Bölüm 743: Yetişmek

Emily’nin kaşları, Dao Deposu’na doğru aceleyle ilerlerken endişe ve tereddüt karışımından dolayı çatılmıştı. Bir şeyler dönüyordu ve sadece Stargazer’ın çağırdığı acil durum toplantısıyla ilgili değildi. Sonsuzluk Kulesi’nden döndüğünden beri Port Atwood’daki atmosferde bir şeyler farklıydı.

O ayrılmadan hemen önce birdenbire ortaya çıkan sadece sonsuz miktarda kaynak değildi. Joanna’ya göre bunlar Zac tarafından geri gönderilmişti ve onun böyle şeyler yapması normaldi. Kendi bakım paketi, sınıfı tamamen savaş odaklı olmamasına rağmen Thea Marshall’ın performansına bile ulaşmasını sağlamıştı.

Bazı tuhaf akıntılar vardı, sanki Port Atwood’un bazı çekirdek üyeleri ondan bir şeyler saklıyormuş gibi tuhaf bakışlar vardı. İnsanlar zaten Zac’in yokluğundan huzursuz olmaya mı başlamıştı? Bu kesinlikle sorun anlamına geliyordu. Ne de olsa Zac’in en erken geri dönmesinin beklenmesine hâlâ birkaç yıl vardı.

Ve bazı insanların Port Atwood’un muazzam servetini gözetlemeye başlaması durumunda Zac’in çıkarlarını tek başına koruyacak kadar güçlü olmadığını biliyordu. İster laboratuvardaki uzaylılar ister iblisler olsun, onun 87. seviye gelişimi ikisini de durdurmaya yetmedi. Eğer gerçekten bir isyan yaklaşıyorsa, zorlu bir süreçle karşı karşıya olabilirler.

Neyse ki Valkyrieler vardı ve Emily, Joanna’nın Sayısız Dao Kuleleri’nin kapılarının dışında beklediğini görünce gülümsedi.

“Buradasın,” Joanna gülümsedi.

“Beni mi bekliyordun?” Emily şaşkınlıkla sordu.

“Eh, o adamın nasıl olduğunu bilirsin. Toplantı başlayana kadar merdivenlerde durmak azarlanmak yerine tercih edilir,” Joanna çaresizce omuz silkti.

“Daha sık ziyaret edersen daha iyi olur,” diye ikisi konferans masasının yüksek heykellerin arasında kurulmuş olduğu içeri girerken Emily kıkırdadı.

“Pekala, bu sefer onun yardımına ihtiyacımız olabilir, o yüzden lütfen onu mutlu etmeye yardım et,” Joanna diye fısıldadı.

“Neler oluyor?” Koridorlara girdiklerinde Emily kısık sesle sordu; yaşlı Maymun Adam ile mücevher kaplumbağasının da orada olduğunu görünce biraz şaşırdı.

Belki de düşüncelerinin çılgına dönmesine izin vermişti. Eğer bu insanlar oradaysa, görünüşe bakılırsa toplantının isyanla alakası yoktu. Ancak Dao Deposunda bekleyen grup hâlâ meselenin büyük olduğuna dair bazı işaretler veriyordu. Mistik Diyar mültecilerinin iki liderinin yanı sıra Ilvere ve Janos’un yanı sıra kendisi kadar kafası karışmış görünen Bay Trang, Alyn ve Calrin de vardı.

Ancak kolonilerin Belediye Başkanları veya Adran gibi Port Atwood’un çeşitli yetkililerinden hiçbiri orada değildi. Tarımdan vergi dairesine kadar sivil dairelerin liderleri de yoktu. Açıktı; orada bulunan herkes Port Atwood’un seçkin savaş gücünün bir parçasıydı veya onu temsil ediyordu. Hepsinin bir araya toplanabilmesi için birdenbire ortaya çıkan bir tehdidin olması gerekiyordu.

Savaş gerçekten yaklaşıyor muydu?

“Yakında öğreneceksin,” diye iç geçirdi Joanna, Emily’nin sorgulayıcı bakışını görünce içini çekti. “Hala son üyelerin gelmesini bekliyoruz.”

“Diğer insanlar mı? Herkes burada değil mi?” Emily odaya bakarken kafa karışıklığıyla sordu.

