Bölüm 744: Davetsiz Misafir

Zac sesin kaynağını bulmak için ileri geri baktı ama hangi yöntemi kullanırsa kullansın kaynağı tam olarak belirleyemedi. Ses bir adama aitti ama Zac onu bir türlü çıkaramadı. Yabancının durumunu bu kadar kolay analiz edebilme yeteneği son derece endişe vericiydi, ama Zac şükürler olsun ki bir şeylerin ters gittiğini hissettiği anda İkiyüzlülük Çekirdeği’ni saklayan diziyi etkinleştirmişti.

Zihni her türlü olasılığı değerlendirdi. Belki de sonunda onun izini sürmeyi başaran Ykrodas mıydı? Ykrodas’ın bu güne kadar onu hala merdivende geçmeyi başaramadığı göz önüne alındığında, Havarok Prensi gözünü ona dikmiş olsaydı Zac şaşırmazdı.

Fakat içgüdüleri ona başka biri olduğunu söylüyordu. Ykrodas, şüphesiz her türlü yönteme sahip olan gerçek bir B sınıfı bir birliğe aitti, ancak yine de başka bir E sınıfı gelişimcinin onu bu son derece tenha noktaya kadar takip edebilmesi son derece düşük bir ihtimal gibi geliyordu. Nerede olduğunu bilseler bile ona ulaşabilecekler miydi? Bir Alacakaranlık Kristal Madeni’nin ortasındaydı ve yaklaşmadan önce enerji yoğunluğundan patlayacaklardı.

Yine de bu yeteneğe sahip olabilecek başka biri daha vardı. E sınıfı bir evlattan çok daha tehlikeli biri.

Senin izini sürmek kolay olmadı, diye devam etti ses. “Ama sanırım tazminatları tartışmanın zamanı geldi.”

Oydu.

Artık tereddüt yoktu ve Zac hemen en güçlü kaçış tılsımını çıkardı ve ona Miasma aşıladı. Ancak çevredeki mağara bir süreliğine sarsılınca toza dönüştü. Tılsım tamamen başarısız olmuştu ve bölgedeki enerjinin son derece bulanık ve cansız hale geldiğini fark ettiğinde endişe korkuya dönüştü. Zaten [Abyssal Phase]‘a enerji aşılıyordu ama hiçbir şey olmadı.

Bu beceri olmadan Zac odadan bile çıkamıyordu. Sıkışmıştı.

“Kim var orada?!” Zac, cevabı zaten bilmesine rağmen bağırdı.

Adam sanki hiçbir şey fark etmemiş gibi, “Biliyorsun,” diye devam etti. “Akıllı olsaydın, seninle daha önce konuştuğumda bana cevap vermezdin. Bu şekilde seni gerçekten bulamayabilirdim.”

“Ne?” Zac’in gözleri iri iri açıldı ve bu da adamın tekrar gürültülü bir şekilde gülmesine neden oldu.

“Sadece şaka yapıyorum. Alacakaranlık Uçurumu benim alanım. Benden kaçmak o kadar da kolay değil. Sorunuzu yanıtlamak için birçok kimliğim var. Şu anki kimliğim Alacakaranlık Lordu,” diye yanıtladı ses. “Oldukça etkileyici. Bin yıllık hazırlıklar, henüz reşit olmayan bir Draugr tarafından engellendi. Eylemlerinizin maliyeti hakkında hiçbir fikriniz yok.”

“Sanırım bir yanlış anlaşılma oldu,” dedi Zac yavaşça, durumdan bir çıkış yolu bulmaya çalışırken. “Sana veya Alacakaranlık Limanı’na karşı çalışmak gibi bir niyetim yok. Sadece bu sektörden geçerken fırsatlar arıyorum.”

Çıkmak için savaşmaya mı çalışmalı? Zac bu fikir ortaya çıkar çıkmaz vazgeçti. Çevresindeki duvarlar yüzlerce metre kalınlığındaydı ve saldıracak bir hedefi bile yoktu. Üstelik Mistik Diyar’ın unutulmuş bir köşesinde keşfedilmişti ve bu da Alacakaranlık Lordu’nun bu yer üzerinde Zac’in daha önce mümkün olduğunu düşündüğünden çok daha fazla kontrole sahip olduğunu kanıtlıyordu.

Alacakaranlık Lordu bu denemede izin verilen sınırı aşan o canavar yılanı beslemekle kalmadı, aynı zamanda bilincini Alacakaranlık Uçurumu’na bile gönderebildi. Bu, Sistem tarafından kontrol edilen Mistik Diyarlar hakkında bildiği her şeye aykırıydı ve ortaya çıkarabileceği tek bir olasılık vardı:

Alacakaranlık Lordu, Alacakaranlık Okyanusu’nun içindeydi.

