Bölüm 757: Tahriş (1)

Ken’in mükemmel oyunu, sonraki birkaç gün içinde her yerde duyuruldu ve şöhreti kısa sürede hızla arttı. Bazı Yanks oyuncularının manşetleri kendi hesaplarında yeniden paylaşmasıyla durum daha da büyüdü.

Japonya’daki birkaç arkadaşından haberi duyan bir mesaj aldı. Görünüşe göre Japon medyası haberi almış ve onu yeniden pazarlamaya başlamıştı.

Sanki onun düşüş döneminde yaptıkları karalama kampanyasını tamamen unutmuşlardı.

Ken, hem iyi hem de kötü medya ilgisini görmezden gelmeyi çoktan öğrenmişti. Odaklanabileceği yeterince şey olduğu için hesaplarıyla ilgilenecek bir Sosyal Medya yöneticisinin olması da harikaydı.

Gelecek yılın temmuz ayında NIL anlaşması imzalandığında bu rakam iki katına çıkacaktı. Tara’nın o zaman uğraşmak zorunda kalacağı tüm marka anlaşmalarını düşünmek bile başını döndürüyordu.

‘O zaman ona bir ücret ödemem gerekecek.’ diye düşündü Ken boş boş.

Pennsylvania Üniversitesi’ne karşı bir sonraki maç bu geceydi ve sahaya çıkmayacağını zaten biliyordu. Hatta koçu, dış sahaya bile yerleştirilmeyeceğini ima etmişti.

Ken biraz bezginlik duymaktan kendini alamadı. Çarşamba günü toplam 95 top atmıştı, ancak koçu kolunun şimdiye kadar iyileşmemiş olmasından endişe ediyordu.

Ama Yorgunluk yönetimi becerisiyle 95 atış hiçbir şeydi. Bunun iki katını atsa bile ertesi sabah yine iyi olabilirdi, ama bunu koça açıklayamazdı.

“Seni bu kadar üzen ne?” diye sordu Steve, sıkılmış bir şekilde.

Ken iç çekti, “Muhtemelen bu gece oynamayacağım.” diye itiraf etti.

“Kulübe katıl…” diye homurdandı Steve.

“Hmm? Clinton iyileşti mi?”

“Evet… Beni yanlış anlamayın, sakatlığının sona ermesine sevindim. Ama yedek kulübesine çekilmeden önce en azından birkaç iç saha maçı daha oynamayı umuyordum.” diye itiraf etti.

“Eh, gayet iyi vuruyordun. Jackson dış sahada olacağı için belki seni vurucu olarak kullanırlar.”

Steve ona sinirli bir bakış attı. “Sanki koç seni oraya koymayacakmış gibi söylüyorsun.”

Ken omuz silkti, “Beni dinlendirmek istediğini görebiliyorum… Her ne kadar gayet iyi olsam da. Büyük ihtimalle bütün gece yedek kulübesinde oturacağım.”

“Ah… O adamı duyduğuma üzüldüm.” dedi Steve, elini Ken’in omzuna koyarak.

Ken, Steve’e baktı ve başını iki yana salladı. “Yüzündeki kocaman gülümsemeye bakılırsa pek de öyle görünmüyor.”

“Aman Tanrım,” diye espri yaptı ama gülümsemesi silinmedi. “Maçtan sonra yine yemeğe mi çıkıyoruz? Geçen geceki biftek çok lezzetliydi, buradaki yemeklerden çok daha iyiydi.”

“Evet, ama bu sefer bedelini sen ödeyeceksin.”

“N—Bekle, ne!?”

Hafifçe kıkırdayan Ken, ayağa kalkıp gerindi ve vücudunun durumunu kontrol etti. Maça daha birkaç saat vardı ve biraz huzursuz hissediyordu. Boş durmaktan nefret ediyordu.

“Hafif bir koşuya çıkacağım, geliyor musun?”

Ancak Steve başını iki yana salladı, “Bu aralar biraz enerjim yok ama nedenini bilmiyorum. Belki de takım doktoruna görünmem gerek.”

Ken alaycı bir tavırla, “Bunu yeni kız arkadaşınla yaptığın ekstra antrenmanlara bağlayabilirsin. Ben bile senin bu kadar dayanıklı olduğunu bilmiyordum…” dedi.

“Ah… Haklısın. Oldukça doyumsuz. Bu seferki—”

“Duymak istemiyorum,” dedi Ken, sözünü keserek. Henüz arkadaşının önünde bu tür şeyleri açıkça konuşacak bir ruh haline gelmemişti. Ayakkabılarını kaptı ve koşuya çıkmadan önce vedalaştı.

Artık aşina olduğu kampüste koşarken, Ken kanının kaynadığını ve tuhaf bir his uyandırdığını hissetti. Hızını artırıp bu hissi bastırmaya çalıştı ama geçmedi.

‘Mika, vücuduma neler oluyor? Neden bu kadar sinirliyim?’

Mika ilk başta cevap vermeyince daha da sinirlendi.

[Kullanıcı şu anda cinsel hayal kırıklığı yaşıyor.]

‘Affedersin!?’

Ken neredeyse kayarak duracaktı, tüyleri diken diken olmuştu. Mika’nın böyle saçmalıklar söyleyebileceğini düşünmek…

‘Böyle bir şeyi nasıl söyleyebilirsin? Neyden bahsediyorsun sen?’ Telaşla Mika’ya karşılık verdi.

[Sorun iki şekilde çözülebilir. Kullanıcı şunları yapabilir:]

“TAMAM, yeter!” diye bağırdı Ken, ellerini havaya kaldırarak. Bir grup öğrenci, tuhaf davranışları karşısında tereddütle ona baktı.

“Ah, telefondayım, kusura bakma.” diye cevapladı Ken, kulağını işaret ederek. Elbette kulaklık takılı değildi, ama her şeyi olduğu gibi bırakmak da çok garip hissettirirdi.

Hem utanmış hem de hayal kırıklığına uğramış olan Ken, tekrar koşmaya başladı. Hızını hızla artırdı, ta ki sprintin hemen altına düşene kadar. Yüzünden terler boşanıyor ve vücudu hızla ısınıyordu.

“Ken?”

Ken başını çevirince, dar tayt şort giymiş, uzun ve bronz bacaklarını sergileyen bir kadın gördü. Kızın uzun siyah saçları atkuyruğu yapılmıştı ve yeşil gözleri uzaktan bile görünüyordu.

“Hey Amelia…” dedi, koşusunu yavaşlatarak. Bu kadar kibar biri olmasaydı, koşmaya devam eder ve onu görmezden gelirdi.

“Hey, seni uzun zamandır ortalıkta göremiyordum. Geçen günkü Mükemmel maçın için tebrikler, son birkaç gündür kampüste duyduğum tek şey bu.” dedi gülümseyerek. Ancak beden dilinde hafif bir tuhaflık vardı.

“Ah, teşekkür ederim… Olimpiyatlara hazırlıkların nasıl gidiyor?”

“İyi. O kadar uzun zaman önce elemeleri geçtim ki heyecanım büyük ölçüde kayboldu.” diye itiraf etti. “Yine de yanlış anlamayın, eminim ki yarış yaklaştığında motivasyonumu yeniden kazanacağım.”

Ken başını salladı, onu tamamen anlayabiliyordu.