Bölüm 758:

“Bir dövüş maçı mı?”

Karoon, Raon’a bakarken kaşlarını derin bir şekilde çattı.

“Benden neden dövüş istiyorsun?”

Doğrudan reddetmedi, bunun yerine Raon’un nedenini sordu.

“Mevcut gücümün aşkın bir güce karşı ne kadar etkili olduğunu test etmek istiyorum.”

Raon, Karoon’un sakin, kararlı bakışlarıyla buluşarak dik durdu; bakışları büyük bir göl kadar uçsuz bucaksızdı.

“Görev sırasında yeteneklerimi tam olarak sergileyemedim.”

Mara Lord’a bir kaçışı engellemek için pusu kurmuştu ve Tugui ile Beyaz Şeytan Kılıç Ustası, Büyük Ustaların zirvesinde değillerdi. Sonuç olarak, onları yenmek aşırı zor değildi.

Savaşlar bakış açısını genişletip paha biçilmez deneyimler sağlasa da, gerçek yeteneklerinin henüz tam olarak sınanmadığını hissediyordu. Bu da bir eksiklik hissi yaratıyordu.

Bu boşluğu doldurmak için Raon, Zieghart’a dönmeden önce bile Karoon ile bir dövüş maçı talep etmeyi planlıyordu.

‘Karoon fazlasıyla yeterli olacaktır.’

Raon, edindiği deneyim sayesinde Karoon’a karşı kazanamayacağını biliyordu. Ama tam da bu yüzden yeteneklerini ona karşı ölçmek istiyordu.

‘Gelecekte aşkınlarla daha fazla çatışma yaşanacak.’

Şimdiden hazırlık yapmak hayati önem taşıyordu.

Beş Şeytan’ın liderleriyle karşılaşmak zor olsa da, daha düşük seviyeli yüce varlıklarla çatışma olasılığı oldukça yüksekti. Kendini Karoon’a karşı test etmek, gelecekteki karşılaşmalar için kritik bir içgörü sağlayacaktı.

“……”

“Hmm.”

Karoon sessizliğini koruyarak kavgayı düşünüyormuş gibi göründü, Glenn ise durumdan açıkça memnun olmadığı için onaylamayan bir inilti çıkardı.

“Yeğen!”

Balder öne doğru sert adımlarla yürüdü ve Raon’a seslendi.

“Seninle bütün gün dövüşebilirim! İstersen hemen gel!”

Kollarını esneterek Raon’u hemen oracıkta, seyirci odasında dövüşmeye davet etti.

“…Bir dahaki sefere bunu kabul edeceğim.”

Raon, Balder’e bakışını değiştirmeden baktı, sonra kibarca reddederek gülümsedi.

‘Balder kötü bir rakip olmazdı ama Karoon önce gelir.’

Balder şüphesiz üst düzey bir uzmandı ve onunla dövüşmek Raon’un sahip olduğu her şeyi gerektirecekti, ama kaybedeceğine inanmıyordu. Şimdilik, ulaşmayı arzuladığı daha yüksek seviyelere ulaşmasını sağlayabilecek Karoon ile karşılaşmak istiyordu.

“Çok seçicisin yeğenim.”

Balder, bakışlarını Karoon’a çevirmeden önce dilini şaklattı.

“Yap artık. Çok da önemli bir şey değil zaten.”

Omuzlarını silkerek Karoon’u maçı kabul etmeye çağırdı.

“Baba….”

Burren bile Karoon’a doğru eğildi ve sessizce Raon adına dövüşmeyi istedi.

“Raon Zieghart. Ne düşünürseniz düşünün…”

Karoon sonunda ağzını açtı ve sanki kararını vermiş gibi yavaşça konuşmaya başladı.

“Kendimi size borçlu hissediyorum.”

Önce Burren’a baktı, sonra bakışlarını tekrar Raon’a çevirdi.

“Borçlu mu? Ne demek istiyorsun…”

Raon gözlerini kıstı. Karoon’un her zaman kin beslediğini veya intikam peşinde olduğunu varsaymıştı, bu yüzden bunu duymak onu şaşırttı.