Joanna ağzını açmak üzereydi ama kendini durdurdu ve Emily’ye biraz beklemesini işaret ederek başını salladı. Emily karşılık olarak gözlerini devirdi ve diğerlerinin arasına karışmak için yürüdü.

Bu tanıdık yüzlerden bazılarını görmeyeli uzun zaman olmuştu. Sonsuzluk Kulesi’nde tam 9 ay kalmıştı ve dönüşünde hemen Atwood Akademisi’nin Dao Odalarında inzivaya çekilmişti. Kenzie tarafından inşa edilen bina, kazanımlarını pekiştirmesine ve ikinci Dao’su olan Akış Tohumunu Ustalığın Zirvesine taşımasına yardımcı olmuştu.

Kıvılcım Tohumunu yazın sonunu simgeleyen Batan Güneşin Parçasına dönüştürmeyi çoktan başarmıştı. Su bazlı Dao’su, doğanın yolunda yürürken sonunda baharın temelini oluşturacaktı. En azından plan buydu. Zac, kulaklarının düşeceğinden korkana kadar bir yolun öneminden bahsetmişti ama yine de Zac’in kendi yolu ile rezonansa girdiği gibi kendi yolu ile rezonansa girmediğini hissediyordu.

Eh, her neyse. Er ya da geç bunu anlayacaktı ve ne kadar çok seyahat edip deneyimledikçe gerçeğine o kadar yaklaşacaktı. Şu anki ilerlemesi Epik sınıfını kazanmaya yetmişti.[E-Epic] Razor Sun‘dan memnundu; sadece eski şamanik becerilerini bir sonraki seviyeye taşımakla kalmayıp aynı zamanda Sonsuzluk Kulesi’nde eksikliğini hissettiği bazı yıkıcı saldırı yeteneklerini de ekleyen bir sınıf.

Zac’in çarpık beyninin nasıl çalıştığını artık biliyordu. Ona yardım edecek bir destek sınıfına ne kadar yönelirse, maceralarında onu yanında götürme olasılığı da o kadar azalacaktı. Sadece bazı meraklılar için onun hayatını riske attığını, ondan faydalandığını hissedecekti. Bu açıkça aptalcaydı ama erkekler genellikle öyleydi.

Bu yüzden önce kendini koruma yeteneğini kanıtlaması gerekiyordu, ardından ona nasıl yardım edebileceğini çözebilirdi. Şimdilik bu, burada neler döndüğünü çözmek anlamına geliyordu. Bir dizi adım Emily’yi düşüncelerinden uzaklaştırdı ve her biri çok tanıdık bir aura yayan üç kişinin geldiğini gördü.

Ölüm aurası. Emily’nin gözleri, arkasından kavurucu bir hale patladığında ve yanında iki metre uzunluğunda ateşli bir kertenkele belirdiğinde, [Sonbahar Havarisi]‘nin tanıdık bir yaratımı olduğu için büyüdü.

Üçünün de kendisi için bir tehdit olduğunu hissetti, özellikle de ortadaki kadın. Üzerinde yer yer mavi detayların olduğu, bir gelinlik gibi arkasından sürüklenecek kadar uzun, zarif siyah bir elbise giymişti. Mücevherlerle süslenmiş bir tokayla arkadan toplanmış uzun beyaz saçları vardı ve yanaklarındaki tuhaf gözyaşı çizgileri Emily’nin zihnini ürpertiyordu.

En çarpıcı olanı gözleriydi; hem dikkati çeken hem de onu başka tarafa bakmaya zorlayan iki küre. İnce bir gözbebeği oluşturan mavi çizgi, Emily’nin ruhunu boğmakla tehdit eden korkunç bir güce sahipmiş gibi görünüyordu.

Cenazeye giden bir yaslı gibi görünüyordu ve arkadaşları da bir o kadar tuhaf görünüyordu. Solunda, gözlerinin olması gereken yerde iki oyuk çukuru olan, kör olduğu çok açık olan bir kadın yürüyordu. Ancak, açık deliklerin içinde iki küçük turkuaz fırtına esiyor ve intikamcıya manik bir görünüm kazandırıyordu.

