Bölüm 753: Daha Küçük Sepet

Binbaşı Verle’nin kendisinden samimi bir iş birliği ve çaba beklediğini fark ettiğinden, müzakere gücünü kullanmaktan çekinmedi. Ateş Başlatıcılar’ın mekanik subayı ve görevlisi için bunun ne önemi vardı ki? O, sadece örgütüne hiçbir maliyeti olmayan veya yerine getirilmesi başkasının sorunu haline gelen tavizlere razı oldu.

Ayrıca, uzman bir pilotu beyin yıkamak ve sonrasında öldürmek için yapılan entrikaların bedelini Firestarter’ların ödemesi gerekir!

“Yerel veritabanındaki teknik kütüphaneye tam erişim istiyorum.”

“Bunu yapamam. Yerel veritabanı, içeriğinin yalnızca belirli kısımlarını her zaman çıkaracak şekilde kilitlenmiş durumda. Size, dar bir şekilde tanımlanmış bir konu için kütüphane bölümünü açacağıma söz verebilirim.”

“İki.” diye üsteledi Ves.

“Bunu ayarlamak biraz zor ama mümkün. İki, sadece iki.”

“Daha iyi teçhizat giyme hakkı istiyorum. Bu standart hafif muharebe zırhı güzel görünüyor, ancak kaplaması ağırlıklı olarak titanyumdan ve eser miktarda ıvır zıvırdan yapılmış. Vandalların elinde daha iyi bir şey var mıdır acaba?”

“Yüksek kaliteli zırhlarımızın çoğu, en azından orta ve ağır muharebe zırhlarından oluşur ve bunların kullanımında uzmanlaşmak için özel eğitim gerekir. Akıllı olun ya da olmayın, bu beceri birkaç haftada öğrenilebilecek bir şey değildir. Subaylarımızın ve şeflerimizin çoğu en azından orta muharebe zırhı giymek için gerekli eğitime sahip olduğundan, daha kaliteli hafif zırhlarımız mevcut değildir.”

“O zaman bana yerel veritabanından iyi bir taslak verin ve onu oluşturmak için gereken kaynakları kullanma hakkını verin. Aslında, bu seçeneği tercih ediyorum çünkü birincil koruma biçimimi özelleştirebiliyorum.”

“Pekala.” Binbaşı Verle elini umursamazca salladı. “Yük ambarlarından ihtiyacın olan her şeye erişebilirsin, ama kasadan bir şey ödünç almayı düşünme. Yüksek kaliteli egzotik malzemeler ve malzemeler tek bir zırh takımına harcanamayacak kadar değerli.”

“Ben de daha iyi bir iletişim istiyorum.”

“Silah depomuzda birkaç tane subay seviyesinde haberleşme cihazı olduğundan eminim.”

Ves, Binbaşı Verle’nin sabrının ve sınırlarının artık görünürde olduğunu hissetmeye başladı. En önemli şeyi bırakmaya karar verdi.

“LMC’nin, yani mekanik şirketimin, Flashlight’ın örtük desteğinden yararlanmasını istiyorum efendim. Söylentilere göre siz bazı şirketleri destekliyorsunuz, ya da en azından tedarik ve sözleşme konusunda kayırmacılık yapıyorsunuz. Mümkünse, şirketimin Flashlight’ın yörüngesinde olmasını istiyorum.”

Bu, Binbaşı Verle’nin Ves’e minnettar bir gülümseme göndermesine neden oldu. “İlginç bir talep. Hem de zekice. Belirli bir büyüklüğe ulaşan her şirketin devletle iç içe olması gerektiğinin farkında mısınız?”

“Hayır, ama tahmin edebilirim.”

“Şirketler çocuklar gibidir. Devlet onların doğumunu destekler ve onları hukuka aykırı davranışlardan korur. Çocuklar yetişkin olduklarında, zayıf oldukları dönemde aldıkları bakımı geri ödemeleri beklenir. Şu anda yapabileceğim en iyi şey, şirketinizi olası ortaklar listesine dahil etmek, ancak nihai karar benim elimde değil.