Nala, Alacakaranlık Lordu’nun on binlerce yıldır görülmediğini zaten söylemişti ve son C sınıfı duruşmanın 20.000 yıl önce gerçekleştiğini biliyordu. Mistik Diyar o noktada kapandıktan sonra bir şekilde içinde kalmanın bir yolunu mu bulmuştu? Ama hangi amaçla? Ve daha da önemlisi, Alacakaranlık Lordu’nun hakimiyeti nereye kadar uzanıyordu?

Bir şekilde duruşmanın içinde olsa bile, Sistem’in, onaylanmış bir E sınıfı duruşmada çılgına dönmesine izin vermesinin hiçbir yolu yoktu. Ve Alacakaranlık Lordu kesinlikle sekiz ay önce ne olduğunu bilmeliydi, bu da umarım ileriye doğru daha dikkatli adım atacağı anlamına gelirdi. Sonuçta yalnızca bir aptal, kendisine zaten bir uyarı verildikten sonra Göklerin öfkesini çekme riskini göze alabilirdi.

Bu onun bu karşılaşmadan sağ çıkmanın yoluydu, bu yüzden yavaşladı.Rahatladınız ve baltasını bir kenara koydunuz.

“Yanlış mı anladınız? Sadece buradan mı geçiyordunuz?” Alacakaranlık Lordu homurdandı. “Bazen, istemeden bile büyük olaylara sürüklenebilirsin, kaderin selinin kurbanı olabilirsin. Bu duyguyu çok iyi biliyorum.”

Zac aniden küçük bir enerji dalgası hissetti ve mağaranın kenarında hayali bir şekil oluşurken hızla döndü. Adam, derisinin garip yeşilimsi-altın rengi olması dışında bir insana benziyordu. O da neredeyse tamamen yaralarla kaplıydı ve her ikisi de binlerce savaşa katılmış bir savaşçının aurasına ve mizacına sahipti. Gözleri Zac’in ruhunu delip geçiyormuş gibi bir güven ve kararlılık havası yayıyordu.

Alacakaranlık Lordu’nun avatarının görünüşü şaşırtıcıydı ama Zac, adamı gerçekten tanıdığı için daha da şok olmuştu. Ve limana geldiğinden beri Alacakaranlık Lordu’nun resimlerini değil, Zecia bölgesinden satın aldığı bir mektuptan görmüştü. Önündeki adam biraz daha yaşlı görünüyordu ve ten rengi tamamen farklıydı ama temel özellikleri aynıydı.

Akşam Tide Asura’sıydı.

Zecia bölgesindeki felaket olaylarının ardındaki adamın gerçek görünümü geniş çapta yayılmamıştı. Aslında Zecia’daki bilgi evlerinin hiçbiri, bir gün geri döneceği korkusuyla onun hakkında fazla bilgi taşımaya cesaret edemiyordu. İstihbarat, doğru bilgi mesajlarından ziyade daha çok kahramanlık ve cesaret hikayeleri gibi okunuyordu ve görünüm, sınıf, beceriler ve güç gibi herhangi bir gerçek bilgi özellikle eksikti.

Ancak Zac, neredeyse kendisinin ikinci gelişi olarak kabul edildiğinden Akşam Gecesi Asura’yı son derece merak ediyordu ve geçmişleri oldukça benzerdi. Kimsenin Ticaret Sistemi aracılığıyla onun hakkında istihbarat satmaya cesaret edememesi, Zac’in sektörün her köşesine neredeyse sınırsız erişimini engelleyemedi.

Takipçilerinden biri, Ticaret Lisansını kaybetmiş, düşüşte olan bir bilgi kurumundan uygun bir mesaj almayı başarmıştı. 980.000 yıl önceki olayları tanımlama şekli kamuya açık bilgilerden tamamen farklıydı.

Kahraman bir yalnız kurttan ziyade, Eveningtide Asura, Sistem’in kucağından hiçbir zaman tamamen ayrılmadan, alışılmışın dışındalığın sınırlarını aşan acımasız bir oportünist olarak tanımlanmıştı. Güç arayışında doğruyu ve yanlışı hiçbir zaman umursamadı ve dönüşünde düzinelerce zirve klanı katlettiği daha iyi bilinen olayların gerçekleşmesinden çok önce elleri zaten kana bulanmıştı.

