Bölüm 735: Kılıçlar ve Para (1)

Zhongyuan’daki en önemli şeyin adı verilecek olsaydı, ilk cevap şüphesiz ‘güç’ olurdu.

Dövüş sanatçılarının güce taptığı ve toplumu şekillendirdiği bir dünyada hiçbir şey ham güçten daha değerli olamaz.

Peki önemli olan tek şey güç müydü?

Hayır, değildi.

Dövüş sanatçıları güce saygı duyabilir ama günün sonunda hâlâ insandılar.

Ve gücün yanı sıra, hayatta kalmak için hayati önem taşıyan bir şey daha vardı:

‘Para.’

O, paraydı.

Dövüş sanatçıları sonuçta hayatta kalmak için paraya ihtiyaç duyan insanlardı.

Kaç gün eğitim, aydınlanma arayışı ve daha yüksek alemlere yükselme çabası harcarlarsa harcasınlar, zenginlik birdenbire ortaya çıkmadı.

Yiyecek, giyecek ve barınma; temel ihtiyaçlar para gerektiriyordu.

Bunu düşündüğünüzde çok tuhaf geldi.

‘Bütün gün antrenman yapmaktan başka bir şey yapmayan insanlar için bu kadar para nereden geliyor?’

İster prestijli soylu aileler ister askeri tarikatlar olsun, çoğu yalnızca savaşmak için var oldu. Ancak bazı nedenlerden dolayı her zaman nakit paraları vardı.

Elbette, işletme işleten Moyong ailesi veya aktif olarak ticaretle uğraşan Siçuan’daki Tang Klanı gibi istisnalar da vardı.

Ancak tüm aileler böyle değildi.

Aslında çoğunun ticaret şirketi veya eskort acentesi yoktu.

Peki kendilerini nasıl ayakta tutabildiler?

Dövüş İttifakı’nın sorunsuz bir şekilde çalışmaya devam etmesinin nedeni de buydu:

‘Sponsorluk’.

Zhongyuan’a dağılmış gerçek tüccarlar (sözde ticaret şirketleri) bu savaşçı ailelere ve mezheplere büyük miktarda para akıttı.

Giysileri.

Kılıçları.

Yemekleri.

Kendi paralarını kazanamayanlar için ticaret şirketlerinin sponsorlukları onları ayakta tuttu.

Ve Dövüş İttifakı da farklı değildi.

Aralarında Evergarden Ticaret Şirketi’nin de bulunduğu en zengin ticaret şirketlerinden bazıları ittifakı mali açıdan destekledi.

Bu fon, Savaşçı İttifakı’nın ve birçok soylu ailenin lüks yaşamlar sürmesine olanak sağladı.

Peki neden?

Ticaret şirketleri dövüş sanatçılarına neden bu kadar yoğun yatırım yapsın?

Bunun nedeni şaşırtıcı derecede basitti:

‘Müttefikler edinmek.’

Bu dünya tehlikelerle doluydu; şeytani kapılar sürekli açılıyordu ve canavarlar hayatları tehdit ediyordu.

Dövüş sanatçıları kendi başlarına hayatta kalabilirler, peki ya diğer herkes?

Doğal olarak dövüş sanatçılarının korumasına güvenmek zorundaydılar.

Ve bu korumayı güvence altına almak için ticaret şirketleri sponsorluklar aracılığıyla örtülü anlaşmalar yaptı.

Konu sadece güvenlik değildi; aynı zamanda bir bağlılık duygusu yaratmakla da ilgiliydi.

“Bu dövüş sanatçısı desteğimizi alıyor.

Dolayısıyla o bizden biri.”

Rakip gruplara veya rakip şirketlere karşı baskı yarattı ve hatta dövüş sanatçısının şöhreti arttıkça ticaret şirketinin itibarını da güçlendirdi.

Örneğin Shaanxi’deki Evergreen Ticaret Şirketi nesiller boyunca Hua Dağı Tarikatını desteklemişti.

Alışılmışın Dışı Grup İttifakından gelen bir krizle karşılaştıklarında, sorunu kişisel olarak çözmek için devreye giren kişi Erik Çiçeği Kılıç Azizinden başkası değildi.

Bu şekilde sponsorluklar birçok amaca hizmet ederek her iki tarafa da fayda sağladı.

Dövüş sanatçıları mali destek kazandı ve ticaret şirketleri reklam, etki ve güvenlik elde etti.

Ve böylece—

‘Bu adam bana mı geldi?’

Aklım hızla çarparak önümde oturan kırklı yaşlarındaki adama baktım.

‘Bu bizim ilk doğrudan buluşmamız mı?’

Hem geçmiş hem de şimdiki yaşamlarımda onunla daha önce hiç kişisel olarak yüzleşmemiştim.

