Bölüm 741

Bir an sonra.

“Huff, uff!”

Yüzümden akan teri sildim ve yolumu tıkayan enfekte insanlara baktım.

“Cidden…! Huff, yapma! Huff, ben böyle yakın dövüş yaparım!”

Birkaç taç ve birkaç güce rağmen zavallı dayanıklılığım hiç gelişmemişti!

Yine de enfeksiyon yüzünden aklını kaçırmış şövalyeleri dövecek kadar yeteneğim vardı.

Bu yüzden yumruklarımı tüm gücümle savurdum. Bana doğru hücum eden Gök Şövalyelerinin dayanıklılığına güvenerek, kraliyet yumruklarımla ölmeyeceklerine inanıyordum.

Böylece onları teker teker etkisiz hale getiriyordum.

Sorun şu ki, hepsi kahraman seviyesinde savaşçılardı. Üstelik 50 taneydiler. Üstelik dar bir koridorda sıkışmışlardı.

En önemlisi, onları canlı canlı alt etmem gerekiyordu… ve zaman daralıyordu!

‘Bu gidişle çok geç kalacağız.’

Klonları çağırmak için koridor çok dardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Zaten onları sadece geçici olarak etkisiz hale getirebilen [Emir Bakışı]’nı kullanmıştım, onları tamamen etkisiz hale getiremiyordu.

Kalan sürede bunları güvenli bir şekilde nasıl geçeceğimi düşünürken…

“Majesteleri.”

Arkamda duran McMillan seslendi.

Neden diye merak ederek arkamı döndüm.

“Zamanımız kalmadı, bu yüzden kaba bir yöntem kullanacağım.”

McMillan bunu söyledi ve sonra…

Yerde yatan, etkisiz hale getirilmiş enfektenin ağzına kolunu götürdü.

Bilinçsiz enfekte olanlar refleksif olarak bastırdılar.

Fışkır…!

McMillan’ın kolu enfekte bir kişi tarafından ısırıldı ve her yere kan sıçradı.

“Öf…!”

Dişlerini sıkan ve acıya dayanamayan McMillan, kolunu sertçe çekti.

Durumu anlayamadığım için gözlerimi kırpıştırdım.

“Sir McMillan? Az önce ne yaptınız…?”

“Enfeksiyondan sonra bilincin kaybedilmesi genellikle 5 ila 10 dakika sürer.”

McMillan, ustalıkla bir mendil çekip ısırık yarasından akan kanı durdurduğunu anlattı.

“Ve enfekte olmuş kişiler diğer enfekte olanları düşman olarak tanımazlar.”

“…!”

“Artık enfekte olduğum için koridordaki enfekteler bana saldırmayacak, makine dairesindekiler de saldırmayacak.”

Derin bir nefes alıp ayağa kalkan McMillan, koridorun ötesindeki makine dairesine baktı.

“Mana reaktörünü yeniden etkinleştirmek için tek başıma içeri gireceğim. Makine dairesinde ölü taklidi yapacağım… bu yüzden lütfen gelip beni daha sonra uyandırın.”

“Sir McMillan… bunu en başından beri mi planladınız…?”

“Heh. Askerler en kötüsüne hazırlanmak için vardır.”

McMillan yavaşça ilerlemeye başladı.

“Pekala, ben gidiyorum.”

Enfekte olan kişiye gergin adımlarla yaklaştı…

Diğer enfekteler ona bakmadı bile. Aslında enfekteler kendi türlerine saldırmazdı.

O yavaş yavaş uzaklaşırken ben de geri çekilen sırtına bağırdım.

“Ailenize veya herhangi birine bir mesajınız var mı?”

Eğer tedavi güvenli bir şekilde geliştirilirse sorun olmayabilir, ama geliştirilmezse belki de…

“HAYIR.”

McMillan soğukkanlılıkla cevap verdi ve başının arkasını kaşıdı.

“Ben yetim bir çocuğum, ailem yok ve henüz evlenmedim.”

“Ne?”

Bilmiyordum! Nedense karısı ve çocukları varmış gibi bir izlenime kapıldım!

