Bölüm 740

Yangtze Nehri.

Ülkenin can damarı sayılan su yolu, Orta Ovalar’ın ortasından geçiyor ve ticaretin merkezi olarak hizmet veriyordu.

Doğal olarak rıhtım, nehri tekneyle geçmeye çalışan ve Yangtze Nehri boyunca uzak bölgelere giden insanlarla doluydu.

“Hadi çabuk! Acele edin! Yakında gidiyoruz!”

“İtme! Ah, düşüyorum!”

İnsanlar büyük demirli gemi ile liman arasında gidip geliyordu. Kıyafetleri birbirinden çok farklıydı.

Herkes gemiye binmek üzereyken, para toplayan denizci boynunu eğerek bağırdı.

“Başka bir şey var mı? Başka bir şey yoksa gidelim!”

Sonra tahtalar söküldü ve çapa yukarı çekildi. Kısa süre sonra yelkenler açıldı ve demirli gemi, Yangtze Nehri’nin güçlü akıntısına kapılıp yavaşça ilerlemeye başladı.

“Şimdi!”

Uzaktan birisi koşarak ve bağırarak hızla geldi.

“Bekle! Dur artık! O gemiye binmemiz gerek!”

Garip bir şekilde yüksek bir ses.

Hayır, aslında ses o kadar yüksek değildi ama garip bir şekilde kulağa net bir şekilde geliyordu.

Geminin pruvasında duran bir kişi, giderek uzaklaşan limana bakarken, sanki kendini kötü hissediyormuş gibi dilini şaklattı.

“Biraz daha erken gelseydin! Tekneyi durduramayız! Bir sonrakine bin!”

Gemi limandan epeyce uzaklaşmıştı. Denizcinin sözleri gerçekten de doğruydu, çünkü gemiyi limana geri döndürmek imkânsızdı.

Ama koşan kişi öyle düşünmüyordu.

“Bunu yapamazsın!”

Hızını hiç kesmeden deli gibi nehre doğru koştu.

“A-afedersiniz!”

“Ne yapmaya çalışıyorsun?”

Gemidekiler ve rıhtımdakiler de dahil olmak üzere herkes mırıldanıyor ve şaşkın gözlerle onun yaptıklarına bakıyordu.

Gemi nehir kıyısından çoktan on iki milden fazla uzaklaşmıştı. Ama o adam hâlâ pes etmeyip tekneye atlamaya çalışmıyor muydu?

“O zaman devam edersen incinirsin…”

“Ehh. Sanırım kaçıp intihar edecek.”

“Gemiye yetişmek için nasıl yüzüyorsun! Gemi beklemiyor zaten. Zaten yelken açmadık mı?”

O zaman öyleydi.

“Taaat!”

Koşan kişinin hızı aniden arttı ve kısa süre sonra kuş gibi havaya uçtu. Aynı anda herkesin gözleri onu gökyüzüne doğru takip etti.

“Vayyy!”

“Aman Tanrım! Bu da ne!”

Bir şahin gibi süzüldü, havada döndü, yaklaşık bir metrelik bir mesafeyi kat etti ve teknenin üzerine kondu.

Öğğğ!

Adam tam zamanında geminin küpeştesine inmiş olmasına rağmen, gerçekten muhteşem bir olaydı.

Geminin rıhtımından ve güvertesinden olayı izleyenler, bu inanılmaz manzara karşısında ağızları açık kaldı ve alkışladılar. Hayranlık ve ünlemler yükseldi.

“İnsanlar kuş değildir.”

“Bu harika. Harika bir adamdı! O bir savaşçı mı?”

O sırada etrafına bakınanlardan biri, adamın omzunda taşıdığı bagajı görünce şaşırdı.

“Özel bir teslimat! Eunha Ticaret Birliği!”

“Ah? Orası Eunha Tüccar Birliği mi?”

“Vay canına! Bu adam rüzgar gibi, Eunha’nın özel bir teslimatı! Birini ilk kez canlı görüyorum!”

‘Özel teslimat’ denildiği anda güvertedeki herkes rıhtımda gürültü yapmaya başladı.

Adam sırıttı ve etrafındaki insanlara başparmağını kaldırdı.

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim. Ancak şu anda kargo taşıdığımızdan, lütfen çok yaklaşmayın. Lütfen.”

Adamın nazik ricası üzerine halk toplandı ve geri çekildi.

Eunha Ticaret Birliği’nin özel teslimat özelliği, ücreti yüksek olduğu için pahalı malların taşınmasında yaygın olarak biliniyordu.

Dünyadaki sayısız sembol arasında Eunha Ticaret Birliği’nin son yıllarda büyük bir üne kavuşmasının sebebi tam da özel teslimatın varlığı değil miydi?

