Bölüm 756.1: Cephe Hattı

Bölüm 756.1: Cephe Hattı

Lai Tepesi'nin kuzeyindeki şiddetli çatışma bütün gece sürdü. Koalisyonun Meşale Kilisesi'nin ana vatanına düzenlediği ilk taarruz beraberlikle sonuçlandı.

Lai Tepesi'nin orta kesimlerindeki bir mevzide, yeni takviye edilen Şanlı Ordu'dan Jennings dürbününü çıkarıp aşağıya, dağın eteklerine doğru baktı.

O sabah bunu daha şimdiden 13 kez yapmıştı ve henüz öğle bile olmamıştı. Cepheye daha birkaç gün önce varmıştı; Batı Yakası'ndan 10.000 kilometreden fazla yol kat etmişti. Ne yazık ki Muhafız Malikanesi Ovaları'ndaki kesin zaferi kaçırmıştı.

Kendisine atanan 10 kişilik manganın son neferine kadar yok edildiğini, sadece onbaşıları Oliver'ın sağ kurtulduğunu duymuştu.

Adamın yüzünde derin bir yara izi vardı; bu izin, Oliver daha bir manga lideriyken iri yarı bir mutantla yaptığı kavgalardan birinde kaldığı söyleniyordu.

Beklendiği gibi, terfilerin savaş alanından daha hızlı olduğu başka bir yer yoktu. Yakınlarda duran Oliver'a göz atarken, Jennings'in gözleri hayranlıkla doldu. Subayın kahramanlıklarını duymasından bu yana, onun gerçek hayranlarından biri haline gelmişti. Kesilen kafasını yeniden büyütme yeteneğine sahip bir canavardı o ve onbaşıları böyle bir şeyi gerçekten öldürmüştü. Adam tam bir canavardı!

Jennings'in yanında duran, aynı acemi kampından bir yoldaş sıkkın bir tonla, "Önümüzdeki birkaç gün boyunca büyük bir savaş olmayacak herhalde," dedi.

Jennings merakla, "Bunu da nereden çıkarıyorsun?" diye sordu.

"Çok açık değil mi?" Adam omuz silkti ve ağzına bir parça sakız attı. "Enterprise ve Yeni İttifak dün fena patladı. O gurursuzluğu sindirmeye razı olmasalar bile, tekrar harekete geçmeden önce yeni bir plan bulmak zorunda kalacaklardır."

"Onlar sadece bir sürü İdeal Şehir korkaklığı ve onların korkak arkadaşları. Üç beş kişi kaybedince hemen pes ediyorlar."

"Hahaha!"

Acemi grubu gülüştü ve şakalaştı; Enterprise'ı da Yeni İttifak'ı da ciddiye almadıkları çok açıktı. Cephede daha uzun süre kalmış olan bazı kıdemli askerler ise hiçbir şey açıklama gereği duymadan sadece gülümsediler.

Onlar da Enterprise'ı ve Yeni İttifak'ı küçümsüyorlardı. Onların gözünde Ordunun kara kuvvetleri, çorak toprakların en güçlü askerî gücüydü.

Bununla birlikte, bu acemiler rakiplerini ciddî şekilde küçümsüyorlardı. Düşman gerçekten o kadar beceriksiz olsaydı, onlarla çölün ortasında aylarca süren savaşlara kilitlenip kalan kendileri ne oluyordu?

Jennings de bir acemi olmasına rağmen, subay okulundan mezun olma geçmişi ona farklı bir bakış açısı kazandırıyordu.

Okyanus Kıyısı Eyaleti'ndeki durum gerçekten de oldukça sıra dışıydı.

Düşmanları sabit bir cephe hattını bile korumuyordu ve onunla başa çıkmak için o bile daha iyi bir çözüm düşünemiyordu.

Özellikle şimdi, On Tepe Dağı'nı aşan yollar ve demir yolları hâlâ yapım aşamasındayken, cepheye ikmal malzemesi ulaştırmak zor olmaya devam ediyordu. Taarruzun geçici olarak durması anlaşılabilirdi.