“Ha-ha. Onun yerine beni daha sonra hoş bir kadınla tanıştırın, Majesteleri.”

Geriye dönüp bana baktı ve karakteristik pürüzsüz yüzüyle bana sevimli bir göz kırptı.

Sonra McMillan hızlı adımlarla yürüyerek makine dairesi kapısına ulaştı…

Pat!

Açtım ve içeriye girip kayboldum.

Bir an sonra.

Vrrrrrr…!

Makine dairesinden yüksek bir mekanik gürültü gelmeye başladı.

Bunun üzerine koridorda bulunan hoparlörden bir ses duyuldu.

「 Ana mana reaktörünün yeniden etkinleştirilmesi başarılı! Başarılı oldu, Majesteleri! 」

Vızır…!

Tüm hava gemisi yavaş yavaş ama emin adımlarla havalanmaya başladı.

“Oh…”

Rahat bir nefes aldıktan sonra.

“Peki o zaman.”

Çat, çat.

Zincir zırhımdaki yumruklarımı gevşettim ve önümde kalan enfektelere baktım.

“Kavşağa varmamıza biraz zaman varken… gemiyi temizlemeyi bitireyim mi?”

Döndüğümüzde hemen tedaviye başlamamız gerekiyordu.

Ama ondan önce hastaları sakinleştirmem gerekiyordu.

Kükreme!

Raaah!

Yaklaştıkça enfekte olanlar kükredi ve birer birer bana doğru hücum etti.

“Bugünkü egzersiz çok yoğun, cidden!”

Homurdanarak enfekte olanları tek tek yakalayıp yere fırlattım.

***

Kavşak. Hava gemisi hangarı.

Vrrrrrr…!

Güvenli bir şekilde geri dönen La Mancha zeplini iniş yaptı ve alt kapak açıldığında…

Gürülde!

Bekleyen Kavşak kahramanları gergin yüzlerle hava gemisine girdiler.

Altlarıma el salladım.

“Hey-.”

Solumda ve sağımda Dearmudin ve Mikhail vardı, ikisi de son derece yorgun görünüyorlardı.

Üçümüz, enfekte olanları hava gemisinin içinde etkisiz hale getirip zapt etmeyi yeni bitirmiştik. Gerçekten çok yorucuydu…

Lucas ve Evangeline, kalkanlarıyla tam teçhizatlı bir şekilde beni fark edip bağırdılar.

“Efendim!”

“Kıdemli!”

“Evet, evet, benim. Gördüğün gibi, güvendeyim.”

Lucas ve Evangeline’in yüzlerinde endişe ve kaygıyla karışık karmaşık ifadeler vardı ama şu anda benim güvenliğimden daha önemli bir şey vardı.

“Enfekte olanlar… 104 kişi. 26 griffon. Hepsi kontrol altında. Hepsini tapınağa nakledin. Tapınak hastaları kabul etmeye hazır mı?”

“Baş Rahibe Rosetta, mesajınızı aldığından beri acilen hazırlanıyor, Lordum.”

“Güzel. Hemen devam edin. Ha, bir de onları hareket ettirirken ısırılmamaya dikkat edin. Birincil enfeksiyon yolu ısırıklardır…”

Taşıma sırasında herhangi bir kaza olması durumunda, bağlı tutulan enfekteleri tapınağa taşımak için tam zırhlı Lucas, Evangeline ve yakın dövüş birliklerini kullanmaya karar verdik.

“Ben de seni takip edeceğim.”

Mihail, hiç ara vermeden hastalarla birlikte hemen tapınağa gitti. Elbette gidecekti, çünkü astları ve eşleri de aralarındaydı…

“Ben de gidiyorum. Sonra görüşürüz.”

Dearmudin de onlara eşlik ediyordu. Yaşlı büyücü, rahiplere gerekli tüm bilgileri aktaracaktı.

“Gök Şövalyeleri katılır katılmaz sizi desteklemeye söz verdiler, Lordum…”

Lucas durumu gözlemleyerek içini çekti.

