Bölüm 747: Uzay-Zaman Anomalisi

Son brifingden bir saat önce Ves, önceki savaşın kayıtlarını karıştırdı. Korsan pususu püskürtülmüş olabilir, ancak uzay mayınları savaş gemilerinin zırh kuşaklarına ciddi hasar vermişti. Gemilerinin onları taşıyabiliyor olması, yaralanmaktan hoşlandıkları anlamına gelmiyordu.

Çeşitli mühendisler, en kötü zırh deliklerinin acil onarımlarına yardımcı olmak için gemi teknisyenleri ve diğer uzmanlardan oluşan çalışma ekipleri oluşturdular. Kargo ambarlarından, kolayca şekil verilen ve geçici zırh görevi görecek kadar dayanıklılığa sahip, önceden hazırlanmış çeşitli alaşımlar çıkardılar.

“Hah,” dedi. “İlginç.”

“Ne oldu?” Ketis konsoluna baktı.

“Saygıdeğer Xie harekete geçti. Parallax Yıldızı’nı bir turladı.”

Parallax Star’ın aksiyon halindeki görüntüleri, Parallax Star’ın Hellcat’lerle göze çarpmadan uyum sağlamaya çalıştığını gösteriyordu; ancak bu çoğunlukla başarısız oldu çünkü uzman mech, başka bir şeyle karıştırılamayacak kadar gösterişli görünüyordu.

Yine de, Saygıdeğer Xie gösterişli rezonans yeteneklerini kullanmaktan kaçındı, bu yüzden modifiye edilmiş Lancer mech’i, deneyimli mech pilotlarına kıyasla yalnızca yüksek bir performans seviyesi gösterdi.

“Muhterem muhtemelen Parallax Star ile gerçek performansını test etmek istiyordu,” diye belirtti Ketis. “Simülatörler pilotluk yeteneğini modellemede çok zayıf olduğundan, Lancer mekasını uçuracak yeteneğe sahip olup olmadığını ancak gerçek bir savaş gösterebilir.”

Ves de durumun böyle olduğunu tahmin etmişti, çünkü Parallax Star bazı durumlarda oldukça sarsıntılı hareket ediyordu; sanki Saygıdeğer Xie karmaşık bir hareket yapmaya çalışmış da başaramamış gibiydi. Genel olarak, Parallax Star uzman pilot için pek uygun görünmüyordu. Tıpkı yetişkin boyutunda bir dış iskelet zırhı yapmaya çalışan bir çocuk gibiydi. Uzman robot, zayıf uzmandan çok fazla şey talep ediyordu.

“Bu sonucu zaten tahmin etmiştik, ancak sonuçlar korktuğumdan daha kötü.” dedi Ves. Saygıdeğer Xie, zorlu mızraklı robot üzerindeki ustalığını artırsa da, işler hiçbir zaman tam olarak yolunda gitmedi. “Uzman robotlar her zaman belirli bir kişi tarafından kullanılmak üzere tasarlanmış karmaşık makinelerdir.

Uyum derecesi ne kadar yüksekse, mech’in diğer mech pilotlarıyla, özellikle de orijinal pilota hiç benzemeyenlerle uyumu o kadar azdır. Uzman mech’ler söz konusu olduğunda, uzmanlık hem bir güç hem de bir zayıflıktır.

Savaştaki mech’in telemetrisinin bir kısmını çıkardı, ancak henüz uzman mech’ler tasarlamaya başlamadığı için bu ona pek bir şey anlatmıyordu. Uzman bir mech’in telemetrisi normal mech’lerden o kadar farklıydı ki, iki ayrı tür olarak kabul edilmeleri gerekirdi.

Parallax Star’ın performansı hakkında kısa bir rapor yazdı ve Venerable Xie aniden güçlenmezse, ki bunun yakın zamanda gerçekleşmesi pek mümkün değil, mech’in performansının düşük olmaya devam edeceği tavsiyesinde bulundu.

