Bölüm 752:

Arenanın kanla ıslanmış kumları üzerinde, sayısız savaşla kırmızıya boyanmış, mavi elbiseli bir ordu öne çıktı.

“Beklediğiniz için teşekkür ederiz!”

Şakacı bir şekilde belini büktü ve seyircilerin vahşi hayvanlar gibi kükreyerek dövüşün başlamasını talep etmelerine neden oldu.

“Her zamanki gibi sabırsızsınız değerli misafirlerim. Tamam, ben de boş konuşmayı sevmem, o yüzden başlayalım.”

Sunucu, seyircinin tepkisinden keyif alarak kollarını açtı, dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Günün ilk maçını tanıtayım. Arenaya girdiğinden beri üst üste üç galibiyet alan güçlü bir takım! Güçlü Aslan Savaşçısı Gamurin!”

Tanışma faslı biterken soldaki demir kapı gıcırdayarak açıldı ve iki metreden uzun, kaslı bir genç öne çıktı.

Ayak sesleri o kadar ağırdı ki kumda derin izler bırakıyordu.

“Raaaaaah!”

Gamurin vahşi bir kükreme kopardı, aura eksikliğine rağmen tüyler ürpertici bir varlık yayıyordu.

“Rakibi bugün ilk kez arenaya adım atıyor. Rakibinin yumruklarını yutan Kana Susamış Kadın Dövüşçü! Maran!”

Ev sahibinin işaretiyle sağ taraftaki demir kapı açıldı ve saçları kızıla boyanmış Martha dışarı çıktı.

Gamurin’in aksine, arenanın ortasına doğru sakin bir şekilde yürüdü.

“Üüüüü!”

“Bu çok bariz bir uyumsuzluk!”

“Bu zavallı ikiliyi kim kurdu?”

“Yine bizi dolandırmaya mı çalışıyorsun?”

“Buna nasıl bahse girilebilir?”

Kalabalık Martha’ya ve arenaya hakaretler ve hatta içki şişeleri fırlattı.

“Bu sıkıcı olacak,” diye mırıldandı Gamurin, kaşlarını çatarak Martha’ya bakarken.

“Bu aptallar neden bu kadar gürültü yapıyor?”

Martha, gevezeliklerden rahatsız olarak homurdandı.

“Bu küçük fare!”

“Haaaaah…”

Gamurin’in kışkırtmalarını görmezden gelerek uzun uzun ve yüksek sesle esnedi.

“Hey!” Gamurin dişlerini gıcırdatarak ev sahibine döndü.

“Hemen başla! Aradığın gösteriyi sana sunacağım!”

Yumruğunu sıktı, damarları kabardı ve Martha’nın boynunu ezmeye yemin etti.

“O zaman günün ilk maçı başlasın!”

Ev sahibi elini indirdi ve Gamurin, Martha’yı yok etmek amacıyla, kocaman yumruğunu tüm gücüyle savurarak ileri atıldı.

PATLAMA!

Martha kaçmadı. Yerinde durarak Gamurin’in yumruğunu doğrudan karşıladı.

“Ha…”

Gamurin, onun bir santim bile kıpırdamadığını fark edince titredi.

“Sivrisinek ısırığı mıydı?”

Martha dudağından akan kanı silerek sırıttı.

“Şimdi sıra bende değil mi?”

Dişlerini gıcırdattı ve yumruğunu fırlattı.

PATLAMA!

Yüzüne vurulan Gamurin, tekmelenmiş bir top gibi yere düşüp yuvarlandı.

“Öğğ…”

Acıdan inledi, ayağa kalkamadı.

“Daha bitmedi, değil mi?”

Martha, kan dökme arzusuyla gülümseyerek Gamurin’i acımasızca dövdü, onu kan gölünde cansız yatana kadar dövdü.

GÜM! GÜM! GÜM!

Kum daha da koyu bir kırmızı renge büründü ve Gamurin, vücudu tanınmayacak kadar dövülmüş bir halde yere yığıldı.

Bir zamanlar kaotik olan arena, sanki bir kütüphaneye dönüşmüşçesine sessizliğe büründü.

