Bölüm 759:

Raon, kendisini bir büyü gibi takip eden Merlin’i Bukmang Dağı’nın ortasına çekti.

“Raon! Seni özledim!”

Durup arkasını döndüğünde Merlin kollarını açarak ona doğru koştu.

Başkaları tarafından görülmekten endişe duymuyor ya da dev bir ayı gibi görünmesinin farkında değil gibiydi.

– ‘Krrrk….’

Öfke, yalnızca bir gün sonra yeniden çöktü ve ağzı köpürmeye başladı. Sözde Öfke Efendisi’nin neden bu kadar zayıf bir kalbe sahip olduğu şaşırtıcıydı.

“Ben de sizi gördüğüme sevindim….”

Raon, Merlin’in sarılmasından kaçınmak için omzunu çevirdi ve iki elini salladı.

“Ayı olarak neden geldin?”

Merlin, her zamanki küçük hayvan formlarını kullanmak yerine, büyük bir ateş ayısı formunda gelmişti. Eden’den gelen ve gizli kalması gereken birinin neden bu kadar dikkat çekmeyi tercih ettiği şaşırtıcıydı.

‘Annem bunu kesinlikle hissetmiş olmalı.’

Sylvia’nın o anki gücüyle, Merlin’in varlığını şüphesiz hissederdi. Ancak, ortada kötü bir niyet olmadığı için, onu gölden su içen büyük bir canavar sanmış olabilir.

“Çok tatlı, değil mi?”

Merlin tavşan gibi zıpladı ve ayının çok sevimli olup olmadığını sordu.

“Sevimli…?”

– ‘Gıcırtı, gıcırtı, güm….’

Ayının ağırlığından yere düşen Öfke, bunu hiç de eğlenceli bulmadı.

“Belki de zevklerimiz farklıdır. Ama endişelenme Raon, anlıyorum.”

Merlin gülümsedi ve ateş ayının kürkünü nazikçe okşadı.

Mor saçlı ve mor gözlü, göz kamaştırıcı bir güzelliğin bu şekilde hareket ettiğini görmek gerçekten şaşırtıcıydı.

“Bir dahaki sefere dikkatli ol. Başkası seni görürse avlanabilirsin.”

Raon içini çekti ve bir kayaya yaslandı.

“Tamam aşkım!”

Merlin hemen başını salladı. Cevapları her zaman, en azından anındaydı.

“Peki, bugün sizi buraya getiren ne?”

Raon, ayı formunda olmasına rağmen artık insan gibi oturan Merlin’i izlerken sordu.

“Yoksa neden? Seni özlediğim için geldim!”

Merlin sanki neden bu kadar bariz bir şeyi sorduğunu sorgularcasına yaklaştı.

Yüzünün bir ayıya ait olduğunun hâlâ farkında değildi.

“Elbette benim de sana anlatacaklarım var.”

Biraz geri çekildi ve hafifçe gülümsedi.

“Bana bir şey mi söyleyeceksin?”

“Daha önce de belirttiğim gibi, Beş Şeytan’ın hareketlerini takip ediyordum.”

Merlin konuşurken elini yelpazeledi ve oldukça meşgul olduğunu söyledi.

“Bu doğru.”

Raon başını salladı. Savaştan sonra Merlin’e buraya gelmesini söylemişti ama Merlin, Beş Şeytan’ın hareketlerini takip etmek istediğini söyleyerek reddetmişti.

“Tehlikeli değil miydi?”

“Haaa….”

Merlin doğrudan bir cevap vermeden içini çekti.

“Uzun bir aradan sonra benim için endişelenmen… Güzel bir duygu. Gerçekten güzel.”

Sanki bir coşku içindeymiş gibi hafifçe titredi.

“Öf…”

“Ama endişelenmene gerek yok. Hayvanlar her zaman beni gözetliyorlardı.”

Başını sallayarak gerçek bedeninin güvenli bir yerde saklandığını anlattı.

“Gerçekten güvenli olduğundan emin misin? Geçen sefer o iskelet adam tarafından pusuya düşürüldün çünkü gardını indirdin.”

“Bu sefer gerçekten iyi. Beni kimse bulamayacak.”

