Bölüm 750: Çekim mi?

Birçok dergi okuyan Klein, girmek istediği sosyal hayatın çok cesur olduğunu biliyordu, bu yüzden Walter’ın önerisine şaşırmadı. Başını sallayarak “Tamam,” dedi.

Bunları söyledikten sonra uşağı Richardson’a yan yan baktı.

“Arabayı hazırlayın. Saint Samuel Katedrali’ne doğru gidiyorum.”

Klein, asıl amacının, ilgili din adamlarını tanımak için Ebedi Gece Tanrıçası’na sadık bir inanan gibi davranmak olduğunu ve oradan Chanis Kapısı’na gizlice girmenin bir yolunu bulacağını canlı bir şekilde hatırlıyordu. Bu nedenle, samimiyetini ifade etmek ve din adamlarını tanımak için fırsat buldukça katedralde dua etmeyi planlıyordu.

“Evet efendim,” diye kibarca cevapladı Richardson.

Klein, çok geçmeden, üzerinde bir palto ve silindir şapkayla, kiralık lüks dört tekerlekli arabasına bindi. Yolculuk boyunca manzaranın tadını çıkarırken, limon dilimiyle süslenmiş siyah çayını yudumladı.

Aslında vagonda küçük bir bar tezgahı vardı ve Uşak Walter burada özel olarak Golden Lanti, Winter Black Rand ve diğer damıtılmış içkilerin yanı sıra Intis’ten gelen her türlü kırmızı ve beyaz şarabı hazırlamıştı.

Ancak Klein içki içmeyi seven biri değildi. Bir Beyonder olarak, çakırkeyif olma hissinden hoşlanmıyordu. Bu his, ona kontrolünü kaybetme hissini hatırlatıyordu; bu yüzden, uşağı Richardson’dan bir demlik Marquis siyah çayı hazırlamasını istemek için katedrale gitme bahanesini kullandı.

“Mümkünse bir fincan tatlı buzlu çay isterim. Güneyden bir şey,” dedi Klein, Richardson’a yarı şakayla.

“Bunu bir dahaki sefere hazırlarım,” diye hemen cevap verdi Richardson.

Klein kıkırdadı ve başını salladı.

“Hayır, gerek yok. Bu hiç hoş olmazdı.

“Komşularla daha iyi tanışıp, Desi usulü bir ziyafet verdikten sonra tatlı buzlu çay hazırlayabiliriz. Heh heh, sanırım çocukları da bundan hoşlanacaktır.”

Richardson, işvereninin niyetini yanlış anladığını anlayınca telaşla, “Bunu aklımda tutacağım,” dedi.

160 Böklund Caddesi’nden Phelps Caddesi’ndeki Saint Samuel Katedrali’ne yürüyerek gitmek sadece yirmi dakika sürüyordu. Statüsüne yakışır bir imaj yaratmak için bir arabacı ve at arabası kiralaması gerekmese bile, Klein yemeğini sindirmek ve vücudunu güçlendirmek için yürüyerek gitmeyi tercih ederdi.

Kısa süre sonra araba katedralin dışındaki meydanda durdu. Klein altın kakmalı bastonunu alıp arabadan indi ve güvercinlerin dansını izlemek için orada durdu.

Katedrale girip ana ibadet salonuna vardığında, silindir şapkasını ve bastonunu Richardson’a uzattı. Koridora yakın bir yer bulup oturdu. Başını eğdi, ellerini kavuşturdu ve ciddi ve sessizce dua etti.

Richardson, eşyaları yerine yerleştirirken, sunağın üzerindeki Karanlık Kutsal Amblem’e bakarak, onun yanına, arkasına oturdu. Sonra gözlerini kapattı.

Klein, sakin atmosferde maneviyatının hafifçe dağıldığını hissetti. Buna pek şaşırmadı, çünkü katedraldeki dua eden kitleler de benzer bir şeyle karşılaşacaktı. Dindar inançları taşıyan küçük maneviyat parçacıkları, Chanis Kapısı’nın yeraltı mühürlerine güç sağlamak için bir araya geldi.

Bilinmeyen bir süre sonra, gözlerini açıp çaprazlamasına baktığında ruhsal algısı harekete geçti.

Orada, siyah bir din adamı cübbesi giymiş bir ihtiyar duruyordu. Saçları seyrekti ve yüzü solgun görünüyordu. Ölü bir adama benziyordu.

Uzaktan bakıldığında soğuk bir aurası ve ifadesizliği vardı. Bir bakıma ibadethanenin karanlık ortamına uyum sağlıyordu.

Bir Bekçi… Klein tek bir bakışta bir yargıya vardı. Gözlerini tekrar kapattı ve dua etmeye devam etti. Elbette, adamın yüz hatlarını çoktan hatırlamıştı.

