Bölüm 756.2: Cephe Hattı

Bölüm 756.2: Cephe Hattı

Oliver'ın şaşkınlığı sadece kısa bir kesit olarak kaldı çünkü bunun bir sonraki şeyin yanında önemsiz kaldığını fark etmesi uzun sürmedi.

Tam adamları, Yeni İttifak'ın acemi askerlerinin kaçının canlı döneceğine dair bir bahis havuzu açmayı tartışırken, bir başka devasa grup daha engebeli dağ patikasında yürümüş ve veba ile lanet sarmış vahşi doğaya cesurca adım atmıştı.

Yeni gelenler gürültülüydü, Wislandlıların anlayamadığı bir dilde konuşuyorlardı, ancak neşeli kahkahaları, sanki hayat yutan bir savaş alanına yürümüyorlar da bir ziyafete gidiyorlarmış gibi hissettiriyordu.

Seslerinin alçalıp yükselişi ölüme karşı duyulan küçümsemeden başka bir şey taşımıyordu. Tüm insanlığı kurtarma idealini gerçekleştirmek için hayatlarını feda etmeye hazırdılar, ancak kendi güvenliklerini zerre kadar umursamıyor gibi görünüyorlardı.

İlk başta Wislandlı askerler onları alaycı gözlerle izledi. Ancak çok geçmeden, o alaycı ifadelerin sadece kendilerini palyaço gibi gösterdiğini yavaşça fark ettiler.

Birer birer gülücükleri soldu.

O insanlar gerçek savaşçılardı!

Tüm insanlığı tehdit eden bir krizle karşılaştıklarında, sadece birlik beraberlik diye bağırıp gizliden gizliye kendi başlarının çaresine bakmıyorlardı. Aksine, hiç tereddüt etmeden en öne atılıyorlardı!

Wislandlı askerlerin çoğunun Yeni İttifak'ın ilan ettiği ideallerle en ufak bir ilgisi olmasa ve hatta o rüya gibi eşitlik kavramını küçümseseler bile, bu gerçek kahramanlardan nefret etmeyi bir türlü beceremiyorlardı. Gerçek güce saygı duyuyorlardı.

Ve bu saygının bir sonucu olarak, aralarından kaç kişinin canlı döneceğine dair açtıkları bahis havuzunu sessizce iptal ettiler...

Şaşıranlar sadece cephe hattındaki Wislandlı askerler değildi. S Sadık Tebaa hava gemisindeki Liam bile derinden sarsılmıştı. Cepheden gelen son raporu dinledikten sonra uzun süre sessizliğini korudu, sonunda yaverine döndü. "... Yeni İttifak'ın nüfusu tam olarak ne kadar?"

Yaver bir an duraksadıktan sonra tereddütle yanıtladı, "Bir milyon? Belki bir buçuk milyon?"

Mutant Smık Küf Araştırma Komitesi toplandığından beri, hayatta kalanlar akın akın Yeni İttifak'a geliyordu. Hatta barınaklardan birinin yöneticisinin Şafak Şehri çevresine yerleşmek için taşındığını bile duymuştu.

Yeni İttifak gelen hayatta kalanlara son derece hoşgörülü kimlik kontrolleri uyguladığından, nüfusu neredeyse her gün değişiyordu.

Orada tam olarak kaç kişi yaşıyordu... Onun gibi dışarıdan birini boş verin. Muhtemelen Chu Guang bile kesin sayıyı bilmiyordu.

Liam, bakışlarını yaverinden alıp boydan boya camların dışındaki savaş alanını kaplayan gri-yeşil sese çevirdiğinde yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

Lai Zirvesi'ndeki mevziden gelen raporlara göre Yeni İttifak, cepheye neredeyse tam bir tümen gücünde asker konuşlandırmıştı!

Bunların bir kısmı düzenli birliklerdi, ancak çok daha büyük bir kısmı yanlarında kendi silahlarını ve rasyonlarını getirmiş çöl serserilerine benziyordu. Lojistik üssünden aldıkları tek ekipman bir gaz maskesiydi.

Tüfekler, cephanelik ve geri kalan her şey gelince, onları kendileri getirmişlerdi.

