Bölüm 757: Avalon’un Büyük Balosu (7)

Bölüm 757: Avalon’un Büyük Balosu (7)

Ben yaklaştıkça kalabalığın doğal olarak önümde nasıl dağıldığını fark ederek Rachel’ın grubuna doğru ilk ben yürüdüm. Lonca Büyük Üstadı olmanın avantajları hiçbir zaman bu gibi etkinliklerde olduğu kadar belirgin olmamıştı; dünyanın en güçlü insanlarıyla dolu bir odada bile, Durumum anında saygı ve tanınma sağlıyordu.

Gecenin siyasi açıdan en karmaşık durumlarından birini temsil eden Küçük toplantıya ulaştığımda, ‘Durum için Tanrıya şükür’ diye düşündüm.

ISolde, Kathyln ve Rachel bir aile grubu gibi görünen bir yerde birlikte duruyorlardı, ancak üç kadından da yayılan gerilim, bu tür dinamikleri tanıyacak deneyime sahip herkes için aşikardı. Etraflarındaki kalabalık saygılı bir mesafeyi korudu, ancak bazı ileri gelenlerin efsanevi Creighton ailesine yaklaşma fırsatı beklediğini açıkça görebiliyordum.

ISolde’nin tüm Kuzey kıtasının iki kraliçesinden biri olduğunu kabul eden resmi bir selamla “Majestelerini selamlıyorum” dedim. Onun hakkında hem romandan, hem de kişisel deneyimlerden bildiğim her şeye rağmen, protokol gerekli saygıyı gerektiriyordu.

Isolde, aynı rahatsız edici gülümsemeyle “Büyükanne Bülbül” diye yanıtladı; sesi, kendisini siyasi dünyada ünlü yapan müzik kalitesini taşıyordu. “Böylesine büyük bir olayda nihayet sizinle şahsen tanışmak ne kadar harika.”

Sözcükler ilk buluşma için son derece uygundu, ancak tenimi titreten alt tonlar taşıyorlardı. Çünkü bu kesinlikle ilk buluşmamız değildi.

Onun bu gece orada bulunmasını bu kadar rahatsız eden şey, yalnızca onun ölmüş olduğunun varsayılması değildi. Çocukluğu boyunca Rachel’a ne yaptığının bilgisiydi; tanıdığım nazik insanlardan birinde derin yaralar bırakan psikolojik ve duygusal istismar. Hayatını başkalarını iyileştirmeye adayan Aziz, kendisini en çok koruması gereken kadın tarafından kırılmıştı.

“Rachel,” dedim dikkatimi, bariz sıkıntıları her geçen an daha da belirginleşen kadına çevirerek. “Birkaç dakikalığına sizinle birlikte olma şerefini bana bahşedebilir misiniz? Tanışmanızı istediğim bazı insanlar var.”

Bu, onu duygusal açıdan açıkça toksik olan bir durumdan kurtarmanın kibar bir yoluydu ve Safir gözlerinde parıldayan rahatlama bana ne önerdiğimi tam olarak anladığını söyledi.

“Çok güzel olurdu,” diye yanıtlayan Rachel, altta yatan gerginliğe rağmen sesini dikkatle kontrol ediyordu. “Anne, Katyln, birazdan döneceğim.”

Bir an için, ISolde’un ifadesinde hafif bir titreme yakaladım; mükemmel dengede bir çatlak, onun benim müdahalemden pek memnun olmadığını gösteriyordu. Ama nezaketle başını salladı ve istenmeyen dikkatleri çekecek bir Sahne yaratmadan Rachel’ı gruptan uzaklaştırmama izin verdi.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı Rachel aile grubundan uzaklaşırken, bana uzatılan kolumu tutarken eli hafifçe titriyordu. “Soğukkanlılığımı daha ne kadar koruyabileceğimden emin değildim.”

“Hiçbir şeyi açıklamak zorunda değilsin,” diye sessizce temin ettim onu, RoSe ve Seraphina’nın koridorda stratejik olarak konumlandığını görebileceğim bir yere doğru yönlendirdim. “Sadece nefes almaya odaklanın ve artık Güvende olduğunuzu unutmayın.”

