Bölüm 753: Meselenin Özü

Sunny artık Akademi’de öğretmen olduğu için, Öğretmenler Kafeteryası’na girebileceği için çok heyecanlıydı. Orada en son yemek yediği anı tüm ayrıntılarıyla hatırlıyordu. Yemekler gerçekten muhteşemdi.

…Dürüst olmak gerekirse, bu işi kabul etmesinin en önemli nedenlerinden biri de bu olabilirdi.

“Hayır, hayır, öyle değildi! Ben o kadar sığ biri değilim!”

İçeri girerken, Sunny zevkli iç mekanı gözden geçirdi ve ahşap mobilyalara yeni bir takdir duydu. Artık, uyanık dünyada doğal ahşap gördüğünde her seferinde şok olmuyordu. Ancak, bu sıradan bir ahşap değildi… Eğer doğru hatırlıyorsa, tüm bu kereste öldürülen bir titanın cesedinden elde edilmişti.

Daha doğrusu, büyük Valor klanı tarafından öldürülen bir titan. Belki de Anvil’in kendisi tarafından. Kafeteryanın masalarından birinde akşam yemeğinin tadını çıkarırken, bu masanın yapımında kullanılan devasa keresteyi sağlayan insanlar tarafından gizlice avlanmak ne kadar ironikti.

Sunny iç çekerek etrafına baktı ve tanıdık bir yüz gördü. Derin mavi üniformalı, son derece güzel bir kadın kafeteryanın köşesinde oturmuş, elinde bir fincan kahve tutuyordu. Kendinden emin bir şekilde yanına gitti ve karşısına oturdu.

“Usta Jet.”

Soul Reaper Jet fincanından başını kaldırdı ve ona gülümsedi.

“…Usta Sunless.”

‘Bu… tuhaf geliyor.’

Ona bu şekilde hitap edilmeye alışkın olmadığı için rahatsız bir şekilde kıpırdadı… en azından onun tarafından. Teknik olarak ikisi de artık aynı rütbede olsalar da, Jet hala ondan daha yaşlıydı. Aralarındaki fark çok azalmıştı, ama yine de ona büyük saygı duyuyordu.

Yükselmiş arkadaşına bakan Sunny aniden kaşlarını çattı.

Usta Jet… bugün farklı görünüyordu.

O, onun her zamanki, biraz dağınık ve dikkatsiz görünümüne alışmıştı. Ancak, karşısındaki kişi örnek bir subaydan başka bir şey gibi görünmüyordu. Üniforması mükemmel bir şekilde ütülenmiş ve düğmeleri tamamen iliklenmişti, yüzeyinde tek bir kırışıklık veya leke bile yoktu. Gümüş apoletleri cilalanmış bir parlaklıkla ışıldıyordu. Deri botları yeni parlatılmıştı.

Kuzgun siyah saçları mükemmel bir şekilde taranmıştı ve buz mavisi gözleri keskin ve deliciydi.

Kaşlarını kaldırdı.

“Sen… şey… güzel görünüyorsun?”

Jet’in gülümsemesi genişledi.

“Oh, bu mu? Sabah özel bir törene katılmam gerekiyordu. Bu günlerde hükümette terfiler çok sık oluyor.”

Sunny boğazını temizledi.

“Tebrikler, sanırım.”

Soul Reaper güldü, sonra küçük bir alaşım kutuyu ona doğru itti.

“Hayır, hayır. Tebrikler sana. Geçmiş doğum günün kutlu olsun.”

Birkaç kez gözlerini kırptı, sonra kutuyu açtı ve içindeki parıldayan ruh parçasını inceledi. Yükselmiş rütbesini fark edince gözleri parladı.

“Ah, tam da ihtiyacım olan şey! Çok teşekkür ederim! Ama… bu çok lüks değil mi?”

Böyle bir parçanın fiyatı çok yüksekti.

Usta Jet omuz silkti.

“Kamu görevlisi olmanın avantajları. Bu tür şeylere çoğu kişiden daha fazla erişimim var.”

Sessizleşti ve ona umutla baktı. Birkaç saniye boyunca ikisi de konuşmadı.

Sonunda, Yükselmiş güzellik içini çekti.

“Ne, bana hediye yok mu? Biliyorsun, geçenlerde otuz yaşına girdim.”

Sunny donakaldı, sonra garip bir şekilde güldü:

“Oh. Öyleyse, akşam yemeği benden.”

Soul Reaper bu düzenlemeden çok memnun görünüyordu.

“Ah, beni çok iyi tanıyorsun, Sunny. Öyleyse, kabul ediyorum!”

Bir süre sonra, yemeklerini bitirip memnuniyetle koltuklarına yaslandılar.

Master Jet kahvesinden bir yudum aldı ve gülümsedi:

“Hakkını vermek gerek… Akademi çalışanları, personelinize nasıl davranmanız gerektiğini gerçekten iyi biliyorsunuz. Kariyer seçimimden biraz pişmanlık duyuyorum.”

Sesi biraz kısıldı ve yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi. Sonra başını salladı ve nihayet bugün buluşmalarının asıl nedenine değindi:

“Önce iyi haberler. Rahatlayabilirsin, Sunny. Valor sonunda mantıklı davranmaya hazır görünüyor, yani en kötüsü geride kaldı.”

Derin bir nefes aldı:

“Sonunda! Ne değişti?”