Gülümseyerek ona güven verdi.

“En azından sana söyleyebilirim. Şu anda ben…”

Merlin yaklaşırken vücudunu büktü. Hâlâ ayı formunda olduğu için, hangi pençesiyle vuracağını düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“Yeter artık.”

Raon başını sallayarak onu itti.

“Mesaj nedir?”

“Elbette Beş Şeytan’la ilgili.”

Merlin parmağını kaldırdı, gülümsemesi belli belirsizdi.

“Saklanıyorlar ve güç topluyorlar.”

“Nasıl?”

“Beş Şeytan’ın liderleri, büyükbabanızın ruhlarına açtığı yaralardan kurtulurken karşı önlemler geliştiriyorlar. Bu arada, onların emrindekiler güçlerini artırmak için kıtaya yayılıyorlar.”

Gözlerini kıstı ve Beş Şeytan’ın tamamen gölgelerde faaliyet gösterdiğini belirtti.

“Beklendiği gibi.”

Raon sakince başını salladı. Kutsal Kılıç İttifakı ve Kara Kule fikir alışverişinde bulunurken, Beş İblis genel güçlerini artırmak için kıtaya yayılıyor gibiydi.

“Ama daha da kritik bir şey var.”

Merlin, Raon’a bakarken hafifçe nefes verdi.

“Kritik bir şey mi var?”

“Kutsal Kılıç İttifakı’nın lideri değişti.”

“Kime?”

Raon pek şaşırmadan sordu. Glen’in kılıcı zihnine saplandıktan sonra parçalandığı ve onun öldüğü varsayıldığı için önceki liderin öldüğünü varsaymıştı.

“Kılıç Şeytanı Rektor.”

Merlin, Rektor’un adını tereddüt etmeden anmıştı.

“Re-Rektor? Emin misin?”

“Evet. Hatta Kutsal Kılıç İttifakı’nın yeni lideri olarak Beş Şeytan toplantısına katıldığını bile gördüm.”

Sözlerini onaylayarak ciddi bir şekilde başını salladı.

“Hımm….”

Raon yere düşen bir yaprağı alıp dudağını ısırdı.

‘Rektor, Kutsal Kılıç İttifakı’nın lideri oldu….’

Dürüst olmak gerekirse, Rektor’u bir düşman olarak düşünmek hâlâ zordu.

Önceki lider ona Raon’un yeteneğini kazanmasını emretmiş olsa da, yaptığı birçok hareket kafa karıştırıcıydı.

‘Geri döneceğini umuyordum.’

Önceki liderin ölümünden sonra Raon, artık özgür olan Rektor’un geri dönebileceğini umuyordu. Ancak onun Kutsal Kılıç İttifakı’nın gönüllü lideri olduğunu duymak, onu bir düşman olarak daha da güçlendirdi.

Raon, Rektor’un yanında eğitim görürken onunla paylaştığı duyguları, büyükbabasını anımsatan duyguları hatırlayınca göğsü hafifçe ağrıdı.

“Ancak….”

Merlin elini kaldırdı, bitirmediğini belli ediyordu.

“Kılıç Şeytanı’nda bir tuhaflık var.”

“Ne demek istiyorsun…?”

“Beş Şeytan’la birlikte kalmasına rağmen, sanki onları hedef alıyormuş gibi görünüyor. Sanki Cennet’teyim ama kendi düşüncelerim var.”

Gözlerini kıstı, sanki aynaya bakıyormuş gibi olduğunu söyledi.

“Bunu nasıl anladın?”

Raon öne doğru eğildi ve ona soru sorarken güçlükle yutkundu.

“Birkaç kez müridinin Beş İlahi Düzen hakkında değil, Beş Şeytan hakkında bilgi topladığını gördüm.”

Merlin başını sallayarak bunun tipik bir davranış olmadığını söyledi.

“Elbette bu kısım tamamen sezgilerime dayanıyor, o yüzden tamamen sezgilerime güvenmeyin.”

Başını öne eğdi ve yanılıyor olma ihtimalinin yüksek olduğunu kabul etti.

“Sezgileriniz genellikle doğru çıkar.”