Duruşundaki rahatlama anında gerçekleşti ve yürek parçalayıcıydı. Tüm dünyada saygı uyandıran Aziz Rachel Creighton, Güya diriltilmiş annesinin varlığı yüzünden zar zor kontrol altına alınabilen paniğe kapılmıştı.

Rose’un SpringShaper heyetinin yanındaki konumuna yaklaştığımızda, koordinasyon planlamamız sırasında geliştirdiğimiz İnce bir hareketle onun dikkatini çektim. Batı Kıtasındaki birçok temsilciyle yaptığı görüşmeden hemen muaf tutuldu ve ABD’ye doğru yola çıktı.

“Rachel,” dedi RoSe gerçek bir sıcaklıkla, tüm ayrıntılarını bilmemesine rağmen durumu hemen fark etti. “Bu gece kesinlikle ışıltılı görünüyorsun. Bu elbise muhteşem.”

RoSe’nin selamlamasındaki nazik normallik, Rachel’ın rahatlamasına yardımcı oldu; kibar konuşmanın tanıdık ritmi, katlanmak zorunda olduğu duygusal fırtınadan korunmak için bir sığınak sağlıyordu.

Seraphina birkaç dakika sonra aramıza katıldı; buz mavisi gözleriyle Rachel’ın sıkıntılı durumunu, her şeye yaklaşımını karakterize eden analitik bir hassasiyetle inceledi. Tek kelime etmeden kendini Rach’a konumlandırdıEl’in diğer tarafında, hem ince hem de etkili olan koruyucu bir bariyer yaratılıyor.

“Koordinasyon mükemmel çalıştı” diye gözlemleyen Seraphina, dikkatlice planladığımız renk şemalarımızın birbirini nasıl tamamladığını ve her birimizin bireysel kimliklerimizi korumasına olanak tanıdığını ifade etti. “Arthur, bu gece oldukça yakışıklı görünüyorsun.”

Birkaç dakika içinde kendimi dört kız arkadaşımla çevrili buldum: Rachel duygusal destek için koluma yapışmıştı, RoSe ve Seraphina hem koruma hem de sosyal koruma sağlayan bir formasyonla yanımızdaydı ve Reika akşam için resmi eScort’um olarak konumunu koruyordu. Düzenleme hem politik açıdan sofistike hem de kişisel olarak anlamlıydı; karmaşık dinamiklere rağmen elde ettiğimiz birliği gösteriyordu.

“Büyükanne Bülbül” diye tanıdık bir ses geldi ve Kuzey delegasyon bölgesine doğru dönmemi sağladı.

Lucifer Windward, yaptığı her şeyi karakterize eden kendine güvenen Uzun Adımlarla yaklaştı; yemyeşil gözleri, resmi ortama rağmen gerçek bir dostlukla parlıyordu. Arkasında Deia ve Seol-ah’nın sevgili prenslerine daha yakın olmayı isterken saygılı bir mesafeyi koruduklarını görebiliyordum.

“Prens Lucifer,” diye yanıtladım gerçek dostluğumuzu yansıtan bir gülümsemeyle. “Sizi burada görmek güzel. Kuzey delegasyonu bu gece iyi temsil edilmiş gibi görünüyor.”

Selamlaşmak için el ele tutuştuğumuzda, şüphelendiğim şeyi doğrulayan İnce, büyülü baskıyı hissettim: Lucifer, benim kadar güçlüydü ve Gri’den aldığım ve büyümemi geciktiren yaralanmalar göz önüne alındığında, aslında ham güçte Hafif bir avantaja sahip olabilirdi.

‘O daha da güçlendi,’ diye gözlemledi Luna apaçık bir saygıyla. Şu anki halinizle ona karşı kazanacağınız savaşlardan daha fazlasını kaybedersiniz. İlginç.’