Usta Jet omuz silkti.

“Şey, birçok şey. Ama esas olarak, artık küçük meseleleri takip edecek enerjileri kalmadı. Büyük Klanlar arasındaki gerginlik artıyor gibi görünüyor, bu yüzden Valor büyükleri çok meşgul. Bu senin lehine, çünkü sen ve arkadaşların kendinizi değerli hale getirmeyi başardınız. Aziz Tyris sizin adınıza savunuculuk yaptığı için, samimi ve dostane bir müzakere için her şey hazır.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Samimi… dostane mi? Peki ya ortadan kaybolan Ateş Bekçileri ne olacak? Fark etmemiş olabilirsin, ama Unutulmuş Kıyı’dan kurtulanlar sıkı bir gruptur. Onlar için bu küçük bir mesele değil.”

O gülümsedi.

“Onlar hayatta… ama belki de iyi durumda değiller. Onların serbest bırakılması, senin ve Song of the Fallen’ın müzakere etmesi gereken konulardan biri. Ancak, bu konuda herhangi bir sorun öngörmüyorum. Gerçeği söylediğin ve ikinizin de onların gizemli mahkumunun kaçmasına yardım etme planınız olmadığı sürece, her şey yolunda gitmelidir.”

Sunny’nin yüzünde karanlık bir ifade belirdi.

Usta Jet genel durumu biliyordu, ama ayrıntıları bilmiyordu. Büyük Valor klanıyla olan sorunları çok basitti. Sunny ve Cassie klanın çıkarlarına büyük zarar vermiş olsalar da, tanık olmaması ve Saint Tyris’in gönüllü olarak günah keçisi rolünü üstlenmesi nedeniyle, bu tek başına tahammül edilemez bir şey değildi.

Ancak meselenin özü, Büyük Klan’daki hiç kimsenin, onların eylemlerinin sadece talihsiz bir tesadüfün sonucu mu, yoksa önceden planlanmış mı olduğunu bilmiyor olmasıydı.

Usta Jet’in az önce ona söylediği şey, Valor’un düşmanca paranoyasını bir kenara bırakıp, ne Sunny’nin ne de Cassie’nin Mordret’in kaçmasına isteyerek yardım etmedikleri versiyonunu kabul etmeye ve onlara gayri resmi bir af vermeye hazır olduğu anlamına geliyordu.

Beyaz Tüy klanı, Aziz Cormac’ın ölümünün sorumluluğunu üstlendiği için, onlar temize çıkacaktı.

Ancak… büyük klan, Mordret’in onların eylemlerinin sonucu olarak kaçtığını biliyordu, ancak kohort üyeleri dışında kimse onun onları Nightmare’e kadar takip ettiğini bilmiyordu. Beşinin birlikte Usta oldukları gerçeği ortaya çıkarsa… o zaman, gerçek ne olursa olsun, kimse o piçin hepsini manipüle ettiğine inanmazdı!

Herkes, Sunny ve Cassie’nin onun gönüllü müttefikleri olduğunu düşünecekti.

Bu yüzden, bu sır sonsuza kadar saklı kalmalıydı.

Sunny yüzünü buruşturdu.

“Peki ne istiyorlar?”

Usta Jet omuz silkti.

“Gerçekten bilemiyorum. Ama bazı tavizler vermeye hazır olmalısın. Valor muhtemelen seni kendi taraflarına katmak için ısrar edecek, en azından bir şekilde. Onların zorlayıcı davetine direnip direnemeyeceğin sana bağlı.”

Biraz düşündü ve sonra ekledi:

“Senin lehine olan şey, Song of the Fallen, Nightingale ve Raised by Wolves’un herkesin gözünde bir paket anlaşması olması. Valor, hepinizi kendi varlıkları haline getirme hırsına sahip olabilir, ama muhtemelen hiçbirinizin rakiplerine karışmamasını sağlayarak tatmin olacaklardır. Sadece birini işe almak, diğerlerinin karşı tarafa geçmemesini sağlayacaktır.”

Sunny’nin yüzünde derin bir kaş çatma belirdi.

“…Bana, içimizden birini Valor klanına satmamız gerektiğini mi söylüyorsun?”

Usta Jet gülümsedi.

“Büyük Klan’ın üyesi olmak sanki korkunç bir şeymiş gibi konuşuyorsun! Çoğu Uyanmış, böyle bir fırsat için cinayet bile işler, biliyor musun? Elbette, asla gerçek kanlı bir torun gibi muamele görmeyeceksin, ama bu, sana kaynaklar ve fırsatlar sunmayacakları anlamına gelmez. Muhtemelen.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Biliyorum. Ama ben… Bunun hakkında düşünmem gerek.”

Kahvesinden bir yudum aldı, sonra arkasına yaslandı.

“Peki… çabuk düşün.”

Karanlık bir ifadeyle güzel Yükselmiş’e baktı ve alçak sesle sordu:

“Peki neden?”

Usta Jet sırıttı.

“Çünkü Valor’un temsilcisi yarın burada olacak! Arkadaşın Cassie de Uyanış Dünyası’na geri dönüyor. Tarafsız bir yer olduğu için Akademi’de buluşacaksınız. Yani… Sunny, yarın sabaha kadar müzakerelere hazırlanmak için vaktin var. İyi şanslar!”