Bölüm 752: Sağlam Temel

Kabus Tohumu yok edildikten sonra, beklenmedik bir şey oldu. Onun yerine bir Geçit geldi ve Fildişi Kule’yi bir Kaleye dönüştürdü.

Aynı zamanda, kohort üyelerinin Rüya Alemi çapaları da değişti ve kaleye bağlandı. Ustalar her uyuduklarında başka bir dünyaya seyahat etmek zorunda kalmadılar, ancak yine de gerçekliğe dönmek için bir Geçit’e ihtiyaçları vardı. Çapayı değiştirmek başka bir Geçit’i kullanmak kadar kolaydı, ama sorun da burada yatıyordu.

Yeni Kale’den ayrılmanın tek yolu, ya bir şekilde Ezilme’ye göğüs germek ya da Ebony Tower’a giden geçitten geçip uçan gemiyle Sky Below’un derinliklerinden yükselmekti.

Bu, Fildişi Kule’yi inanılmaz derecede güvenli hale getirirken, aynı zamanda avlayabilecekleri Kabus Yaratıkları’nın da olmadığı anlamına geliyordu. Sunny’nin Rüya Alemi’ne gitmesinin hiçbir anlamı yoktu, özellikle de Hope’un eski hapishanesini keşfettikten ve içinde ilgi çekici hiçbir şey bulamadıktan sonra.

…Bu aynı zamanda Mordret’in de büyük olasılıkla aynı Geçit’e bağlı olduğu anlamına geliyordu. Ancak, Hiçliğin Prensi hiç ortaya çıkmamıştı. Ya demirini değiştirecek bir yol bulmuştu ya da uyanık dünyada kalmayı tercih etmişti.

Her halükarda, Sunny’nin Rüya Alemi’nde gölge parçalarını toplaması için güvenli bir yol yoktu. Ayrıca, Emporium aracılığıyla satmayı umduğu ana Hafıza kaynağı da kesilmişti.

İlk başta, Sunny bu durumdan çok mutsuzdu. Hem çok daha güçlüydü hem de ham güç açısından Nephis’in çok gerisindeydi. Aralarında şu anda iki Sıra’lık büyük bir fark olsa da, ruhu daha da büyümeyi arzuluyordu.

Asla yeterince güçlü olamaz, kendini ve sevdiklerini hayatın iniş çıkışlarından koruyacak kadar güçlü olamazdı. Kaderine meydan okumak için hala çok zayıftı.

…Ancak uyanık dünyada birkaç gün huzurlu bir hayat geçirdikten sonra, Sunny yavaş yavaş fikrini değiştirmeye başlamıştı.

Son üç yılda gücü muazzam bir şekilde ve çok hızlı bir tempoda artmıştı. Bu genel olarak son derece faydalı olsa da, bu hızın olumsuz bir yanı da vardı.

Temeli istikrarsız hale gelmişti. Daha fazla güç, daha fazla kuvvet, daha derin içgörü, daha fazla anlayış kazanmakla o kadar meşguldü ki, tüm bu kazanımları tutarlı bir bütün halinde özümsemek için yeterince zaman harcamamıştı. Öğrendiği tüm dersleri içselleştirip kemiklerine kadar özümsemek çok önemliydi, ancak zaman ve fırsat eksikliği nedeniyle bunu ihmal etmişti.

Kazandığı muazzam gücü gerçekten kendine ait hale getirmek için zamana ihtiyacı vardı.

Ayrıca, Sunny’yi endişelendiren başka bir şey daha vardı. Onun… zihinsel durumu.

On altı yaşında Kabus Büyüsü’ne maruz kaldığından beri, ruhu bazen koşullar, bazen de kendi iradesi nedeniyle inanılmaz bir istismara maruz kalmıştı. Sunny, ne kadar korkunç bir dehşet ve ne kadar acı verici bir ıstırap çekerse çeksin, asla pes etmemiş olmaktan gurur duyuyordu.

Ve çok fazla şey yaşamıştı.

Ancak, Shadow Blade Kurt’un infazına giderken Master Jet ile yaptığı konuşmayı da hiç unutmadı. Uyanmışların, ne kadar büyük ve güçlü görünseler de, aynı zamanda en kolay kırılanlar olduğunu biliyordu. Rüya Alemi’nden getirdikleri kabuslar onları rahatsız ediyordu ve çoğu, bu acımasız baskıya yenik düşüyordu.

