Bölüm 745

Bölüm 745

Ian, bildiğin üzere ben Ian Hope, diye yanıtladı Ian, adımlarını hızlandırarak. O halde sana ve diğer büyücülere güvenli bir dönüş dilerim.

Tavrı ve bakışları sadece kayıtsız değil, aynı zamanda soğuktu. Sözlerini bitirdiğinde çoktan başka yöne bakıyordu.

Delmir’in neden geldiğini sorma gereği bile duymamıştı. Bu, gitmesi için açık bir davetti.

Bu sadece büyücülerden hoşlanmadığı için değildi. Yaşlı adamın bu kadar kolay pes etmeyeceğinden emindi.

Öyle yapacağım, Ekselansları. Beklendiği gibi Delmir, en ufak bir rahatsızlık belirtisi göstermeden tekrar eğildi.

Hatta gereğinden fazla nazikti.

Cüretimi bağışlayın ancak bu yaşlı adam, değerli vaktinizden küçük bir parça rica edebilir mi?

Ian yavaşlamadan, Eğer bir işiniz varsa temsilcime iletin, diye cevap verdi.

Her şeyin bir sırası vardır ve Kule adına resmi minnetimizi henüz düzgün bir şekilde sunamadık. Cömertliğinize sığınıyorum, diye yanıtladı Delmir pürüzsüz bir dille.

Hmm. Ian, meseleyi tartıyormuş gibi yanından geçti ve arkasına bakmadan, Ayrılmaya hazırlanmam gerekiyor, bu yüzden oturup uzun uzun sohbet edemem. Eğer bu sizi rahatsız etmeyecekse, takip edin, dedi.

Teşekkür ederim. Bu fazlasıyla yeterli. Sizi en ufak bir şekilde rahatsız etme niyetinde değilim. Delmir hemen onunla aynı tempoda yürümeye başladı.

Dalkavuk, diye düşündü Ian, arkasına bile bakmadan.

Gerçi Olaf’ın onu yakınında tutmasının ve Kulenin onu Travelga’ya göndermesinin sebebi de muhtemelen tam olarak bu karakteriydi.

Gıcırt—

Sadece birkaç adım sonra, önden koşan Nasser koridorun sonundaki kapıyı açtı. Kapıyı tutarak onlara doğru döndü. Yüzü, her zamankinden farklı olarak ciddiydi. Bu sadece sadık bir hizmetkar rolü yapmasından kaynaklanmıyordu.

Ian ve Thesaya istisna olsa da, bir Arındırıcı ve saf bir inanan olarak büyücülerden doğuştan nefret ederdi. Şu an bile Ian tek bir söz etse, hiç tereddüt etmeden gülümseyen bir yüzle Delmir’in boğazını kesebilirdi.

Kapıyı koruyacağım, Ekselansları. Ian yaklaşırken Nasser eğildi.

Ian kısa bir baş selamı verip içeri girdi.

Ben de burada kalacağım, dedi Thesaya nazikçe. Muhtemelen dışarıda kalıp sessizce dinleyeceğini kastediyordu ama Ian geniş odaya adım atarken buna itiraz etmedi.

Solda büyük bir yatak, sağda geniş bir yemek masası duruyordu. Burası bir zamanlar Olaf’ın yatak odasıydı.

Şimdiyse elbette Ian ve Mev’in eşyaları oraya buraya saçılmıştı.

Otur. Ian döndü ve yeni zırh parçalarının düzenli bir şekilde dizildiği masayı işaret etti.

Emredersiniz, Ekselansları, dedi Delmir.

Mev ondan önce davranarak, Delmir asasıyla yaklaşırken işaret edilen yere teneke bir kadeh koydu.

Kadehe şarap doldurdu, ardından masanın etrafından dolaşıp Ian’ın karşısında durdu.

Buyurun, Ekselansları.

Masada duran göğüs zırhını ve sırt plakasını eline aldı. Ian kürk pelerinini üzerinden atıp yatağın üzerine fırlattıktan sonra ona doğru adım attı.

Ekselansları ve Kızıl Lejyon olmasaydı büyücülerin ölümden kurtulamayacağını duydum, dedi Delmir, her iki eli de asasının üzerinde, sandalyenin önünde dururken.

