Bölüm 737: Keşif

Swarm’ın taktikleri Ji ırkı için bazı baş ağrılarına neden olsa da, bir umut ışığı vardı; artık Swarm İmparatoriçesinin saklanma aralığı hakkında kabaca bir fikirleri vardı.

Dağılan askerler geri çağrıldı ve savaş alanının merkezi alanına yoğunlaştırıldı. Bu bölge zaten birçok kez taranmıştı. Ancak bu alan düz değildi; yüksekliği hesaba kattığımızda aslında oldukça büyüktü. Birden fazla aramadan sonra bile gözden kaçan noktalar olması kaçınılmazdı.

Sürü her an hazırlıklarını tamamlayabilir, Oyuk Solucanlarını aşağıdan çekebilir ve tüm bölgeyi derinliklere çökertebilirdi. Ji ırkı, bu olay gerçekleşmeden önce Sürü İmparatoriçesi’nin yerini tespit etmek için zamana karşı yarışmak zorundaydı.

Daha küçük kazı makineleri olan tüm K2N9 birimleri seferber edildi ve kazma yöntemleri çok daha agresif ve sınırsız hale geldi. Ji ırkı nihayet önceki ihtiyatlı tavrından vazgeçmişti ya da belki de gerçeklikle yüzleşmişlerdi.

Sürü İmparatoriçesi’nin dış iskelet biyo-zırhı olmasaydı, X-576 patlaması sırasında yok olurdu. Eğer zırha sahip olsaydı, K2N9’un kazmasının neden olduğu fiziksel hasar ona zarar vermezdi. Bu mantık göz önüne alındığında, nazik kazı onları yalnızca yavaşlatacaktır.

“Sürü, hareketlerimizi fark etti. Oyuk Solucanları tespit aralığına girdi ve toprak katmanlarını tüketiyor.”

“Eylemlerimizin ne kadar açık olduğu göz önüne alındığında bu beklenen bir şey.”

“Görünüşe göre Sürü İmparatoriçesi’ni yerin mümkün olduğunca derinlerine indirmek için araya giren toprak katmanını en aza indirmeye çalışıyorlar.”

“Yeterli zamanımız olmayacağından endişeleniyorum. Hızlı hareket ediyorlar ama ön cephedeki düzenimiz yer altı savaşı için uygun değil.”

“Sürü İmparatoriçesi gibi birinin saklambaç yöntemine başvurması nedeniyle durumun bu noktaya geleceğini hiç düşünmemiştim.”

“Mümkün olduğu kadar hızlanalım ve Herkül’ün konuşlandırılmasını da hızlandıralım. Buna ihtiyacımız var.”

“Neyse ki, Sürü muhtemelen Herkül’ün gerçekte ne olduğunu anlamadı. ancak montajı sorunsuz ilerliyor ve zamanında tamamlanması gerekiyor.”

“Bu iyi!”

Her iki taraf da zamana karşı yarışıyordu. Hedef bölgede Ji ırkının yıkıcı arama çabaları nedeniyle takviye çalışmaları devam edemedi ve birçok yerde küçük çaplı çökmeler meydana geldi. Ancak bu noktada Ji ırkının umrunda değildi. Selina en etkili çapraz kazma rotalarını hesaplamıştı. K2N9’ların şu anki hedefi, mümkün olan en kısa sürede mümkün olduğu kadar geniş bir alanı kapsamaktı.

Bu arada Swarm’ın aşağıdaki faaliyetleri önemli ölçüde yoğunlaştı. Çok sayıda Oyuk Solucanı Ji ırkının tespit aralığına girdi. Sayısız Oyuk Solucanının zaten yapısal destek olarak hareketsiz hale getirildiğini unutmayın. Buna rağmen çok sayıda Oyuk Solucanı hâlâ serbestçe dolaşıyordu, bu da Sürü’nün burada ne kadar pervasızca toplandığını gösteriyordu.

Aynı zamanda, çevredeki Sürü güçleri nihayet saldırılarını başlattı. Ji ırkı neredeyse tüm askerlerini geri çağırdığından, çeşitli ileri karakollardaki savunma personeli kritik derecede yetersizdi.

Swarm tarafında, mantar halı şablonunu temel alan uzay temelli savaş canavarları ortaya çıktı. Bu yaratıklar sadece saldırı açısından müthiş değildi; savunma özellikleri ve yenilenme yetenekleri, tek kullanımlık yerli gen birimlerininkini çok aştı. Daha gelişmiş silah sistemlerine erişim sağlayan daha güçlü enerji kaynaklarıyla birleştiğinde, yeterince savunulamayan Ji ileri karakollarının hiç şansı yoktu ve sistematik olarak istila edildi.

