Bölüm 755: İnsan mı, Mekanik mi?

Ves, davetsiz misafirlere karşı dikkatli olmak için ruhsal görüşünü harekete geçirmiş olmasına rağmen, zihinsel olarak buna hazır değildi!

Amastendira’yı cisimleştirirken kolu aşağı inmek üzereyken, sol gözü müritin avucundan fışkıran bir enerji girdabı fark etti! Ves, vurulmadan önce gördüğü önceki enerji dalgalarından daha zayıf göründüğünü fark etti!

İkisi de bir süre durakladı. Ves acının içine işlemesini beklerken, mürit de muhtemelen onun yıkılmasını bekliyordu.

Ama… sanki sinirlerine yastık çarpmış gibiydi! Vücudundan geçen tuhaf enerji, ilerlerken onu neredeyse gıdıklamıyordu!

Ves ağzını açana kadar üç saniye geçti. “Acıması mı gerekiyordu?”

Cevap beklemeden Ves, yeni ortaya çıkan Amastendira’yı nişan aldı ve lazer ışınını doğrudan müridin açık ağzına gönderdi!

Ne yazık ki, lazer ışını mekiğin gövdesinde delik açmaya devam etti! Tüm hava uzaya çekilince, tüm iç mekan kaosa sürüklendi. Neyse ki, savaş zırhının miğferi onu hava eksikliğinden korumak için katlanabiliyordu.

Amastendira’yı cisimden ayırıp karmaşayı açıklamanın bir yolunu bulmaya çalıştığı sırada, kokpit kapağı açıldı. Mekik pilotu, elinde tabancayla yolcu odasını taradı ve gövdeyi delip geçen yanık deliğe ve kaçak müridin kısmen başsız cesedine şaşkınlıkla baktı.

Gariptir ki, ölen müridin giydiği vakum kıyafeti, parçalanmış kafayı olabildiğince örtmek için otomatik olarak ince bir miğfer açıyordu ve böylece istemeden de olsa vücudu koruyordu.

Hava geçirmez conta olmasaydı, basınçtaki aşırı değişiklik nedeniyle patlayan kafadan kelimenin tam anlamıyla kan fışkıracaktı!

Bir iletişim kanalı otomatik olarak çevrimiçi oldu.

“Burada neler oldu, Bay Larkinson?”

“Bu görünmez piç arkamdan belirdi ve bana saldıramadan onu vurdum. Gerçekten hayatta olduğum için şanslıyım. Saldırıyı gerçekleştirebilseydi, ya ölmüş ya da komada olurdum.”

Elbette bu hikâye süzgeçten geçmiş gibiydi. Ves, mekiğin izleme sisteminin her şeyi kaydettiğinden oldukça emindi, ancak şu anda zaman alıcı bir soruşturmaya sürüklenmek istemiyordu.

“Protokol, mekik bölmesi çalışan en yakın gemiye inmemiz gerektiğini söylüyor. Hispania Kalkanı’ndan yeni ayrıldık, bu yüzden hemen döneceğiz.” dedi pilot.

“Hayır! Gorgon’un Bakışı’na doğru devam et.”

“Üzgünüm Bay Larkinson, ama mekik hâlâ güvenli değil. Mümkün olan en kısa sürede geri dönmemiz gerekiyor.”

“Binbaşı Verle’yi arayayım.”

Ves, mekik pilotunun ağlamasını duymazdan gelip hemen Binbaşı Verle’yi aradı.

Bir dakika sonra, mekik pilotu doğrudan iri adamdan yeni emirler aldı. Bu, aslında eski emirlerini teyit ediyordu.

Kanalı kapatmadan önce protokol hakkında homurdanan pilot, kokpite geri döndü ve bu kez yolcu bölmesinde fazladan bir delikle yolculuğuna devam etti.

