Bölüm 750: Mühür

Zac, kazanımlarını pekiştirmek için birkaç gün inzivaya çekilmeyi tercih ederdi ama burada zamana karşı yarışıyordu. Alvod ona en az bir sinyal bozucunun kilidini açması için bir ay süre vermişti ve o bu zamanın büyük bir kısmını uçuruma tırmanıp vadiye doğru ilerleyerek geçirmişti. Hareket halindeyken yeni keşfettiği güce alışması gerekecekti.

Kısa süre sonra mağarayı terk ederek Alacakaranlık Uçurumu’nun kalbine doğru daha da yüzdü. Zac geldiği yere geri dönmek istemiyordu çünkü bu yol onu bir kez daha Yaşayan Nabız’a götürecekti ki bu da istediğinin tam tersiydi. Alacakaranlık Uçurumu’na Güney’den girmiş olsaydı, bunun yerine kuzeydoğuya doğru zorlu bir rota belirlerdi.

Ölüm Nabzı, Yaşayan Nabız’ın ters yönünde bir yerde olmalı ve Alacakaranlık Uçurumu’nun yüzey katmanını doğrudan kesmek birkaç haftalık seyahat süresinden tasarruf sağlayacaktır. Umarız bu durum elitlerle karşılaşma şansını da azaltırdı çünkü onlar bile genellikle uçurumun kenarında kalırlardı.

Korktuğundan değildi. Davanın bu kadar derininde Alacakaranlık Enerjisine karşı direnci sayesinde neredeyse yenilmez durumdaydı. Ancak bulunduğu yerin sızdırılması her türlü belaya yol açacaktı. Ve en iyi savaşçıların hayatta kalmak için her türlü yöntemi vardı ve bu da onun sırrının saklanacağını garanti etmeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Tabii ki, Zac bile Alacakaranlık Uçurumu’nun en merkezi bölgesine, şu anki haliyle bile girmeye cesaret edemiyordu; burası, buraya tırmandığından on kat daha büyük bir dağ olduğu iddia ediliyordu. Söylentilere göre yüzeyden on binlerce metre yüksekte uzanıyordu ve uçurumun en derinleri kadar büyük hazineler barındırıyordu.

Ama aynı zamanda Canavar Krallarla da kaynıyordu ve Zac’in şu anda bulaşmak isteyeceği bir şey değildi. Yapılacak çok şey vardı ve çok az zaman vardı. Dağdan dağa geçerek, ara sıra değerli görünen bir bitki veya minerali kaparak günler geçiyordu. Sınava girecek diğer kişileri ararken duyuları sürekli sınırlarını zorluyordu ama tek bir tanesini dahi fark etmemişti.

Bu açılışın elitlerini fazla mı tahmin etmişti, yoksa sıralamadakiler başka bir şeyle mi meşguldü?

Ancak her yeni dağa ulaştığında sürekli olarak büyük canavar sürüleri tarafından hedef alınıyordu. Ancak ilginç bir şekilde, Zac onların dağların derinliklerinde saklanan auralarını hissedebildiğinde bile Canavar Krallardan tek bir tanesi bile astlarına liderlik etmek için ortaya çıkmadı. Bu sadece Zac’in hissettiği rahatsızlığı artırdı ve bir haftalık yolculuktan sonra zihni yıpranmaya başladı.

Uçurumdaki tüm Canavar Kralları bastıracak kadar korkutucu olmadığını biliyordu, peki neler oluyordu? Bu dev yaratıklar, uçurumdaki en yaygın ölüm kaynağıydı, ancak o, onların topraklarında rakipsiz bir şekilde yüzüyordu. Vadide yaşananlar yüzünden gözden mi kaçtılar? Yoksa yakın zamanda derinliklerde gizlenen bir yırtıcı hayvan mı ortaya çıktı?

Zac durumun ne olduğunu bilmiyordu ve gizem, Zac’i uçurumu rekor sürede geçmek için sınırlarını zorlamaya sevk etti. Gelişmiş özellikleri ve derinliklerdeki çok daha ölümcül akıntılarla ilgili deneyimi sayesinde Zac, neredeyse hiç çaba harcamadan zemini katedebildiğini gördü. Hatta bazen akıntılardan birine otostop çekerek tek seferde saatlerce tasarruf etmeyi bile başarıyordu.