“M-Maran kazandı!”

Böyle bir sonucu beklemeyen ev sahibi bile Martha’nın elini kaldırırken kekeledi.

“Vayyy!”

Sonunda, ister kaybetmiş ister kazanmış olsunlar, seyirciler coşkuyla tezahürat etmeye başladı. Bunlar, savaşın heyecanı için yaşayanların hayranlık dolu haykırışlarıydı.

“Sus artık!”

Martha, sanki sinirlenmiş gibi elini umursamazca salladı ve girdiği kapıdan geri döndü.

‘Etkileyici.’

Raon, Martha’nın gidişini izlerken başını salladı. Martha’nın başarılı olacağını bekliyordu ama tüm beklentileri aşmıştı.

Rakibi Gamurin, fiziksel gücüyle rakipsiz bilinen Canavar İttifakı’ndandı. Aura kullanmadan böyle bir canavarı yenmesi, Kutsal Kılıç İttifakı’nın Kılıç Ustası’nın ve Kara Kule’nin Zemin Lordu’nun dikkatini çekeceği kesindi.

– D-Yanlış mesleği mi seçti? Dana Kızı olmamalı mıydı?

Öfke, sanki bunun kendisine daha uygun olduğunu kabul ediyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı.

‘Haklı olabilirsin.’

Raon, Martha’nın bu arenaya yakışır bir kraliçe olacağını, onu demir yumrukla yöneteceğini düşünüyordu.

“Al bunu.”

Raon ve Wrath şakalaşırken, bir arena çalışanı ona siyah cam bir şişe uzattı. Denning Rose’un bahsettiği, aurayı yok etmeyi amaçlayan zehirdi.

Raon başını sallayıp içti. Bir dakika içinde vücudundaki tüm aura izleri yok olmuştu.

‘Ancak…’

Onu etkisiz hale getirebilirdi. Öfke’yi bile çağırmadan, Ateş Yüzüğü’nün gücü zehri tamamen arındırmaya yeterdi.

‘Hemen pusu kurabilirim.’

Hiçbir aura olmadan, Zemin Lordu ve Kılıç Ustası muhtemelen gardlarını düşürecekler ve bu da onları sürpriz saldırılar için kolay hedef haline getirecekti.

“Bitti.”

Arena personeli Raon’un aurasının olmadığını doğruladı ve ev sahibine sinyal verdi.

“İlk maçın heyecanı henüz bitmemişken, ikinci maça başlayalım! Altı galibiyet serisi yakalayan dövüşçü, Yıldırım Hızında Karam!”

Sunucunun anonsuyla birlikte, çekirge gibi fiziğe sahip yaşlı bir adam arenaya girdi. Yavaş temposuna rağmen, hareketleri deneyimli bir uzmanın belirgin havasını taşıyordu.

“Ve onun rakibi, bizi şaşırtacak yeni bir rakip! Kara Tilki, Amon!”

Raon, onun takma adını duyunca arenaya girdi.

– Hehehe!

Öfke, Raon’un boyalı siyah saçlarına bakarken kıkırdadı.

– Tilki, ha? Tam sana göre!

Öfke, sanki bu şimdiye kadarki en uygun takma admış gibi parlıyordu.

“Hmm…”

Raon siyah saçlarını eliyle düzeltti, yüzünde nostaljik bir ifade belirdi.

‘Bu anıları geri getiriyor.’

Siyah saçlarıyla, sanki eski hayatına dönmüş gibi hissediyordu. Daha agresif bir şekilde dövüşmeye kararlı bir şekilde bileklerini esnetti.

“Evlat, eve gidip biraz daha süt içmen gerekmez mi?”

Karam alaycı bir şekilde dilini dışarı çıkararak alaycı bir şekilde konuştu.

“Yaşlı adam, mezarını hazırladın mı?”

Raon sırıtarak Karam’a baktı.

“Önemi yok zaten. Zaten burada hava şartlarına yenik düşüp toprağa karışacaksın.”

“Sen küçük…”

“Sen yaşlı aptal mısın?”

Martha’nın soğukkanlılığını korumasının aksine Raon, rakibiyle kasıtlı olarak abartılı bir küçümsemeyle alay ediyordu.