Büyük burun, gri-mavi gözler, sarkık yüz derisi ve hiç yüz kılı yok.

Rahip kılığında ihtiyar da oturmuştu. Tanrıça’ya dua etmeye odaklanmıştı. Dua salonunun önündeki duvarda birkaç delik vardı. Deliklerden içeri parlak yıldızlar gibi saf ışık sızıyordu. Karanlık ortamın yumuşak ve kutsal görünmesini sağlıyordu.

Klein’ın ruhsal algısının yeniden tetiklendiğini hissettiğinde zaman akıp geçti.

Gözlerini dikkatlice açtı ve siyah cübbeli Bekçi’nin koltuğundan kalkıp yan taraftaki bir geçide girdiğini gördü.

Bu bizi katedralin arkasına götürüyor olmalı… Muhafızlar katedralin içinde mi kalıyor? Aileleri ve kendi evleri yok mu? Durumlarına bakılırsa, bu da o kadar şaşırtıcı değil.

Ayrıca Chanis Kapısı Muhafızları piskoposlar tarafından izleniyor, bu yüzden normal bir önlem… Bu da katedralin arkasındaki alana girme özgürlüğünü elde etmek için Saint Samuel Katedrali’nin rahipleri ve piskoposlarıyla arkadaş olmam gerektiği anlamına geliyor… Klein gözlerini kapatıp çeşitli sorunları düşünürken daha fazla gizlice bakmadı.

Bir süre sonra yavaşça ayağa kalktı ve sunağa doğru yürüdü. Bağış kutusunun önünde durup elli pound nakit çıkardı ve dindar bir şekilde içine attı.

Bu durum, görevli piskopos ve rahibin ona bakmasına neden oldu. Onun görünüşünü hatırladıklarında bakışları dostça bir hal aldı.

Bunu yaptıktan sonra Klein, din adamlarına nazikçe başını salladı, arkasını döndü ve koridordan çıkışa doğru yürüdü. Richardson şapkasını ve bastonunu tutarak onları yakından takip etti.

Namaz salonundan çıktıktan sonra, üst kısmı kaplayan karmaşık duvar resimleri ve renkli camlı pencerelerin yanından ana girişe doğru yürüdü.

Bu sırada içeri birkaç kişi girdi. Önlerinde uzun favorileri ve yumuşak yüz hatları olan orta yaşlı bir adam vardı. Eldivensiz siyah bir trençkot giymişti ve baston da taşımamıştı.

Arkasında benzer bir trençkot giymiş genç bir adam vardı. Siyah saçları ve yeşil gözleri vardı ve gelişigüzel şekillendirilmiş saçlarıyla yakışıklı görünüyordu. Sanki sabah uyandıktan sonra saçlarını taramamış gibiydi.

Klein, onun görünüşüne ve fiziğine özellikle aşinaydı. Sanki yıllardır birbirlerini görmemişler gibiydiler.

Leonard Mitchell!

Klein’ın gözbebekleri biraz küçüldü ama hiç durmadı. Hızını ve adımlarını koruyarak siyah trençkotlu birkaç Gece Şahini’ne doğru yürüdü.

Evet, Klein bunların Nighthawks olduğundan emindi!

Karşılaştıklarında, Leonard ve arkadaşlarına şöyle bir baktıktan sonra yanlarından geçip ana girişe doğru yürüdü.

Ana giriş açıktı ve dışarıdaki bulutlar inceydi. Bol güneş ışığı vardı ve güvercinler uçuyordu.

Leonard Mitchell, can sıkıntısından yanından geçen inananlara şöyle bir baktı ve bakışlarını geri çekti. İç çekerek, “Umarım bu sefer Backlund’da birkaç gün kalıp iyice dinlenebiliriz. Bu seferki dava sadece tehlikeli ve heyecan verici olmakla kalmıyor, aynı zamanda sürekli gergin olmamızı da gerektiriyordu.” dedi.

Kırmızı Eldivenli ekibi, insan derisi giymiş bir Şeytan kasasını kırmış ve iki hedefi ele geçirmişti.

Yüzeysel olarak kolay görünüyordu ama hiç de basit değildi. Görevi büyük zorluklarla tamamlamadan önce birçok aksilik ve sıkıntıdan geçtiler. Her üye hem zihinsel hem de bedensel olarak bitkin düşmüştü.

Yüzbaşı Soest gülümseyerek başını salladı.

“Biz Kırmızı Eldivenlilerin hayatı böyle işte. Katılmaya karar verdiğinde işlerin böyle olacağını bilmeliydin.

“Ancak, Ruh Güvencesi’ne yükseldiğiniz için tebrikler.”

Leonard Mitchell dudaklarını bükerek gülümsedi.

“Beklediğimden daha yavaş. Ayrıca, Kaptan Soest, sonunda 5. Bölüme ulaştınız.”