Hem Zac hem de önündeki adam, Zecia sektörüne entegre olmuş gezegenlerin ataları olarak aynı şekilde ortaya çıkmışlardı. Bununla birlikte, Zac bir şekilde üstünlük yoluna girmiş olsa da, Alvod Jondir bu yola kararlı bir şekilde cinayet yoluyla girmişti. Ana gezegenindeki üstünlüğüne yönelik yabancı ya da yerli her türlü tehdit yok edilmiş ve ardından ana gezegenini kendi gelişimi için bir fırına çevirmişti.

Gezegen asimile edildiğinde, yalnızca kırık bir F dereceli gezegen kalmıştı ve Alvod, Dünya Çekirdeğinin özünü çıkarmıştı. Sonunda bir insan avını ateşleyen şey tam da bu gezegenlerin gücünü absorbe etme yeteneğiydi, çünkü bu yalnızca son derece güçlü bir yetiştirme yöntemi değildi, aynı zamanda çoğu klan için de büyük bir tehditti.

Ya Akşam Akşamı Asura bir gün gezegenlerinde ortaya çıkıp Dünya Çekirdeğinin gücünü yavaş yavaş emerse?

Yani Zac’in önünde duran adam bir kahramanın aurasına sahip açık sözlü bir savaşçı gibi görünürken, bunun sadece bir görüntü olduğunu biliyordu. Büyük Kurtarıcı’yı bir civciv kadar zararsız gösteren acımasız bir yetiştiriciyi saklamak. İntikam eylemlerinde son derece titiz olmasıyla da ünlü bir uygulayıcı.

Zac sırtından boncuk boncuk terler aktığını hissetti ama önündeki adamın gerçek kimliğini bildiği gerçeğini ele vermemek için aurasını ve yüz ifadesini kontrol etti. Bu arada, neler olup bittiğini anlayamadığı için düşünceleri karışıktı. Çoğu kişi, Akşam Akşamı Asura’nın, güçlü bir gücü kızdırdıktan sonra yüz binlerce yıl önce çoktan öldüğünü düşünmüştü, ancak yine de tam önünde duruyordu ve görünüşe göre gayet iyi durumdaydı.

Akşam Akşamı Asura’sı gerçekten Alacakaranlık Lordu muydu, yoksa sadece numara mı yapıyordu? Değişiklik ne zaman gerçekleşti? Çünkü ince birg kesindi; Şu anki Alacakaranlık Lordu altı yüz bin yıldan fazla bir süre hüküm sürmüştü, bu da Alvod’un en başından beri o olduğunu imkansız hale getiriyordu.

“Alacakaranlık Lordu, bu bir onur,” dedi Zac, yüzünü kayıtsız tutmak için eğilerek eğilerek. “Hareketlerim yanlışlıkla duruşmada bir soruna yol açtıysa özür dilerim. Efendilerim her türlü zararı tazmin edeceklerdir.”

“‘Siyah’ adında bir klan olmadığından oldukça eminim, onların zevkleri bundan daha iyi. Kimsin sen? Efendilerin kimler ve bu davadan ne çıkarları var?” adam homurdandı.

Zac bir karar vermeden önce bir an tereddüt etti. Dişlerinin arasından yalan söyleyerek kimseyi kandırmayı asla başaramamıştı ve bir milyon yıldan fazla yaşamış olan yaşlı bir canavarı aniden alt edebileceğini düşünecek kadar kibirli de değildi. Sırlarından bazılarını ifşa etmesi ama bazı şeyleri belirsiz bırakması gerekecekti.

“Hiçbiri,” Zac sonunda Bodhi Parçası’nın daha önceki gösterimini tamamlayacak şekilde Tabut Parçası’nı sergilediğini söyledi. “İkisi de Alacakaranlık Limanı’nın bu yeri ile hiçbir ilgisi olmayan Autarkhos. Biri Unutulma yolunda, diğeri Yaratılış yolunda yürüyor. Ben buraya kendimi yumuşatmak için gönderildim ve…”

“Hayat Hayat Değildir… Ölüm Ölüm Değildir… Unutulma ve Yaratılıştır,” diye yavaşça düşündü Alvod, gözleri parlayarak. “Birkaç çağ önce emilen iki parça için buradasın.”

“Onları ustalarım için getirmem gerekiyor. Ama eğer bunlar Alacakaranlık Lordu’nun planlarının bir parçasıysa geri çekileceğim,” dedi Zac hemen.

Alvod bir dakika boyunca sessizce Zac’e baktı, gerçi Zac için bu bir yıl bile olabilirdi.