Merlin her zaman tehlike anlarında ortaya çıkardı. İçgüdüleri ona güvenilebilecek kadar güvenilirdi.

‘Ama kesin olarak bilinecek bir şey değil.’

Rektor’un Beş Şeytan’dan farklı olma ihtimali hâlâ kanıtlanmamış bir hipotezdi. Şimdilik, henüz bir düşman olmayabileceği varsayımını açık bırakmak en iyisi gibi görünüyordu.

“Teşekkür ederim.”

Raon başını hafifçe Merlin’e doğru eğdi.

“Sayenizde güzel bilgiler edindim.”

“Karşılığında bana ne vereceksin?”

Merlin, sanki aklında bir şey varmış gibi parmaklarını oynattı. Ancak ayı formunda olduğu için, daha çok onu nasıl yutacağını düşünüyor gibiydi.

“Şey, belki… Sana bir yemek ısmarlayabilirim?”

– ‘Yemek!’

Cevap veren Merlin değil, daha önce bayılmış olan Öfke’ydi. Pamuk şekerine benzeyen korkak, neden bir ziyafet düşünüldüğünü sorgulayarak kollarını salladı.

“Yiyecek ve içecek de var.”

Merlin uzun zamandır güzel bir içki içmediğini söyleyerek sırıttı.

“Peki o zaman. Ne zaman…?”

“Biraz daha bilgi topladıktan sonra.”

Başını sallayınca yüz ifadesi ciddileşti.

“Hâlâ Göksel Şeytan’ın yerini tam olarak belirleyemedim.”

Merlin, en son ayrılmadan önce bile, Göksel Şeytan’ı aramaktan bahsetmişti ve görünüşe göre henüz başarılı olamamıştı.

“Cennet Şeytanı, ha…”

Raon hafifçe dudağını ısırdı.

‘Gerçekten var mı?’

Gök Şeytanı’nın adı herkesçe biliniyordu, ancak onu gördüğünü iddia eden yalnızca birkaç kişi vardı. Gücünün göklere dokunduğu söylenirken, sanki efsanevi bir efsanenin peşinden koşuyormuş gibiydi.

“Ama yakında bulacağım.”

Merlin sırıtarak, “borcunu düzgün bir şekilde tahsil etmek” için geldiğinde geri dönmesini beklemesini söyledi.

“Maliyeti dert etmeyin, benim bol param var.”

“Para, ha…”

Sanki bir şeyler planlıyormuş gibi sinsi bir gülümseme takındı.

“Peki, bir dahaki sefere görüşmek üzere.”

Merlin sanki gitmeye hazırmış gibi elini salladı.

“Ah, ondan önce, bu ayı…”

Raon yutkundu. Ayı formunda olduğu için, isteğinin de aynı derecede büyük olacağından şüpheleniyordu.

“Balın içinde yüzmek ve taze somon yakalamak istiyor.”

“B-Bekle! Bir ayının içinde yüzebileceği kadar balı nereden bulacağım? Bir de taze somonu… nasıl bulacağım ki…”

“İyi şanlar!”

Bu sözlerle ayıyı ona emanet edip oradan ayrıldı.

“Grrr!”

Ayı, hemen bal içmek istercesine kocaman pençesini uzattı.

-‘Ben de! Bal soslu somon istiyorum!’

Merlin ortadan kaybolur kaybolmaz Wrath yeniden canlanmış gibi göründü ve sıçrayan bir somon balığı gibi çırpınmaya başladı.

“…Belki Dorian’ın vardır.”

Bu noktada tek umut Dorian’ın dipsiz çantasıydı.

-‘Balım! Somon!’

“Grr! Grrrrr!”

“Öf…”

Öfke’nin ve ayının aynı anda gelen isteklerini dinleyen Raon, gözlerini sıkıca kapattı.

‘Neden hep bu tür insanlarla çevrili oluyorum…?’

-‘Çünkü sen onların en garibisin!’

—

“Elbette! Bu olmazsa olmaz bir eşya!”

Hafif Rüzgar Bölüğü karargahından çağrılan Dorian, çantasını tereddüt etmeden açtı. İçinden düzinelerce bal kavanozu ve taze yakalanmış gibi görünen somon balığı çıkardı.