Komutası altındaki acemilerin tartışmasını duyan, ön cepheleri teftiş eden Oliver, çocukların şaka anlatmasını dinliyormuş gibi dudaklarında silik bir gülümseme oluşturdu. "O insanları küçümsüyorsunuz."

O gece Muhafız Malikanesi Tepesi'ndeydi ve Yeni İttifak'ın gerçek elitlerinin nasıl olduğunu ilk elden görmüştü. Kıl payı kurtulan kendisi gibi biriyle karşılaştırıldığında, ağır exo-iskeletler giyen ve büyük kalibreli av tüfekleri kullanan o askerler gerçek canavarlardı.

Mutant İnsanlar onların karşısında çaresiz civcivlerden farksızdı; mağaraların içinde, sanki binlerce ve binlerce kez tekrarlamışlar gibi ustalaşmış hareketlerle birbiri ardına katledilmişlerdi.

O adamların geçmek zorunda kaldığı cehennemî eğitimi hayal etmek imkansızdı.

Evet, kendisi iri yarı yeşil bir Mutant İnsanı bizzat öldürmüştü ama bütün mangasısının yok ettiklerinin toplamı, kendisini o mağaradan sürükleyerek çıkaran adamın tek başına öldürdüklerinin çok küçük bir kısmını bile bulmuyordu.

Şöyle bir düşününce, o adama hayatını gerçekten borçluydu. Cesetlerle dolu tünelden çıkarıldıktan kısa bir süre sonra, savaşmakta olduğu o bölgeye düzineden fazla Mutant İnsanın hücum ettiğini, o devasa kalkanları taşıyan askerlerle çatıştığını hâlâ net bir şekilde hatırlıyordu.

İlerlemek ya da geri çekilmek için hiçbir yeri olmadan tünellerde mahsur kaldığı sırada, o Mutant İnsanların arkasındaki ana kuvveti dağın aşağısına kadar takip ettiğini ve neredeyse Kara Bulut Tepesi'ni yeniden ele geçirdiklerini ancak sonradan öğrenmişti...

Oliver'ın sohbete katıldığını duyan acemilerden biri hazır ol duruşuna geçerek sırıtarak sordu, "Komutanım, sizce bugün yine saldıracaklar mı?"

Bütün genç adamların kendisine baktığını gören Oliver sakin bir şekilde gülümsedi. "Onlar hakkında bildiklerime dayanarak söylüyorum, dünkü saldırı bir yoklamadan ibaretti. Beklenmedik bir şey olmazsa, neyle karşı karşıya olduklarını çoktan çözmüşlerdir."

Kısa bir duraksamanın ardından sade bir dille devam etti, "Ön cephede birkaç gün daha kalınca anlarsınız."

Ancak Oliver'ın kendisi bile, konuşmasını bitirdikten kısa süre sonra dağın aşağısında hareketliliğin başlayacağını beklemiyordu. Zifiri siyah exo-iskelet giymiş bir grup asker belirdi; her biri kendilerinden uzun ikmal sandıkları taşıyarak engebeli dağ patikasında istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı.

Şans bu ya, omuzlarındaki armalara bakılırsa, bunlar Yeni İttifak'ın Fırtına Kolordusu'ndan başkaları değildi.

Askerlerin arkasından, bacaklar yerine sayısız dokunaca sahip, devasa bir yaratık ağır adımlarla ilerliyordu. İlk bakışta oldukça vahşi görünüyordu, ancak yuvarlak, şişkin kafasına bir süre baktıktan sonra bir şekilde tuhaf bir şekilde sevimli hale geliyordu.

Eğer yanlış hatırlamıyorsa, bu şey yok edilmeden önce Berrakpınar Şehri Kovanı tarafından üretilen Kuluçka Makinelerine benziyordu. Tam olarak konuşlandırıldığında, organik maddeyi yeni alt varlıkları için dönüştürebiliyordu.