Sunny bağırsakları deşilmiş, kafası kesilmiş ve yakılmıştı. Arkadaşlarının ölmesini ya da geride bırakılmasını izlemişti. Yaşadığı işkenceye benzer acı, ancak yaşadığı zihinsel ıstırap ile karşılaştırılabilirdi. Kızıl Kolezyum, kabuslar ve diğer her şey… Onlarca insanı ezmeye yeterdi. Yine de, o hala dimdik ayaktaydı.

Ama ne kadar süre daha?

Sunny kendini dayanıklı, hatta belki de inanılmaz derecede dayanıklı bir insan olarak görse de, diğer tüm insanlardan daha iyi olduğunu düşünecek kadar kibirli değildi. Ruhu ve zihni, onları dikkatsizce kötüye kullanmaya devam ederse güçlü kalmaya devam edecek miydi, yoksa yüzeylerinde küçük çatlaklar mı belirecekti?

Belki de üzerinde sayısız çatlaklar vardı bile.

…Sonunda, temelini sağlamlaştırmak ve zihninin iyileşmesi için zaman tanımak için bir ara vermenin buna değer olduğuna karar verdi. Valor klanıyla olan durum, hoş olmasa da, kritik değildi. Sadece zaman ve dikkat gerektiriyordu. Yavaş ama emin adımlarla, taraflar bir anlaşmaya varacak ve müzakereler yoluyla bir uzlaşma bulacaktı.

Saygın ustalar olarak Sunny ve Cassie, bu müzakerelerde olumlu bir sonuca ulaşmak için yeterli etkiye ve ağırlığa sahiptiler, özellikle de nesillerinin en umut verici elli Uyanmış’ı Song of the Fallen’ı takip ediyordu.

O, bu gerçekleşmeden önce zamanı kendi lehine kullanacaktı.

Bu nedenle, son altı ay Sunny için pek heyecan verici geçmemiş olsa da, çok verimli olmuştu.

Savaş becerilerini ve Gölge Dansını geliştirmek için çok zaman harcadı, öğrendiği her şeyi doğru bir şekilde özümsedi ve savaş ustalığını yeni bir seviyeye taşıdı. Ayrıca, Usta olarak yeni gücüne uyum sağlamak için birçok şeyi yeniden öğrenmek ve tüm tekniklerini bu yeni inanılmaz gerçekliğe uyarlamak zorunda kaldı.

Bu süre zarfında yaptığı en değerli keşiflerden biri, mücadele ettiği içsel sorunun — Gölge Dansı’nın şekilsizliğine kendini kaptırma tehdidi — basit bir düşünce egzersizi ile kolayca çözülebileceğiydi. Tek yapması gereken Gerçek Adını hatırlamaktı. Ne kadar uzaklaşırsa uzaklaşsın, bu onu her zaman geri getiriyordu.

Bunun dışında, Sunny’nin savaş yeteneğinin her yönü, gölge özünü yeni kazandığı derin kontrolü ve zengin savaş deneyimini tam olarak özümsemek için harcadığı zaman sayesinde büyük ölçüde gelişti.

Ancak, savaş teknikleri onun tek eğitimi değildi. Ayrıca, Gölge Tezahürünün inceliklerine de derinlemesine daldı, önce onu doğru şekilde kullanmayı öğrendi, sonra da kurnazlığını ve yaratıcılığını kullanarak kullanımını sınırlarına kadar zorladı.

Yeni yeteneği inanılmaz derecede çok yönlüydü, bu yüzden onunla yapabileceği çok şey vardı. Kendi başına güçlü olma potansiyeline sahip olmakla kalmayıp, savaş performansının diğer tüm yönlerine de beklenmedik ve sinsi şekillerde entegre edilebilirdi. Sunny neredeyse her gün yapabileceği yeni bir şey keşfediyordu. Olasılıklar sınırsızdı.

Ancak bu sınırsızlık, kendi başına bir sorundu. Sunny’nin birçok şey yapabilmesi, bunları yapmasının akıllıca olduğu anlamına gelmiyordu. Bu nedenle, Gölge Tezahürü’nü en etkili ve verimli şekilde kullanmanın yollarını bulmak çok zaman aldı. Yavaş ama emin adımlarla, gerçek ve denenmiş hileler ve yöntemlerden oluşan cephaneliği büyüdü.