Hafifçe eğildi. Kızıl Büyü Kulesi büyücüleri adına en içten minnetlerimizi sunuyorum, Ekselansları.

Sırtı Mev’e dönük bir şekilde duran Ian, kollarını hafifçe iki yana açtı. Memnuniyetle kabul ediyorum. Gerçi büyücüleri kurtarmak için savaşmadım.

Mev, sanki Delmir orada yokmuş gibi, elleri dikkatli ve ağırbaşlı bir şekilde zırhı Ian’a giydirmeye başladı.

Aslına bakılırsa, onun için Delmir diye biri yoktu.

Bir konsey kurmak ve hatta Majestelerini temsilciniz olarak atamak, Kuzey tarihinde emsali görülmemiş bir karar. Ekselansları, hüküm sürmemeyi seçen bir yarı tanrı olarak kesinlikle hatırlanacaktır.

Ian’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Bu kadar övgü yeter. Sadede gel.

Samimiyetle konuşuyorum... ama pekala, diye yanıtladı Delmir hemen ve sonunda asasını masaya yaslayarak oturdu. Ucuna gömülü kızıl kristal ortaya çıktı.

Calbrook’ta olduğu gibi, büyü kulesi uzun zamandır Kuzey’in istikrarı ve barışı için aktif bir şekilde iş birliği yapmaktadır.

Kadehine dokunmadan, Delmir aynı kusursuz nazik tonla devam etti.

Ve Ekselansları izin verirse, gelecekte de elimizden gelenin en iyisini yapmaya hazırız.

İzin vermek zor değil, dedi Ian, Mev’in ellerine kendini bırakarak zırhı bağlamasına izin verdi.

Ardından başını hafifçe Delmir’e doğru çevirdi. Başka şartlar olmadığı sürece.

Bunun böyle olmasını tercih ederdim. Ancak ne yazık ki, kulenin her büyücüsünden fedakarlık ve hizmet talep edemem. Delmir kapüşonlu başını eğdi.

Ian alçak bir sesle güldü. Şartlar olduğunu söylemek için epey vakit harcıyorsun.

Mantıksız olma niyetinde değilim, Ekselansları. Sadece büyü kulesinin konseyin bir üyesi olarak kabul edilmesini rica ediyorum. Kuzey’in koruyucuları olarak, bu vasıflara sahip değil miyiz?

Ve sen de temsilcisi olarak mı görev yapacaksın?

Bu en büyük onur olurdu, gerçi ben olmak zorunda değilim.

Mahcup görünmeye çalışarak Delmir boğazını temizledi.

Ayrıca, daha önce olduğu gibi, askeri bütçenin bir kısmının kuleye tahsis edilmeye devam etmesini istiyoruz. Samimiyetimizin zedelenmiş gibi görünmesinden utanç duyuyorum ancak Kule başka türlü ayakta kalamaz.

Anlıyorum...

İşte bu, asıl mesele.

Olaf’ın kuleyle olan yakın bağlarının temelinde de muhtemelen bu vardı. Şaşırtıcı değildi. Her kule araştırmalarını bu şekilde finanse ederdi. Karıştıkları işlerin türü göz önüne alındığında, sadece İmparatorluk ödenekleri asla yetmezdi.

Bu... biraz düşünmeyi gerektirecek, dedi Ian, bir kolunu kaldırarak.

Delmir’in gözleri seğirdi. Mev’in bakışları anında soğuk bir şekilde keskinleşti.

Cüretimi bağışlayın ancak büyü kulesiyle olan ittifak, kraliyet hanesi tarafından bile onaylanmış bir gelenektir—

Birlikte karşı duracağımız bir Kara Duvar kalmadı, değil mi? Ve Kuzey’i istila eden baş iblis çoktan öldürüldü. Ian onu sakince kesti.

Delmir duraksayınca ekledi, Ayrıca her kulenin korkunç, itici deneyler yaptığını duyuyorum.

K-Kim böyle bir şey söyleyebilir! Delmir’in gözleri yerinden çıkacakmış gibi açıldı.

Ian’ın az önce söylediği şey, aslında yazılı olmayan bir kuralı çiğnemekten farksızdı. Kara Duvar’ın düşüşünden bu yana değişen koşulların iliklerine kadar hissedilmesi için fazlasıyla yeterliydi.