Koalisyon tarafından yayınlanan istihbarata göre Yeni İttifak, Berrakpınar Şehri'ndeki Kovanı çoktan etkisiz hale getirmişti.

Eğer bu doğruysa, peşlerinde sürükledikleri yaratık da güvenli olmalıydı. Ürettiği Çıtırtılılar ve Sürünücüler muhtemelen insanlara saldırmazdı.

Öyle olsa bile Oliver, Fırtına Kolordusu'nun belirmesine hala şaşırmıştı. Ne de olsa koalisyonun bugün bir taarruz başlatacağına dair hiçbir şey duymamıştı.

Merakını bastıramayarak onlara seslendi. "Hey, bugün bir göreviniz var mı?"

Dağın yarısından gelen bağırtıyı duyan Kakarot başını kaldırdı, kaskının taktik vizörünü kaldırdı ve sırıtarak, "İddiaya girerim var. Büyük bir tane hem de," dedi.

Büyük bir tane mi?

Oliver gözlerini kırpıştırdı, ne demek istediğini anlayamamıştı.

Ne yazık ki adam hiçbir açıklama yapmadı, sadece 200'den fazla adamını doğrudan sisli vahşi doğaya yönlendirdi.

Gözden kaybolmalarından çok kısa bir süre sonra, Oliver'ın mevziinin altındaki dağ patikasında gürültülü başka bir kalabalık belirdi.

Fırtına Kolordusu'ndan farklı olarak bu insanlar exo-iskelet giymemişlerdi. Omuzlarında LD-47 tüfekleri taşıyorlardı, hatta bazıları RPG fırlatıcıları bile sürüklüyordu. Sahip oldukları tek koruyucu ekipman yüzlerine çoktan takılmış olan gaz maskeleriydi; bu da bütün grubun sanki savaşçılık oynamış gibi görünmesine neden oluyordu.

Yaklaşık 100 kişi kadardılar, hepsi yürürken bağıra çağıra ve gürültülü bir şekilde sohbet ediyorlardı.

Oyun içi kimliği Bahar Doğuşu olan oyunculardan biri, yüzünde sallanan gaz maskesiyle oynarken, "Patron, gerçekten koruyucu ekipman getirmeyecek miyiz?" diye sordu.

0.7 Beta sırasında katılmış ve sadece bir aydır oynamaktaydı. Seviyesi henüz 5. seviyeyi geçmişti. Onunla birlikte oyuna katılanlar ise hemen hemen aynı seviyede olan Yaz Doğuşu ve Kış Doğuşu idi.

Onlara liderlik eden, patronları olarak seslendikleri adamın adı Better Relax'tı. 0.5 Beta sırasında katılmış olan bir dayanıklılık yapısı kıdemlisiydi ve Meşaleyi Devretmek görevinde de onlara liderlik etmişti.

İlk oynamaya başladığı zamanlarda Bahar Doğuşu, tek başına canavar kesebildiği söylenen bu kıdemliye büyük bir hayranlık duyuyordu. Bu hayranlık, Muhafız Malikanesi Ovaları'nda gerçek bir canavarla karşılaşana kadar sürmüştü. Oyunun ne kadar gerçekçi olduğunu gerçekten o zaman anlamıştı.

İkinci bir uyanış geçirmiş olan kudretli biri bile, dikkatsiz davranırsa, azgın bir canavarın tek bir tokadıyla 10 metreden fazla savrulabilirdi.

Rick kendini savunurken gözlerini devirerek, "Ne demek koruyucu ekipman getirmiyoruz? Cimri biriymişim gibi konuşturuyorsunuz beni. Hepinizin gaz maskesi yok mu?" dedi.

Açıklaması daha da büyük bir kargaşaya yol açtı.

"Ne oluyor lan?!"

"Buna koruyucu ekipman mı deniyor?"

"Bunlar resmen bedava!"