“Krrrr…”

Raon’un alayları karşısında aşağılanan Karam’ın yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu.

“Hahaha! Daha dövüş başlamadan ortalık kızışıyor!”

Ev sahibi neşeyle güldü ve elini kaldırdı.

“İkinci maça başlayalım!”

Karam elini indirir indirmez harekete geçti. Aura kullanmasa da, ayak hareketleri çoğu kılıç ustasından daha hızlıydı ve arenada çılgınca koşuyordu.

“Pişmanlık duymak için artık çok geç. Kemiklerini kırıp seni kuma gömeceğim!”

Karam, sinsi bir sırıtışla Raon’un sol göğsüne sert bir hamle yaptı.

‘Vızıldamak!’

Raon, ayak bileğini hafifçe bükerek saldırıdan kolayca kurtuldu.

“N-ne…”

Karam’ın gözleri inanmazlıkla açıldı, saldırısının nasıl ıskaladığını anlayamıyordu.

“Dansı emeklilik evine sakla.”

Raon, Karam’ın karnına temiz bir yumruk attı.

“Öf!”

Karam yere düşerken kan öksürdü, ancak darbeye rağmen direnç göstererek yavaşça ayağa kalkmayı başardı.

– Neden onu bir vuruşta bitirmedin?

‘Martha’dan farklı bir yaklaşım benimseyeceğim.’

Martha rakibini ham gücü ve vahşetiyle alt ederken, Raon güçlü yönleri olarak hız ve hassasiyeti sergilemeye karar verdi.

“Seni velet!”

Karam hızlanarak Raon’a doğru hücum etti. Raon, onun saldırılarından kolayca sıyrılıp göğsüne ve uyluğuna hızlı darbelerle karşılık verdi.

“Iyy!”

Karam darbelerden titreyerek öne eğildi, ancak güçlü yapısı onu tamamen yıkılmaktan korudu.

“Başını belaya sokmak yerine torunlarının oynamasını izlemeliydin.”

Raon, Karam’a bakarken homurdandı.

“Seni küçük serseri!”

Karam dişlerini gıcırdatarak öne doğru atıldı. Kolları bir peygamberdevesinin pençeleri gibi sırayla hareket ediyordu, hareketleri o kadar hızlıydı ki bulanıklaşıyordu.

‘Çat!’

Raon geri çekilmeden Karam’ın iki bileğini yakaladı.

“Ne-?”

Karam’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı, bileklerinin yakalandığına inanamadı.

“Bir dahaki sefere kavgalarınızı akıllıca seçin.”

Raon sırıttı ve ayağının ucuyla Karam’ın çenesine sert bir tekme attı.

‘Güm!’

Karam geriye doğru savrulurken kan tükürdü ve kumun üzerine baş aşağı düştü.

“A-Amon kazandı!”

Bu kez daha çabuk toparlanan ev sahibi ekip, Raon’un galibiyetini ilan etti.

“Vayyy!”

“Bu ana etkinlikten daha iyi!”

“Bu yeni gelenler inanılmaz!”

“Nereden geldiler?”

Seyirciler coşkuyla tezahürat ediyor, yumruklarını havaya kaldırıyorlardı. Para kaybedenler bile dövüşten keyif almış gibiydi, dövüşün heyecanına açıkça bağımlıydılar.

– Bu gerçekten uygun mu?

Martha dişlerini gıcırdatarak başını salladı.

“Neden bu kadar geç geliyorlar?”

“Şampiyonluğu çoktan geçtin.”

Raon başını eğdi. Martha, vahşi dövüş stili ve çarpıcı görünümüyle arenada büyük bir üne kavuşmuş, hatta son şampiyonu bile geride bırakmıştı.

“Sen de farklı değilsin!”

Martha, Raon’a kaşlarını çatarak baktı.

“Çöp konuşmaların sana daha da çılgın hayranlar kazandırdı!”

“Senin kadar değil. Senin maçların hep tükeniyor.”

Raon umursamazca omuz silkti.

“Şampiyon, ayağım! Sadece kılıcımı sallamak istiyorum!”