“Sen gerçekten ilginç birisin ve yollarımız şaşırtıcı derecede farklı. Benzer. Sonuçlarımızın farklılaşması ve bizi farklı zirvelere doğru yönlendirmesi neredeyse utanç verici,” diye içini çekti Eveningtide Asura. “Bulunduğun yol… geri dönüşü olmayan bir yol.”

Zac onun ne demek istediğini anlayacaktı ama adamın sözünü kesmeye cesaret edemedi çünkü sanki bir şey hakkında fikrini değiştiriyormuş gibi görünüyordu. Muhtemelen aklında intikam duygusuyla geldiği göz önüne alındığında, bu yalnızca iyi bir haber olabilir.

“Bana büyük dert açtın ama belki bu, Karma’nın kaderini temizlemek için bir fırsat olabilir. Bu iki öğe bu alandaki tümörler gibidir ve Alacakaranlık’ın kompozisyonunda sürekli bir rahatsızlığa neden olur,” dedi Alvod. “Onlar da Alacakaranlık Enerjisi tarafından güçlendiriliyor ve etraflarında güçlü doğal oluşumlar oluşturmuşlar.”

Zac onların Alacakaranlık Enerjisi tarafından desteklendiğini duyduğunda kaşlarını çattı çünkü bu onun beklentilerinin dışındaydı. Ayrıca Mistik Alem’in ortasına yerleştirilmiş olmalarına rağmen hala burada oldukları için pek de şaşırmamıştı. Eğer bunları elde etmek kolay olsaydı, uzun zaman önce açgözlü bir deneme katılımcısı tarafından ele geçirilirdi.

“Hazırlıklı geldim,” diye yalan söyledi Zac. “Ve yardım etmek için yapabileceğim başka bir şey varsa…”

Elinde büyük bir fıçı likör belirdiğinde Akşam Zamanı Asura “Teklif etmen nezaketini gösterdin, velet,” diye güldü. “Aslında benim için yapabileceğiniz bir şey var. Alacakaranlık Limanı Kontu vekili olarak yardıma ihtiyacım var. Kararnamemi alın.”

‘Bunu sadece kibar olmak için söyledim!’ Zac içinden çığlık attı ama yine de hızla onaylayarak başını salladı. Ancak hatasını anlayınca gözleri büyüdü. Neredeyse unuttuğu bir bilgi aklının bir köşesinden belirdi ve kısa sürede önünde bir ekran belirince korkuları doğrulandı.

Temiz Sular (Karar): İzleyiciyi takip edin ve bulanık enerjinin engelini kaldırın. Ödül: Alacakaranlık Yükselişinin bitiminden sonraki performansa dayalı ödül. (0/729).

Zac’in görev istemini okumaya ancak küçük bir girdap açılmadan önce vakti oldu. Yeterince zararsız görünüyordu ama Zac küçük bir kutuyu bırakıp kaybolana kadar yine de ileri adım atmaya cesaret edemedi.

Projeksiyon bir yudum alırken “Yeterince dikkatli ol,” diye homurdandı. “Eh, çılgınlar er ya da geç ölürler. Ama endişelenme. Eğer ölmeni isteseydim, çoktan reenkarnasyon döngüsüne girmiş olurdun. Bu sadece yolu gösterecek basit bir izleme dizisi.”

“Neye giden yolu gösterecek?” Zac kaşlarını çatarak sordu, görevin aslında ondan ne yapmasını istediğine dair hiçbir fikri yoktu.

“İnsanlar şu anda denemeye katılan Alacakaranlık Limanı’na karşı hareket ediyor. Geçmişleri çok güçlü, bu yüzden onların içeri girmesine izin verdim ve neden oldukları hasarı en aza indirmeye çalıştım. Ne yazık ki şaşırtıcı derecede becerikli olduklarını kanıtladılar ve beni müdahale etmeye zorladılar,” diye iç geçirdi Alvod.ed. “Bu okyanusun gelişmesi için yapılan pek çok iyi işi, bu diyarın enerji akışını bozarak geri almayı başardılar.”

Zac’in saçmalık radarı haritaları okuyordu ama Akşam Tide Asura’nın yalanlarını açığa çıkarmasına imkan yoktu. Bu adamın kalbinin iyiliği için bir şeyler yapmasına imkan yoktu ve bu muhtemelen sadece hükümdarlar arasında kaynaklar için yapılan bir kavga meselesiydi. Ama sonuçta bu onun için önemli değildi. Artık bu çetin sınavdan sağ çıkması gerekiyordu.