Ne yazık ki Alacakaranlık Enerjisinin giderek artan bir oranda vücuduna girmeye başladığını hissediyordu, bu da sahip olduğu bağışıklığın kalıcı olmadığı anlamına geliyordu. Ancak Zac bu durumdan pek rahatsız değildi. Görünüşe bakılırsa bir aydan fazla sürecekti ve o zamana kadar uçurumdan uzaklaşmış olacaktı. Bir hafta daha geçti ve Zac, son teslim tarihine bir haftadan az bir süre kala sonunda uçurumun diğer ucuna ulaştı.

Orası ilk geldiği yerle hemen hemen aynı görünüyordu; karanlığa doğru uzanan devasa bir duvar, uçuruma doğru koşan ve su altında şelalelere dönüşen devasa akıntılar vardı. Hemen yaklaşmadı, bunun yerine neredeyse bir saat boyunca hareket etmeden yakındaki bir dağda saklandı.

Draugr duyusu ya da [Kozmik Bakış] fark etmez, hâlâ kenarda duran hiçbir uygulayıcıyı fark edemiyordu ve bu ona yaklaşmaya başlıyordu. oradaDenemeye milyonlarca uygulayıcı katılıyordu ve normalde her turda uçurumun içine girmeyi göze alan en az birkaç bin kişinin olması gerekirdi.

Bunu biraz düşündü ama sonunda kenara doğru ilerlerken Draugr formunda kalmaya karar verdi. Merdiven yüzünden Draugr kimliği kesinlikle açığa çıkmıştı, bu da insan kimliğini kıyaslandığında çok daha güvenli kılıyordu. Elbette, başına konan ödül göz önüne alındığında bu pek iyi bir kılık değiştirme değildi, ancak uyarının ortaya çıkması için birkaç saniye gerektiğini biliyordu.

Birkaç saniye kulağa pek fazla gelmeyebilir, ancak şüphelenmeyen bir grubu pusuya düşürmek ya da bir tılsımla kaçmak için yeterliydi. Bu onun orijinal fikriydi ama şimdi gerekmedikçe İkiyüzlülük Çekirdeğini saklayan diziyi kırmaya cesaret edemiyordu.

Zac çok geçmeden kenara ulaştı ve kilometrelerce uzanan çorak bir manzarayla karşılaştı. Alacakaranlık Uçurumu’nun bastırılmış karanlığından fazlasıyla memnun olan Zac için sahne yine de bir güzellik duygusuyla doluydu. Ayrıca çevrenin yakın zamanda biraz daha yeşillendirileceğini biliyordu. Basitçe, akıntılar kenarlarda herhangi bir şeyin büyümesini imkansız hale getiriyordu.

Elbette ki ıssız kayaların yerini çok geçmeden kalın bir yosun ve sallanan deniz yosunu yatağı aldı. On dakika sonra çimlerin yüksekliği beş metrenin üzerine çıktı ve bölgeyi gerçek bir ormana dönüştürdü. Zac, bu bölgenin pusu için önemli bir yer olması gerektiğinden hızını biraz yavaşlatmak zorunda kaldı.

Birdenbire bir şeylerin ters gittiğini fark etti, ancak bu, pusuda bekleyen bir uygulayıcı değildi. Bu, görüş alanının sınırındaki sularda parıldayan devasa bir ründü. Kaybolana kadar yalnızca bir saniye sürdü, bu da sanki su kırılmalarının zihniyle oynuyormuş gibi görünmesine neden oluyordu. Ancak ilkinden sonra bir diğeri geldi ve ikisi ufuk boyunca uzanan sayısız rüne dönüştü.

Sanki Alacakaranlık Uçurumu’nun tamamı bir tür diziyle çevrelenmiş gibiydi ve Zac görevi için hemen dizi diskini çıkardı. İzleyici ikinci kez çok da uzakta olmayan bir noktayı gösterdi. İlk seferinde uçurumun karşı tarafındaki tırmanışı neredeyse bitirmişti.

Görünüşe bakılırsa konum, devasa dizi tarafından belirlenen çizginin hemen altında yer alıyordu. Bu rünler Alacakaranlık Lordu’nun kaldırılmasını istediği sinyal bozucularla bağlantılıydı ve muhtemelen Alacakaranlık Uçurumu’nun her yerine yayılmışlardı. Soru, ne tür bir düzenin kurulduğu ve bunun arkasında kimin olduğuydu.