Karam’ın parçalanmış ve kanlar içinde sürüklenerek götürüldüğünü görünce Wrath ürperdi.

‘Sorun değil. Buradakilerin hepsi kötü adam.’

Raon, buradaki hiç kimsenin aklı başında olmadığını belirterek umursamazca el salladı.

– Hala…

Öfke gözlerini kıstı.

– Sen sanki en büyük kötü adam gibi görünüyorsun.

Holam’a gireli bir buçuk ay olmuştu.

Bol zaman sayesinde Hafif Rüzgar Tümeni şüphe çekmeden yerleşmişti. Ancak ne Kutsal Kılıç İttifakı’nın Kılıç Ustası ne de Kara Kule’nin Kat Lordu kendini göstermişti.

“Bu gidişle şampiyon ben olacağım!”

Martha, zaman kaybetmek yerine düzgün bir şekilde antrenman yapmak isteyerek sinirle saçlarını karıştırdı.

“Rimmer! O adam meyhanede içki içip kumar oynuyor, biz de burada mahsur kaldık!”

Dudaklarını ısırdı, gergin oldukları sırada kılık değiştirip eğlenen Rimmer’ı kıskanıyordu.

“Biraz daha. İki hafta içinde gelmezlerse çekileceğiz.”

Belirsiz bir süre orada kalamayacakları için, herhangi bir şey olmasa bile iki hafta içinde bir sonraki takımla yer değiştirmeye karar verildi.

‘Tok, tok.’

Raon, Martha’yı sakinleştirmeye çalışırken kapı çalındı.

“Orada mısın?”

İçeri girerken derin bir reverans yapan Dorian’dı, hâlâ arena çalışanı kılığındaydı.

“Nedir?”

Martha’nın sesi soğuklaştı, dışarıda başka kimlerin olabileceğinden endişe ediyordu.

“Müdür sizin orada bulunmanızı istedi.”

Dorian, mesajı kendisi iletmek zorunda kalmadığı için rahatlayarak kıkırdadı.

“Anlaşıldı.”

“Yine bir kavga mı?”

Raon ve Martha, Dorian’ın omzuna dokunup yukarı kata çıktılar.

“Hoş geldin.”

Arenanın ev sahibi ve yöneticisi Oberyn saygıyla eğildi.

“Sorun ne?”

Raon elini Oberyn’e doğru salladı.

“Efendimiz sizi görmek istiyor.”

Üst üste aldıkları galibiyetlere rağmen, arenanın sahibiyle henüz tanışmamışlardı. Şimdi ise işler nihayet değişiyor gibiydi.

“Neden kendisi buraya gelmiyor?”

Martha, açıkça etkilenmemiş bir şekilde kaşlarını çattı.

“Haha, sana garanti ediyorum, gittiğine pişman olmayacaksın.”

Oberyn, arenanın en üst katına doğru temkinli bir şekilde işaret etti.

“Hadi gidelim. Zaman kaybetmekten nefret ediyorum.”

Raon kısa bir mırıldanmayla merdivenleri çıkmaya başladı.

“Hıh.”

Martha homurdandı ve isteksizce onu takip etti.

“Lütfen girin.”

Oberyn en üst kata çıkan kapıyı açtığında, arenanın kaotik yapısına meydan okuyan devasa, gösterişli bir oda ortaya çıktı.

Duvarlar saf altınla kaplıydı, her sütunu paha biçilmez resimler ve kılıçlar süslüyordu ve bir dizi değerli taş, bir bahçedeki çiçekler gibi parıldıyordu.

Kanunsuz bir arenadan çok bir krallığın kraliyet sarayına benziyordu.

“Hoş geldin.”

Odanın ortasında oturan bir adam çenesini okşuyordu. Parmaklarında çeşitli ışıltılı taşlarla süslü yüzükler vardı.

“Ben Tugui’yim.”

Kendisini Tugui olarak tanıtan adam, etrafındaki gösterişli havaya rağmen sert bir aura yayıyordu.

‘Demek Tugui bu….’