“Grrr!”

Ayı, onun sayesinde bal dolu bir havuzda yüzerek ziyafet çekiyordu.

-‘Ahh!’

Öfke, balla kaplanmış somon balığının tadını çıkarırken, zevkten inleyerek yanaklarını ovuşturuyordu.

-‘Bu harika! Çok yağlı olacağını düşünmüştüm ama balın yapışkan tatlılığı somonu mükemmel bir şekilde lezzetlendirmiş!’

Böyle bir kombinasyonun var olabileceğini hiç düşünmediğini söyleyerek kıkırdadı.

“Bu şaşırtıcı derecede iyi!”

Hatta Dorian bile tadının beklentilerini aştığını mırıldanarak, olmazsa olmazlar listesine eklemişti.

Raon, akşamın geç saatlerinde hem Öfke’yi hem de Ayı’yı tatmin ettikten sonra Bukmang Dağı’ndan indi.

“Teşekkürler, Dorian.”

Raon, Dorian’ın omzuna vurdu.

“Beni kurtardın.”

“Yok bir şey.”

Dorian minnettarlığı görmezden gelerek elini salladı.

“Bu arada….”

“Evet?”

“Bal ve somonumuz bitti. Biraz daha stoklayabilir miyim?”

Bir ayının bal dolu bir havuzda yüzmüş olması umurunda değildi. Tek odak noktası, erzaklarını yenilemekti.

“Paramı sakladığım yerden al.”

Raon hemen başını salladı.

“Kullanılmış olan diğer her şeyi de yeniden stoklayın.”

“Anlaşıldı!”

Dorian kızardı ve pazar yerine doğru koştu.

-‘O adam da bir ucube… Malzeme stoklama konusunda bir ucube.’

Wrath, Dorian’ın envanterine olan takıntısından bahsederken dilini şaklattı.

“Muhtemelen doğru.”

Raon, ek binaya doğru yürürken hafifçe kıkırdadı. Saat geç olmasına rağmen mutfaktaki ışıklar hâlâ yanıyordu.

Kapıyı açtığında Sylvia ve Helen sanki onu bekliyormuş gibi ayağa kalktılar.

“Sen neden hâlâ uyumadın…?”

“Oğlum daha eve gelmemişken ben nasıl uyuyabilirim!”

Sylvia kaşlarını çatarak artık çok geç olduğunu söyledi.

Helen, yiyeceklerle dolu masayı işaret ederek, “Hanımefendi seni beklerken sürekli bulaşık ısıtıyordu,” dedi.

-‘Benim için mi?! Bütün bunları benim için mi hazırladılar?!’

Öfke, buharı tüten yemeklere baktı ve derin bir nefes verdi.

-‘Anne en iyisidir!’

Gerçek bir hayranlıkla ellerini kavuşturdu.

‘Bu sana göre değil.’

Raon, Öfke’yi bir kenara itip Sylvia’nın karşısına oturdu.

“Senin beklemene gerek yoktu; yarın da yiyebilirdim…”

“Karoon’a kaybettiğini duydum. Seni teselli etmek istedim.”

Sylvia, Yua’nın ona her şeyi anlattığını söyleyerek yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Ben iyiyim.”

Raon sakince başını salladı. Karoon, tüm gücünü kullanarak aşkınlık eşiğini çoktan aşmıştı. Kaybetmek utanılacak bir şey değildi, aynı zamanda moral bozucu da değildi.

“İyi o zaman.”

Sylvia yemeğe doğru işaret ederken rahatlamış görünüyordu.

“Hemen ye. Tekrar ısıtmak zahmetli olur.”

Ona çatal, bıçak ve kaşık uzattı.

-‘Et, balık, pizza, güveç ve somon! Daha fazla somon! Çatalı kap! Savaş var!’

Daha önce karnını doyurmuş olmasına rağmen Wrath, Raon’a yemesini emrederken ağzının suyu akıyordu.

‘Tamam, tamam.’

Raon hafifçe gülümsedi ve Sylvia ile Helen’in hazırladığı yemeği yemeye başladı.

