Bölüm 736: Kılıçlar ve Para (2)

“Yani…”

Sessizce yatan Namgung Bi-ah bana baktı ve sordu,

“…Vuruldun mu?”

“…”

İçgüdüsel olarak başımı ovuşturdum.

Bir şişlik yoktu ama geçmeyen ağrı inkar edilemezdi.

Tam olarak Moyong Hee-ah’ın bana vurduğu nokta.

“…Kesinlikle seviyesini gizliyor.”

Hala acıyor.

Bana sözde rütbesinin gösterdiğinden çok daha güçlü bir şekilde vurmuş olmalı.

Moyong Hee-ah kesinlikle gerçek gücünü gizliyordu.

‘…Ya öyle, ya da elleri doğal olmayan bir şekilde ağır.’

Yarı şaka amaçlı bir yorum olması gerekiyordu ama hiç tereddüt etmeden bana saldırdı.

Bunun sayesinde başım hâlâ zonkluyordu.

‘Yani, bu koşulları okuduktan sonra nasıl sakin kalacaktım?’

Benim bakış açıma göre, haksızlığa uğradığımı hissetmeye her türlü hakkım vardı.

Bu çılgın terimler resmen kabul edilmek için yalvarıyordu.

Jang Yoo-myung’un teklifi o kadar çirkindi ki ancak aklını tamamen kaybetmişse mantıklıydı.

Doğal olarak, düşünmeden uygunsuz bir şeyi ağzımdan kaçırdım.

Yine de Jang Yoo-myung’un gerçekte neyin peşinde olduğunu anlamaya çalışıyordum.

‘Benden tam olarak ne istiyor?’

Bu tür şartları teklif etmeye değer ne vardı?

Merak etmeden duramadım.

‘…Ama dürüst olmak gerekirse, gizli bir neden olsa bile, düşünmeye değer değil mi?’

Koşullar bağlı olsa bile, bir gülümsemeyle kabul edecek kadar cazipti.

“…Ama biliyorsun…”

“Ne?”

Hikayemi dinledikten sonra Namgung Bi-ah bana baktı ve şöyle dedi:

“Sanırım vurulmayı hak ettin…”

“…”

Namgung Bi-ah’ın en azından benim tarafımı tutacağını umuyordum ama o bile bunu söyledi.

Gerçekten o kadar kötü müydü?

Beceriksizce başımı kaşıdım ve konuyu değiştirdim.

“Her neyse… vücudun nasıl?”

“Ben… iyiyim.”

Niyetimi anlamış görünüyordu ve konu değişikliğine uydu.

“Yemek yedin mi?”

“…Yedim….”

“Güzel. Öğünleri atlamayın.”

“Tamam.”

Otururken başını salladı.

Namgung Bi-ah’ın durumu önemli ölçüde iyileşti.

Birkaç yara izi kalmış olabilir ama iç yaraları çoğunlukla iyileşmişti.

‘Kötü enerji neredeyse tamamen temizlendi.’

Vücudunda kalan enerjiyi temizlemek için düzenli olarak uğramıştım.

İyileşmesinin bu seviyede olmasıyla birlikte, artık kusur hakkında endişelenmeye gerek kalmamış gibi görünüyordu.

Muhtemelen birkaç gün içinde özgürce hareket edebilecek.

“Mümkün olursa yarın tekrar uğrayacağım.”

Namgung Bi-ah’a getirdiğim kıyafetleri verdim.

Sanki onları bekliyormuş gibi hevesle kabul etti.

Kıyafetlerimden biriydi.

Namgung Bi-ah her ziyaretimde benden kıyafetlerimden birini getirmemi istemişti ve ben de bu isteğimi yerine getirdim.

‘Bunlara ne için ihtiyacı var?’

Hiçbir fikrim yoktu ama ihtiyacı olduğunu söyledi, ben de getirdim.

Pahalı ya da gösterişli değillerdi; sadece sade siyah kıyafetlerdi.

Onlarla ne yapmayı planladığı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Namgung Bi-ah kıyafetleri dikkatlice katlarken bakışlarımı odadaki diğer yatağa kaydırdım.

Seong Yul orada yarı ölü gibi yatıyordu.

“Yaşıyor musun?”

“…Zar zor….”

Bandajlı vücudundan bir inilti kaçtı.