Uzman pilotun Pale Dancer ile performansının, Parallax Star’ı kendi lehine kullanma girişiminden çok daha iyi olmasını bekliyordu. Sonuçta, uzayda doğan mızraklı robotun aksine, karada yolculuk eden tüfekçi robot en azından Saygıdeğer Xie’ye eldiven gibi oturma avantajına sahipti.

Elbette, Vandallar bu karmaşadan nihayet kurtulduklarında, Soluk Dansçı’yı en kısa sürede hurdaya çıkarıp, kendi tasarladıkları yeni bir makineyle değiştirmeliydiler. Soluk Dansçı kullanışlı bir hediye gibi görünse de, Kraliyet Sohbet Evi tarafından tutulan Kıdemli’nin bazı işlevlerini ne kadar bozduğunu kim bilebilirdi ki?

Yaklaşık bir saat sonra, bir grup zırhlı erkek ve kadın konferans salonuna girdi. Vandal subayları ve şefleri arasında hava kasvetli görünüyordu.

Önlerinde ne olacağından endişe duysalar da, görevlerinin önemini kabullendiler. Yıldız Işığı Megalodonu onları çağırıyordu ve eğer ganimetini ele geçiremezlerse, korsanlar ele geçirecek ve böylece muazzam bir güç artışı elde edeceklerdi!

Bu görevin Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki savaşla hiçbir ilgisi olmasa bile, yine de görevlerini yapmayı planlıyorlardı.

Ves, Şef Avanaeon ve Şef Haine’nin yanında oturuyordu. Teknik ve destek bölümündeki herkes bölmenin bir tarafında otururken, mekanik memurlar ve güvenlik görevlileri diğer tarafta duruyordu.

Konferans salonunun kapısı kilitlendikten sonra Binbaşı Verle ortaya çıktı ve herkesin dikkatini çekti.

“Korsan pususunu savuşturmada iyi iş çıkardınız, millet. Hiçbirimiz mayın tarlasının ortasında FTL’den çıktığımızda paniklemedik veya tereddüt etmedik ve herkes görevine odaklandı. Starlight Megalodon’un şüpheli koordinatlarına ulaştığımızda hepimizin soğukkanlı ve işimize odaklanmış olmamız gerekiyor.”

Binbaşının övgüsü herkesi memnun etti. Komutanları nadiren bu kadar açık bir şekilde övgüde bulunurdu, bu yüzden övgü Ves ve diğerlerinin moralini yükseltti. Hatta bazıları nadiren de olsa gülümsedi.

Kısa bir aradan sonra, Binbaşı projeksiyonu açtı ve derin sınırın yerelleştirilmiş bir yıldız haritasına çevirdi. İnce mavi bir çizgi, yıldız sistemlerinden yıldız sistemlerine zikzaklar çizerek ilerliyordu; her biri, kum adamların yaşadığı komşu yıldız sistemlerine kıyasla nispeten sönük olmalarıyla dikkat çekiyordu.

Hat şu anki konumunda durdu. Önlerinde dönen bir belirsizlik bulutu uzanıyordu.

“Bu yıldız sistemi, her neyse, daha önce hiç haritalandırılmamıştı. CFA keşif haritaları, bu koordinatlarda herhangi bir yıldız sistemi, başıboş gezegen veya başka bir yıldız nesnesinin varlığını göstermiyor. Bu son derece tuhaf, çünkü bu, iki sarı cüce ve bir kırmızı cüce etrafında dönen parlak bir üçlü yıldız sistemi.

Tek bir yıldız sisteminde üç güneş varken, böylesine enerjik bir yeri gözden kaçırmak imkânsızdır.”

Şef Haine elini kaldırdı. “Bu keşif haritaları ne kadar güncel, efendim?”

“En sonuncular yarım asırlık. Çok güncel değil, biliyorum, ama yıldızların bu kadar kısa bir zaman diliminde belirip kaybolma eğilimi yoktur. Galaktik açıdan elli yıl, göz açıp kapayıncaya kadar önemsizdir.”

