Bölüm 754: Otorite

Oda sessizliğe büründü; hatta hıçkıran Ori bile, kardeşinin babasına karşı konuştuğunu duyunca sustu.

Düşes şok olmuş görünüyordu ve Lucius da öfkesinden patlamak üzereydi. Dük ise, söyleyeceği bir sonraki sözleri düşünüyor gibi soğuk bir tavır sergiliyordu.

Trevain, bu çıkışına kendisi de şaşırmıştı. Özellikle çok korktuğu dükün önünde böyle bir şey yapabileceğini düşünmemişti. Ancak Saphandra ve Ning’in babalarıyla korkusuzca konuşmalarını görünce, içinden geçenleri söyleme cesaretini buldu.

Dük, sesinde hiçbir duygu belirtisi olmadan, “Size özür dilemeniz için bir şans vereceğim,” dedi.

Trevain ürperdi. Babasına çıkışma dürtüsüyle cesaretini tüketmişti, ama şimdi sönmüş bir balon gibi hissediyordu.

‘Ne yapmalıyım?’ diye düşündü. Ama sonra Ning’in yan tarafta gülümsediğini gördü ve teknede söylediklerini hatırladı. ‘Kendimi savunmalıyım.’

Kararlılığı güçlendi ve Dük’ün gözlerinin içine doğrudan baktı. “Açıkça zihinsel engelli bir kızla evlenmek istemiyorum. 36 yaşında ve en temel şeyleri bile yapabilmek için ailesinin desteğine ihtiyacı var. Neden böyle bir kızla evlenmek isteyeyim ki?” diye konuştu.

“Demek ki söyledikleriniz için özür dilemeyeceksiniz, üstelik bir de bana karşı gelmek istiyorsunuz?” dedi Dük. “Peki, o zaman burada bir kararname çıkarıyorum: Bu kızla evleneceksiniz.”

“Hayır!” dedi Trevain. “İstersen diğer oğullarını onunla evlendir. Lucius her kızla mutlu görünüyor, onu onunla evlendirin o zaman. Ya da daha iyisi, Lanley de Birinci Sınıf Okulu’nda değil mi? Müdür yardımcısıyla aile olmak istiyorsanız neden onu onunla evlendirmiyorsunuz?”

“Hem Lanley hem de Lucius sadık ve saygılı insanlar. Ayrıca senin gibi en ufak bir mücadelede kaçan korkaklardan değiller,” dedi Dük. “Senin gibi biri varken neden onların hayatlarını mahvetmek isteyeyim ki?”

“Korkak mı? 14 yaşındaydım. 14 yaşındayken 5. seviye bir canavar çağıramadığım için beni dövdün. Beni dövdüğün zamandan kalma, geceleri hala yanan yaralarım var ve sen bana korkak diyorsun?” diye sordu Trevain. “Eğer bir tacizciden kaçmak korkaklıksa, umarım bu ailedeki herkes de korkaktır. Etrafında hiçbirimizin olmasını hak etmiyorsun.”

Bundan sonra kimse konuşmaya cesaret edemeyince ortam iyice ağırlaştı. Düşes konuşup konuşmamakta tereddüt ederek huzursuzca kıpırdandı. Kocasının haksız olduğunu biliyordu, ama öfkesini de biliyordu. Eğer biri onu gerçekten sınırına kadar zorlayıp çıldırtırsa, oğullarını nasıl koruyabileceğini bilemezdi.

Dük, Trevain’in ne düşündüğünü umursamadan, “Ne istersen söyle. Ben zaten kararımı verdim ve kimse bunu değiştiremez” dedi.

Dükün fermanı, kimsenin karşı çıkabileceği bir şey değildi. Artık dük bu konuda kararlı olduğuna göre, Trevain’in hiçbir şansı kalmamıştı. Herkes onu arayacağı için kaçabileceğinden bile şüphe duyuyordu.

“Tsk. Tsk. Tsk.” Ning başını salladı. “Kendin hiçbir şey yapamadın, şimdi de oğlunun yardımına ihtiyacın var. Ve bir şekilde hâlâ ‘Ben bir düküm ve her dediğin geçerlidir’ deme cüretini gösteriyorsun.”

“Çeneni kapat,” dedi Dük. “Böyle bir dükle konuşmaya hakkın yok, bana karşı gelmek bile ölümle cezalandırılır. Seni hayatta tutmamın tek sebebi misafir olman ve misafirlerime haksızlık etmemem. Öyleyse yemeğini ye, biraz uyu ve sabah ayrıl.”

Ning, dükün bu kadar kızgın olmasına biraz şaşırdı ama mantıklıydı. Gülümsemeye devam ederek, “Haklısınız. Sizi bir şey yapmaya zorlama hakkım veya yetkim yok. Bunu düzeltmeliyim.” dedi.

Aniden Ning ortadan kayboldu.

Dük anında yerinden fırladı ve karşı saldırıya hazırlandı. Lucius da babasının yanında beliren Ning’e saldırmaya hazırlanırken etrafında şimşekler çaktı. Ancak Ning ortada yoktu.

3 saniye sonra Ning tekrar yerine oturdu. Yanında, Trevain’e en yakın koltukta ise gri saçlı yaşlı bir adam oturuyordu; adam aynı anda hem korkmuş, hem şaşırmış, hem de kafası karışmıştı.

“Neredeyim ben?” diye bağırdı yaşlı adam.

Dükün gözleri faltaşı gibi açıldı ve bağırdı: “Sen alçak herif? Bu da ne? Bir tür hayal mi?”

“Bir yanılsama mı? Tabii ki hayır. Hakkım veya yerim olmadığını söylediniz, bu yüzden yetkili birini getirdim,” dedi Ning.

“Grecain? Neler oluyor? Beni nereye getirdin?” diye bağırdı yaşlı adam oldukça öfkeli bir şekilde.

“Majesteleri, sizi buraya ben getirmedim. O şerefsiz getirdi,” diye Ning’i işaret etti dük. Onun bu sözüyle odadaki herkes Ning’in eve kimi getirdiğini hemen anladı.

“Majesteleri,” Saphandra hariç herkes ayağa kalktı ve yaşlı adama doğru eğildi, çünkü o Taminghall imparatorluğunun imparatoruydu.

“Beni buraya sen mi getirdin? Neden? Sen kimsin?” diye sordu İmparator, kendisine saygıyla eğilen diğerlerini görmezden gelerek.

“Doğrusu, siz benim kim olduğumu bilmiyorsunuz, ben de sizin kim olduğunuzu bilmiyorum. Dük, bunun benim yerim olmadığını söyleyerek benimle tartışmanıza izin vermedi. Bu yüzden ona tartışabileceğimi söylemeniz için yardımınıza ihtiyacım vardı,” dedi Ning. “Söyleyeceksiniz, değil mi?”

İmparator, Ning’in sözlerindeki gizli tehdidi açıkça duyabiliyordu ve hızla başını salladı. “Grecain, genç adamın konuşmasına izin ver.”

“Teşekkür ederim, majesteleri,” dedi Ning ve dük’e döndü. “Öyleyse, biraz daha nüfuz sahibi olmak için oğlunuzu kendisinden neredeyse iki kat büyük biriyle evlenmeye zorlamanın neden kötü bir şey olduğu konusunda konuşalım.”