Sert bir durumdaydı.

“Tsk.”

“…Ah…”

Konuşmak bile ona acı veriyordu.

Göğsüne bastırdım.

“Ahhh! Genç Efendi, bekleyin—!”

“Sızlanmayı bırakın.”

Onun yaralarının benimki kadar kötü olmadığını çok iyi biliyordum.

Şikayet etmeye hakkı yoktu.

“İşinizi düzgün yapsaydınız bunlar olmazdı.”

“…Ahhh….”

“Bir şeyi kanıtlamak için kendini mi zorluyorsun? Şimdi kendine bir bak, aptal.”

Birkaç kez daha bastırdım ve Seong Yul acı içinde kıvrandı.

Sadece eğlence amaçlı değildi; aynı zamanda durumunu da kontrol ediyordum.

‘Tepkisi tuhaf.’

Yaralarının gerektirdiğinden daha fazla acı çekiyormuş gibi görünüyordu.

‘Bu Cennetsel Öldüren Yıldız’ı etkinleştirmenin sonucu mu?’

Daha da zorladım.

“Bekle…! Cidden ölüyorum…!”

“İyi olacaksın. Güven bana. İnsanlar bu kadar kolay ölmezler.”

“Ahhh!”

İncelememe devam ettim.

Sonuç?

‘Daha sonra tekrar kontrol etmem gerekecek.’

Seong Yul’un durumuyla ilgili hâlâ çok fazla belirsizlik vardı.

Cennetsel Öldüren Yıldızı istediği zaman kontrol edebilir mi?

Bunun onun savaş gücünü artırdığını biliyordum amabunu sürdürdü mü?

Ve en önemlisi, onu kullanırken onu kontrol edebilir miydim?

Test etmem gereken çok şey vardı.

‘Tamamen iyileşmesinin bir veya iki ay süreceğini söylediler.’

İyileştiğinde onu çok zorlayacağımdan emin olurdum.

“…Ah?”

Seong Yul sanki niyetimi anlamış gibi aniden ürperdi.

En azından içgüdüleri keskindi.

‘Ama bunun yapılması gerekiyor.’

Seong Yul’u doğru şekilde kullanmak istiyorsam bu gerekli bir adımdı.

Aksi halde—

‘Onu bir iblise dönüştürmek zorunda kalacağım.’

İş o noktaya gelirse onu uçurumun eşiğine itmem ve tamamen yozlaştırmam gerekebilir.

Elbette kendi iyiliği içindi.

Onun fikrinin önemi yoktu.

“Sadece iyileşmeye odaklanın.”

Kontrollerim tamamlandıktan sonra çıkmak üzereyken aniden bir şey aklıma geldi.

“Ah, doğru.”

“Evet…?”

“İyileştiğinde sana söz verdiğimi anlatacağım.”

“…!”

Seong Yul’un gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Peng Woojin’e karşı maçını kazanırsa ona Azure Kılıcı’ndan bahsedeceğime söz vermiştim.

“Bana… gerçekten söyleyecek misin?”

“Acıklı bir şekilde kaybettin ama bu sefer cömert olacağım.”

Zaten kazanacağını hiç beklemiyordum.

Ve eninde sonunda bunu bilmesi gerekecek.

“O halde… şimdi bana söyleyemez misin?”

“Hayır. İyileştiğinde sana söyleyeceğimi söyledim.”

Onu hemen kapattım.

Ona şimdi söylesem—

‘Bu durumda dikkatsizce bir şeyler deneyebilir.’

Tamamen iyileşip kontrol altına alınıncaya kadar beklerdim.

“…”

Seong Yul somurttu ama daha fazla baskı yapmadı.

Vazgeçmeyeceğimi anlamış olmalı.

“Sadece dinlenin. Aptalca bir şey yapmayın, yoksa daha da işe yaramaz hale gelirsiniz.”

“…Evet efendim….”

Seong Yul isteksizce kabul ederek homurdandı.

Önümüzdeki görevlere zihinsel olarak hazırlanarak odadan çıktım.

‘Kaç Dokcheon Hapım kaldı?’

Yakında Seong Yul’a bir veya iki hap vermem gerekecek.

Sonra tekrar—

‘Zehir Kralı zaten haber gönderdi.’

Cheol Ji-seon, Tang Klanı’ndan bir rapor iletmişti.