Başarılarınızı sergilemeye devam edin, dileğinizin gerçekleştiğini görebilirsiniz. Sizi uyarmalıyım ki, Flashlight ile iş birliği yapmak sizi ve şirketinizi onların kampına sokacaktır.”

“Bu ne anlama geliyor efendim?”

“Hem müttefik hem de düşman kazanacaksın. Ne yazık ki, El Feneri’nin etki alanındaki müttefikler birbirlerine güvenmeme eğilimindedir, bu yüzden onlardan gerçek bir yardım bekleme. Düşmanlarına gelince, onlar iki kategoriye ayrılır. İlk olarak, hükümet müttefiklerimizin gazabını kazanacaksın.

Ekonomik Kalkınma Bakanlığı, elinde tuttuğu şirketlere ve sektörlere sahip çıkıyor ve şirketinizi onların yörüngesinden çıkarmanızdan hiç memnun kalmayacaklar. Güçlüler, Bay Larkinson, ama daha da önemlisi, iyi bağlantıları var.

“Eğer Flashlight ile Ekonomik Kalkınma Bakanlığı arasında bir seçim yapmak zorundaysam, sizinle gitmeyi tercih ederim. Bakanlıkla benim aramda hiçbir bağ yok, ancak ben Flashlight’a büyük iyilikler yaptım. Eğer yapacaklarıma tamamen nankörlük etmiyorsanız, umarım katkımı hatırlar ve beni himayenize alırsınız.”

Binbaşı Verle başını salladı. “Aptal mı yoksa peygamber mi olduğuna karar veremiyorum. Söyledikleriniz doğru, ancak bence Flashlight şirketinizi kendi yörüngesine çekmeye karar verirse sonuçları çok hafife alıyorsunuz. İçeri girdikten sonra, Flashlight gerekirse bazı iyilikler yapmaya devam etmenizi bekliyor.”

“Bu kesin,” diye kabul etti Ves. “Ancak, tüm şirketleri kendilerine kapmak için bu kadar hevesli olmalarına rağmen, Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’nın da itirazı yok değil. Aydınlık Cumhuriyet hakkında bildiğim bir şey varsa, o da tüm yumurtalarını tek bir sepete koymak istemedikleridir.”

Şirketimin çok daha büyük yumurtaların olduğu büyük bir sepete konulmasına izin vermektense, yumurtamı daha küçük bir sepete koymayı ve orada gerçekten değer kazanmasını tercih ederim.”

Binbaşı Verle kıkırdadı. “İlginç bir benzetme. Ancak, büyük sepetin daha güvenli olduğunu hesaba katmalısınız. Küçük sepet yumurtanızın daha fazla öne çıkmasını sağlarken, aynı zamanda sepetin değerli yükünü koruyacak kadar güçlü kalması için de devreye girmesi beklenir.”

Ves, savaştan sonra bile ara sıra Flashlight için çalışmak zorunda kalsa bile, askeri istihbarat teşkilatına faydalı olmaya devam ettiği sürece, ona ve şirketine değer vermeye devam edeceklerdi. Sürekli bir ilişki, anlaşmanın her iki tarafına da fayda sağlıyordu. En zor kısmı, işe adım atmasıydı.

Ves, bir bakıma Gölge Gücü’nün, kendisiyle olan bağlarını keşfederlerse resmi onay alması veya en azından hoşgörüyle karşılanan bir varlık haline gelmesinin yolunu da açmış oldu. Eğer El Feneri veya Ateş Başlatıcılar, Flarant Vandallar gibi “amaç, aracı meşru kılar” zihniyetini benimsemiş olsaydı, o zaman uyumsuz çetelerine tam uyum sağlardı!

Anlaşmalarını bir el sıkışma ve sözlü bir sözle tamamladılar. Bu tür bir anlaşma, başkaları tarafından imzalanıp noter tasdikli bir sözleşmeye asla dönüştürülemezdi. Ves, Binbaşı Verle ve destek örgütünün anlaşmanın kendilerine düşen kısmını yerine getireceğine güvenmek zorundaydı.

Yine de bu, ona potansiyel olarak korkunç bir sonucu hatırlattı. “Bir aksilikle karşılaşırsanız ne olacak efendim? Bu hizmeti yerine getirdiğimi kim bilecek?”