"... Demek Yeni İttifak'ın seferberlik yeteneği bu." Liam'ın gözlerinde bir şaşkınlık izi belirdi.

Zafer Şehri'nde bile, ulu Mareşal'in yönetimi altında böyle bir şey hayal bile edilemezdi...

General Liam hâlâ bu vahiy karşısında afallarken, Lai Zirvesi çevresindeki çatışma en yüksek noktasına ulaşmıştı.

...

Na Meyvesi tarafından kontrol edilen mantar mutantları, Cennet Krallığı'nı istila eden kâfirleri yok etmek için toprağın altından durmaksızın sürünerek çıkıyordu.

Ne yazık ki onlar için, bu kâfirler Havarilerin hayal ettiğinden çok daha güçlü çıktı.

Açıkça yaşayan insanlardı ama asla yorul bilmeyen yürüyen ölüler gibi savaşıyorlardı.

Neredeyse kıpkırmızı ısınmış tüfek namlusuna bakan ve yıkık bir toprak duvarın arkasından ateş eden Kayış Doğan, omzunun üzerinden bağırmaktan kendini alamadı. "Patron! Çabuk bir hava saldırısı çağır!"

Çok uzakta olmayan Yaz Doğan da bağırdı, "Daha fazla tutamayacağız!"

"Biraz daha bekleyin!" Daha İyi Rahat, VM'sindeki sayılara aceleyle bir göz attı. Kendisi de muazzam bir baskı altında olmasına rağmen dişlerini sıktı ve bağırdı, "Sadece 200 puan daha! 1.000'e ulaştığımızda bir hava ikmali çağırabilirim!"

C2 tedarik sandığında 3.000 mermiyle birlikte bir Ripper Ağır Makineli Tüfeği bulunduğunu duymuştu. Mevcut silah ve cephaneleriyle uzun süre dayanmalarına imkan yoktu.

Bir ya da iki hava saldırısı çağırmak bile sadece piyadeyi temizlemeye yarardı. Ancak ikmal paketinden ağır silahları aldıktan sonra daha uzun süre dayanma umutları olabilirdi.

500 puana mal olan 100 kilogramlık bombaya gelince... O, evrimleşmiş tipler için ayrılmıştı.

Daha İyi Rahat, her bir puandan elde edilebilecek maksimum değeri sıkıp çıkarmak için çoktan ayrıntılı bir plan yapmıştı.

Tam bunu düşünürken, yoğun sisin ötesinden aniden vahşi bir kükreme patlak verdi.

"HÖKÜRR!" Ne olduğunu soramadan Kayış Doğan ile Yaz Doğan'ın ölüm çığlıklarını duydu.

Kısa süre sonra yere yakın duran devasa bir canavar göründü. Bir timsaha benziyordu ama bir filin kalın gövdesine ve bacaklarına sahipti. Üç ila dört metre uzunluğundaki çeneleri hâlâ büyük bir keyifle çiğnemeye devam ediyordu. Dişlerinden sarkan kanlı et parçaları ve yırtılmış kıyafetler, iki kişiyi giydirmeye yetecek kadar boldu.

Koyu yeşil mantar iplikleri, kraterlerle dolu yaralı gövdesini birbirine dikmişti. Avına dik dik bakarken göz bebeklerinde ürpertici yeşil bir ışık parladı. Bu ürkütücü yeşil gözlerle karşılaşan Daha İyi Rahat, elleri ve ayakları buz keserken içgüdüsel olarak nefesini tuttu.

Sonraki saniye, refleks olarak VM'sindeki sayılara göz attı.

975, ağır makineli tüfeğe 25 puan kalmıştı!

Tereddüt edecek zaman yoktu. İçinden çığlıklar atarken, bir hava saldırısı çağırmak için 500 puan harcadı ve hemen tahmini varış süresini gördü.

Üç dakika.

Neredeyse kan kusacaktı. "Bu ne biçim bir saçmalık böyle?!"

Ancak timsah benzeri canavarın beklemeye niyeti yoktu. Devasa çeneleri ardına kadar açık, doğrudan onun savunma mevzisine doğru atıldı.

Vücuduna isabet eden 7 mm'lik tüfek mermileri bir şakadan ibaretti. RPG'ler de minimum güvenli kurma mesafesi nedeniyle etkili bir şekilde ateşlenemiyordu.