Bir zamanlar Owen’ın gelecek vaat eden şövalyelerinden biri olan bu adam, yoldaşlarına ihanet edip açgözlülükle kaçmıştı. Şimdi ise, Tugui olarak bilinen bu çorak topraklarda korkunç bir figüre dönüşmüştü.

‘O güçlü.’

Raon, Tugui’nin bu şımarıklıktan zayıflayacağını tahmin ediyordu ama ondan yayılan varlık, tahmin ettiğinden çok daha öteydi.

Raon, Tugui’nin gücünün tam boyutunu aurası olmadan tahmin edemese de, en azından üst düzey bir Büyük Üstat olduğu açıktı.

“Bizi çağırmanızın sebebi nedir?”

Martha, Tugui’ye seslenirken gözlerini kıstı.

“Önce oturun.”

Tugui onlara rahat bir tavırla yerlerini işaret etti.

“Tsk.”

“Ne kadar da zahmetli.”

Raon ve Martha kaşlarını çattılar ama oturdular, biri Tugui’nin soluna, diğeri sağına.

“İkiniz sayesinde inanılmaz miktarda para kazanıyorum. Bir teşekkür sözü söylemenin zamanı geldiğini düşündüm. Ve…”

Tugui dudaklarını yaladı ve ellerini açtı.

“Sana bir teklifim var.”

“Bir teklif mi?”

Raon, Tugui’ye bakarken gözlerini kıstı.

“Bu hafta sonu büyük çaplı bir maç yapmayı planlıyorum. İkinizin de başrolde olmasını istiyorum.”

Tugui, Raon ve Martha’yı işaret ederken sırıttı.

“Her şeyin ortaya konulduğu, kazananın her şeyi aldığı bir maç olacak. VIP’ler bile izlemek için bir araya gelecek.”

Gülümseyerek dağlar kadar zenginlik elde edileceğine söz verdi.

“Burada her gün olanlardan farklı değil.”

“Hayır, ödül farklı. Bu maçın galibi toplam kârın yüzde onunu alacak.”

Tugui, ömür boyu lüks bir hayat yaşamak için yeterli para olduğunu iddia ederek, mücevherlerle süslü bir yüzükle oynadı.

“Elinden geleni yap. Sonuçta, ikinizden biri ölmeden mücadele bitmeyecek.”

Bunu söylerken altın gözleri madeni paralar gibi parlıyordu.

“Demek ki bu yüzden henüz birbirimizle kavga etmedik.”

Martha kaşlarını çattı, Raon’la şimdiye kadar neden ayrı tutulduklarını anladı.

“İkiniz de para kokuyordunuz. Sizin gibi değerli taşları önemsiz maçlara harcayamazdım.”

Tugui sanki bu çok açık bir şeymiş gibi başını salladı.

“Bu VIP seyircilerin sesini sevmiyorum.”

Raon kaşlarını çatarak Tugui’ye baktı.

“Bizden bir grup zengin züppenin şık kıyafetler içinde şov yapmasını mı istiyorsun?”

“Bunlar sıradan seyirciler değil. Harcayacak gerçek parası olanlar onlar.”

“Gerçek para mı?”

“Kavga onların öncelikli ilgi alanı olmayabilir ama ben hafife alınmaktan hoşlanmıyorum.”

Tugui, büyük eliyle platin masaya vurarak seçkin konuklara layık bir gösteri sunmalarını istedi.

‘Onlar. Bundan eminim.’

Tugui’nin sözlerini duyan Raon, bu hafta sonu gelecek olan “VIP’lerin” Kara Kule’nin Kat Lordu ve Kutsal Kılıç İttifakı’nın Kılıç Ustası olacağına ikna oldu.

“Ben de varım. O piçi kendi ellerimle öldürmek istiyordum.”

Martha’nın kan çanağına dönmüş gözleri şaka yapmadığını açıkça gösteriyordu.

“Ben de varım. Yoksa buna katlanmanın başka bir sebebi yok.”

Raon başını salladı ve Martha’nın vahşi ifadesine baktı.

“İkinizin de ne kadar açık sözlü olduğunuzu seviyorum!”

Tugui sanki bu cevabı bekliyormuş gibi güldü ve ellerini çırptı.