“Bunun için endişelenmene gerek yok,” diye güvence verdi Binbaşı Verle, Ves’in işbirliğini sağladığı için artık memnundu. “Hâlâ en azından bir çalışan kuantum dolanıklık düğümüne sahibiz. Mekanik Birlikleri’ne ve Ateş Başlatıcılar’a ara sıra raporlar gönderiyorum.”

Bu anlaşmanın ayrıntıları hiçbir zaman bir kayda geçirilemez ve Comm Konsorsiyumu tarafından etkin bir şekilde kontrol edilen bir kanaldan gönderilemez; ancak adınızla ilişkili birkaç belirsiz kodu iletmem benim için yeterlidir.”

Ves bundan daha iyi bir güvence elde edemezdi, ama en azından Vandal filosu dağılsa bile, katkısının en azından soyut bir şekilde de olsa kabul edileceğine dair bir söz almıştı.

Anlaşma tamamlandıktan sonra Ves çıkışa doğru yönelmek üzereyken prensin cesedinin bulunduğu bölme görüş alanına girdi.

Sıkıştırma cihazı hala aktif olduğundan, her elektronik cihazın kör ve sağır hale getirilmesi gerekirdi, ancak bu organik cisimler ve yapılar için geçerli değildi.

“Efendim, prens…”

“Ben hallederim.” diye cevap verdi Binbaşı Verle.

Ves, prensin bedeninin çözülüp ışık hızında yolculuk sırasında hava kilidinden atılacak temel parçacıklara dönüşeceğini hayal etti. Bu, Vandallara kadar uzanmadan bedeninden kurtulmanın mükemmel bir yolu olurdu.

Ölen kişiye davranmanın korkunç bir yoluydu. Soğuk bir şekilde gömülen suçlular bile en azından kalıntılarının yaşam döngüsüne geri döneceği umudunu taşıyordu.

Sinyal bozucusunu devre dışı bırakıp ekipmanlarını geri aldıktan sonra, işini nasıl yapacağını düşünürken Ketis’e kısa bir mesaj gönderdi.

Ofisine dönüp terminalinin arkasına oturup sinirsel arayüz teknolojisini araştırıp bu bilgiyi bir sinirsel arayüzü bozmak için kullansaydı, kesinlikle arkasında izler bırakırdı. Binbaşının işbirliğine rağmen, tam bir gizlilik garanti edemezlerdi. Askeriye tarafından sağlanan iletişim cihazı bile Ves’in tam olarak güvenemeyeceği birçok gizli işlevle donatılmıştı.

“Hiçbir iz bırakmayacak basit bir haberleşme sistemi kurmam gerekecek.”

Ofise doğru yürümeyi bırakıp alt güvertedeki atölyelere doğru yöneldi. Aklından fikirler geçmeye başladı. Verle ona diğer imtiyazların yanı sıra daha iyi bir iletişim hizmeti de vaat etmişti, ancak bu hizmet de mevcut iletişim hizmetiyle aynı sorundan muzdaripti.

“Abartılı bir şey yapmama gerek yok. Aslında ne kadar basit olursa o kadar iyi, ancak uzaktan saldırılara karşı yeterince güvenli olduğundan emin olmam gerekecek.”

Ves atölyeye geldi ve kendisi için ücretsiz bir hassas odaklı 3D yazıcı talep etti. Yerel veritabanından temel bir iletişim planı çıkardı.

Cihazda daha az açıklık ve arka kapı bıraktığı için temel bir güvenlik duvarı tercih etti. Güvenliğini en üst düzeye çıkarmak için, bazı işlemcilerinin ve diğer işlevlerinin parametrelerini yükseltti ve cihazı zayıf taramalardan ve uzaktan müdahalelerden koruyan yüksek kaliteli bir koruma sistemi ekledi.

Ne yazık ki, Kaptan Murtadon’ın biyoimplantlarını en güçlü sıradan taramalardan etkili bir şekilde gizleyen alaşımlı kalkanı kadar etkili değildi. Ves, alçakça eylemlerini yakalanmadan gerçekleştirebileceği güvenli bir cihaz yapma telaşıyla, kalitesiz malzemelerden yapılmış, kalitesiz bir iletişim cihazıyla yetinmek zorundaydı.