Sadece bu işle uğraşanlar değil, dünya işlerine azıcık ilgi duyan herkes şunu bilirdi: Diğer saray mensuplarının hayal bile edemeyeceği kadar kısa bir sürede, yaklaşık 10.000 mil mesafeyi kat ederek, eşyaları tam zamanında teslim eden özel bir teslimat servisinin varlığı.

“Emekleriniz için teşekkür ederim. Ne kadar ileri gideceksiniz?”

“Haha. Benim de bunu söyleme ayrıcalığım yok, o yüzden lütfen anlayışla karşıla.”

“Eunha’dan beklendiği gibi özel bir teslimat. Görevlerinden o kadar eminler ki.”

“Peki o zaman. Pekin ileri gelenlerinin görevlerini devretmek için sıralarını bekledikleri söylenmiyor mu?”

“Bu harika. Gerçekten harika. Ben de denemek istiyorum.”

“Değerli eşya var mı?”

“Öğğ, bu adam! Böyle bir özelliğin sadece Eunha’da olduğunu duydum. Ona normal eşyalar da verebiliyorsun.”

Özel teslimat görevlisi So Jong-bok gülümsedi.

‘Artık nereye gitsem insanlar beni tanıyor.’

Elbette o, Hayalet Klanının bir müridiydi.

Klan liderinin bu hizmeti başlatmaya karar vermesinden bu yana bir süre geçmişti ve artık insanlar gittikleri her yerde özel teslimatı ve Eunha Tüccar Birliği’ni tanıyorlardı.

‘Bu gerçekten çok iyi bir şey.’

Aşiret lideri ilk kez mal taşımacılığına başlayacağını açıkladığında muhalefet ne kadar şiddetliydi?

Gururlarını kurtarmak için hayatlarını riske atanlar sadece ihtiyarlar değildi. Gerçekten işe koyulan öğrenciler, klan liderinin emirlerine karşı gelemezlerdi, bu yüzden onu sadece isteksizce takip ettiler, ama kimse ondan hoşlanmadı.

Ve şimdi öyle bir duruma geldi ki, teslimata çıkmayan ve eğitim için Klanda kalanlar, dışarı çıkanları kıskanır ve bir emir bekler hale geldiler.

‘Düşündüğümde, vardiyamın bitmesine pek bir şey kalmadığını görüyorum.’

Bunu tamamladıktan sonra Klana geri dönmeli, başka biriyle görev değişimi yapmalı ve biraz zamanını eğitimle geçirmeliydi. Geri dönmeyi düşündüğünde iç çekti.

Daha önce belirsizdi ama dünyayı dolaşmanın insana ne kadar çok deneyim ve geniş bir bakış açısı kazandırdığı yadsınamaz.

Klanda bütün gün antrenman yapmakla kıyaslandığında Hayalet Klanda buna lüks demek abartı olmaz.

‘Ayrıca bunu yaparsam hedeflediğim miktara da yaklaşmış olurum…’

Eunha’nın etki alanı çok genişti.

Her eskort hizmeti siparişi verildiğinde, büyük bir meblağ ödüyorlardı. Elbette, aldıkları paranın belirli bir kısmını talep ücreti olarak Hayalet Klanı’na ödeyip sonra da paylarını aldıkları için bu oran yüksek değildi, ancak bu bile tek başına önemli bir miktardı.

Yeteneklerini geliştirip savaşçı olarak ün kazanamasalar bile, eğitimlerine devam ederek sadece isim yapmaktan daha fazla para kazanabilirlerdi.

Hayır, sadece maddi açıdan düşünürseniz, iyi bir miktarda para biriktirebilirler.

Bu nedenle Hayalet Klanı müritleri tembellik etmeden çok çalıştılar ve bu sayede Eunha tüccarlarının özel teslimatçılığının itibarı her geçen gün arttı.

Üstelik…

-Euhahahaha! Depo dolu! Daha fazla para koyacak yer yok! Genişletmemiz gerek! Depomuzu!

“Vay canına…”

Hayalet Klanı da her geçen gün değişiyordu.

Eski püskü pavyonlar yıkılıp yerine yeni binalar inşa ediliyordu. Hatta klan liderinin Hayalet Klanı’nın yerini bir şehre taşımayı düşündüğü bile söyleniyordu.

Seo Jong-bok, paranın her şeyi değiştirebileceğini defalarca fark etti.

O sırada insanların ufak fısıltıları kulağına ulaştı.

“Ama tehlikeli olmaz mıydı? Özel biletli uçakların değerli eşyalar taşıdığını herkes bilir, ama tek başlarına seyahat ederlerse…”

“Saçma sapan konuşmayı bırak.”

“Eee?”

“Özel teslimatın arkasında Hua Dağı’nın olduğuna dair yaygın söylentiler yok muydu? Para düşkünü soyguncular olsalar bile, özel teslimatçıların arkasında Hua Dağı’nın olduğunu bildikleri halde, onlara kim dokunmaya cesaret edebilir? Şeytani mezheplerin piçleri için Hua Dağı, ölüm meleğinden farksız.”