Sonsuz Mod canavar kasma etkinliği sırasında gaz maskeleri, oyuncuların ücretsiz olarak elde edebileceği tek ekipmandı. Hatta bunlar, Şafak Şehri'nin Sanayi Bölgesi tarafından sözleşmeli olarak üretilen Alpha Mobil Görev Gücü tarafından kullanılan modelin aynısıydı.

Eğer gaz maskeleri bedava olmasaydı, Better Relax'ın onlara onları bile verme zahmetine katlanmayacağından Bahar Doğuşu ciddiyetle şüpheleniyordu.

Öte yandan bu pek de mantıksız sayılmazdı. Dayanıklılık yapısına sahip oyuncular haricindekiler, mevcut dayanıklılık istatistikleriyle, gaz maskesi olmadan dördüncü aşama Cennet Krallığı'nın içinde üç ya da dört gün hayatta kalabilirdi.

Ancak normal şartlar altında savaş yetenekleri bu kadar uzun süre hayatta kalmalarına izin vermezdi. Büyük ihtimalle, enfekte olmadan çok önce bölgede dolaşan mantarlaşmış Mutant İnsanlar tarafından canlı canlı parçalanırlardı.

Sadece exo-iskelet giyen ağır zırhlı kıdemliler hayatta kalma sürelerini gün olarak gerçekçi bir şekilde ölçebilirdi.

Gürültülü yeni gelenleri izleyen Better Relax, onları kesmek için boğazını temizledi. "Peki, pekâlâ. Bedava ekipmanınız olduğuna şükredin. Sızlanmayı bırakın! Kolordunun size ne borçlu olduğunu düşünmeyi bırakın ve önce kolorduya ne kattığınızı düşünün! Büyük kardeşinizden tavsiye size, daha üst düzey ekipmanlarla başa çıkamazsınız siz. Önce temelleri öğrenin. Sağlam bir temel inşa edin. Bir gün benim gibi güçlü biri olacaksınız."

Bütün grup senkronize bir şekilde göz devirerek karşılık verdi.

Kimsenin ona doğrudan meydan okumadığını gören Better Relax yeniden canlandı ve herkese bağırdı. "Dinleyin ulan kardeşler! Birazdan Fırtına Kolordusu kıdemlilerinin dibinden ayrılmayacağız! Arınma Üssü için bayrağı nereye dikerlerse, bizimkini de hemen kıçlarının arkasına dikeceğiz!"

Yaz Doğuşu elini kaldırdı. "Bekle, Patron. Arınma Üssü ile Arınma İstasyonlarının sayılması için aralarında en az 600 metre mesafe olması gerekmiyor mu?"

Better Relax çapkın bir sırıtışla cevap verdi. "Kolay. Biz de tam 600 metre uzakta dururuz. Ne o, bugün bu kadar erken kalkmamı boşa mı sandınız?"

Oyuncuların hepsi şoke olmuştu.

Lanet olsun. Adam ödül sızdırma konusunda tam bir uzmandı.

Gürültülü güruhun vahşi doğaya doğru yönelişini izleyen siperdeki Wislandolu bir asker, yanındaki yoldaşıyla bakışarak mırıldandı,

"Ne hakkında konuşuyor bunlar lan?"

"Kim bilir..."

"Sizce bunu gerçekten başarabilecekler mi?"

"Kim bilir..."

"..."

Bu kez Oliver, adamlarının tartışmasına katılmadı. Bunun yerine, garip bir ifadeyle o çapulcu güruhu izlemekle yetindi.

Her birinin acemi olduğundan emindi. Aslında, muhtemelen o İdeal Şehir yumuşakçalarından bile daha yeşildiler.

Bu kadar deneyimsiz insanları savaş alanına göndermenin, onda birinin bile sağ dönme ihtimali çok zayıftı.

Demek Yeni İttifak askerlerini böyle eğitiyor? Yöntem biraz fazla... kaba değil mi?

...