Sonunda efsanevi Dokcheon Hapını yeniden üretmeyi başarmışlardı.

‘Görünüşe göre yakında Sichuan’ı ziyaret etmem gerekecek.’

Tam bir başarı olmasa da önemli ilerleme kaydetmişlerdi.

Tamamlanmasını engelleyen bir sorun vardı.

Oraya vardığımda ne olduğunu anlayacaktım.

Eğer çözülebilseydi, avantajları çok büyük olurdu.

Dokcheon Hapları (Venom Cennet Hapları), Shaolin’in yılda yalnızca bir veya iki kez ürettiği Büyük Yeniden Doğuş Hapı haplarına rakip olan ruhsal iksirlerdi.

Artık bana fazla bir fayda sağlamasalar da—

‘Diğerleri için durum farklı.’

Gelecek için güçlendirmem gereken çok sayıda insan vardı, dolayısıyla bu gelişme son derece umut vericiydi.

Bunu düşünerek dışarı çıktım.

Bunu yaptığım anda tek bir yaprak önüme doğru sürüklendi.

Yarı renkliydi, kenarları sonbahara özgüydü.

Yukarı baktım.

Bir zamanlar yeşil olan yapraklar yavaş yavaş renk değiştiriyordu.

Yaz bitmiş, sonbahar başlamıştı.

“…”

Düşen yaprağı yakaladım ve aniden…

-Sonbaharda geri geldim.

Cennetsel İblis’in bir keresinde söylediklerini hatırladım.

Nedenini sorduğumda şöyle cevap verdi:

Sonbahar yaprakları güzel olduğu için mi?

Manzara nefes kesici olduğu için mi?

Tam olarak hatırlayamadım ama buna benzer bir şeydi.

Bunu birdenbire neden şimdi hatırladım?

Bu soru üzerinde düşünme zahmetine girmedim.

Fwoosh—

Yaprağı elimde yakıp küle çevirdim.

“…”

Anlamsız anıların üzerinde durmaya gerek yoktu.

********************

Konuttan ayrıldım.

Tüccarlar ve meraklı izleyicilerden oluşan kalabalık hâlâ yoğundu ama aralarından geçmek hiç sorun olmadı.

“…Tarikat Liderini selamlıyorum.”

Yetmişinin üzerinde görünen bir adam önümde diz çöktü.

Bu, Jegal Klanı’nın varisi ve Cheonra Tümeni’nin lideri Pilduma’ydı.

Evden çıktıktan sonra doğrudan onu görmeye gelmiştim.

Bu kadar uzun süre sonra maskeyi takmak tuhaf geldi ama yine de ona seslendim.

[Hazırlıklar nasıl?]

Qi Dönüşüm Teknikleri kullanılarak sesim değiştirildi ve vücudum değiştirildi.

Yaralarım nedeniyle çok dayanılmazdı ama şimdilik gerekliydi.

“Tüm hazırlıklar tamamlandı. Emri verdiğiniz anda harekete geçebiliriz.”

[Fena değil.]

“Eğer sorabilirsem…”

[Devam edin.]

“Ne zaman başlamalıyız?”

Plan, Hanam’ın altında mühürlenmiş, bölgeye dağılmış altı taş anıtı kullanarak felaket seviyesindeki bir canavarı (ejderhayı) çağırmayı içeriyordu.

‘Yeraltında bir ejderhanın mühürlendiğini duydum.’

Pillduma’nın iddia ettiği şey buydu.

Bunu geçmişte duymuş olsaydım, bunu saçmalık olarak görürdüm.

Ama şimdi…

‘Bunu hissedebiliyorum.’

Yerin altından gelen hafif titreşimleri hissettim.

Aşağıda bir şey vardı; büyük olasılıkla bir ejderha.

Sinyaller incelikli olsa da bundan emindim.

‘Bu aynı zamanda Kan Şeytanı ile de ilgili olabilir mi?’

Koşullar göz önüne alındığında bu makul görünüyordu.

Yine de planın başarılı olup olmadığı belirsizliğini koruyor.

Ancak—

‘Başarısızlık önemli değil.’

Başarı hiçbir zaman hedef olmadı.

İşe yaradıysa harika.

Olmadıysa önemli değildi.