“Bu Kilise ile ilgili bir sorun değil. Daha iyi dayanabilseydim, daha erken bir Ruh Büyücüsü olabilirdim.” Soest, dua salonunun koridoruna girerken gülümsemesini sildi. “Tanrıça’ya dua edin. Zihinsel stresinizi etkili bir şekilde ortadan kaldıracak ve iyileşmenizi sağlayacaktır.”

Konuşurken, Kırmızı Eldiven ekibi oturacak bir yer bulup karanlık ve sakin salona girdiler.

Leonard tam dua etmeye odaklanacaktı ki, zihninde aniden hafif yaşlı bir ses duydu:

“Az önceki kişi sorunlu.”

“Kim?” Leonard başını öne eğmiş bir şekilde, kısık bir sesle sordu.

Hafif yaşlı ses cevap verdi: “Girişte karşılaştığın adamlardan biri. Senin bedeninde yaşıyorum ve gücüm henüz yerine gelmediği için çok net göremiyordum.”

Leonard hatırladı ve yumuşak bir sesle sordu: “Sorunlu derken neyi kastediyorsun?”

“Onun kadim bir aurası var.”

“Çok uzun zamandır yaşayan bir Öte Dünyalı mı?” diye mırıldandı Leonard. “Araştırmaya çalışacağım.”

Aynı zamanda, Yaşlı Adam’ın bazı şeyleri saklıyor olması gerektiğini düşündü. Bana birinin sorunlu olduğunu söylemeyi nadiren gönüllü olarak teklif eder, ama bu konuda bu kadar belirsiz davranır… Hedefi bulup şimdilik bir tehlike olmadığını doğruladıktan sonra, bırakacağım.

Dördüncü Çağ’dan kalma ölümsüz canavarların çatışmasına karışmak istemiyorum… Eğer o kişi gerçekten bir felakete sebep olacaksa, bunu doğrudan Başpiskoposa bildireceğim…

…

Cherwood Borough’daki bir apartmanda.

“Bu senden ödünç aldığım para.” Fors, Xio’ya 220 pound uzattı.

Bay Moon’dan 100 poundu, Bayan Hermit’ten ise 500 poundu almıştı.

Xio Derecha, dağınık sarı, dağınık saçlarını kavradı, paraya baktı ve başını kaldırıp Fors’a baktı. “Gerçekten yasadışı kumar mı oynuyorsun?” diye patladı.

“Sana söylemeliyim ki, bu tür kumarlar bir aldatmaca ve tuzak olmalı. Daha fazla kaybetmen için kazanmana izin veriyorlar! Bir Hile Ustası olsan ve onları kandırma şansın olsa bile, bu tür kumar aldatmacalarının içinde başka Öte Dünyalılar saklanıyor olabilir!”

“Dur, dur, dur!” Fors ellerini indirdi. Şaşkın bir öfkeyle, “Yasadışı kumar oynayacak birine benziyor muyum?” diye sordu.

“Evet!” Xio tereddüt etmeden cevap verdi. “Seni durdurmasaydım, sadece sigara içmekle kalmayacak, hatta esrar bile içiyor olacaktın!”

Çünkü dolunayın saçmalıklarının getirdiği acıdan dolayı kendimi uyuşturmam gerekiyordu. Artık buna ihtiyacım yok… Fors, Xio ile tartışmadı ve doğrudan açıkladı: “Bildiğim mistisizm bilgisini bir Beyonder toplantısında sattım. Heh heh, o kişi çok cömertti ve birkaç yüz sterlin ödemişti.”

“Öyle mi…” Xio bu soruyu hemen aklının bir köşesine attı ve “Son zamanlarda Doğu Bölgesi’nde yeni bir Beyonder topluluğu ortaya çıktı. Ben de davet edildim.” dedi.

“Yeni bir Beyonder toplantısı mı?” Fors önce şaşırdı, sonra bir beklenti duygusu hissetti.

Öğretmeni Dorian Gray ve Bay Fool’a göre, Lewis Wien’in Aurora Tarikatı’nın bir Kahini olduğunu biliyordu. Backlund’a gelişi, büyük ihtimalle kayıp Bay A’nın yerini alacak ve böylece bu büyük şehirdeki Aurora Tarikatı hizbini yeniden inşa edecekti. Dolayısıyla, yeni bir Beyonder toplantısı düzenlemek için kılık değiştirmiş olma ihtimali yüksekti.

Fors bir an düşündü ve Xio’ya anlamsızca şöyle dedi: “Katılacak mısın?”

“Elbette Sorgulayıcı formül iksirini hazırlamam gerek,” diye kararlılıkla cevapladı Xio.

Fors başını salladı ve esnemek için ağzını kapattı.

“Yeni bir üye davet etme ayrıcalığına eriştiğinizde beni de yanınızda getirmeyi unutmayın.”