Hiç kimse bu yıldız sisteminin nereden geldiğini ve tamamen boş olması gereken, sadece birkaç toz, kuyrukluyıldız ve gaz bulutunun olduğu bir yerin ortasına nasıl düştüğünü çözemedi.

“Yerçekimi dedektörlerimiz, geçici olarak Aeon Korona Sistemi olarak adlandırılan yıldız sisteminden anormal ölçümler tespit etti. Bu yıldız sistemine bu adı vermemizin nedeni, uzay-zamanın bu koordinatlar etrafında dalgalanmasıdır!”

Bu durum mürettebatın endişelenmesine neden oldu.

“Şimdi, FTL seyahati uzmanlarımızla birlikte bilim görevlilerimiz, normal FTL sürüşlerinin Aeon Korona Sistemi’ne ulaşmasının imkansız olduğunu belirtti. Üçlü yıldız sistemini çevreleyen uzay-zaman fenomeni, onu kalıcı bir kütleçekim fırtınasıyla çevreliyor.

Türbülansın içinden geçmeye çalışan herhangi bir gemi rotasından çıkacak ve büyük ihtimalle kaybolacak ya da hedeflenen varış noktasından ışık yılı uzakta, tamamen farklı bir yıldız sistemine ulaşacaktır!”

“Peki bu tuhaf yıldız sistemine nasıl ulaşacağız efendim?” diye sordu bir güvenlik kaptanı düşünceli bir yüzle. Bütün bu bilimsel şeyler kafasının üzerinden uçup gitti.

“Anahtarımız var.” Şef Avanaeon, Verle ona işaret ettikten sonra konuştu. “Uzay-zaman fırtınası rastgele ve kontrolsüz görünüyor, ancak gelgitler ve dalgalar aslında son derece karmaşık bir matematiksel örüntüler kümesini takip ediyor. Açıkçası dalgalanmaları modelleyip şifreyi bir asırdan kısa sürede çözmemiz imkansız, ama zaten çözümleri elde ettiğimiz için buna gerek yok.

Bu verileri anahtarımız olarak kullanarak, uzay-zaman fırtınasının çatlaklarından sıyrılıp gemilerimiz parçalanmadan Aeon Corona Sistemi’ne ulaşmamızı sağlayacak son derece özelleştirilmiş bir yapılandırmayla FTL sürücülerimizi programlayabiliriz.”

Tüm bunlar, Vandalların geri kalanına rahatsız edici geliyordu. Avanaeon, bilimin ardındaki genel prensipleri sıradan insanların da anlayabilmesi için açıklamayı basitleştirmek için elinden geleni yapsa da, benzetmesi, tek bir yanlış adımın gemilerini yok oluşa sürükleyebileceği tehlikeli bir yolculuk tasvir ediyordu!

Bir köprü subayı elini kaldırdı. “Şef, bu anahtar olmadan hiç kimse FTL sürücülerini doğru şekilde kullanamayacak mı demek oluyor?”

“Evet. Anahtar elimizde güvende. İkmal trenimizin FTL sürücüleri çevrimini tamamlar tamamlamaz, yaklaşan FTL geçişimiz için doğru ayarları girmek üzere anahtarı hemen kullanabiliriz. Bunu başardığımızda, fırtınanın kalbine girmeye karar vermiş olacağız. Aeon Corona Sistemi’nden çıkmak için de bu anahtara ihtiyacımız olma ihtimalinin yüksek olduğunu unutmayın.

Aynı kütleçekim dalgaları, başlangıçta girdiğimiz çatlaklardan geçmeden dışarı çıkmaya çalışırsak bizi kolayca sisteme geri fırlatabilir.”

Konferans salonuna endişe verici bir sessizlik çöktü. Bu anahtarın olası sonuçlarını düşünmeye başladıklarında, Ves yavaş yavaş daha da endişelenmeye başladı.

Yavaş gemilerinin FTL sürücülerinin döngüsü ne zaman bitecek?

Bu anahtarlardan kaç tanesi Aeon Corona Sistemi dışında hâlâ mevcuttu?