Kısa bir süre sonra, pilotun hasar kontrol modülünü etkinleştirdiği anlaşıldı, çünkü gizli bir yuvadan bir robot çıktı ve deliğe doğru uçtu. Beyaz, sümüksü bir madde püskürttü ve bu madde hızla sertleşerek kuru ve sert bir contaya dönüştü.

Yedek hava tekrar içeri pompalanmaya başladı ve mekiğin iç kısmında standart basıncın yeniden kazanılması sağlandı.

“Bu çok kullanışlı.” dedi Ves, miğferi tekrar kendi içine katlanarak.

Ves, kokmaya başlayan cesetten uzakta bir yere oturmayı düşündü, ancak cesedi görünce fikrini değiştirdi. Önceki pusuda yakalanan müritlerin cesetlerini incelemek için asla izin almadı.

Bu eşsiz fırsatı değerlendirmeliydi. Sonuçta, mekiğin yıldız gemilerini ayıran boşluğu geçmesi en az on beş dakika sürdü.

Ves, maneviyat açısından en önemli bölge olan başın üst kısmını buharlaştırdıktan sonra bile cesedin etrafında dolaşabiliyordu. Rahiplerin, karanlık cüppelerinin altında nasıl göründüklerini hep merak ederdi.

Vandallar muhtemelen bir cesetle uğraştığı için ona kızacaklardı, ama morgda zaten yeterince ölü müritleri varmış gibi görünmüyordu. Bu bahaneyle eğildi ve törensiz bir şekilde cesedin cübbesini çıkarmaya başladı.

Zırhı yüzünden, cesedi olması gerekenden daha sert tuttu. Cüppe, beceriksizce çıkarmaya çalışırken yırtıldı.

“Aman.”

Siyah kumaşı inceledi ve bunun kalın, suni yünlü bir kumaşa dokunmuş ucuz sentetik bir kumaştan başka bir şey olmadığını gördü.

Ves, cesedi bir kenara fırlattıktan sonra, cesedin içini inceledi.

“Yani aşırı genetik modifikasyona başvurdukları ortaya çıktı.

Hantal cübbeler, ölen müridin sıradan bir insandan aşırı farklılıklarını gizliyordu.

İlk olarak, mürit sol kolunun hemen altında şekilsiz bir üçüncü kola sahipti. Bu ürkütücü uzuv, her bakımdan tamamen işlevsel görünüyordu ve bir insandan çok küçük bir uzaylının uzvuna benziyordu.

İkincisi, Ves alet çantasında taşıdığı küçük bir çok amaçlı aletle vakum kıyafetinin malzemesini kestiğinde, müridin derisi bir insana hiç benzemiyordu. Pürüzlü, gri derisi zımpara kağıdının dokusuna benziyordu.

Daha fazla küçük anomali ortaya çıktı. Ves, genetik modifikasyonlarının kaç uzaylı türünü kapsadığını bile sayamadı, ancak tespit ettiği tüm o tuhaf şeyler göz önüne alındığında altıdan fazla olmalıydı.

Acolyte’nin kollarında körelmiş yüzgeçler vardı.

Üreme organı soyut bir sanat eserine benziyordu.

Göğüs boşluğunda, devasa büyüklükte, iğrenç bir canavara benzeyen bir kalp vardı.

Ayaklarında sadece üçer parmak, bacaklarında ise dörter parmak vardı.

Omurilik sinirleri aşırı derecede büyümüş ve şişmişti.

Ves, son gözlemine odaklandı. Kabaca doğrayıp doğraması güvertede korkunç bir görüntü yaratmış olsa da, merakını gidermek için duyduğu yoğun istekle bu dehşete kolayca katlandı.

İlk başta tereddüt etse de, zihninde vücudu bir makine olarak görmesini sağlayan görünmez bir düğmeyi kolayca çevirebileceğini fark etti. Bir makine tasarımcısı olarak, insan vücudu çalışmaları temel çalışmalarının önemli bir bileşenini oluşturuyordu. Savaş mekatronikleri, onu insan vücudunun varyasyonlarına daha da aşina olmaya zorladı.

