Bölüm 753: Arkadaşlar

Şefler birer birer, Ning’in sadece görünüşüyle bile ağzını sulandıran yemekleri getirmeye başladılar.

Çeşit çeşit yemekler gerçekten de insanın ancak hayal edebileceği türden lezzetlerdi. Ancak yemekler masaya konup soğumaya başlayınca bile kimse onları yemeyi aklından bile geçirmedi.

Dükün gözleri öfkeyle doldu, Lucius ise Ning’e saldırmaya bir adım kala duruyordu.

Üvey anne duruma sadece gülümsedi, Ori ise Ning’in babasına karşı konuşma cesaretine hayretler içinde kaldı.

Trevain ise duyduklarından o kadar şaşkınlık içindeydi ki, her şeyi doğru duyup duymadığından bile emin değildi.

“Bana ne diye seslendiniz?” diye sordu Dük.

“Ah, sana hiçbir şey demedim. Oğlunu kendi izni olmadan evlendirmeye çalışan halini, yani ‘alçak’ dedim. Umarım öyle değilsindir, değil mi?” diye sordu Ning gülümseyerek.

“Kimle konuştuğunu biliyor musun?” diye sordu Lucius yandan.

“Elbette ki sen değilsin, değil mi? Eminim ki oğluyla değil, dükle konuşuyordum,” dedi Ning, babasını savunmaya çalışan genç adama.

“Tekrar ediyorum, perde arkasında neler olup bittiği hakkında hiçbir fikrim yok, bu yüzden sadece olup bitenler hakkında yorum yapıyorum. Eğer tahminlerim yanlışsa, lütfen beni affedin,” dedi Ning.

Dük, Ning’e baktı ve soğuk bir gülümsemeyle, “Arkadaşını savunmaya mı çalışıyorsun?” diye sordu.

“Şey… evet, öyle diyebilirsiniz,” dedi Ning.

Dük, “Genç adam, kaderin kendisini bile sınamak için dostluğunuz oldukça güçlü olmalı,” dedi.

“Ben sadece gördüğümü söylüyorum,” dedi Ning.

Dük, Ning’den Trevain’e dönerek, “Böyle arkadaşlar mı edindin? 5 yıl uzakta olmana rağmen beni hâlâ hayal kırıklığına uğratıyorsun.” diye sordu.

Düşes ellerini dükün üzerine koyarken “Dur,” dedi, ancak dük ellerini çekti ve konuşmaya devam etti.

“İnsanları nasıl değerlendireceğinizi öğrenmeniz gerekiyor. Hayatlarını umursamadan bir dükün aleyhine konuşan böyle insanları eve getiriyorsunuz. Neden 5 yılınızı orada böyle aptal arkadaşlar edinmek için harcıyorsunuz?” diye sordu dük.

Trevain’in yüzü buz gibiydi ve titriyordu. Ağlamaya bir adım kala, kendini tamamen ağlamaktan alıkoymak için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

Ori zaten ağlıyordu ama babası onu görmesin diye üvey annesinin arkasına saklanmak zorunda kaldı.

Lucius ise etrafındakilere alaycı bakışlar atmaktan başka bir şey yapmadı.

Yemek salonu soğuk ve sessiz bir hale bürünmüştü; artık duyulabilen tek şey arada sırada gelen burun çekme sesleriydi.

Ning aniden çatalını kaptı, balıktan bir parça kopardı ve çiğnemeye başladı.

“Oğlunuza oldukça kırıcı şeyler söylüyorsunuz, Dük. Sadece bir oğlunuza mı yoksa hepsine mi böyle diyorsunuz?” diye sordu Ning.

Dük homurdandı ve lezzetli balığı keyifle yiyen Ning’e baktı.

“Ah, ayrıca sanırım ilişkimizle ilgili bir şeyi yanlış anladınız. Evet, Trevain’in arkadaşıyım, ama sanırım onunla ne zaman arkadaş olduğumu öğrenmediniz,” dedi Ning.

Dük kaşlarını çattı. “Neyden bahsediyorsunuz?” diye sordu.

“Anlıyorum, ya uşaktan bilgi almak için çok meşguldünüz ya da kendisi bilmiyordu,” dedi Ning. “Bakın… Trevain’le ancak bugün sabah tanıştım. Şey, üç gün önce tanıştık diyebilirsiniz ama o halkın arasında yüzünü saklıyordu, bu yüzden buna görüşme diyemem.”

“Şöyle söylemeliyim ki, onunla bugün arkadaş oldum,” dedi Ning.

“Ne?” diye sordu dük şaşkınlıkla. “Bugün nasıl onunla arkadaş oldunuz? Bugüne kadar tanımadığınız birini mi evime getirdiniz?”

Dük oğluna çıkıştı, ancak Ning dikkatini çekmek için yan taraftan ellerini salladı. “Hayır, buraya onun mobilyalarını getirmem için beni işe aldığı için geldim. Aslında buraya gelme amacım sadece buydu, ama yolculuk sırasında arkadaş olduk,” dedi Ning.

Dük bir süre hiçbir şey söylemeden Ning’e bakmaya devam etti.

“Ve sizce bir günlük dostluk, beni tehdit etmenize ve aşağılamanıza izin vermem için yeterli mi?” diye sordu dük. “Ölümden korkmuyor musunuz?”

Ning gülümsedi. “Bu, beni öldürme ihtimalinizin olduğunu gösteriyor,” dedi başını sallayarak. “Hiçbir ihtimaliniz yok.”

“Sence seni öldürmeye cesaret edemez miyim?”

“Yeter artık!” diye bağırdı Trevain yandan. “Artık yeter.” Yumruğunu masaya vurdu, yüzünde artık önceki ağlamaklı ifade yoktu. Sonunda çıldırmıştı.

“Sesini kıs—”

“Ya da ne? Ne yapacaksınız?” diye sordu Trevain yüzünde öfkeli bir ifadeyle. “Beni hapse mi atacaksınız? Yoksa beni reddedecek misiniz? İkisinin de şu anki durumumdan daha iyi olduğunu düşünmüyorum.”

“Şerefsiz, babana böyle mi konuşuyorsun?” diye sordu Lucius.

“Sus yoksa suratına öyle sert bir tekme atarım ki yarın dişlerinin arasına sıçarsın,” dedi Trevain ve babasına döndü.

“Sen de gidip kıdemli Tarkov’a kızını evlenmeyeceğimi söyleyebilirsin. Gerçekten 5 yıl önceki halimde olduğumu mu sandın? Açıkça akıl hastası olan 36 yaşında bir kadınla isteyerek evlenmeyi kabul edeceğimi mi düşündün?” diye sordu.

“Kıdemli Tarkov’un kim olduğunu biliyor musunuz? Kendisi Birinci Bond okulunun müdür yardımcısı. Kızını evlendirmek, ailemizin itibarını daha da yükseltecek. Siyasi gücümüz…”

“Size bunu şimdi söylüyorum. Kendi seçmediğim hiçbir kadınla evlenmeyeceğim. Bu aileden bir kez ayrılmaya çalıştım, bu yüzden birçok şey umurumda değil.”

“Saygı, itibar ve siyasi güç gibi şeylere gelince, onları da kıçına sokabilirsin.”