Diğer kadın kadar çarpıcı değildi ama tuhaf, etli bir göz omzunun üzerinde gezinerek Emily’nin Abby’ye tereddütle bakmasına neden oldu. Uzak bir kuzen belki? Ya da daha doğrusu, kendi kertenkelesi gibi yaratılmış bir yetenek, belki de kör Hayalet’e görme yeteneği sağlamak için oradaydı.

En çılgın kısmı da Emily’nin bu kişiyi tanımasıydı. Neredeyse hepsini öldürten kişi Mistik Diyar’ın haini Leviala’ydı. Emily ikiyle ikiyi toplarken batma hissine kapıldı ve gözleri diğer ikisinin üzerinde yükselen üçüncü kişiye döndü. Sanki bunaltıcı bir karanlık yayıyordu ve özelliklerinin çoğunu kaplayan büyük bir başlık takıyordu.

Ancak, kapüşonun gölgelerinden beyaz bir burun dışarı fırlamıştı. Emily canavar adamı tanımıyordu ama başkası kesinlikle tanımıştı.

“Sen! Cervantes!” Hekruv Vira, yeni gelenlerin en büyüğünün ortaya çıkmasıyla şokla bağırdı.

Helo’nun tepkisi daha da büyüktü; aurası gerçekten patlarken vücudundaki düzinelerce mücevher neredeyse kör edici bir parlaklıkla patlıyordu. Ellerinde koyu mavi çelikten yapılmış devasa bir çekiç belirdi ve tüm oda muazzam ağırlıkta bir aurayla kaplandı. Sanki Emily, omuzlarında milyarlarca ton su yüküyle okyanusun derinliklerine taşınmış gibi hissetti.

Görünüşe göre siz beyler selefimi tanıyorsunuz, dedi dev kurt adam, diğer iki canavara selam vermeden önce kukuletasını çıkararak. “Ancak, Cervantes’le aynı bedeni paylaşsam da ben o değilim. Benim adım Rhuger Blackwood, Einherjar’ın kaptanı.”

“Pika Blackwood, kaptan,” dedi ikinci hayalet, sadece gizemli kadını ortada bırakarak.

“Leviala…” Hekruv Vira, bu yeni gelenleri gördüğüne şaşırmadığı belli olan Joanna’ya bakarken içini çekti. “Demek kaderin buydu.”

“Neler oluyor?!” Emily, Joanna ile yaşayan ölüler arasında ileri geri bakarken sonunda araya girdi. “Zac ne yaptı?!”

“Sanırım zaten anladın,” diye omuz silkti Joanna. “Bu, Lord Atwood’un Dünya’yı koruma ve gezegenimizin eşsiz doğasından yararlanma planlarından biriydi.”

Sap Trang bir borudan derin bir nefes çekip oturmadan önce “O serseri,” diye mırıldandı.

“Akademi’yi genişletmek yerine gerçekten bir grup Zombi yetiştirdi mi? Zaten elimizde yeterince sorun yok mu?” Emily hortlaklara bakmadan önce bunu sertçe söyledi. “Alınma.”

“Hiçbiri alınmadı” diye ortadaki kadın gülümsedi. “BENBen Vilari, Einherjar’ın lideriyim. Eğer bir teselli olacaksa, Ölümsüz İmparatorluğuyla hiçbir bağlantımız yok. Zachary Atwood bizim atamız.”

“Einherjar, Valkyrieler gibidir,” diye başını salladı Joanna. “Onlar yalnızca Lord Atwood’a sadıklar.”

“Yani gizli bir İntikam Ordumuz mu var? Kuvvetlerin generali olarak, bana haber verilmediği için biraz kırıldım.” Ilvere, Dirilişçiler’i tepeden tırnağa süzerken homurdandı. “Eh, ne olursa olsun. Gücümüz zaten o kadar çeşitli ki, yaşamayanlardan birkaçı nedir ki? Peki bu toplantı neden çağrıldı? Bunun gibi gizli kartlar… Einherjar… gün ışığına çıkarılırsa, bu küçük bir mesele olamaz.”