“Yaptığım yanlış anlaşılıp bana kalıcı bir yaptırım uygulandığında, revir tavanına bakıp birçok şey düşündüm.”

Karoon, geçmişinin utanç verici anılarını yeniden yaşıyormuş gibi bakışlarını indirdi.

“Aile Reisi makamına çıkan merdivenlerin çöktüğünü sandım. İlk başta sana küfrettim, babama kızdım ve astlarıma öfkelendim. Hiçbirinin benim suçum olmadığını haykırıp kendime eziyet ettim. Ama zaman geçtikçe sonunda anladım. Her şey benim hatamdı ve tüm sonuçlar benden kaynaklanıyordu. Ancak o zaman gerçekleri anladım.”

Sıktığı yumruğuyla göğsüne hafifçe vurdu.

“Kaybettiğim şeyin önemsiz olduğunu, asıl hazinenin hâlâ ruhumda olduğunu anladım.”

“Bir hazine mi…?”

“Zieghart.”

Karoon bakışlarını kaldırdı, gözleri sakince Glenn’e ve tahta odaklandı.

“İnşa ettiğim o pis kabuğu attığımda, çocukken hayalini kurduğum Zieghart’ı gördüm. Ancak o zaman yolumun ne kadar aşağılık ve iğrenç olduğunu fark ettim. O haldeyken Aile Reisi olsaydım, ölümden bile pişman olurdum.”

Raon’a döndü, keskin bakışlarında artık hafif bir sıcaklık vardı.

“Beni durduran senin sayende oldu.”

“…Teşekkür ederim.”

Karoon’un sakin bakışları Raon’un kuru bir şekilde yutkunmasına neden oldu.

‘Bu kadar mı değişti?’

Raon, Karoon’un yüceliğe yükselişinin yalnızca Büyük Üstat seviyesindeki becerilerdeki ustalığından kaynaklandığını düşünmüştü. Ancak şimdi Karoon’un derin bir zihinsel gelişime ulaştığını fark etmişti. Sınırları, basit yüceliğin çok ötesine geçiyor gibiydi.

“L-Lord Karoon?”

“Gerçekten bunu mu söyledi…?”

“Gerçekten bizim büyüğümüz mü? Bir benzeri olabilir mi?”

Karoon’un sözleri karşısında doğrudan torunları ve Balder şaşkınlıkla ona baktılar.

“Baba!”

Burren’in gözleri ateşli bir tutkuyla yanıyordu, sanki Karoon’a stajyer olarak hayranlık duyduğu günlere geri dönmüştü.

“Bugün o borcu ödeyeceğim.”

Karoon sakince başını salladı ve Glenn’e baktı.

“Hafif Rüzgar Bölüğü Lideri’nin dövüş talebini kabul ediyorum.”

Glenn’in onayını almak için hafifçe eğildi.

“……”

Glenn sessizce oğluyla torunu arasında bakıştı. Kendi ifadesinden emin olamayarak yavaşça başını salladı.

“İzin verildi.”

“Teşekkür ederim.”

Karoon topuklarının üzerinde dönmeden önce tekrar eğildi.

“Hemen başlayalım mı?”

Çenesini eğerek salondan ilk çıkan o oldu.

“Elbette.”

Raon, adımları beklentiyle ağırlaşarak onu takip etti. Bu dövüş maçının beklediğinden daha zorlu geçeceği anlaşılıyordu.

“L-Lord Karoon!”

“Lider!”

“Raon!”

“Biz de izleyebilir miyiz?”

Yöneticiler ve Hafif Rüzgar Bölümü de onların peşinden koşarak odadan çıktılar.

“Bu iyi olacak mı?”

Rimmer, Karoon’un dönüşümünden rahatsız olarak kaşlarını çattı.

“……”

Glenn platformdan inerken gözlerini kısa bir süreliğine kapattı. Karoon’un bakışlarındaki gençlik ışığını hatırlayarak, yavaşça gözlerini yeniden açtı.

“Endişelenecek bir şey yok.”