Akşam Tide Asura’nın planlarını durdurmak için en fazla nedene sahip gruplar olmaları gerektiği göz önüne alındığında, bunun arkasında yerli klanların olması açık bir olasılık gibi görünüyordu. Akşam Zamanı Asura’nın tam olarak ne planladığı belli değildi ama Yod’un sözleri aklının bir köşesinde yankılanıyordu.

Ceset Lordu, birisinin tüm Mistik Diyar’ı havaya uçurup kaynaklarını tüketmek istediğine ikna olmuştu, ancak suçlunun Alacakaranlık Lordu’ndan ziyade yabancı imparatorluklar olduğuna ikna olmuştu. Ve Eveningtide Asura’nın kullandığı acımasız yetiştirme yöntemini bilen Zac, eğer kendi istediğini yaparsa bu Mistik Diyar’ın çok uzun süre kalmayacağını düşündü.

İmparatorlukların da bu meseleye karıştığı açıktı ve Zac öğrendikçe böyle bir şeye karışmasının hiçbir işi olmadığını anladı. Ancak kendisini takip cihazında işaretli noktaya doğru yüzerken buldu ve yaklaşmasını engellemek için yemyeşil bitki yaşamını kullandı.

Çok geçmeden takip cihazındaki işaretin birkaç kilometre yakınına geldi ama hâlâ yanlış bir şey fark etmemişti. Gittikçe yaklaştı, daha iyi bir görüş açısı elde etmek için ileri geri hareket etti. Ve sonunda gördü. Sadece yere gömülü, işaretlerle kaplı büyük bir sütun vardı. Okyanusun kendisi ile aynı renkteydi ve gravürler, etrafındaki deniz yosunuyla neredeyse mükemmel bir şekilde karışarak mükemmele yakın bir kamuflaj oluşturmasını sağlıyordu.

Bu sadece onun sıradan duyuları için geçerli değildi. Yaydığı enerji hiç de etkileyici değildi, bölgedeki bitkilerin arasından hiç göze çarpmıyordu.

Eğer Zac oradan geçiyor olsaydı, muhtemelen onun varlığını fark etmeden birkaç yüz metre ötede yüzebilirdi. Bunun bir kılık değiştirmesi gerekiyordu. Akşam Zamanı Asura, Duruşmaya girmek ve bu şeyi kapatacak birini bulmak için Cennetin gazabını göze almıştı. Belki de sütunun yaydığı enerjiyi gizleyen dizileri vardı.

Sahne biraz tuhaftı ve Zac’e bir şeylerin ters gittiğini hissettirdi. Uzaysal yüzüğünden bir mermiyi kolayca çıkarabilir ve o şeyi tembel bir atışla yok edebilirdi. Neden bu şeyin savunması yoktu?

Anlayabildiği kadarıyla sütun zayıf bir bariyerle bile korunmuyordu ve orada konuşlanmış savaşçılar ya da savunma golemleri de yoktu. Eğer bu, Akşam Gecesi Asura’sını engellemesi gereken ayrılmaz bir parçaysa, neden öylece dikilip unutulmuştu?

Zac, herhangi bir tuzak bulmak için repertuarındaki mevcut her yöntemi kullanarak bölgeyi tekrar tekrar taradı. Ama hiçbir şey yoktu. Zac, okyanus yüzeyine doğru yüzmeden önce bir anlığına tereddüt etti. Bu şekilde açığa çıkma riskiyle karşı karşıyaydı ama neler olup bittiğini anlaması gerekiyordu.

Bu tuhaf düzen yeterince zararsız görünüyordu ama Alacakaranlık Uçurumu’nun tamamının nüfusunu azaltmayı başarmış gibi görünüyordu. Bunda bir hile olmalıydı. Ancak yüzeyde sağanak fırtınalar ve uzakta uluyan devasa bir Canavar Kral dışında görülecek hiçbir şey yoktu.

Görünmeden önce hızla derinlere doğru yüzdü ve çok geçmeden kendisini Düzen Sütunu’ndan sadece elli metre uzakta buldu. Bir tarafı bu şeyi görmezden gelip devam etmek istiyordu, ancak Akşam Akşamı Asura’nın ince örtülü tehdidi dişlerini gıcırdatmasına ve [Verun’un Isırığı]‘nı çıkarmasına neden oldu.