İnsansı mekalar, meka tasarımcısının insan vücudunu anlaması ve uyarlaması sonucu şekillerini aldılar.

“Düşündüğünüzde, insan vücudu bir bakıma otonom, minyatür boyutlu organik bir makine gibidir. İnsan bilincinin altında, milyonlarca yıllık evrimin ardından şu anki şeklini almış, ince ayarlı bir organik makine vardır. Ancak, her makine gibi, her biri farklı bir amaca hizmet eden birçok bileşenden oluşur.”

İnsan mekanizmalarına dair mevcut anlayışını kullanarak cesedi bir mekanizma olarak ele alması, şu anda bunların tam olarak anlamını çıkaramasa da, birçok küçük keşfe ve içgörüye yol açtı.

İnsan vücuduna bir robot gibi davranmak, minyatür bir robotu tam teşekküllü bir robot gibi görmeye benziyordu. Bazı şeyler doğru şekilde aktarılamıyordu.

Daha da önemlisi, Ves, müritlerin maneviyatı manipüle edip gerçek insanları etkileyen bir saldırıya dönüştürme yeteneğini nasıl kazandıklarını hâlâ çözememişti! Şişmiş omurilik sinirinin bunda kilit rol oynadığından güçlü bir şekilde şüpheleniyordu, ama Ves ne bir doktor ne de cerrahtı!

Bu, vücuda bir robot gibi davranmanın başarısız olduğu birçok alandan biriydi. Gerçek bir robotun gerçek bir omurilik siniri veya beyni yoktu. Bunun yerine, kokpit ve robot pilotu onların işlerini devraldı.

Ancak, radikal bakış açısı bir tür hasada yol açtı. Birçok garip uzaylı geni, insanların nasıl çalıştığını merak edebileceği kadar korkunç bir insanlık dışı canavara dönüşmüş gibi görünse de, Ves önceden tasarlanmış bir tasarımın odaklanmış bir uygulamasını fark etti.

Bazı ekzobiyologlar belirli bir son ürün öngördüler ve bu sonucu elde etmek için müridin genlerini değiştirdiler.

“Bu beden çok fazla enerji üretebiliyor ve yönlendirebiliyor.”

Vücudun genel tasarımı, Kristal Lord tasarımı gibi lazer tüfekçisi mekanizmalarını yansıtıyordu. Enerji yönetimi, müridin değiştirilmiş insan vücudunun konfigürasyonunda merkezi bir rol oynuyordu.

Bilinmeyen bir nedenden ötürü, vücut ısı emisyonlarını en aza indirecek bir yönteme sahipti. Yüksek efor altında bile, mürit ne ısı yayıyor ne de çevreden ısı emiyordu, böylece ısıya duyarlı sensörlerin devreye girmesini önlüyordu!

Ves, vücudun alt kısmında ısı emici görevi görmüş olabilecek birkaç garip, yoğun büyüme tespit etti.

Acolyte’deki en uç değişikliklerden biri, son derece farklı bir sindirim sistemine sahip olmasıydı. Çok daha az yer kaplıyordu, ancak bunun bedeli çoğu yiyeceği sindirebilme yeteneğini kaybetmesiydi! Aslında, Ves daha fazlasını bilmiyorsa, acolyte’in sindirebildiği tek yiyecek türü besin paketleriydi!

“Tarikatçıların besin paketlerine olan düşkünlüğü nedir?”

Garip yiyecek tercihlerini bir kenara bırakırsak, yarı uzaylı müridin genel ‘tasarımını’ yeniden inşa etmek için yeterli ipucu buldu.

“Her şey çok fazla enerji üretip onu başka bir şeye dönüştürmeye dayanıyor.”