“Yola çıktıktan hemen sonra böyle bir şeyin olacağını kim tahmin edebilirdi ki?”

“İyileşmelerini sağlamak için daha da fazla sebep var. Kalan tüm kaynakları hastaların tedavisine yoğunlaştırın.”

“Ama, efendim.”

Lucas güneye doğru baktı.

“Zombi canavarların sayısının alışılmadık derecede yüksek olduğunu duydum.”

“…”

“Zombi sürüsünü durdurmak için tüm gücümüzü kullansak bile, bu yeterli olmayabilir. Öncelik sırasına göre hareket edip durumun ciddiyetini değerlendirmemiz gerekmez mi? Burada kaynak israfına zaman yok. Tedaviyi erteleyip kaynakları savunmaya harcamak daha akıllıca olabilir…”

“HAYIR.”

Başımı salladım.

“Gök Şövalyeleri gelecekteki savaşlarımızda önemli bir güç olacak. Tedavi gecikir ve bu gücü kaybedersek, kaybımız daha da büyük olur.”

“…”

“Onları tedavi etmek çok önemli. Ve…”

Çenemi elime dayadım ve temkinli bir şekilde konuştum.

“Bunun bir ‘stratejiye’ yol açabileceğini düşünüyorum.”

“Bağışlamak?”

“Kasıtlı olmasa da, önemli sayıda enfekte kurtulanı güvence altına almayı başardık.”

Başımı salladım.

“…Bu, yaklaşan savunma savaşını kolaylaştırmanın anahtarı olabilir.”

***

O gece.

Tapınaktan benimle iletişime geçildiğinde, Rosetta’nın günün yorgunluğundan bitkin bir halde beni beklediğini gördüm.

“Bildiriyorum, Majesteleri. Zombi salgınının nedenini, mekanizmasını ve tedavisini belirledik.”

“Tanrıça’ya selam olsun!”

İşte insanlar bu yüzden rahiplere tapıyor! Çok bağış yapacağım!

“Bunun sebebi, çok sayıda enfekte kurtulanı kurtarabilmemizdi. Bildiğiniz gibi, zombiler tarafından saldırıya uğrayıp enfekte olduklarında, kanama ve yaralanmalar o kadar şiddetli olur ki, en sık karşılaşılan sonuç ölümdür. Bu sefer şanslıydık…”

Elbette herkesi kurtaramadık.

Tedavi sürecinde bazı enfekte olanlar ise zombileşerek ebedi istirahatgahına gönderilmek zorunda kaldı.

Benim asık suratlı ifadem karşısında Rosetta hemen ekledi.

“Üzüntü sonradan gelebilir… Neyse, kurtulanları incelerken bir hipotez oluşturdum ve bunu doğrulamam gerekiyordu.”

“Doğrulama?”

“Enfeksiyon sürecini bizzat gözlemlemem gerekiyordu. Yani, ben de ısırılacaktım…”

Rosetta’ya bakarken, sakin bir şekilde bu kadar çılgınca şeyler söylediğini görünce, acı acı gülümsedi.

“…Herkes şiddetle karşı çıktı, ancak gönüllülerden biri öne çıktı ve ısırıldı.”

“Isırılmaya gönüllü mü oldun…?”

“Evet, daha büyük bir iyilik uğruna kendilerini ortaya attılar. Onları durduracak vaktim yoktu.”

Aklıma daha önce hava gemisinde gönüllü olarak kolunu ısıran McMillan geldi.

Cidden herkes neden bu kadar çaresiz?

“O gönüllü sayesinde hastalığın bulaşma mekanizmasını ve tedavi yöntemini anlayabildim.”

Bunun fantastik dünyanın romantik mi yoksa barbarca bir yönü mü olduğunu anlayamadım…

Neyse, zaten olan olmuştu, ben de sessizce Rosetta’yı takip ettim.

“Ve o aptal gönüllü de bu adam.”

Tapınak koridorunun ortasında… Zenith bir sandalyeye bağlanmış, ağzı tıkalı ve çırpınıyordu.