—

Aile Reisi’nin eğitim sahasında Karoon’un karşısında duran Raon sessizce nefes verdi.

‘Bunun gerçekten olacağını düşünmemiştim.’

Karoon’un kabul etme zorunluluğu olmadığı için Raon, dövüş müsabakasının gerçekleşeceğini pek beklemiyordu.

Ancak Karoon şimdi duygularını dürüstçe dile getirip borcunu ödemeyi teklif ettiğinde, Raon daha da büyük bir baskı hissetti.

“Yeğenim, bu kadar gergin olma!”

Balder büyük elini dramatik bir şekilde salladı.

“Gerçekten seni öldüreceğini mi düşünüyorsun?”

Raon’a ailesine güvenmesi gerektiğini söylercesine güven verici bir şekilde başını salladı.

“Raon.”

Burren da başını sallayarak sessizce Raon’a Karoon’a güvenmesini söyledi.

– ‘Bence o gözler amcanın seni hemen öldürmeyi planladığını gösteriyor.’

Tam tersine Wrath, Karoon’un onu ortadan kaldırmak için meşru bir bahane aradığını iddia ederek sinsi bir şekilde kıkırdadı.

‘Söyleyemem.’

Raon hafifçe iç çekti. Eskiden olduğu gibi, Karoon’un duygularını hiç anlayamıyordu.

“Başlamak.”

Glenn, ne olursa olsun karışmayacağını belirtmek istercesine kollarını kavuşturarak dövüş maçının başladığını duyurdu.

“Raon Zieghart.”

Karoon kılıcını çekti, bakışları bıçak gibi kesecek kadar keskindi.

“İstediğin şey sadece bir spar değil, aşkınlığın bir anlık görüntüsü, öyle değil mi?”

“Evet.”

Raon yalan söylemeye gerek olmadığını düşünerek başını salladı.

“O zaman bir değişim yeterli olacaktır.”

Karoon bir adım öne çıktı ve kılıcını aşağıya doğru eğdi.

“Bir değişim mi?”

Raon’un gözleri büyüdü.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Senin kılıç ustalığınla benimki arasındaki fark o kadar da büyük değil,” dedi Karoon, Raon’un becerisini onaylarcasına başını sallayarak.

“Ama eğer savaşırsak, asla kaybetmem.”

“Eminim ki yapamayacaksın.”

Raon’un bakışları, sözlere rağmen azalmayan bir yoğunlukla yanıyordu.

“Sana nedenini göstereceğim.”

Karoon kılıcını havaya kaldırdı. Aşağı doğru bir vuruş için basit bir duruş olsa da, sanki dünyayı ikiye bölebilecekmiş gibi, ondan yayılan yoğun bir aura vardı.

“Ah…!”

“Ne… bu ne…?”

“Nefes almakta zorlanıyorum…”

Yöneticiler, Karoon’un aurasını hissettiklerinde gergin bir şekilde yutkunarak geri çekildiler.

“Gözlerimi açık tutamıyorum…”

“Sırtımı doğrultamıyorum…”

“Kendinizi izlemeye zorlayın! Bunu kaçırırsanız hayatınız boyunca pişman olacaksınız!”

Hafif Rüzgar Grubu yöneticilerden daha fazla zorlandı ama birbirlerine destek oldular, gözlerini kapatmadılar.

“Raon Zieghart, bana elindeki her şeyi göster.”

Karoon, Raon’un tüm gücünü kabul edeceğini söyler gibi başını salladı.

“Anlaşıldı.”

Raon sakin bir şekilde nefes verdi ve Cennetsel Sürüş’ü çekerek onu göğe doğru kaldırdı ve Zihinsel Dünyası’nın dünyasını serbest bıraktı.

‘Kılıç Alanı Yaratılışı – Genesis Blade.’

Zihinsel Dünyasını dolduran kılıçlar Göksel Sürücünün bıçağına inerken, görkemli bir niyet yayıyorlardı.

‘Kwahhhhhhh!’

Zihninden fışkıran sayısız kılıç tekniği, bıçağın ince ağzında çiçekler gibi açmış, altın bir aleve dönüşmüştü.