O Yüce Olan’ın Temsilcisi olarak, böyle araştırmaları destekleyemem.

Bu iftira, Ekselansları!

Delmir, zorlukla bastırdığı öfkesiyle titreyen bir sesle konuşmaya devam ederek ayağa fırlayacakmış gibi sarsıldı. Diğer kulelerde ne olduğunu bilemem ama en azından Kızıl Büyü Kulesi böyle bir şey yapmıyor. Bunu Işıltılı Tanrıça’nın huzurunda kendi adımla yemin ederim!

Ian, yaşlı adamın iddiasının muhtemelen doğru olduğunu zaten biliyordu. Oyunda, kızıl büyücüler en az yozlaşmış olanlardı, gerçi çoğunun kundakçı olması başlı başına bir sorundu.

Anlıyorum... öyle olabilir. Her Kule çökmedi. Ian kolayca başını salladı.

Bunun doğruluğunu belirlemek önemli olan kısım değildi. Ama Arşidük Olaf’ı terk edip kaçtığınız gerçeğini değiştirmiyor.

Ian’ın sessizce indirdiği son darbeyle, nefesini düzene sokmaya yeni başlayan Delmir donup kaldı.

Onun danışmanı olarak gönderilmiştin. Ancak işler kötüye gittiğinde onu bıraktın. Ve her şey bittiğinde, sessizce geri döndün ve taç giyme törenime katıldın. Lordunu terk etmiş biriyle tekrar el sıkışmak kolay bir karar değil. Ya da böyle bir adamı ihtiyar olarak tutan bir kuleyle çalışmak da öyle.

Sonunda, tamamen nutku tutulmuş bir şekilde Delmir, dudakları hafifçe aralık, sadece Ian’a bakabiliyordu. Gözlerindeki ifadeden, Ian’ın bunu bileceğini bir an olsun aklından geçirmediği belliydi.

Aslına bakılırsa, Ian’ın kendisi de sormaya hiç tenezzül etmemişti. Sadece başkalarının işlerini karıştırmaktan hoşlanan sivri kulaklı bir arkadaşı vardı.

Şıngır... tık.

Rahatsız edici sessizliğin tadını çıkaran Ian, bir ayağını Mev’in uzattığı çelik çizmeye soktu.

Zırhlı parmaklarını bir kez birbirine kenetledi ve şöyle dedi: Calbrook’ta birçok kızıl büyücünün hayatlarını ortaya koyarak benimle birlikte savaştığı bir gerçek. Aksi takdirde öleceklerdi, evet—ama yine de savaştılar.

Delmir’i köşeye sıkıştırmıştı. Şimdi baskıyı biraz olsun hafifletme zamanıydı.

Bu yüzden, eskisinden farklı bir şekilde birlikte çalışacaksak, büyü kulesiyle ilişkileri sürdürmeyi düşünebilirim.

Lütfen detaylandırın, diye yanıtladı Delmir, ifadesini zar zor kontrol altına alarak. Gözleri, Olaf konusunda kendini açıklamak istediğini belli ediyordu.

Ian elbette ona bu fırsatı tanımaya niyetli değildi ve konuyu değiştirdi. Büyü devrelerini işlemeyi bildiğinizi varsayıyorum.

Büyülü eserler yapmamızı mı istiyorsunuz?

Eserler, büyülü zırhlar—ne isterseniz.

Yaşlı büyücünün kaşlarının çatıldığını gören Ian, gelişigüzel bir şekilde ekledi, Detayları temsilcimle görüşün. Size adil bir ücret ödeneceğine, kendinizi küçümsenmiş hissetmeyeceğinize söz veriyorum.

Bu bizim genellikle izlediğimiz bir yol değil—

Delmir duraksayınca Ian hafifçe araya girdi, Neden? Kendinize güveniniz mi yok?

Yaşlı büyücünün kaşları daha da çatıldı. Hiç de değil. Yaygın önyargıların aksine, büyücülük zanaatına büyük ilgi duyuyoruz. Zaten çoğu büyülü aracımızı kendimiz üretiyor ve kullanıyoruz.

Mesela, Haberleşme Parşömeni?

