Bölüm 75 – 75: Marcus’un Korkuları

Savaş şok ediciydi. Üçüncü sıradaki öğrenci Xander Ravenscroft, akademinin en zayıf öğrencisi Damon Gray’e karşı. Xander’ın ezici gücünün Damon’ın zayıf mana havuzunu yok etmesiyle, başladığı anda bitmesi gereken bir düelloydu. Ancak sonuç tüm beklentileri boşa çıkardı. Her şeye rağmen, Damon hırpalanmış ve kanlar içinde, mağlup rakibinin üzerinde yükselerek orada duruyordu.

Bir zamanlar alay ve alaylarla dolu olan arena, şaşkın bir sessizliğe bürünmüştü. Damon’ı küçümseyenler şimdi ona şaşkınlık ve inançsızlık karışımı bir ifadeyle bakıyorlardı. Onun boyun eğmez ruhu, küçümsemelerine gölge düşürerek onları yadsınamaz gerçekle yüzleşmeye zorladı; bu sıradan bir öğrenci değildi.

Aldatılmış bir aptalın saçmalıkları olarak görmezden geldikleri sözlerini ve felsefesini hatırladılar. Şimdi bu sözler akıllarında yankılanıyordu.

“İmkansız…”

“Nasıl… hayatta kaldı?”

“O insan mı?”

“Hiç kimse bu kadar hasara dayanıp da ayakta kalamaz!”

“O… bir ucube.”

Profesör Kael gözlem güvertesinin dışındaki yerini çoktan terk etmişti. Son çatışmanın yoğunluğu onu düellonun güvenlik sınırlarının çok ötesine geçtiğine ikna etmişti. Müdahale etmeye çalışmıştı ama savaşçılar onun emirlerine kulak veremeyecek kadar mücadele içindeydiler.

Kara büyü Kael’in uzmanlık alanıydı, iyileştirme değil. Onlara zamanında ulaşmayı başarmış olsaydı bile, yeteneklerinin kırık vücutlarını onarmada pek faydası olmayacaktı. Hayal kırıklığına uğramış ve güçsüz bir halde, acil şifacıları çağırdı ve acil bir şekilde iletişim cihazına havladı. Neyse ki yanıt hızlı oldu; şifacılar bu tür maçlardan kaynaklanabilecek potansiyel yaralanmaları öngörerek yakınlarda konuşlanmıştı.

Kael devasa tonozlu kapıların kilidini açmaya çalışırken zaman kaybetmedi. Bunun yerine, saf güçle bariyerde bir delik açarak bir karanlık enerji dalgası çağırdı.

Yol açılırken Leona bir fırtına gibi içeri daldı, vücudu Strom özelliği büyüsünün enerjisiyle çatırdıyordu. Altın rengi gözleri Damon’un kanlı bedenine kilitlendi; meydan okurcasına ayakta duruyordu ama kendini dik tutuyordu. Ona doğru koşarken kalbi endişe ve öfkeyle çarpıyordu.

“Damon… Damon…” diye fısıldadı, sesi titriyordu.

Yine de tereddüt etti. Yaraları o kadar ağırdı ki, ona dokunmanın durumunu kötüleştirebileceğinden korkuyordu. Arkasında, bizzat Kael’in liderliğindeki şifacılar arenaya akın etti.

Sylvia ve Evangeline kısa bir süre sonra onu takip etti; sahneyi incelerken yüzleri korkudan solmuştu. Xander ve Damon dikkatlice sedyelere yerleştirildiler, vücutları çeşitli iyileştirme büyülerinin parıldayan ışığıyla çevrelenmişti.

Marcus kana bulanmış arenaya girdi ve Xander’ın yanında dizlerinin üzerine çöktü. Uzanıp arkadaşının adını fısıldadığında yüzü bir korku ve çaresizlik maskesine bürünmüştü.