‘Gürültü!’

Karoon, Raon’un yaklaşan kılıç darbesini fark etti ve yavaşça kendi kılıcını indirdi.

‘Kılıç Alanı Yaratılışı – Kılıç Kralının Tezahürü.’

Karoon’un kılıcına nüfuz eden kötücül enerji, cennet ve yeryüzünün sınırlarını parçalamaya başladı. Aurası, gücün zirvesinde oturan gerçek bir hükümdar gibi, yüce bir hakimiyet yayıyordu.

‘Bu….’

Raon’un çenesi titredi.

‘Bu aşkınlıktır.’

Karoon ile bir Büyük Usta arasındaki aura farkı çok belirgindi. Dövüş sanatlarının mükemmelliği ise bambaşka bir seviyedeydi.

‘Ben tamamen rakipsizim…’

Ama yine de ilerlemeliyim!

Karoon’un onu hareket ettiremeyecek kadar ezici baskısına rağmen Raon pes etmeyip tüm gücüyle vurmaya devam etti.

‘Kaza!’

Ama Karoon’un kılıcı sarsılmadı. Devasa bir sütun gibi, Raon’un saldırısını hiçbir dengesizlik belirtisi göstermeden, zahmetsizce ezdi.

‘Kooom!’

Muazzam bir patlama oldu ve tüm eğitim alanı çarpışmanın şiddetiyle yerle bir oldu. Her tarafta kahverengi hortumlar yükseldi ve enkaz etrafa saçıldı.

‘Gürültü!’

Glenn’in elini sallamasıyla seyircileri yutmakla tehdit eden aura girdapları dağıldı ve eğitim alanı yeniden belirdi.

‘Hımmm.’

Raon tek dizinin üzerine çökmüştü, Göksel Sürücü toprağa saplanmıştı. Önünde, Karoon’un kılıcı alnının hemen üzerinde duruyordu.

‘Damla.’

Raon’un alnından süzülen tek bir damla kan, paramparça olmuş zemine düştü.

“Gördün mü?”

Karoon kılıcını çekti ve Raon’a baktı.

“Gördüm.”

Raon, Karoon’un sakin bakışlarıyla buluştu ve derin bir nefes verdi.

“O zaman bu kadar yeter.”

Karoon başını salladı ve sanki buraya yapmak istediği her şeyi bitirmiş gibi arkasını döndü.

‘Ne…?’

Raon bunu hissetti. Karoon, Kara Kule’de karşılaştığı yüce Alev Şeytan Lordu’ndan bile daha güçlü görünüyordu.

Kılıç Alanını kullanmasına gerek yoktu, ama bunu yaptı; görünüşe göre aşkınlık anlayışını göstermek istiyordu. Raon bunu kavrayamadı.

“Lord Karoon.”

Raon bacaklarına güç vererek ayağa kalktı.

“Nedir?”

“Benim için neden bu kadar ileri gittin?”

“Sana söylemiştim, sana bir borcum var.”

“Bir keresinde Aile Reisi pozisyonu için savaşacağımızdan emin olduğunu söylemiştin. Bir gün rakibin olabilecek biri için neden bu kadar ileri gidiyorsun?”

Raon, Aile Reisi’nin pozisyonuyla şu anda ilgilenmiyordu ama bu değişebilirdi. Karoon’un, bir gün rakip olabilecek olsa bile, neden ona her şeyi gösterdiğini anlayamıyordu.

“Çünkü sen Zieghart’sın.”

Karoon sanki bu cevap yeterliymiş gibi çenesini eğdi ve eğitim alanından ayrıldı.

“……”

Raon, Karoon’un uzaklaşan bedenini kocaman gözlerle izledi. Ondan böyle sözler beklemiyordu ve nutku tutuldu.

-‘Hah….’

Öfke, şaşkınmış gibi boş bir nefes verdi.

-‘Birçok gencin değiştiğini gördüm, ama yaşlı bir insanın bu kadar tamamen değiştiğini ilk kez görüyorum.’

Öfke çenesini ovuşturdu, insanların gizemlerine hayran kaldı.