Yüzey gözlem istasyonları bile Swarm tarafından aşağıdan mayınlandı, bu da Ji ırkının erken uyarı kapsamını büyük ölçüde azalttı.

Ji ırkı artık Swarm İmparatoriçesinin saklandığı genel alanı tam olarak belirlemiş olmasına ve zaman azaldıkça, çevresel uyarı karakollarını kaybetmek kabul edilebilir bir kayıptı. Bununla birlikte, uzay üslü savaş canavarları denizi önemli bir baskı uygulamaya devam etti ve onları Swarm’ın saldırısını durdurmak için zaten kıt olan insan güçlerinin bir kısmını merkez bölge çevresinde bir savunma hattı kurmaya zorladı.

İyi haber şuydu ki ön hatların daralması ve savunma bölgelerinin azalmasıyla birlikte Ji ırkının savunma ateş gücünün yoğunluğu da arttı. Uzay merkezli Swarm birimlerinden oluşan bir deniz bile kısa vadede bu seviyedeki savunmayı aşmak için mücadele eder.

Sarah Kerrigan’ın saklandığı yer özellikle stratejik değildi; sadece rastgele bir yerdi.Şu ana kadar Ji ırkı tarafından keşfedilmemiş kalma şansı kendisini bile şaşırttı.

Ancak, daha fazla K2N9 ünitesi konuşlandırıldıkça ve bilimsel olarak planlanmış kazı rotaları tarafından yönlendirildikçe, daha önce gözden kaçırılan kör noktaları yavaş yavaş ortaya çıkardılar. Sarah için zaman daralıyordu.

Sonunda, bir K2N9 buldozerle üzerinden geçerek kamuflajlı haldeki Sarah ile doğrudan çarpıştı. K2N9’un ön tarafındaki yüksek hızlı dönen matkap ucu Sarah ile yakın ve yakın temasa geçti.

Aslında Sarah daha önce birkaç kez K2N9’lar tarafından sıyırılmıştı. Taklit modundayken ciddi saldırılara maruz kalmadığı sürece kamuflajı kırılmazdı. Yeraltı çarpışmaları kaçınılmazdı ve Sarah defalarca sıradan bir kayayla karıştırılmış ve görmezden gelinmişti. Şansın yanı sıra, göz önünde saklanmasının bir başka nedeni de buydu.

Fakat bu sefer biraz farklıydı. Her ne kadar tamamen fiziksel etki Sarah’nın biyo-zırhı için gerçek bir tehdit oluşturmasa da, yüksek hızlı dönen matkap ucuyla kısa süreli temas yine de zırhtaki hafif bir güvenlik açığını açığa çıkardı.

Bu küçük kusur daha önce fark edilmemiş olabilir, ancak artık Ji ırkı genel alanına kilitlenip mevcut tüm personeli yoğunlaştırdığı için aramanın titizliği ve titizliği katlanarak artmıştı.

“O burada! O burada!”

A K2N9’un arkasını takip eden Ji askeri, biyo-zırhın kısa süreliğine açığa çıktığını keskin bir şekilde tespit etti. Bir anlık şaşkınlıktan sonra altın madalyayı yakaladığını hemen fark etti.

Terfi ve zenginlik çok yakındaydı ama kendi sınırlarının da gayet farkındaydı. Tek başına Sürü İmparatoriçesi ile karşı karşıya gelse ondan yüz kişinin hiç şansı olmazdı.

Ancak Sürü İmparatoriçesi’ni keşfetmek yine de devasa bir başarıydı. Şimdi kişisel zafer için açgözlü olmanın zamanı değildi. Böylece askerin bariz bir heyecana sahip sesi iletişim kanalında yankılandı.

Sevincin paylaşılması gerekiyordu. Diğer askerler de empati yaparak bu sevince katıldılar. Neredeyse üç gün süren meşakkatli kazı sona ermek üzereydi ve daha da önemlisi, görev bittiğinde bu tehlikeli yerden ayrılabileceklerdi. Heyecanlanmamak elde değildi.

Ancak yapay zeka her zaman sakin kaldı. Selina askerlerin heyecanından hiç keyif almıyordu. Özenle, Sürü İmparatoriçesi’ni tespit ettikten sonra bunu hemen yukarıya bildirdi ve hedef konumu işaretledi.

Daha sonra, navigasyonun rehberliğinde Ji askerleri hedef konuma doğru ilerledi.

Her ne kadar taklidi nedeniyle görüşü bozulmuş olsa da ve askerlerin bağırmaları, iletişim kanalında sağır edici olsa da, kask vizörleri tarafından dışarıdan susturuldu. Sarah hâlâ ince ipuçlarını bir araya getiriyordu ve keşfedildiğini fark etti.