Ağzım açık kaldı ve Rosetta umursamazca yanıma gelip işaret parmağını Zenith’in şakağına bastırdı.

“Olağanüstü bir kendini iyileştirme ve ilahi güce sahip, bu yüzden tamamen enfekte olması bir saat sürdü. Bu sayede zombi salgınının çoğunu anlayabildik.”

“…”

“Bu aşırı deneyin sorumluluğu bana aittir, daha sonra beni sorumlu tutabilirsiniz… Raporuma devam edeyim.”

Nefesini toplayan Rosetta, Zenith’in yanındaki masadan birkaç iksir aldı.

“Bu zombi salgınına bir parazit neden oluyor.”

“Bir parazit mi…?”

“Evet. Ve herhangi bir parazit değil. Şeytani yaratıklardan kaynaklanan büyülü bir parazit.”

Beklenmedik açıklama karşısında şaşkına döndüm.

Bunun tipik bir fantezi dünyasının zombileri olduğunu mu söylemeliyim… büyülü parazitler?

“Bu parazit kurbanın ağzından vücuda girerek mana çekirdeğini enfekte ediyor ve vücudunun kontrolünü ele geçiriyor.”

Rosetta korkunç açıklamalarına devam etti.

“Ve konuk öldüğünde, iblisin ‘Kurban’ gücü onların yaşam gücünü emer ve onu efendisine iletir.”

“Ne…”

“Daha sonra parazit kalan manayı kullanarak cesedi canlandırır, bir sonraki kurbanını arar ve enfeksiyonu sonsuza dek yayar…”

Rosetta omuz silkti.

“Parazit enfeksiyonu böyle işler. Gerçekten de bir iblisin işine yarayacak kadar acımasız bir yöntem.”

“…Bir zamanlar kıtayı kasıp kavuran zombi salgını da böyle mi işliyordu?”

“Kesin olarak söyleyemem. Ancak o zamanlar kullanılan tedavinin şu anda hâlâ bir dereceye kadar işe yaradığı düşünüldüğünde, bir şekilde ilişkili olabilir.”

Rosetta birkaç iksir karıştırmaya başladı.

Bitkin orta yaşlı bir rahip olmasına rağmen, yaptığı ustaca hareketler sanki bir barmenin kokteyl hazırlaması gibiydi ve bu da ona tuhaf bir stil duygusu veriyordu.

“Bu işe yarar.”

Rosetta, tamamlanmış ilacı Zenith’in ağzına yerleştirdi ve onu yutmaya zorladı.

Zenith, kan çanağı gözlerle bize bakıyor, vücudunu kıvırıyor ve korkunç sesler çıkarıyordu…

“Grrk! Öksürük, öksürük!”

Ağzındaki tıkaçtan bir şey tükürdü.

Rosetta onu yakalamak için cımbızını ustalıkla uzattı.

Küçük, ince, kırmızı, solucan benzeri bir yaratık. Rosetta onu gözlerimin önüne tuttu.

“Bu parazit. Sonundaki boynuzu görüyor musun? Şeytani türlerin bir sembolü.”

“…Anladım, peki bundan kurtulabilir misin? Çok iğrenç.”

Tam o sırada Zenith, soluk soluğa ve hırıltılı bir sesle sordu.

“Çözüldü mü?”

“Doğru düzgün konuştuğunuza göre öyle görünüyor.”

Tüm bu pervasızca davranışlara rağmen bir çözüm bulunmuştu.

Rosetta hemen rahiplerini çağırıp ilacı karıştırmaya başladı.

Rahat bir nefes aldım. Artık hayatta kalan tüm hastalar tedavi edilebilirdi.

“…”

Kısa bir süre sonra.

Rosetta’ya baktım. O da bana anlamlı bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Rosetta. Her neyse.”

“Evet. Soracağını biliyordum.”

Paraziti başka bir cam kaba aktardıktan sonra Rosetta masadaki ilacı işaret etti.

“Bu ilacı zombi canavarların üzerine dökersek ne olur diye merak ediyorsun… değil mi?”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9