Ian’ın laf arasında söylediği söz üzerine Delmir başını salladı. Elbette. En karmaşık büyülü eşyaları bile üretebilecek kapasitedeyiz.

Elinizde fazladan bir çift var mı?

Evet, Ekselansları.

O halde sahip olduğunuz en büyük çifti bana getirin. Eğer en küçük bir güven kırıntısı bile kazanmak istiyorsanız, bu bir başlangıç olarak yeterli olacaktır.

Hemen cevap verecek olan Delmir tereddüt etti. Masaya yaslı asasını sanki bir tılsımmış gibi eline aldı ve Ian’a baktı.

O halde... Kuleyi desteklemeye ve onunla hizalanmaya devam edecek misiniz?

Bakışlarında kararlılık vardı. Net bir taahhüt istiyordu.

Mev, Ian’ın dizliklerini sabitlemeyi bitirince geri çekildi. Ian, sanki uyumu test ediyormuş gibi ayak bileklerini yavaşça döndürdü ve sonunda başını salladı.

Dediğim gibi, zaman değişti. Bundan sonra fonlar, kanıtlanabilir sonuçlara göre verilecek. Doğal olarak, buna karar vermek Konsey başkanının takdirinde olacak. Kulenin bir koltuk edinmesine gelince—bu, yeterli liyakat biriktirildiğinde, müzakere yoluyla kararlaştırılacak, dedi Ian, Delmir’in dudaklarını sıkıca birbirine bastırmasını umursamadan.

Sıkıntılı büyücüyü bir an inceledikten sonra ekledi, Kabul ediyor musunuz?

Sonunda Delmir başını eğdi. Zaman değişti. Uyum sağlamamız çok doğal. İç görüşme yapılması gerekecek—ancak kabul edeceğimize dair size söz veriyorum.

Artık tamamen zırhlı olan Ian, ayağını bir kez yere vurdu ve doğruldu, ardından çenesini işaret etti. Pekala. Önce parşömenleri görelim.

Hemen... getireceğim... Delmir, asası elinde, iç çekerek yükseldi. İçeceğe dokunmamıştı.

Buna yutulması zor bir hap derdin.

Kapıya yönelen büyücünün yüzündeki ifadeyi izleyen Ian, hareket ederken zırhının hissini test ederek hafif bir kıkırdamayı bastırdı.

Rahatsız eden bir şey var mı, Ian? Delmir dışarı çıkıp kapı kapandıktan sonra Mev nihayet fısıldadı.

Ian başını salladı. İyi oturuyor. Bir şeyleri değiştirmemiz gerekeceğini sanmıyorum.

Bu bir rahatlama.

Üzgünüm. Kılımı bile kıpırdatmadım.

Eklediği söz üzerine Mev gülümsedi. Sorun değil. Biliyorum. Bunu kasten yapıyordun, otoritenle onu baskı altına alıyordun.

Anlayışın için teşekkürler.

Bu benim görevimin bir parçası. Her küçük şey için bana teşekkür etme ya da özür dileme.

Ian da gülümsedi.

Bakışları buluştu, birbirlerinin üzerinde oyalanırken yumuşadı, ta ki kapı aniden açılana kadar.

Beklendiği gibi. Tam sana göre, Ian.

Thesaya içeri daldı, Nasser arkasından geliyordu.

Mev hafifçe boğazını temizleyip gözlerini kaçırdı, gerçi eli Ian’ın omuz zırhını düzeltiyordu.

Thesaya sırıttı. Onu gerçekten köşeye sıkıştırdın ve sonra cömert bir lütuf gibi sadece tek bir yol açtın.

Ian sadece omuz silkti.

Nasser sessiz bir kıkırdamayla masaya yaklaştı. Çıkarken yüzündeki ifade görülmeye değerdi. O asayla zeminde delik açacağını sanmıştım.

Elbette. Büyücülerin en nefret ettiği şey büyücülük zanaatıdır. Bunu zanaatkarların alanı olarak görürler. Görünüşe göre Kızıllar özellikle böyle, dedi Thesaya, masanın kenarına zıplayarak.

Ian hafifçe homurdandı ve Mev’in yardımıyla zırh tokalarını çözmeye başladı. İç savaşta işe yaramazlar. Hiçbir şey yapmadan para almalarına izin veremem.