Daha İyi Rahat, acemilerin geri çekilmesi için çılgınca bağırdı; bir yandan da canavarın dikkatini çekmeye çalışıyor ve üç dakikadan önce gelmeyecek olan hava saldırısı için bombalama koordinatlarını sürekli güncelliyordu.

Ne yazık ki, Abstract Corps'un birçok üyesi ilk kez gerçek savaşı deneyimlediği için, tüm savunma hattı tam bir kaosa sürüklendi. Arıtma İstasyonu'nun kalan 90 küsur savunmacısı canavar tarafından düpedüz paramparça edildi.

Dost ateşi siperini kaybeden RPG rampaları taşıyan dağınık acemiler, hepsi bir arada açık büfe yemek yemenin tadını çıkaran Zombiler ve Ceset Tazıları ordusu tarafından hızla gafil avlandı.

Başka çareleri kalmadığı için, son güçlerini tetiği çekmek için kullandılar ve fırlatıcılarında halihazırda yüklü olan zırh delme roketlerini körlemesine ateşlediler.

Nihayet üç dakika geçti ve tepede bir dalış bombardıman uçağının kükremesi yankılandı. Gökyüzünden tek bir 100 kilogramlık bomba düştü. Katı hidrojen ve azid bileşikleriyle dolu savaş başlığı, sıradan olmayan bir patlayıcı güce sahipti.

Patlama, bir zamanlar yenilmez olan canavarı düz bir şekilde yere çiviledi.

Cehennemi andıran yangının patlak vermesini ve yaralı yaratığın yığılmasını izleyen, yaralar içinde kalan Daha İyi Rahat artık sınırına ulaşmıştı.

Bir Sürüngen (Crawler) üzerine atladı, onu yere devirdi ve boğazını parçaladı.

Kalan puanlarını direnme süresine dönüştürdükten sonra sadece bir saatten biraz fazla dayanabilmişlerdi. Genel zorluk çarpanı hesaba katıldığında, 105 oyuncu kişi başı 1.000'den biraz fazla alarak 110.000 gümüş sikkelik ödül havuzunu paylaştı.

Mühimmat, kıyafet ve yedek bir VM üretme masrafı düşüldükten sonra yine de ufak bir kâr elde etmişlerdi. Çok ufak da olsa.

...

Abstract Corps'un Arıtma İstasyonu'nun 600 metre ilerisinde, Storm Corps'un Arıtma Üssü çevresindeki çatışma da en az o kadar yoğun ve canlıydı.

Aradaki fark, Storm Corps tarafından görevlendirilen oyuncuların gerçek kıdemliler olmasıydı. Komutanları Kakarot, sayısız gerçek cephe operasyonunu yönetmişti. Doğal olarak taktikleri, Abstract Corps'unkilerden çok daha az... soyuttu.

Yine de müttefiklerinin oldukça amatör performansına rağmen hiçbiri yeni gelenleri küçümsemedi.

Sonuçta kim bir zamanlar acemi olmamıştı ki? Bu oyunun kuralı buydu zaten.

Ölürdün, sonra bir daha ölürdün. Ve bir gün, bir şekilde, güçlendiğini fark ederdin.

"... Kakarot Kardeş, arkamızda puan kasan o tipler pek uzun süre dayanacak gibi görünmüyor. Birkaç kişi alıp onlara yardım etmeye gitmemi ister misin?" Kaskındaki sümüğü silen Oldie Leaving Eggs, Kakarot'a doğru baktı.

Acemilerle karşılaştırıldığında üzerlerindeki baskı o kadar da büyük değildi. Sürükleyip getirdikleri kuluçka odası zaten başarılı bir şekilde çalışıyor, Çıtırlar (Crunchers) ve hatta B tipi suşu taşıyan Sürünücüler (Creepers) üretiyordu. Sayıları hâlâ az olmasına rağmen yine de yükün bir kısmını hafifletmeye yardımcı oluyorlardı.

Şimdiye kadar Storm Corps tek bir kayıp bile vermemişti.

Hatta Sığınak'ın içinde saklananların çok sert bir kaya olduklarını fark ettiklerini ve bilerek dikkatlerini arkalarında saklanıp puan kasan acemilere yönelttiklerinden şüpheleniyordu.