Leona yumruklarını sıkıca sıktı, bakışları Xander ile Damon arasında gidip gelirken vücudu bastırılmış öfkeyle titriyordu. Onurlu bir düello olmuştu ve Damon galip gelmişti ama bu onun kalbinde kaynayan öfkeyi dindirmeye pek yardımcı olmadı.

“Gak! Gak! Ölü… ölü… ölü…”

Sylvia’nın omzuna tüneyen kuzgunun uğursuz çığlığı gergin sessizliği bozdu. Kuş, Damon’ın sedyesine konmak için uçmadan önce huzursuzca kanatlarını çırptı. Kuzgunun sözleri kulaklarında yankılanırken Sylvia’nın yüzü hayalet gibi beyazlaştı.

Orada öylece duramazdı. Bir büyü hazırlarken elleri titreyerek Damon’la ilgilenen şifacıların yanından geçti.

“Yardım edeyim,” diye ısrar etti, sesi titrekti.

[Ay Restorasyonu]

En güçlü iyileştirme büyüsünü yönlendirirken yumuşak, gümüşi bir ışık ellerini sardı. Ay özelliği büyüsünün soluk parıltısı Damon’ın hırpalanmış vücuduna sızdı, ancak sonuçlar pek de iç açıcı değildi. Yaralar çok şiddetliydi; İyileştirme büyüsü, ölümün eşiğinde olan biri için ancak bu kadarını yapabilirdi.

“O… hala hayatta mı?” diye sorarken sesi titriyordu.

Yanındaki, karanlık bir kukuleta giymiş şifacı sert bir şekilde başını salladı.

“Yaşıyor – zar zor. Bu tür yaralanmalarla anında ölmesi gerekirdi. Bu… harika.”

Şifacı Sylvia’ya baktı. Ellerindeki titremeyi ve yüz hatlarına kazınmış endişeyi fark etti.

“Arkadaşın… o zorlu biri,” diye ekledi şifacı usulca.

Sylvia güçlükle yutkundu ve büyüsünün solgun ışığı parlamaya devam ederken bu sözlere inanmaya kendini razı etti. Damon Grey, dünyanın en zayıfıAkademi imkansızı atlatmıştı. Ama ne pahasına olursa olsun?

Evangeline dudağını ısırdı, dişlerini neredeyse kan akıtacak kadar bastırdı. Sylvia’nın aksine o yardım edemiyordu, hem de anlamlı bir şekilde.

İyileştirici ışık büyüsü kullanma yeteneğine sahip olmasına rağmen, bu zayıftı ve Sylvia’nın başarabileceklerinin yetersiz bir taklidiydi. Artık yapabileceği tek şey ellerini birbirine kavuşturmak ve Kıyamet Tanrıçası’na sessizce dualar fısıldayarak sınıf arkadaşlarının hayatlarının bağışlanması için yalvarmaktı.

‘Onları durdurmalıydım…’

Bu düşünce kalbini bıçak gibi sapladı. Hem hırpalanmış hem de kanlar içinde Damon ve Xander’a bakarken derin, kemiren bir pişmanlık duydu. Bugün… eğlenceliydi, neredeyse hikayelerdeki maceracıların partisi gibiydi. Ve Damon—Damon onları bir arada tutan tutkal olmuştu.

Ama şimdi… artık her şey darmadağın olmuştu.

Xander ve Damon her zaman anlaşmazlığa düşmüşlerdi. Kişilikleri, idealleri, onlarla ilgili her şey çatışıyordu. Her ikisi de teslim olamayacak kadar inatçı, taviz veremeyecek kadar kararlıydı. Evangeline yumruklarını sımsıkı sıktı, suçluluk duygusu onu canlı canlı yiyordu.

“Neden… bunun olmasına neden izin verdim?”

Marcus yakınlarda duruyordu, bir hayalet kadar solgundu, yüzü dehşetten donmuştu. Şifacıların Xander üzerinde çılgınca çalışmalarını izlerken kalbi göğsünde düzensiz bir şekilde çarpıyordu.