Yardım teklif etmiş ve daha sonra yardım sağlamayı kabul etmişti. Bu onun hatasıydı. Bu boş bir hareket olabilirdi ama Alvod’un bir görev oluşturmasına olanak sağladı. Yetiştiricilerin çoğu bunu yapamıyordu ama Alacakaranlık Lordu açıkça Earl rütbesine sahip orta seviye bir soyluydu.

Zac gibi tek bir gezegeni kontrol eden biri sadece bir Lorddu ama gelecekteki bir görev ödülünün kendisinin Sistem tarafından yönetilen hiyerarşinin bir sonraki seviyesi olan Baron’a yükseltilmesi olacağından şüpheleniyordu. Daha yüksek statü onun savaş gücünü artırmadı ancak birisinin Sistem’in özelliklerinden daha fazla yararlanmasına olanak sağladı.

Bu, Mürtedler tarafından eklenen bir özellik değildi, daha çok Sistemin orijinal işleviyle ilgili bir şeydi. Bu, Sınırsız İmparatorluk’un savaşı için bir eğitim sistemiydi ve imparatorluğun liderlerinin bir dereceye kadar Sistem’den yararlanabilmeleri gerekiyordu.

Böyle bir yetenek, Alvod’un şu anda yaptığı gibi görevler oluşturmaktı.

Sorun, arayışın kendisi değil, temsil ettiği tehlikeydi. Zac’in elinde somut bir kanıt yoktu ama bunun gibi bir bağlantının neredeyse Karmik bir bağa benzediğine dair bazı belirtiler vardı. Örneğin Abby, Sistem’e bağlı olması sayesinde Port Atwood’un her yerinde olup biten her türlü şeyi içgüdüsel olarak biliyordu.

Ya Akşam Zamanı Asura onu takip etmek için bu görevi kullanabilirse?

Yine de Zac endişelerinin yüzeye çıkmasına izin vermedi ve ortaya çıkan diziyi isteksizce aldı.

“Ah, mutlu değil misin?” Alvod, Zac’in tereddütünü açıkça hissederek homurdandı.

“Sadece sırtımda zaten bir hedef var…” Zac içini çekti.

“Peki buna ne dersin?” Adam elinde bir jeton belirince sırıttı. “Karıştırıcıların yarısından fazlasını yok ettiğin sürece, bu eşyayı dışarıdaki hazinemden değiştirebilirsin. Benim itibarımı zaten biliyor olmalısın. Yeni nesilden birini eksiltmeyeceğim. Onaylanmış bir görev devam ederken bunu yapamam.”

Zac jetonu daha önce görmemişti ama çoklu evrenin senaryosunda yüzeyinde tek bir kelime yazılıydı: Vast. İkiyle ikiyi bir araya getirmek uzun sürmedi ve bunun Daimi Enginlik Simgesi olduğunu anlayınca kalp atışları hızlandı.

Şöhret konusuna gelince, Alvod, pek çok yetenekli gezgin yetiştiriciyi bünyesine katması ve onları yetiştirmesiyle tanınan bir adam olan Alacakaranlık Lordu olarak ününü kastetmişti. Dürüst olmak gerekirse bu konuda oldukça iyi bir geçmişi vardı ama bu, adamın gerçek kimliğini bilen Zac’i pek rahatlatmadı.

“Elimden geleni yapacağım,” dedi Zac yavaşça. “Ancak bu eşyaya zaten Kader Koparma Merdiveni tarafından sahip çıkıldı.”

“Bu benim hazinem, bu yüzden onunla istediğimi yaparım,” jeton kaybolurken Alvod kahkaha attı. “Uzun süredir inzivada kaldığım ve hazinelerimi sağa sola dağıttığım için dışarıdakiler biraz kibirlenmeye başladı. Ama onlara ne olduğunu göstereceğim-“

Alacakaranlık Lordu, mağaraya başka bir varlık inerken aniden cümlesinin ortasında durdu. Bu da fazlasıyla tanıdıktı ve sınırsız gücünde kayıtsızlık hissi taşıyordu.

Sanırım gitme zamanı geldi, diye mırıldandı Alvod. “Görevinizi tamamlayın, biz de her şeyi silelim. Bir ay. Bir ay içinde sonuçları görmek istiyorum. Aksi takdirde, aslında bana karşı çalıştığınıza inanabilirim.”

Bir sonraki saniye gitti ve Sistem’in baskısı bir an sonra ortadan kalktı. Bu sefer Zac’le konuşmak yerine, aramıza giren kişiyi duruşmadan çıkarmakla ilgilendiği açıktı. Zac’i bir kez daha mağarada yalnız bıraktı ama bu kez burası o kadar güvenli ve tenha değildi.

“Eh, kahretsin.”