-‘Ohhh! Sanki yeni yapılmış gibi taze!’

‘Çünkü öyleydi.’

-‘Ne?!’

‘Tekrar ısıtılmadı.’

Helen’in sözlerine rağmen yemekler taze hazırlanmış gibiydi.

-‘Kokla…’

Öfke, yemeğe gösterilen özenin açıkça görülmesiyle duygulanarak gözyaşlarına boğuldu.

-‘Demek anne sevgisi bu! Gerçekten eşsiz!’

‘….’

Raon, Wrath’ın bir İblis Kral olduğunu doğrulamak için psikolojik -daha doğrusu şeytani- bir değerlendirme yapmak istedi.

Ama belki de yemeğe gösterilen özenin etkisiyle, karnı tok olmasına rağmen her zamankinden daha lezzetliydi.

“Neden bu kadar geç kaldın? Ben de seni bulmaya gelecektim.”

Sylvia kaşlarını çatarak neredeyse Bukmang’a kendisinin de gittiğini söyledi.

Raon, Karoon’la olan maçından dolayı görev hakkında yeterince bilgilendirilmediği hissine kapılmıştı.

Raon yemeğini çiğnerken, “Operasyon, Kara Kule ve Kutsal Kılıç İttifakı yöneticilerinin geç gelmesi nedeniyle gecikti,” diye açıkladı.

“Nasıl bir operasyondu?”

“Ben de duymak isterim,” dedi Sylvia ellerini hafifçe çırparak. Helen de merakını belli ederek hafifçe gülümsedi.

“Önemli bir şey değildi….”

Raon, geç akşam yemeğini yerken, yaşananları anlattı.

“Üç Büyük Usta….”

Helen, Raon’un tek başına üç Büyük Usta’yı nasıl alt ettiğini anlayamayarak suskun kaldı.

“Tugui ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’nın teknikleri hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Sylvia ise kılıç ustalığına odaklanmıştı. Yapay enerji merkezini kazandığından beri bu konulara giderek daha fazla ilgi duymaya başlamıştı.

“Tugui’nin kılıç ustalığı pratikti. Güçlü bir kılıç kullanma stiline dayanıyordu ve bu kılıç, benim güçlü auramı bile delebilecek kadar keskinleştirilmişti. Öte yandan, Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’nın teknikleri aşırı dönüşümler içeriyordu ve esnek bir kılıç kullanıyormuş gibi hissettiriyordu. Kılıç serbestçe hareket ediyordu…”

Raon, kılıç ustalıklarını ayrıntılı bir şekilde anlatırken Sylvia’nın gözlerindeki ışıltıyı fark etti.

“Böyle tekniklerin var olduğunu düşünmek… dünya gerçekten çok büyük.”

Sylvia hayranlığını belli ederek derin bir şekilde başını salladı.

“…….”

Raon, Sylvia’nın heyecanını görünce gözlerini kıstı.

‘Aile mülkünün dışına çıkmak istiyor mu?’

Gücü artsa da bir süredir hiçbir savaşa katılmamıştı, bu yüzden harekete geçmek için can atıyor gibiydi.

“Anne, göreve mi çıkmayı düşünüyorsun?”

Sylvia’nın yetenekleri göz önüne alındığında, tek başına bir görev üstlenmesi hiç de garip olmazdı, diye sordu Raon temkinli bir şekilde.

“HAYIR.”

Sylvia, beklentilerinin aksine başını kararlılıkla salladı.

“Sana söylemiştim, değil mi? Bu yapay enerji merkezini ek binayı korumak için kabul ettim.”

Yapay enerji merkezinin bulunduğu alt karnını ovuştururken gülümsedi.

“Görevlere ilgim yok.”

“Anlıyorum….”

Raon, Sylvia’nın gözlerindeki kararlılığı ve hüznü fark edince hafifçe iç çekti.

‘Babamı ve kız kardeşimi kaybettiği için mi?’

Kocasını ve kızını Eden’in İkiz Hayaletleri yüzünden kaybeden Sylvia, artık ek binanın sakinlerine kendinden daha çok değer veriyordu.