Aklına uğursuz bir ihtimal geldi ve paranoyası, davetsiz misafirlerin yakında oyuna başlayacaklarını haykırıyordu!

Sonuçta, Haatumak Kilisesi’nin amacı, Bayraklı Kılıç Kızlarını Yıldız Işığı Megalodon’una kadar götürmekse, o zaman anahtarı kendi erişimleri dışına çıkmadan önce ele geçirmeleri gerekiyordu!

Parmakları kaşınmaya başlayınca kalbi daha hızlı atmaya başladı. Savaş zırhına önceden planlanmış bir dizi eylem programlamıştı. Ayrıca, Gorgon’un Bakışı’nda, Acolyte Villis, Saygıdeğer Xie ile aynı kompartımanda bulunmaya cesaret edemeyince bazı hazırlıklar da yapmıştı.

Vandalların uyarılarına inanıp inanmayacağını görmenin zamanı gelmişti. Şu anda tetiği çekmek istemiyordu ama zaman kimseyi beklemiyordu!

Yüreğinden yükselen korku ve heyecanı gizleyen sakin bir tavır takınmaya çalıştı. Yavaşça elini kaldırdı, kendi gibi biri için çok yavaş hareket ediyordu. Binbaşı Verle başka birinin sorusunu yanıtladıktan sonra, adam dikkatini Ves’e çevirdi.

“Evet, Bay Larkinson?”

“835 kodunu ilan etmek istiyorum.”

Odadakilerin yarısı bu garip numaranın anılmasıyla irkildi. Diğer yarısı ise bu kodu tanıyanlara şaşkınlıkla baktı.

“Emin misin?” Binbaşı Verle’nin gözleri aniden Ves’e dikildi. “Yanlış olduğun kanıtlanırsa, hasar çok büyük olacak. Şimdiye kadar beyanını destekleyecek herhangi bir kanıt göremedik.”

Binbaşı’nın şüpheci sözlerine rağmen Ves, Gorgon’un Bakışı’ndan gönderdiği gizli uyarının Vandalları ikna ettiğini biliyordu!

“Yanılıyorsam tüm sorumluluğu üstlenirim.”

“Pekala.” Binbaşı Verle başını salladı ve ardından projeksiyonunu değiştirerek Parallax Star’ın savaş halindeki görüntülerini gösterdi. “Yeni uzman pilotumuzun savaş performansını tartışalım. Bazılarınız ona şüpheyle yaklaşmakta haklıydı, çünkü Parallax Star onun elindeyken verdiği sözleri yerine getiremedi. 835 kodlu bir duruma karşı önlemler alın.”

Verle, son sözlerini önceki cümlelerinden kopmayan ölçülü bir ritimle söylemişti. Ancak sonrasında yaşananlar, bu sözlerin normalden çok uzak olduğunu açıkça ortaya koydu!

Konferans salonundaki tüm oksijen anında çekildi. Ani hava kaybı, herkesin tehlike veya muharebe kıyafetlerinin kasklarını açıp, giyenleri ani vakumdan korumak için hava geçirmez bir contayla kapatmasına neden oldu!

Hava emilmeye başladıktan sadece yarım saniye sonra yapay yerçekimi tersine dönmeye başladı ve tavan güverteye, güverte de tavana dönüştü!

Neyse ki, Vandalların giydiği kıyafetler, botlarının ve greavlarının tabanlarına yerleştirilmiş acil durum manyetik modüllerini etkinleştirerek bu acil duruma otomatik olarak müdahale etti. Bu, kıyafetlerin baş aşağı asılı kalmasına ve böyle bir hareketi önceden tahmin etmeyenleri şaşırtmasına, bunun olacağını zaten bilenleri ise sadece kısa bir süreliğine rahatsız etmesine neden oldu!

Bunun olacağını bekleyen Vandalların yarısı tabancalarını kılıflarından çıkardı. Ves de balistik tabancasını çıkardı, ancak Amastendira’yı kullanmayı tercih etti.

835 kodu ilan edildi!