“Gerçek er ya da geç açığa çıkacaktı, ama başlangıçta bunu en azından Lord Atwood dönene kadar bir sır olarak saklamayı planlamıştık,” diye başını salladı Joanna. “Ama bir şeyler değişti, bu yüzden bu toplantıyı düzenledik. Lütfen millet. Gelin oturun.”

“O zombilerle yıllarca savaştık ve o adam gidip yenilerini yaratıyor,” diye mırıldandı Emily, Sap Trang’den empatik bir onay işareti alarak, ama yine de masaya oturdu.

“Port Atwood bir görev aldı ve Lord Atwood fırsatlar aramakla meşgul olduğundan bu görev bana devredildi,” dedi Abby. “Bu dünyaya bir fırsat sunuldu, büyük ihtimalle genç efendinin etkileyici yeteneği sayesinde. performans. Elitlerimizi keskinleştirmek için bir fırsat. Bir saldırıyla ödüllendirildik.”

Odada heyecandan tiksintiye kadar değişen ifadelerle ünlemler yükseldi. Emily, kafasında kaotik bir duygu karmaşasının dolaştığını hissetti. Zac’in hepsinden gittikçe uzaklaştığını, sonunda daha yüksek zirvelere ulaşmak için Port Atwood’u tamamen bir kenara atabileceğini biliyordu. Bir İstila, başka bir Origin Dao turu, görevler, unvanlar ve eşsiz hazineler anlamına geliyordu.

Kendisi için bir yol.

Fakat hiçbir şeyden haberi olmayan bir dünyaya dayatılan dehşeti ve acıyı çok iyi hatırlıyordu. Toplum çöktüğünde insanlığın çirkinliğine karşı çaresizce mücadele ederek ortadan kaybolan kardeşlerinin hissettiği çaresizliği hatırladı.

“Bu normal mi?” Hekruv Vira kaşlarını çatarak sordu. “Yeni bütünleşen dünyalar hakkındaki kayıtlarımız sınırlıdır, ancak Cennetler tarafından bu kadar taze bir dünyaya böyle bir fırsatın verildiğini duymadım. Anladığım kadarıyla, birinci yüzyıl yavaş yavaş uyum sağlayacak ve ilk nesil uygun uygulayıcıları yetiştirecek, bu noktada asimilasyon gerçekleşecek.”

“Bu standart prosedür değil ama duyulmamış da değil. Zachary Atwood akıllara durgunluk veren pek çok başarıya imza attı… Ama yine de gücü,” diye içini çekti Abby. “Çok zayıfsın.”

“Çok mu zayıf? Neye göre çok zayıf?” Emily kaşlarını çattı.

“Gelecekte hayatta kalmak için,” dedi Joanna.

“Peki bu nedir?” Ilvere sordu.

“Savaş,” dedi Vilari. “Savaş yaklaşıyor. Efendimiz Sonsuzluk Kulesi’nde savaşın çılgınlığını serbest bıraktı ve şimdi çatışma kapımızı çalmaya başladı. Lord Atwood’un bu mücadeleyle kaçınılmaz bir bağlantısı var. Şu anki halimizle bırakın dünyamızı korumayı, Lord Atwood’a yardım bile edemeyiz. Akıntılara kapılıp gideceğiz, düşmanlarımıza yem olacağız.”

Korku Emily’nin kalbini ele geçirdi ve Zac’in mektubundaki uyarıyı hatırladı. Zac gerçekten de ona bundan bahsetmiş, Zecia Bölgesi’ne savaş geleceğini söylemişti. Ancak dağınık ve uzak bir çatışma hakkında duymak başka bir şeydi ve bir taslak bildirimin sunulması başka bir şeydi.

“Einherjar ve Valkyrieler saldırıya tam güçle girecek.” Joanna ekledi: “İstila ettiğimiz dünya Dünya’ya benzemiyor. Zaten yetişimcileri var ve keşif gezisi üyelerinin sınırı 100. seviyedir. Muhalefetin, Dünya’nın gösterdiği dağınık direnişten çok daha sert olmasını bekliyoruz. Ancak öngörülebilir gelecekte ilerlemeye devam etmemizin tek yolu bu. Gezegenimizdeki fırsatlar azaldı.”

“Peki ya Demonkin?” diye sordu Ilvere.