Ara sıra göreve gitmesi sorun olmasa da, kesinlikle gerekli olmadıkça ek binayı terk etmeye pek niyetli görünmüyordu.

“Yine de güçlenmekle çok ilgileniyorum. Sonuçta seni korumam gerekiyor.”

“Ben de?”

“Elbette.”

Sylvia, Raon’un yanağına hafifçe dokunarak gülümsedi.

“Sen ek binanın bir üyesisin, değil mi?”

Başını eğdi, sanki neden böyle bir soru sorduğunu sorar gibi.

“Usta Raon sadece Hafif Rüzgar Tümeni’nin lideri değil, aynı zamanda ekin genç efendisidir!”

Helen, sanki Raon’un bunu hatırlaması gerekiyormuş gibi burun delikleri genişleyerek araya girdi.

“Ah.”

Sylvia ve Helen’in sıcak bakışlarına ve önündeki buharı tüten yemeklere bakan Raon, başını eğdi ve hafifçe kıkırdadı.

“Haklısın. Bunu aklımda tutacağım.”

-‘Ben de!’

Öfke, gururla başını kaldırırken sesini yükseltti.

-‘Ben de ek üyeyim!’

‘Hayır, sen Şeytan Diyarındansın…’

-‘Umurumda değil!’

—

Raon yemeğini bitirdikten sonra odasına döndü.

-‘Geğirmek!’

Öfke hafifçe geğirdi, dudakları yağdan parlıyordu.

-‘Bugünkü yemekler harikaydı!’

Pamuk şekerine benzeyen iblis sırıtarak somonun mükemmel olduğunu söyledi. Yiyecekler öfkesini bu kadar kolay söndürürken, neden kendine Gazap Efendisi dediğini anlamak zordu.

‘Yorgunum.’

Raon derin bir iç çekti ve yatağına yaslandı. Vücudundaki gerginlik onu ağırlaştırdı.

-‘Bütün enerjini tükettin, bu yüzden anlaşılabilir. Ayrıca o çılgın kızla tanıştın.’

Öfke ürperdi, gözleri hâlâ onun varlığıyla meşgulmüş gibi etrafta dolanıyordu.

‘Doğru. O da oldu.’

Raon başını sallarken kuru bir şekilde kıkırdadı.

Dürüst olmak gerekirse, konuşan ayının ani gelişi Karoon’la olan maçından daha şok ediciydi. Kalbi hala bu düşünceyle hızla çarpıyordu.

‘Balda yüzmek ve somon yakalamak…’

Dorian’ın yanında ayıya somon balığı yedirdiğini hatırladığında gülmeden edemedi.

‘Plop.’

Bakışları halının üzerinde duran Cennet Yolu’na takıldı.

‘Aşkınlık, ha…’

Karoon, kendisinde yaptığı değişikliklerle, geçmişindeki pişmanlıkları yeniden hatırlayarak ve hatta çocukluk hedeflerini bile güce dönüştürerek aşkınlığa ulaşmıştı.

Aşkınlık, Raon’un daha önce karşılaştığı her aşamadan daha fazla, birikmiş deneyimlere, duygulara ve yaşanmış hayata değer veren bir alan gibi görünüyordu.

-‘Sen daha bu âlemin zirvesine bile ulaşmadın.’

Öfke alaycı bir şekilde homurdandı.

-‘Acele etme. İstikrarlı ilerle.’

‘Acele etmiyorum. Sadece bir yol bulmaya çalışıyorum.’

Raon, şu anki durumu ne olursa olsun, aşkınlığa ulaşmak için ipuçlarını ortaya çıkarmak istiyordu.

‘Ne olabilir?’

İntikam, öfke, sayısız kılıç, aile, yoldaşlar… Aklıma birçok şey geldi ama hiçbiri öne çıkmadı.

‘Ssss.’

Raon düşüncelere dalmış bir şekilde tavana bakarken, pencereden belli belirsiz bir varlık yayıldı.

‘Yine mi? Durun bakalım…!’

Yatarken bakışlarını çevirdiğinde pencerenin dışında Glenn’in yüzünü gördü.

“Patrik?”

Glenn sessizce dışarı çıkmasını işaret etti.