Bu insan canavarını üreten ekzobiyolog, enerjiyi ruhsal güce dönüştürmenin yolunu mu bulmuştu? Kulağa saçma geliyordu, ancak yaptığı ‘otopsi’ bunun gerçek olduğunu gösteriyordu!

Ves düşüncelere dalmışken, mekik aniden gümledi. Gorgon’un Bakışı’nın mekik bölmesine ulaşmıştı! Birkaç saniye sonra, dış kapak açılarak silahlı güvenlik görevlilerinden oluşan bir ekibin içeri girmesine izin verdi.

Öndeki güvenlik teğmeni, yolcu bölmesinin ortasında gerçekleşen korkunç katliamı görünce aniden “Ne oluyor?!” diye bağırdı. Görüntü o kadar korkunçtu ki, otomatik olarak tüfeğini Ves’e doğrulttu. “Geri çekilin!”

Ves aniden düşüncelerinden sıyrılıp kendisine doğrultulan tüfeklere şaşkın şaşkın baktı. Bunlar oldukça büyük silahlardı.

“Kahretsin.”

Birkaç dakika sonra Ves, mekikten dışarı çıkarılmış ve pusunun sonrasını incelemekle görevli teğmenin sert sorgulamasına maruz kalmıştı.

Bir cesedi neden aniden doğradığına dair, bunu araştırma amaçlı yaptığını söylemek dışında bir bahane sunamadı. Bu da işe yaramayınca, Ves, Binbaşı Verle’yi tekrar aradı ve Verle, telefonu kapatmadan önce telsizden bezgin bir iç çekişle cevap verdi.

Dakikalar sonra Ves, mekik bölümünden tekrar özgür bir adam olarak çıktı. Şu anki görevinde onu hiçbir şey durduramazdı. Koridorda rastgele bir Vandal’ı vursa bile, muhtemelen basit bir bahaneyle paçayı kurtarabilirdi.

Saygıdeğer Karol Xie’nin özel hangar bölümünün yanındaki özel atölye alanına gelene kadar tanıdık koridorlarda ilerledi.

Bayan Lisbeth Eta-Denmersken onu selamlarken ellerini gergin bir şekilde ovuşturdu. “Baş tasarımcı! Bildiriminizi aldım. Parallax Star ve Pale Dancer atölyeye taşındı. Başka bir şeye ihtiyacınız var mı?”

“Başka hiçbir şey yok, sadece tam bir gizlilik.” Kısa ve öz konuştu. “Parallaks Yıldızı’nda yapacağım değişiklikler, sizin ve mürettebatınızın görmesine izin verilmeyen son derece gizli bir teknoloji içeriyor. Binbaşı Verle bana bu atölyenin tüm mekanik tasarımcılarından ve mekanik teknisyenlerinden boşaltılması yetkisini verdi.”

“Ama efendim! Parallax Star benim bebeğim!”

“Paralaks Yıldızı, Flagrant Vandallar’ın malı! Kesinlikle senin bebeğin değil,” diye çıkıştı Ves. “İnşası ve bakımıyla yakından ilgilendiğinin farkındayım, ama o kadar uzun süredir tek bir meka atandın ki meka tasarımcısı olmanın ne demek olduğunu unuttun. Sınır bölgesinden bir meka tasarımcısı olan Ketis bile senden daha akıllı.”

“Bu çok saçma!” Bayan Lisbeth gücenmiş görünüyordu.

“Burada sadece gerçekleri söylüyorum. Şimdi bu atölyeden çıkın ve herkesin içeri zorla giremeyeceğini anlamasını sağlayın.”

Bayan Lisbeth’in beklenmedik bir şekilde içeri dalmasını önlemek için Ves, Binbaşı Verle’nin yetkisini tekrar kullanarak ambarların girişini engellemek için güvenlik görevlileri görevlendirdi.

“Hadi şimdi işe koyulalım.” dedi ve Parallax Yıldızı’nın etkileyici formuna baktı.