Aslında cihaz tek başına güvenli olmayacaktı. Ves, çalışırken tam bir gizlilik sağlamak için sinyal bozucusuna güvenmeyi planlıyordu.

“Yüksek güçlü sinyal bozucum aktifken bu güvenli iletişimin bozulmamasını sağlamam gerekecek.”

Belki diğer mühendisler, onun sinyal bozucusunun yüksek güçteki son derece nüfuz edici elektriksel parazitine dayanacak bir iletişim cihazı tasarlayamayabilirlerdi; ancak teknolojiyi ilk uyarlayan kişi olarak, birkaç yol biliyordu.

Ves, sertleştirilmiş haberleşme cihazını sinyal bozucunun yarattığı parazit türüne karşı koruyan özel bir alaşımlı gövde kullanmıştı. Bu, kusurlu uygulamasındaki açıklardan yararlanarak, korumalı haberleşme cihazının normal şekilde çalışmaya devam etmesini sağlamak anlamına geliyordu.

Doğal olarak, her türlü uzaktan bağlantıyı hesaba katmamıştı. Ves’in haberleşmeye veri aktarmasının tek yolu, genellikle kapalı kalan özel bir sokete bir çip takmaktı.

Hatta, ileri düzeydeki uzaktan müdahalelerin soketle kesintili bağlantı kurmasını ve bu şekilde haberleşmeye erişmesini önlemek için sokete ve haberleşmenin veri çiplerine bir donanım kesici bile yerleştirdi.

El Feneri ve diğer tüm istihbarat teşkilatlarının, donanım soketlerine bu şekilde uzaktan gizlice erişmek için yöntemler geliştirdiğine bahse girerdi. Bir iletişim cihazının alıcı-vericisinin olmaması, hacklenemeyeceği anlamına gelmiyordu. Bağlantıları veya arayüzleri olan herhangi bir cihaz, bilgisayar korsanlarının yüzyıllar boyunca geliştirdiği birçok ezoterik yönteme karşı savunmasız kalıyordu.

“Umarım bu iletişim sistemine koyduğum önlemler yeterlidir.” Ves başını salladı. Galaksideki tüm hacker’ları alt edemezdi, ama en iyileri genellikle galaktik merkezde bulunurdu. “Her saldırı yöntemini önceden tahmin edemem.”

Ves, modifikasyonlarını tasarlamak ve üretmek için hızla çalıştı. Küçük bir cihazdan oluştuğu için, çalışır bir kopyasını üretmek çok uzun sürmedi. İşini bitirince, onu alıp alet çantasına koydu.

Daha sonra onunla oynayabilirdi. Şu anda, Flagrant Swordmaidens’ın mevcut krizi sindirmesi gerekiyordu.

Gözlemci koltuğuna geri döndüğünde Ketis’e döndü. “Neyi kaçırdım?”

“Çok. Büyük bir filo geldi.”

“Haatumak Tapınağı ve onun korsan refakatçileri mi?”

“Şaşırtıcı ama hayır. Biz Kılıç Kızları onlara pek aşina değiliz ama görünüşe göre filo eski düşmanlarınızdan birinden geliyor.”

Ves, koltuğunun konsoluna girip yıldız sisteminin yerel bir planını açtı. Büyük ve göz korkutucu bir filo, başka bir ortaya çıkış bölgesinden sadece iki ışık saati uzaklıkta belirdi.

Gelen filo bu yıldız sistemine farklı bir rota izlemişti ve belli ki Flagrant Swordmaidens’tan birkaç saat sonra varmışlardı. Yeni varlığın tespit edilmesindeki gecikme, varışlarının ışığının sensörlerine henüz ulaşmış olmasından kaynaklanıyordu.

Sönük kahverengi cüceden yansıyan zayıf ışığın analizi, endişe verici bir sonuca yol açtı. Yapay zekalar, gelen gemilerin Mech Lejyonu’na ait askeri muharebe gemileri olduğunu tespit etti!

“Vesyalılar geldi!”