“Ah, t-tamam. Evet! Eğer Hua Dağı patlarsa, Şeytan Tarikatı üyeleri şok olur.”

“Duyduğuma göre, Hua Dağı geçen sefer haydutları yok ettiğinden beri, Yeşil Orman haydutları bile Eunha’lara dokunmaya cesaret edememişler. Onların da bir canı var, o yüzden yaşamayı ummaları gerekmez mi?”

“Haha. Komik olan şu ki. Hua Dağı bunu yapabiliyorsa, onlar da istedikleri kadarını yapabilirler, ama bu hepsinin pes ettiği anlamına gelmiyor mu?”

“Dar görüşlülükten farklı; iyi niyetlilik! Neyse, özel tüccarın güvende olmasının ve üst düzey yetkililerin ona güvenmesinin sebebi bu. Eunha Tüccar Birliği de buna inanıyor, bu yüzden taşıdıkları mallar kaybolursa veya başka bir şey olursa, ödenecek tazminatın da çok büyük olması şartını koyuyorlar!”

“Elbette anlıyorum.”

Seo Jong-bok kıkırdadı.

Bilmiyorlardı. Yeşil Orman, Hua Dağı’ndan korktuğu ve onlara dokunamadığı için değil, Hua Dağı’yla el ele verdikleri içindi.

Eşkıyaların kulübesinde güzel bir yemek yiyip dinlendiğini öğrenirlerse ne gibi ifadeler kullanacaklarını merak etti birden.

Bagajları korkuluğa koyan Seo Jong-bok, sağa sola baktı.

Eğer kara parçası varsa, biri onu hedef alırsa oraya koşabileceğinden emindi. Hayalet Klanı’nın müridi olan herkes ayak hareketlerini iyi bilirdi.

Ancak kaçacak yeri olmayan böyle bir gemide, çevreye karşı her zamankinden daha dikkatli olmak gerekiyordu.

‘Gemiden inip üç gün sonra gideceğim yere doğru yola koyulacağım. Sonra Hayalet Klanı’na dönmeden önce birkaç kez daha dışarı çıkabilirim. Eğleniyorum çünkü sırayla keyif alabiliyorum…’

Seo Jong-bok’u taşıyan gemi durmadan ilerledi. Bu muhteşem hareket, geminin her iki tarafında da yaşandı.

Gemi ne kadar yol aldı?

Hava kararmaya başlayınca denizciler gelip bağırmaya başladılar.

“Geceleri korkulukta kalmayın, düşebilirsiniz. Nehir rüzgarları da soğuk olur. Kulübe küçük olsa da, insanların uyuyabileceği kadar yer var, bu yüzden lütfen içeri girip dinlenin.”

Güneşin batışını izleyenler bu sözleri duyunca teker teker kalkıp kulübeye yöneldiler. Ama sonra, telaşlı bir ses yükseldi.

“B-bekle! Affedersiniz! O!”

Denizci aceleyle pruvaya koştu.

“Ne! Ne oldu?”

“İşte! İşte orada! Şu gemi!”

“Hmm?”

Denizci aceleyle başını uzatıp işaret edilen yöne baktı. Karşı taraftan bir gemi yaklaşıyordu.

“Nedir bu? Bu sadece bir gemi.”

“Yön garip. Bu mesafeden şimdi dönmemiz gerekiyor ama böyle devam edersek bizi takip edebilirler.”

“Ne?”

Denizcinin gözleri hafifçe titredi.

“Daha sonra…”

Bu gemiye yaklaştıkları belliydi, bu da büyük ihtimalle yapacak işleri olduğu anlamına geliyordu. Peki nehirde ne işleri vardı?

O zaman öyleydi.

“H-Hyung! Bu!”

Yaklaşan gemi yelkenlerini açtı.

Gemilerin yelken açması olağan bir durumdu, ancak sorun yelkenlerin üzerindeki desendi.

Kara Ejderha’nın şekline bakınca tehditkar görünüyordu.

“Nehir haydutları!”

“Yangtze korsanları!”

“Aman Tanrım, kahretsin!”

Yangtze Nehri üzerinde bu tabelayı kullanan tek bir yer vardı: On Sekiz Nehir Ailesi.

“Biz sayıca azız!”

“Düşman geliyor!”

Gemidekiler ‘Nehir Haydutları’ sözünü duyduklarında çılgına döndüler ve çılgına döndüler. Kaçacak yeri olmayan geniş nehirde bir haydutla karşılaşmak olabilecek en kötü durumdu.

Ama artık kaçmak için çok geçti. Kara Ejderha bayrağı taşıyan gemi hızla yaklaşıyordu.

Seo Jong-bok’un yüzü buz gibi oldu.