‘Ben de aynı şeyi hissediyorum.’

Karoon’un yaşındaki, güçlü ve statülü birinin böylesine derin bir değişim göstermesi şaşırtıcıydı. Raon’un içinde bir hayranlık duygusu vardı.

“Baba!”

Gözleri tutkuyla parlayan Burren, Karoon’u yenilenen bir hayranlıkla izledi.

Aynı şekilde etkilenen üst düzey yöneticiler de antrenman alanından hızla ayrıldılar.

“Karoon’un bu kadar değişeceğini hiç düşünmemiştim.”

Rimmer ellerini başının arkasında birleştirdi ve güldü.

“Bu, torununuzla yapacağınız antrenmanların artık mümkün olmayacağı anlamına geliyor.”

“Saçmalamayı bırak.”

Glenn homurdanarak başını çevirdi. Raon’u eğitme şansını kaybetmesine rağmen dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

“Sanki evden ayrılan bir oğul olgunlaşarak geri dönmüş gibi.”

—

Raon ek binaya doğru yürürken, Karoon’un kılıç ustalığı aklında tekrar tekrar canlanıyordu.

‘Hem güçlüydü hem de asildi.’

Karoon’un kılıcı, Burren’in henüz tamamen bırakmadığı zarif bir zarafet taşıyordu. Raon’un bir zamanlar savaşta gereksiz olduğunu düşündüğü unsurlar, aşkınlık aleminde mutlak güce dönüşmüştü. Bu onu hayrete düşürdü.

Öyle görünüyordu ki, aşkınlık, kendi seviyesinin altındakiler için hayal edilemez bir şey ifade ediyordu.

‘Kişisel gelişimiyle bağlantılı olmalı.’

Karoon’un daha önce sadece ezici olan kılıcı, şimdi muhtemelen geçmişteki hatalarının farkında olmasından kaynaklanan bir zarafet ve asalet duygusu taşıyordu.

‘Yani ben de kendi çıkışımı bulmalıyım.’

Karoon ona yolu göstermiş olsa da, Raon kendi atılımının ne olacağını hâlâ bilmiyordu. Keşfetmesi gereken ilk şey buydu.

– ‘Şimdilik aşkınlığı unutalım. Önce bir şeyler yiyelim!’

Öfke kollarını hevesle sallayarak Raon’un yemeğe odaklanmasını istedi.

‘Yanılmıyorsun.’

Raon hafifçe kıkırdadı ve başını salladı. Acele etmenin bir anlamı yoktu; aceleyle hareket ederek hiçbir şey kazanılamazdı. Görevini tamamladıktan sonra dinlenme zamanı gelmişti.

“Hmm…?”

Raon bahçeyi geçip ek binaya doğru yürürken aniden durdu.

Gölün arkasında büyük bir şey dikkatini çekti; daha önce orada olmayan bir şey.

“Orada bir kaya mı vardı…? Hah!”

Kaya sandığı şey aniden ayağa kalkıp gerindi. Bir ayıydı bu; alev renginde, devasa bir ayı.

Raon yakınlardaki dağlar nedeniyle vahşi hayvanlarla karşılaşma olasılığını düşünmüştü ama ilk defa böyle bir şey görüyordu.

– ‘Bir ayı! Lezzetli ayı eti!’

Öfke, yeni bir yemeğin beklentisiyle heyecanla kuyruğunu salladı.

‘Grrr.’

Ayı, ek binanın ışıklarını fark etmiş olacak ki, gölün yanından hızla koşmaya başladı.

“Cidden.”

Raon, ayıyı durdurmaya hazır bir duruş sergiledi. Ancak ayı aniden yön değiştirerek, ek binaya değil, doğrudan ona doğru hücum etti.

“Ne…?”

“Raon!”

Ayı şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken ağzını açtı ve insan sözcükleri çıktı.

“Ne…!”

-‘Ne?!’

Hem Raon hem de Wrath konuşan ayıyı görünce şoktan donakaldılar, sonra içgüdüsel olarak dönüp ters yöne doğru koştular.