Asıl önemli olan şuydu:

‘O, Jegal Klanının soyundan geliyor. Ve Hanam’da hamleler yapıyor.’

Önemsediğim tek nokta buydu.

[Cheonra’nın Kült Lideri, endişeli görünüyorsun.]

Konuşurken hafif bir kahkaha attım.

Zamanlamayı sormak sabırsızlığın işaretiydi.

Pillduma bunu inkar etmedi.

[Endişelenme. Birkaç günden fazla sürmeyecek.]

“…Dürüst olmam gerekirse, sana güvenme konusunda hala endişelerim var.”

Bana güvenip güvenemeyeceğinden emin değildi.

Bu kadarı açıktı.

[Haha.]

Bu sefer daha yüksek sesle güldüm.

[Neye inanırsanız inanın. Ancak daha önce de söylediğim gibi «N.o.v.e.l.i.g.h.t» ile aynı hedefleri paylaşıyoruz. Üstelik—]

Qi’mi geri çektim.

Bölgenin üzerindeki baskıcı güç dağıldı.

Etrafımdaki insanlar nefes nefeseydi.

[Hayatlarınızın benim elimde olduğu gerçeği yeterli kanıt değil mi?]

“…”

Varlığımla onları bastırmıştım ve sonra serbest bırakmıştım.

Herhangi bir tereddüt şüphe doğurabilir, bu yüzden hakimiyetimi sergilemeye dikkat ettim.

[Sabırlı olun. Zamanı yaklaştı.]

“…Anlaşıldı.”

İsteksiz olmasına rağmen Pillduma başını salladı.

Sert ve yaşlı bir adamdı; iradesini kırmak kolay değildi.

Ancak bu onu yalnızca daha kullanışlı hale getirdi.

Artık ona ihtiyaç kalmayıncaya kadar onu kullanabilirdim.

Birkaç konuşmadan sonra mağaradan ayrıldım.

Dışarı çıktığımda güneş çoktan batıyordu.

Bütün günümü buna harcadım.

‘Zaman uçup gidiyor.’

Çok hızlı.

En çok ihtiyacım olan şey zamandı ama sanki parmaklarımın arasından en hızlı şekilde kayıp gidiyor gibiydi.

‘Pillduma’ya sabırsız olmamasını söyledim ve işte buradayım, en sabırsızıyım.’

Bu ironiye gülmekten kendimi alamadım.

‘En azından bu kısım hazır.’

Şimdi sıra bendeydi.

Arkama baktım.

Arkamda bir figür belirdi ve diz çöktü.

Şaşırmadım.

Onu gelmeden çok önce hissetmiştim.

Yeşil saçlı, bitkin görünen bir kadındı.

Nahi.

Onu bir süre önce Hubei’ye göndermiştim.

“Tekrar hoş geldiniz.”

Onu bir gülümsemeyle selamladım ve o da derin bir şekilde eğildi.

“…Ustamı selamlıyorum.”

Sesi kuruydu, sanki her an parçalanacakmış gibi.

Yaralı görünmüyordu ama yorgunluğu belliydi; muhtemelen Qi’sini aşırı kullanmaktan kaynaklanıyordu.

“Nasıl gitti?”

Endişemi dile getirmek yerine doğrudan konuya girdim.

Daha fazla gecikme sorun yaratabilir.

Nahi’nin gelişi her şeyin yolunda olduğu anlamına geliyordu.

Tabii ki raporu beklentilerimi doğruladı.

“…Birinci Kılıç Tümeni’nin lideri, hedefi Martial Alliance’a teslim etti.”

Beklediğim haber.

Yine de sesinin altında kaynayan bir şeyler vardı.

Bitkinlik ve kırgınlık.

Bunun bana mı yoksa Birinci Kılıç Bölümü liderine mi yönelik olduğundan emin değildim.

Açıkçası önemli değildi.

“Öyle mi?”

Benim için önemli olan tek bir şey vardı.

‘Her şey hazır.’

Tuzak kuruldu.

Artık yemi hazırlamanın zamanı gelmişti.

O kadar baştan çıkarıcı bir yem ki, açlıktan ölmek üzere olan canavarların saldırmaktan başka seçeneği kalmayacaktı.

“Lord Hwangbo’nun bilmesi gerekiyor.”

Hanam’da kaosu serbest bırakmanın zamanı gelmişti.

Sonunda.