Bölüm 749: Yalan Ortaya Çıktı (1)

“Stephen Adams, tam burs kazandın.”

Steve haberi duyunca şaşkınlıkla gözlerini açtı, sanki koç başka birinden bahsediyormuş gibi sağa sola bakındı. Tüm takım tezahüratlara başlayınca düşünmek için fazla vakti olmadı.

Üzerine üşüşüp tebrik yağmuruna tuttular.

Ken, arkadaşının tepkisini izlerken içtenlikle gülümsedi. Tüm bu zaman boyunca çok çalışmıştı ve bunu Steve’den daha çok kimse hak etmiyordu.

Ailesi miras yoluyla bir miktar paraya kavuşmuştu ama Steve’in başka düzenlemeler yapması gerekmeden önce bu para ancak bir dönem daha yetecekti.

Böylece iş bulma stresine girmesine veya öğrenim ücretlerini ödemek için büyük borçlara girmesine gerek kalmayacaktı.

İşler nihayet yatıştığında, iki arkadaş göz göze geldi. Steve, Ken’in bu işte parmağı olduğunu anlayabiliyordu, ancak iddialarını destekleyecek hiçbir kanıtı yoktu.

“Teşekkürler dostum.”

“Bana neden teşekkür ediyorsun? Bunu hak ettin.” diye cevapladı Ken.

Steve başını iki yana salladı. Koç, bu yıl başka burslar için bütçelerinin olmadığını söylemişti, bu da bir şeylerin olması gerektiği anlamına geliyordu. Ancak Steve hayal kırıklığını bozmadı ve sadece gülümsedi, mutlu olmaya karar verdi.

“Tamam, harika iş çıkardın Steve. Seansa geri dönelim.” dedi Koç Brown, projektörü açarak.

…

Birkaç hafta sonra New York’ta hava nihayet ısınmaya başlamıştı. Columbia, Çarşamba gecesi Satow Stadyumu’ndaki Robertson Field’da ilk iç saha maçına ev sahipliği yapacaktı.

Seyahat etmekten hoşlanmayan Ken için, evinde maç izlemek bir rüya senaryosuydu. Hem kendi yatağının rahatlığında kalabilecekti hem de Ai onu canlı izleyebilecekti.

Bobcats, sezona harika bir başlangıç yaptı ve yakın tarihin en iyi performansını sergiledi. 15 maçtan sadece 2’sini kaybettiler ve 1. Lig beyzbolunda genel olarak 6. sırada yer aldılar.

Sezon henüz yeni başlamışken, yeni Bobcats takımı etrafındaki heyecan, Columbia beyzbolunun daha önce hiç görmediği bir seviyedeydi. Tara’nın medya kampanyasıyla birlikte bu durum büyük ilgi gördü.

Elbette bu durum, takım kazanmaya devam ettiği sürece devam edecekti ve öyle de olacaktı.

İlk iç saha maçının oynanacağı gün, antrenman hafif bir antrenman ve temel hareketlere ayarlandı ve ardından film seansı gerçekleştirildi. Tesadüfen, bugünkü maç Pennsylvania Üniversitesi’ne karşı oynanacak ilk konferans maçı olacaktı.

Konferanslarındaki maçların çok daha etkili olduğunu düşünüyordu ya da en azından Ken, Koç’un coşkusundan böyle anlamıştı.

Adam, takımla film seansını tutkuyla izlerken bambaşka bir insan gibiydi. Ken, diğer koçun taktikleri hakkında konuşurken sesindeki nefreti neredeyse hissedebiliyordu.

“Bu maç kazanılması gereken bir maç beyler, bugün en iyi performansınızı sergilemenize ihtiyacım var. Ethan, bu maçta forma giyemeyeceksin. Ken, ilk 7 devre boyunca sana güveniyoruz.”

“Evet efendim!”

Ken sloganını haykırdıktan sonra birkaç kıkırdama duyuldu ve ortam biraz yumuşadı. Ken’in takım içindeki itibarı, sezon başladığından beri hızla yükselmiş ve onu takımın temel direklerinden biri haline getirmişti.

Sadece takımın en iyi atıcılarından biri olmakla kalmıyor, aynı zamanda vuruş bölgesinde de ölümcül bir performans sergiliyordu. Bu da onu güvenilir bir takım arkadaşı yapıyordu.

Takıma, Satow Stadyumu’na servisle gitmek üzere buluşmadan önce yiyecek bir şeyler alıp hazırlanmaları için bir saat süre verildi. İlk iç saha maçı olduğu için takımda belirgin bir heyecan vardı.

“Ai bu gece geliyor mu?” diye sordu Steve, ikisi yurda dönerken.

“Elbette. Hafta başında bir bilet almıştım.” diye cevapladı Ken, gayet doğal bir şekilde.

“Ha? Otobüsten bilet almadın mı?”

“Ne?”

Steve başını iki yana salladı, “Otobüs, ayrılmış bölüm için bilet dağıtıyordu, gerçekten iyi koltuklar.” İki bilet çıkarıp Ken’e gösterdi.

Ken kaşlarını çattı. Parasını sıkı sıkıya tutmayı seven, cimriliğiyle bilinen biriydi, ancak Ai’nin onu izlemesi için kesinlikle iki katını öderdi.

Ancak daha iyi koltukların bedava olduğunu görünce Ken’in rahatsızlığı daha da arttı.

Steve gözünü bile kırpmadan Ken’in eli hızla dışarı fırladı ve tek hamlede biletleri elinden kaptı. Biletler artık elindeyken gülümsedi, “Teşekkürler dostum.”

“O—Oi! En azından birini geri ver bana.” diye bağırdı Steve.

Ama Ken kolunu yukarı doğru uzatıp Steve’in erişemeyeceği bir yere koydu. Boyu göz önüne alındığında, sanki şekerlerini çalan bir çocuğa sataşıyormuş gibiydi.

“Bunlara Ai ve Tara için ihtiyacım var, kimi davet edersin?”

Steve donakaldı, ifadesi hafifçe değişti. “Öhöm… Tamam, alabilirsin. Ama bana bir borcun var.” dedi ve tavrını değiştirdi.

Ken birkaç dakika arkadaşına boş boş baktı, kafasındaki çarklar yavaş yavaş dönmeye başladı.

“Tara’yı mı davet edecektin?”

“Ee? Olmaz… Sosyal Medya yöneticimizi neden davet edeyim ki?” Ama bunu söyler söylemez hatasını anladı. Suçlamaya yönelip sosyal medyası için iyi içerik istediğini söylemeliydi.

“Biliyordum!” diye haykırdı Ken.

Bir süredir ikisi arasında bir tuhaflık olduğunu düşünüyordu ama bu düşünce bunu doğruluyordu.

Ancak birkaç hafta önce Tara ile yaptığı konuşmayı hatırlayınca yüzü ekşidi. Tara’ya ilişkileri hakkında sorular sormuş, bunun profesyonel ilişkilerini bozacağından korktuğunu söylemişti.

Aslında onu ikisi arasında bir tercih yapmaya zorlamıştı.

Steve suçlu görünüyordu ama biraz içini döktü. “Son zamanlarda biraz mesafeli davranıyor, bu yüzden onu maça davet etmeyi düşündüm. İkinci bilet Kate içindi, maçı izlerken konuşabileceği biri olsun diye.”