Sonuçta Cennet Krallığı doğal oluşan bir olgu değil, akıllı bir irade tarafından yönlendiriliyordu.

Kakarot gülmsedi. "Acele etmeyin. Biraz daha uzun süre mücadele etsinler. Kaybedilen bir maçı deneyimlemeden büyüremezsin."

Meşale Kilisesi'nin, arkalarındaki dost birliği kurtarmak için güçlerinin bir kısmını ayırmaları konusunda onları kasıtlı olarak tuzağa düşürmeye çalıştığı hissinden kurtulamıyordu. Eğer birliklerini şimdi bölerlerse, muhtemelen doğrudan düşmanın tuzakına düşeceklerdi.

Yakınlardaki bir oyuncu dürbününü indirdi ve konuştu. "... Gerek kalmadı, hepsi öldü."

Kakarot biraz utandı. Garip bir şekilde öksürdükten sonra devam etti, "O zaman... oraya birkaç kişi götürün ve ekipmanlarını kurtarın. İşiniz bittiğinde bir topçu saldırısı çağırıp o bölgeyi dümdüz edeceğim. Fedakarlıklarının boşa gitmesine izin verek."

Eğer VM'leri kurtarabilirlerse, en azından acemilerin kayıplarının bir kısmını azaltabilirlerdi. Geri kalan silah ve cephanelere gelince, köklü geleneğe göre onları kim alırsa görev sırasında kullanabilirdi. Geri döndükten sonra geriye ne kaldıysa teslim etmeleri yeterliydi.

Dost teçhizat sandıklarını yağmalayacaklarını duyduğu anda oyuncu hemen canlandı.

"Anlaşıldı!"

Başka bir kelime etmeden yakındaki birkaç takım arkadaşını topladı, bir insandan daha uzun olan ikmal sandığını sırtlarına yükleyip arkaya doğru 600 metre depar attı...

...

Tek bir gün içinde Yeni İttifak, Lai Zirvesi çevresine yüzün üzerinde birlik konuşlandırdı ve Meşale Kilisesi'nin Cennet Krallığı'na karşı ardı arkası kesilmeyen saldırı dalgaları başlattı.

Bu birlikler, Meşale Kilisesi'nin etine derinlemesine çakılmış çelik çiviler gibiydi.

Her çivi tutunmayı başaramadı. Ama yine de Meşale Kilisesi'nin kanamasına yetmişti.

Bölgenin her yanında patlak veren savaş alanlarını izleyen İnsan İmparatoru'nun genellikle duygusuz gözlerine yavaş yavaş inatçılık sızdı. "... Bu insanlar deliye mi döndü?"

Sırf emrindeki taşları yıpratmak için canlarını can pahasına fiyata satıyorlardı... Sadece bir günde onlarca evrimleşmiş form ve yaklaşık 600.000 kukla kaybetmişti! Milyarlarca taşa komuta ediyor olsa bile, böyle kayıplar önemsiz sayılamazdı.

Özellikle de Yeni İttifak, her çatışmadan sonra her savaş alanını yangın çıkarıcı silahlarla derhal temizleme alışkanlığı geliştirdiğinden beri durum böyleydi.

Bu, kuvvetlerini son derece dikkatli bir şekilde konuşlandırması gerektiği anlamına geliyordu. Taahhüt ettiği her taş, asla geri dönmeyecekmiş gibi ele alınmalıydı.

Bir seferde çok fazla gönderemezdi, çok az da gönderemezdi.

Çünkü Yeni İttifak askerleri bir bölgede sağlam bir yer edindikten sonra, o iğrenç B tipi suşu sürekli olarak kendi topraklarına taşıyacaklardı!

Gözlerindeki şaşkınlık yerini yavaş yavaş temkinliliğe bıraktı. Yine de bu temkinlilik sadece birkaç kısa saniye sürdü, ardından bakışlarında pusuya yatan anlaşılmaz deliliğe karışıp yok oldu.

Cahil aptallar... Gerçekten benimle bir yıpratma savaşı verebileceğinizi mi sanıyorsunuz?

Ölüm kaşınıyorsunuz!