçlarla doluydu. Kopmuş bir trol kolu görünüyordu, ancak ceset yoktu.

Biraz sonra gelen Isaac, “Trol nereye gitti?” diye sordu.

“O vadiye girdi. Kutsal şövalyeler de onu takip etti.”

Ağaçlarla kaplı, karanlık bir vadiydi. Ancak takip eden kutsal şövalyelerin bıraktığı izler hiçbir tereddüt göstermiyordu. Isıyı kontrol edebilen paladinler, trollerin doğal avcılarıydı.

İshak vadiye girmek üzereyken yerde bir iz fark etti ve incelemek için eğildi.

Isaac’ın hesaba katmadığı bir şey vardı.

‘At toynakları mı?’

Sık ağaçlık ve engebeli arazi nedeniyle atların girmesinin imkansız olması gereken bir yerde, açıkça at ayak izleri vardı.