“Temizle… iyileştir… tekrar… bir kez daha!”

Şifacıların sesleri acilen çınladı, onların birleşik yıldırım ve iyileştirme büyülerinin vızıltısı odayı doldurdu.

“İki şişe canlandırma iksirine ihtiyacımız var, şimdi!”

Marcus onları zar zor duydu. Aklı dönüyordu, bir korku ve umutsuzluk girdabına hapsolmuştu. İlk önce Lark ortadan kaybolmuştu, ancak daha sonra öldüğü açıklandı. Daha sonra Isaac iz bırakmadan ortadan kayboldu ve herhangi bir ceset bulunmamasına rağmen herkes zaten en kötüsünü varsaymıştı. Artık Tobias (başka bir arkadaşı) ağza alınmayacak suçlarla suçlanıyordu.

Bu çok fazlaydı.

Yüzünden gözyaşları dökülürken Marcus’un başı zonkluyordu. Şakaklarına bastırırken elleri titriyordu.

‘Ne… bize neler oluyor? Ah, Tanrıça, sana yalvarıyorum, lütfen… lütfen bize yardım et.’

Bulanık bakışları kayarken, Damon Grey’in baygın bedenine takıldı. Çocuğun görüntüsü Marcus’u öfke ve buz gibi, sarsılmaz bir korku karışımıyla doldurdu. Damon her zaman inatçıydı, her zaman boyun eğmezdi. Dövüldüğünde bile delici mavi gözleri buz gibi kararlılığını asla kaybetmemişti.

Ama şimdi…

‘Gözleri… maviydi. Ama artık siyahlar.’

Marcus’un zihni hızla hareket ederek rahatsız edici anıların parçalarını bir araya getirdi.

‘Gözleri değişti. Acaba… onu dövüp bariyerin ötesinde ölüme terk ettikten sonra mı oldu?’

Farkındalığı gök gürültüsü gibi çarptı.

“Bütün geceyi akademi bariyerinin ötesinde geçirdi,” diye fısıldadı Marcus, sesi titreyerek.

“Canavarların istila ettiği bir bölgede… kanla kaplı. Kan canavarları çekmeliydi… hayatta kalmasının imkânı yoktu.”

Yutkundu, boğazı kuruydu. zımpara kağıdı olarak. Damon şeytani ormanda bütün bir gece boyunca kanla kaplı olarak hayatta kaldı.

“Ve yine de… geri döndü. Ama gözleri, gözleri artık farklı.”

Marcus’un korkusu derinleşti, zihni giderek daha karanlık yerlere doğru yuvarlandı.

‘Eskisinden daha hızlı, eskisinden daha güçlü. Hatta Leona Valefier ile dövüşüp hayatta kaldığına dair söylentiler bile duydum. Acaba… hayır… bu Damon Gray değil.’

Vücudu şiddetle sarsıldı, yüzü ölüm kadar solgundu.

‘O… o gibi davranan bir canavar.’

Nefesi hızlandı ve düşünceleri çılgına döndü. Bariyerin ötesindeki canavarların hepsi herhangi bir birinci sınıf öğrencisinden daha güçlüydü.

‘Profesörlere söylemeliyim… ama… eğer söylersem, bu gerçek Damon Gray’i öldürdüğümüzü kabul etmek anlamına gelir. Lark… Isaac… onlar da bu yüzden öldürülmüş olmalı.’

Arkasına doğru sendelerken Marcus’un dizleri büküldü, zihni girdap gibi dönen bir korku ve suçluluk fırtınası içindeydi.

‘Daha fazla kanıta ihtiyacım var… yoksa bana inanmazlar.’

Yumruklarını sıktı, tırnakları acı verici bir şekilde avuçlarına batıyordu.

‘Gerçeği bilmem gerekiyor… ne pahasına olursa olsun.’