Her birini, savaş teknikleri kadar içgüdüsel hale gelene kadar pratik yaptı, böylece istenen sonuca odaklanmak ve düşünmek için bir saniye bile harcamadan bunları kullanabilirdi.

Son olarak, büyücülük vardı.

Nightmare’de yaptığı ilk atılımdan sonra, Sunny büyü dokumayı anlamasının kapsamını genişletmek için çok zaman harcadı. Bu, belki de çalışmaya çalıştığı en zor ve en zorlu uzmanlık alanıydı, çünkü ona bunu nasıl yapacağını öğretecek hiçbir şey ve hiç kimse yoktu.

Konunun kapsamı ve karmaşıklığı sınırsızdı ve tek yapabileceği, karanlıkta körü körüne tökezleyerek, deneme yanılma yoluyla küçük parçalar öğrenmekti. Onun için nadir ve sınırlı bir kaynak olan Anılarla deney yapabilmesi de pek yardımcı olmuyordu.

Sunny, sıradan şeyleri Anılara dönüştürerek ve onlarla deneyler yaparak bu sınırlamayı bir şekilde aşmaya çalıştı. Ancak bu da kendi engelini yarattı — bunu yapmak için ruh parçalarına ihtiyacı vardı ve ruh parçaları gerçek dünyada çok pahalıydı.

Ve şimdilik bunları Rüya Alemi’nde temin edemiyordu!

Kaynak sorununu çözmek için Sunny, elindeki tek kaynağa başvurdu… hükümetin sağladığı ve çeşitli değerli şeylerle takas edilebilen başarı puanları.

Puan kazanmak ve araştırmasına fon sağlamak için, Öğretmen Julius’un yardımıyla başka bir makale hazırladı. Yükselmiş Sunless’ın Zincirli Adalar Keşif Raporu… genel halk arasında büyük bir yankı uyandırmadı, ancak Uyanmış akademi dünyasında gerçek bir patlama yarattı.

Tüm eski Kabus Yaratıkları, kültür ve Umut Krallığı’nın tuhaf doğası hakkındaki veriler, insanlığın kolektif bilgi tabanına gerçek bir nimet oldu. Sunny, elbette, en hassas bilgileri kendine sakladı, ancak geriye kalanlar ona Unutulmuş Kıyı hakkındaki rapordan çok daha fazla katkı puanı kazandırdı.

Sonuçta, Kabuslardan gelen bilgiler on kat daha değerliydi, çünkü çok az kişi onlara meydan okumuştu ve daha da azı hayatta dönmüştü.

Bu katkı puanları ve Usta olarak hak kazandığı diğer avantajlar ve ayrıcalıklar, sadece büyücülük çalışmalarına kendini adamasına izin vermekle kalmadı, aynı zamanda Brilliant Emporium’un, avlanma ganimetlerinin sürekli akışı olmadan da işleyişini sürdürmesini sağladı.

Ne yazık ki, bu bile yeterli değildi.

…Ve bu nedenle, Sunny kendini Akademi’de genç Uyanmışlara ders verirken buldu. Bu, bir Usta’nın para kazanması için en iyi ve en verimli yol olmasa da, onun durumundaki biri için yine de oldukça karlıydı.

Boş oditoryumda oturan Sunny içini çekti ve iletişim cihazına baktı. Yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

“O çoktan gelmiş olmalı…”

Bugün, birden fazla nedenden dolayı özel bir gündü.

Birkaç gün önce, Usta Jet aniden onunla iletişime geçmişti. Bu çok da garip değildi, çünkü son altı aydır sık sık iletişim kuruyorlardı… ama bu sefer, Soul Reaper’ın sesinde bir tuhaflık vardı. Tam olarak kötü değil, sadece… farklı.

Ona iyi ve kötü haberleri olduğunu söylemiş ve önemli bir konuyu görüşmek için yüz yüze görüşmek istediğini belirtmişti.

Bu görüşme, Öğretmenler Kafeteryası’nda gerçekleşecekti.

Sunny başını sallayarak ayağa kalktı, sandalyesini geri itti ve kapıya doğru yürüdü.

“Usta Jet ne söyleyecek acaba… Tanrım, tüm bu gizem gerçekten gerekli miydi? Sanki dünyanın sonu geliyormuş gibi konuştu…”