DEĞERLENDİRME Ayıltıcıydı ama beklenmedik de değildi. Lucifer, kahraman olarak her zaman olağanüstü yetenekliydi ve benim kendi gelişimimi yavaşlatan komplikasyonlar olmadan, onun doğal ilerleyişi dikkat çekici derecede tutarlıydı.

“Rachel,” dedi Lucifer, onun Bastırılmış tavrını fark ettiğinde bariz bir endişeyle. “İyi misin? Bu gece… farklı görünüyorsun.”

“İyiyim,” diye yanıtladı Rachel, ancak sesinde her zamanki sıcaklık ve özgüven yoktu. “Sadece… bazı beklenmedik aile gelişmelerine uyum sağlamaya çalışıyorum.”

Lucifer ile konuşmayı sürdürürken Sessiz rahatlık sunarak elini nazikçe sıktım. Akşam ilerledikçe Rachel’ın sıkıntısı daha da belirgin hale geliyordu ve kendimi giderek daha incelikli bir destek sağlarken buldum; konumumu onu belirli görüş hatlarından koruyacak şekilde ayarlıyor, onun aktif katılımını gerektirmeyen bir konuşma yapıyor ve genel olarak dengesini yeniden kazanabileceği koruyucu bir ortam yaratıyordum.

Büyük salonu dolduran uluslararası ileri gelenlerin bulunduğu Deniz’i işaret ederek Lucifer’e “Toplantı etkileyici” yorumunu yaptım. “En son ne zaman bu kadar çok kıta gücünün tek bir yerde temsil edildiğini hatırlamıyorum.”

“Ben de yapamam,” diye onayladı Lucifer, kendi Stratejik zihni olayın siyasi Önemini açıkça takdir ediyordu. “İttifak kurma fırsatları eşi benzeri görülmemiş, ancak potansiyel komplikasyonlar da öyle.”

Konuşmaya devam edemeden salonun atmosferindeki bir değişiklik herkesin dikkatini çekti. Saray yetkilileri açıkça önemli bir sunum için pozisyona geçerken, kalabalık ana girişe doğru net bir görüş hattı oluşturarak konum değiştirmeye başladı.

“İmparatorluk ailesi,” diye mırıldandı RoSe, iş içgüdüleri anın Önemini hemen fark etti.

İmparator Quinn Slatemark ilk olarak girdi, varlığı salondaki herkesin anında saygı duymasını sağladı. Arkasında İmparatoriçe Adeline geliyordu; gümüş gözleri, akşamki düzenlemelerin başarısı karşısında bariz bir memnuniyetle toplantıyı süzüyordu.

Prens Valerian da onu takip etti; ifadesinde, her zaman toplum önüne çıkmasını karakterize eden kibir vardı. Ve son olarak, Veliaht Prens Cecilia, imparatorluğun varisi olduğunu gösteren koyu kızıl ve altın rengi elbiseyle kesinlikle muhteşem görünerek girişini yaptı.

Fakat dikkatimi çeken ve tanınmayla nabzımın hızlanmasını sağlayan şey ana diplomatik bölüme yakın olan hareketti.

Arşidük Leopold AStoriaDiğer birçok yüksek rütbeli soyluyla birlikte duruyordu ve seçkin duruşu onu imparatorluğun en güçlü figürlerinden biri olarak gösteriyordu. Ama her şeyin arka plandaki gürültüye dönüşmesine neden olan, yanındaki genç kadındı.

Elara AStoria.

Kalabalık salonun karşısından bile güzelliği nefes kesiciydi; onu imparatorluk çapında efsane haline getiren ışıltılı bir zarafet. Onun saf kalbi ve nazik Ruhu, Kendini taşıma biçiminden bile açıkça görülüyordu; yaklaştığını bildiğim olayların gidişatını değiştirmeyi başaramazsam, onu ne kadar trajik bir figür haline getirecek olan doğal zarafet.

Bu gece sadece başlangıçtı. Asıl zorluk, hepimizi çevreleyen siyasi mayın tarlasında yol alırken onun güvenini ve sevgisini kazanmak olacaktır.

Oyun resmi olarak başlamıştı.