Zac ileri doğru atılırken derin bir hırıltı suları titretti, [Gorehew]‘in büyük pürüzlü kenarı baltanın önünde şekillendi. Neyse ki Ruh Aracı, altın kalıpları kazandıktan sonra ölümsüz becerilerini kanalize etme konusunda aniden aciz kalmamıştı. Aksine, enerjinin silahtan daha önce olduğundan daha yumuşak bir şekilde aktığını hissetti.

Zac çok geçmeden sütunun önündeydi, ancak sütunun üzerindeki görünüşte kazınmış rünler baş döndürücü bir hızla kendilerini yeniden düzenleyip, saldırısını geri püskürten ve Zac’i yirmi metreden fazla geriye iten muazzam bir patlama ortaya çıkardığında gözleri genişledi. Saldırı, rünlerden yapılmış bir kapıya benzeyen bir yerden gelmişti ve yoğun dövmeli bir adam dışarı çıktı.

Vücudunu kaplayan dövmelere bakılırsa saldırgan, Havarok İmparatorluğu’nun bir üyesi gibi görünüyordu ama Zac, adamın boş gözlerine bakarken bir yanlışlık duygusuyla doluydu. Bu gözlerde hiçbir zeka kıvılcımı yoktu ve önündeki adam, Zac’e elit bir gelişimciden çok Kurtuluş’un gümüş muhafızlarını hatırlatıyordu.

Zac, önündeki adamın hayatta olduğunu hissedebildiği için tam anlamıyla bir kukla değildi. Ancak enerji imzası oldukça tuhaftı. Ne yaşayan bir yetiştiriciye benziyordu ne de ölümsüzlüğün izini taşıyordu. Alacakaranlık Enerjisi ile mükemmel uyum içinde olan, Alacakaranlık Uçurumu’ndaki bir yaratığa benzer bir aurayı tercih ediyor. Dahası, tuhaf kukla adamı birkaç saniye gözlemledikten sonra bile kafasının üzerinde hiçbir katkı puanı görünmedi, bu da Sistem’in adamı deneme katılımcısı olarak görmediği anlamına geliyordu.

Vücudundaki rünler anında koyu altın-yeşil renkte parladı ve Zac anında etrafında bir Alacakaranlık Enerjisi fırtınasının toplandığını hissetti. Bölgedeki enerji yoğunluğu bir anda dış uçurumu aşan seviyelere ulaştı ve eğer benzersiz yapısı olmasaydı başı büyük belaya girecekti.

Zac sessiz adam ile arkasındaki sütun arasında ileri geri baktı, hangisinin gerçek hedef olduğundan artık emin değildi. Kukla öldürme niyeti kokuyordu ve vücudunda enerji biriken Zac’e doğru ateş etti. Rünleri neredeyse kör edici bir hal aldı ve etrafını saran bir şey kaotik yaylar çizdi.

İlk içgüdüsü buna yıldırım demek oldu ama tamamen Alacakaranlık Enerjisi tarafından yapılmıştı. Bu ona vadideki deneyimini hatırlattı; burada neredeyse yaşamın yaşam, ölümün de ölüm olmadığına ikna olmuştu. Alacakaranlık’ın önündeki kuklada bir şekilde gök gürültüsü için bir yuva haline gelmesi gibi, başka bir şeyin yuvasıydılar.

Bu, kendi yolu ile ilginç bir tezat oluşturuyordu, ancak Zac’in kukla neredeyse anında üzerine geldiği için onu inceleyecek vakti yoktu. Savaşçının herhangi bir silahı yoktu ve bunun yerine elini bir canavar gibi Zac’e doğru kaydırdı. Alacakaranlık gök gürültüsü dalgaları ileri doğru dalgalandı ve Zac, saldırının içerdiği güç karşısında şok oldu.

Bu kukla, bir zamanlar duruşmanın Sıralayıcılarından biri miydi? Zac’in bir şeyi vardıŞu anki haliyle Alacakaranlık Enerjisi tarafından dizginlenmemiş olsa bile, pek çok kişinin bu kadar güçlü bir saldırı gerçekleştirebileceğini hayal etmekte zorlanıyordu. Ancak Zac, art arda gelen yıkım dalgasında tanıdık bir güç kaynağı hissettiğinde meselenin gerçeğini hemen anladı.

Yaşam Gücü.