“Minnettarlığımın bir göstergesi olarak, bu gece size bir ziyafet vermeme izin verin!”

Emri üzerine kapılar açıldı ve hizmetçiler bol miktarda yiyecek ve içecek getirdiler.

– Aaa, bu adam iyi birine benziyor!

Bedava yemeğin görüntüsüyle öfkelendi, dudakları şakladı.

“Gönlünüzce tadını çıkarın.”

Tugui içkisini kaldırdı ve abartılı bir kahkaha attı.

‘İyi bir insan mı?’

Raon aşırı parlak yiyecek ve içeceklerin tadına baktı ve soğuk bir kahkaha attı.

‘Hayır, o iyi bir insan değil. Onu öldürmemiz gerekiyor.’

– Neden bahsediyorsun?

‘Yiyecek ve içecekler zehirli.’

– P-Zehir mi?!

Öfke şaşkınlıkla titredi.

‘Herhangi bir zehir değil. Bu deliliğe sebep oluyor.’

Tugui’nin getirdiği tabaklar, vücutta yavaş yavaş birikerek kişiyi zamanla kan delisi bir canavara dönüştüren bir madde olan ‘Kan Deliliği Otu’ içeriyordu. Az bir miktarı zararsız olsa da, sürekli tüketilmesi herkesin akıl sağlığını bozardı.

‘Kârın yüzde onunu vereceğini söylediği andan itibaren bunu anlamam gerekirdi.’

Tugui gibi bir cimri asla parasından gönüllü olarak vazgeçmezdi. Hem Raon’un hem de Martha’nın ölümüne dövüşmesini istediği açıktı.

‘Kararımı verdim.’

Raon vahşi bir gülümsemeyle bir davul çubuğunu parçaladı.

‘Tugui’yi de sileceğim.’

Ziyafet sona erip şafak söker sökmez Raon, durumu Denning Rose’a bildirdi.

“Haklısın.”

Denning Rose hemen başını salladı.

“Kutsal Kılıç İttifakı ve Kara Kule’nin hareketlerine bakılırsa, bu hafta sonu kesinlikle gerçekleşecek.”

Holam haritasını Kutsal Kılıç İttifakı ve Kara Kule sembolleriyle işaretledi.

“Kim geliyor?”

“Kuyu…”

Denning Rose derin bir iç çekti ve iki işareti işaret etti.

“Kara Kule Mara Lord’u gönderirken, Kutsal Kılıç İttifakı Beyaz Hayalet Kılıç Ustası’nı gönderiyor.”

Devam ederken sesi hafifçe titriyordu.

“İkisi de üst düzey veya zirve Büyük Üstatlar.”

Denning Rose titrek bir nefes vererek içinde bulundukları vahim durumu anlattı.

“Bu seviyedeki canavarların hareket edeceğini beklemiyorduk. Takviye kuvvet istesek mi?”

“HAYIR.”

Raon başını kararlılıkla salladı.

“Bunu kendimiz hallederiz.”

“Ne? Ama Tugui’yi de sayarsan, üç tane üst düzey Büyük Üstat olur! Ve onların astları da ortalama değil; çok sayıda ve yetenekliler!”

Denning Rose, Hafif Rüzgar Tümeni’nin tek başına bunu başarmasının imkânsız olduğunu savunurken sesi titriyordu.

“Bunu aşamazsak gelecekteki savaşlarda yerimiz yok.”

Eğer Hafif Rüzgar Tümeni bu görevi başaramazsa, Derus’a karşı savaşta yalnızca yan oyuncular olarak kalacaklardı.

Bu görev, tümenin konumunu belirleyecek belirleyici noktaydı.

“Peki üç Büyük Üstadı kim idare edecek?”

“Bir tanesini Başkan Yardımcısı alacak.”

“Ama yine de iki tane kaldı…”

Denning Rose, olasılıkları düşünürken parmakları titreyerek sustu.

“Ben onları kendim keseceğim.”

Raon, Göksel Sürücüsünün kabzasına elini koydu, gözleri yükselen güneşten daha güçlü bir yoğunlukla parlıyordu.