“Alignment olarak Atwood Limanı’na sahip olan herkes girebilir” diye yanıtladı Abby. “Bu bazılarınızı hariç tutuyor.”

Ilvere biraz yüzünü buruşturdu ama yavaşça başını salladı. İblis, fark edilmeden onaylayan bir şekilde başını sallayan Janos’a baktı.

“Eğer bizi kabul ederseniz, biz de varız. bir kez daha bu adımı atmaya hazırız. Bunu zaten bir kez yaşadık ve şimdiye kadarhızla ilerledik, hala faydalı olabilecek benzersiz bir anlayışa sahibiz,” dedi Ilvere ve Joanna da onaylayarak başını salladı.

“Ben… Yapamam,” Sap Trang başını sallayarak içini çekti. “Bu yaşlı adamın vicdanı rahat bir şekilde bu adımı atamaz… Ben kalıp senin yerine evimizi koruyacağım. Merak etme, ben ve Küçük Bau sularda devriye gezerken hiçbir şey olmayacak.”

“Ben… ben…” Emily kararsızlıktan donarak kekeledi.

Düşünceleri karmakarışıktı ve ne yapacağına karar veremiyordu. Aniden sakinleştirici bir dalga zihnini sakinleştirdi ve gizemli hayaletin yaklaştığını gördü.

“Evladım, endişelenmene gerek yok,” dedi bir jeton ve bir mektup çıkarırken. “Efendimiz sizin için başka bir yol hazırladı. Tehlikeli olacak ama ufkunuzu genişletmek ve daha güçlü olmak için bir fırsat.”

————

Zac, Ruh Açıklığındaki fırtına yavaş yavaş dinerken derin gözlerini açtı. Yetişiminde bir adım daha atarken yüzüne bir gülümseme yayıldı. Sekiz aylık zorlu bir çalışma gerektirmişti ama sonunda Yaşam-Ölüm Dizisinin altı devrimini Dao’su ile aşılamayı başarmıştı.

Ekstra katman eşi benzeri görülmemiş bir gaddarlığa yol açmıştı, ancak kazanımlar sadece beş aşılamayla karşılaştırıldığında bariz bir şekilde daha büyüktü. Fırtına, ruhunun özünde gübreye dönüşen neredeyse %15 daha fazla zerre oluşturmuştu; bu, artık ruhunu ciddi anlamda geliştirmeye başladığı zamana kıyasla neredeyse dört kat daha büyüktü.

Aslında, son sekiz ayda değişen tek şey ruhunun özü değildi. Okyanuslar her birinden aşılanan anlamın bir kısmını koruyordu. Aslında Zac odaklandığında bazen sularda Yaşam ve Ölüm’ün gerçeklerini içeren işaretlerin oluştuğunu görebiliyordu.

Bunlar sadece bir an sürdü ama bu, Zac’in okyanuslara ne kadar anlam katmayı başardığının bir kanıtıydı. Dünya’da bu noktaya ulaşması muhtemelen on ya da yirmi yıl alırdı.

Ruh Açıklığı bile yaşam ve ölüm arasındaki sürekli çatışmalar nedeniyle önemli ölçüde güçlenmişti ve Zac, ruh saldırılarına karşı doğal direncinin öncesine kıyasla çok daha güçlü olduğundan şüpheleniyordu. Sonuçta, yaklaşan zorluklarla başa çıkmak için çok daha iyi bir durumdaydı. Zac, vücudundaki bazı toksinleri atmaya odaklanarak Yetiştirme Seansına devam etmek üzereydi ama dondu. aniden bir şey hissetti.

Bir varlık hissetti.

Rüzgardaki bir mum gibi zayıftı ama birdenbire, geçici yetiştirme mağarasında ortaya çıktı. Zac tabutun sırtındaki yerini almasıyla harekete geçti ve elinde yedek bir balta belirdi ve burayı kim bulmayı başarmış olursa olsun, bu muhtemelen iyi bir haber olamazdı. Budist Sangha’nın dokunduğu bir Draugr’un yetiştirici Yaşamı. Uçurumun bu kadar derinlerine gitmeyi başarmana şaşmamalı.” Zac’in mağarasında aniden gümbürdeyen bir kahkaha yankılandı.