Zombileşmiş gelişimci, hareket halindeyken korkunç miktarda enerjiyi serbest bırakmak için ömrünü yakıyordu ve tüm alan onun saldırılarının kaotik gücü altında inliyordu. Yine de Zac’in umutsuzluğa kapılmasına neden olacak kadar yakın değildi ve önünde kalın bir tabut yükselirken Zac olduğu yerde durdu. [Saygısız Üsler]‘in iskeletleri ortaya çıkmıştı, çünkü ilk kez korkunç akıntılarla kuşatılmamışlardı, ikinci Zac onları dışarı çıkardı.

Yıldırım dalgası bariyere çarptı ve su zorla buharlaşırken neredeyse yüz metrelik tüm alan anında boşluğa dönüştü. Tabii ki, okyanus yeniden kendi üzerine çöküp bölgede bir fırtınanın patlamasına neden olana kadar bu tuhaf sahne yalnızca bir an sürdü.

Fakat Zac silahını salladığında, kıyısı Savaş Baltası Dalının tartışmasız kudretini yayan okyanus ikiye bölündü. Dao’nun yırtıcı kenarı ileri doğru fırladığında şimşek fırtınası bir an bile dayanamadı, onun çalkantılı kaosu savaşın çılgınlığıyla hiç alakası yoktu.

Enerji alanının tamamı birdenbire çalkalanıyordu, saldırı patlamalarından kaynaklanmıyordu. Artık neredeyse bölgenin temel yasalarını etkileyecek kadar güçlü olan Dao Alanını serbest bırakan kişi Zac’ti. Genellikle uyumlu olan Alacakaranlık Enerjisi bile düzensizleşiyor, neredeyse bir iç mücadeleyle parçalanıyordu.

Bir an için Zac’in arkasından iki devasa baltanın silueti belirdi, ama bunlar dağılıp Dao Filed’ın daha soyut enerjisine katılmadan önce sadece bir saniye kadar dayandılar. Zac hiç vakit kaybetmeden kuklanın yanında belirdi, [Gorehew]‘in kenarı bir kez daha ona doğru yaklaşıyordu.

Kukla, Dao Alanı tarafından dengesiz bir şekilde itilmişti ve sessiz bir çığlıkla başını tutarken rünleri titreşiyordu. Zac, zombileştirme sürecinin mükemmel olmadığını tahmin etti ve savaşçının orijinal yolu, kendisini birdenbire vücuduna dayatılan yola karşı mücadelede buldu. Sonuçta bunun bir önemi kalmadı ve siyah kenar onu ikiye bölerek Zac’in vücuduna bir enerji dalgası girmesine neden oldu.

Zac, sütuna doğru yüzmeden önce bir anlığına gelişimcinin ikiye bölünmüş vücuduna düşünceli bir şekilde baktı. Uçurumun bu kadar boş olmasına şaşmamalı. Bunun gibi kuklalar tüm bölgeye yerleştirilseydi, çok az kişi harekete geçmeye cesaret edebilirdi. Savaş gücü küçümsenecek bir şey değildi ama daha da önemlisi topladığı Alacakaranlık Enerjisi miktarı çoğu savaşçıyı tek başına öldürmeye yetiyordu.

İkinci bir sallanma dizi sütununu da yok etti, ancak yüzeyindeki gravürler ufalanan kayadan ayrılıp suyun içinde uçan parlak işaretlere dönüştüğünde Zac’in kaşları şaşkınlıkla kalktı. Rünler hızla kendilerini yenilediler, çarpıklaştılar ve sekiz girdap oluşana kadar uzadılar.

Boşluktan sekiz figür daha yere çıktı; enerji yoğunluğu alanı benzeri görülmemiş seviyelere doğru tırmanmaya başlarken her biri düşmüş yoldaşlarıyla aynı öldürme niyetini yayıyordu. Zac’in ilk içgüdüsü rezervasyon yaptırmaktı ama tüm alan aniden bir tür Alacakaranlık Enerjisi kilidiyle mühürlendiğinde şaşkınlıkla yemin etti.

Zac, vücudunda şiddetli miktarda Miasma yayılmaya başlarken içini çekerek sekiz savaşçıya baktı. Görünüşe göre bu adamlar onu kilitlemek istiyorlardı ama bu oyunu iki kişi oynayabilirdi. Yeni yeteneğini denemenin zamanı gelmiş gibi görünüyordu.