Bir büyü kulesiyle yapılan müzakerelerin bu kadar sorunsuz ilerlemesi nadirdir. Görünüşe göre Ekselanslarının otoritesi epey yüksek.

Bariz, Yarım Kulak. Ian, Karha’dan beri en güçlü desteğe sahip Kuzey Arşidükü. Eğer onun gözünden düşerlerse, en gururlu büyücüler bile önlerindeki yolu... tatsız bulacaklardır.

Ian, Thesaya’ya yan gözle baktı. Parşömenlerle geri geldiğinde, birini Prenses’e götür, Thesa.

Söylediklerini de iletmeli miyim? Thesaya sanki bunu bekliyormuş gibi gülümsedi. Her iki bacağının masanın altında sallanma şekli, Seras’ın tepkisini beklediğini belli ediyordu.

Ian kıkırdayarak başını salladı. Evet. Ona mümkün olduğunca çok büyülü zırh ürettirmesini söyle. Bunları savunma kuvvetlerini donatmak için kullan.

Kutsal silahlar ve büyülü silahlar bir arada... Bu, Merkezi seçkin birliklere rakip bir güç oluşturmamızı sağlar. Yeterli zaman verilirse, dedi Nasser, masanın etrafına saçılmış eşyaları toplayarak.

Ian’ın tam olarak istediği tablo buydu. Gerçi koşulların onlara böyle bir boş vakit tanıması pek olası değildi.

Eğer onları düzgün bir şekilde sıkıştıracaksak...

Thesaya’nın gözleri, devam ederken o belirgin peri benzeri parıltıya büründü, O zaman onları konseye kabul etmeyi mümkün olduğunca geciktirmeliyiz. Bir koltuk garantilediklerinde, asgari çabayı göstermeye başlayacaklar.

İyi nokta. Bunu da ilet. Ian’ın gülümsemesi derinleşti, elleri hala zırh kayışlarıyla meşguldü.

Thesaya’nın kıkırdaması, başını çevirdiğinde soldu. Oh? Çoktan geri mi dönü—hayır, o değil.

Ian da kapıya doğru baktı. Tam dediği gibi, aceleci adımlar koridorda onlara doğru yarışıyordu.

Bitti! Hehe! Miguel kapıdan pat diye girdi, gürültülü bir şekilde gülerek. Baş Rahibe izin verdi! İkna etmek biraz zaman aldı, o yüzden şimdi sözünden dönme sakın!

Pekala. Git ve ayrılmaya hazırlan. Miguel’in aşırı hevesli bakışları altında Ian, isteksizce kabul ediyormuş gibi çenesini eğdi.

Anlaşıldı! Eşyalarımı alıp hemen döneceğim. Biraz bekle! Miguel başını hızla salladı, topuklarının üzerinde döndü ve girdiği gibi aniden kapıdan fırladı.

Hala bir kıyafet yığını tutan Nasser hafifçe güldü. Nereye gittiğimizi öğrendiğinde hala böyle gülümseyip gülümsemeyeceğini merak ediyorum.

Değil mi? Ona mümkün olduğunca geç söyleyelim. Thesaya, Ian’a dönerken gülümsemesi devam ediyordu. Grup tekrar küçüldüğüne göre, bu gece hep birlikte uyumaya ne dersin? Uzun zaman oldu.

Artık hafif kıyafetleri içinde olan Ian, onun bakışlarını karşıladı. Dudaklarında muzip bir gülümseme yayıldı.

Şafakta ayrılacaksak daha uygun olur. Ne? Son geceni yalnız geçirmeyi umduğunu söyleme sakın?

T-Thesa! Ne diyorsun sen? Ekipmanı düzenleyen Mev, şok içinde başını kaldırdı. Kulakları neredeyse anında kıpkırmızı oldu.

Neden olmasın? Özleyeceğim doğru, dedi Ian.

Mev ona bakmak için döndü, sonra tüm yüzü kızarırken gözlerini sımsıkı kapattı.

Ian bir gülümsemeyi bastırdı ve sonunda başka yöne baktı. Gülmek yeter. Dışarı dönün. Büyücü geliyor.

Nasser ve Thesaya bakıştılar, sonra omuz silktiler ve dışarı çıktılar.