Ama tanınmış bir şahsiyetti.

Zhongyuan’ın neredeyse en zengin adamı.

Jang Yoo-myung.

Evergarden Ticaret Şirketi’nin başkanı.

Nazik bir gülümsemeye ve nazik tavırlara sahip orta yaşlı bir adam.

Ve—

‘İlahi Kılıcın sponsoru…’

Önceki hayatımda, Wi Seol-ah – İlahi Kılıç – Cennetsel İblis’i yenerek dünyanın en güçlüsü haline geldi.

Ve onu finansal olarak destekleyen kişi de Jang Yoo-myung’du.

Aynı zamanda Büyük W sırasında yaptığı hayırseverlik nedeniyle de büyük saygı görüyordu.Ortodoks ve Şeytani mezhepler arasında, dövüş sanatçılarına bedava silah sağlayan ve afet yardım çabalarını destekleyen bir anlaşma.

İnsanlar sık ​​sık şunu söylerdi:

“İlahi Kılıç, Evergarden Ticaret Şirketi’nin desteği olmasaydı bunu başaramazdı.”

Bu değerlendirmeye katılıyorum.

‘Wi Seol-ah’ın herhangi bir bağlantısı yoktu.’

Jang ailesiyle nişanlı olmasına rağmen o aslında Kılıç Ustası’nın torunuydu.

Özgürce hareket edebilmesi için bir sponsora ihtiyacı vardı ve Evergarden Trading Company bu rolü yerine getirdi.

Elbette mantıklıydı.

‘Evergarden Ticaret Şirketi Jang ailesinden geliyordu.’

Soyadı bile bunu ele veriyordu.

Jang adı yaygın olsa da bu sadece bir tesadüf değildi.

‘Evergarden Ticaret Şirketi Jang ailesinden ayrıldı.’

Bunların bir teminat hattı olduğunu duymuştum ama yine de aynı kökleri paylaşıyorlardı.

Bağlantılarının tam boyutunu bilmiyordum ama o zamanlar Wi Seol-ah’a olan sponsorluklarının aile bağlarından kaynaklandığını varsayıyordum.

Ama yine de…

‘Şimdi benim için burada.’

Bu ne anlama geliyordu?

Bakışlarımı Jang Yoo-myung’a çevirmeden önce kısa bir süre Moyong Hee-ah’a baktım.

“Evergarden Ticaret Şirketi’nin ünlü başkanıyla şahsen tanışacağımı düşünüyorum.”

“Haha. Ünlü mü? Ben sadece mütevazı bir tüccarım.”

Gülümsedim.

Mütevazı mı?

Karşımda oturan adam hiç de öyle değildi.

Zhongyuan’ın en zengin adamı, dövüş sanatçılarının bile görmezden gelemeyeceği bir güce sahipti.

“Açıkçası sizinle tanışmak benim için bir onur, Sör Gu. Şu anda Zhongyuan’daki en ünlü kişi sizsiniz.”

“Beni çok fazla pohpohluyorsun. Lütfen otur. Sana sadece erik çayı ikram edeceğim, olur mu?”

“Seçici değilim.”

Daha cevap veremeden Moyong Hee-ah çoktan çay demlemeye başlamıştı.

Kısa süre sonra önümüze küçük bir atıştırmalıklar ve dumanı tüten çay serildi.

Jang Yoo-myung dikkatle yudumladı.

“Bu Shaanxi’den olmalı, değil mi?”

“Evet, Hua Dağı Tarikatı liderinden bir hediyeydi.”

Daha doğrusu Emei Tarikatı’ndan, iyilik yapma girişimlerinin bir parçası olarak geldi.

Zaten içindeki tüm toksinleri temizlemiştim.

‘Tadı oldukça güzel.’

Sessizce fincanımı bitirdim ve ona döndüm.

“Peki kişisel olarak sizi buraya getiren şey nedir?”

Neden gelmişti?

Peki neden şahsen?

“Haha… Görünüşe göre seni şaşırttım.”

“Evet. Son zamanlarda gördüğüm en şok edici şeylerden biri.”

Nasıl şaşırmazdım?

Gülümsedi.

“Tahmin edebileceğiniz gibi, Evergarden Ticaret Şirketi’nin sponsorluğunu teklif etmek için buradayım.”

Ah.

Açık sözlülüğü karşısında gözlerimi kırpıştırdım.

Onun lafı dolandırmasını bekliyordum ama o doğrudan konuya girdi.

“Bana sponsor olmak ister misin?”

“Evet. Hatta bu toplantıyı ayarlaması için şube müdürünüze bile baskı yaptım.”

Moyong Hee-ah’a baktım.

Tek kelime duymamış gibi davranarak gözlerini kapattı.

‘Bu kadın…’

Açıkçası, bunun gerçekleşmesi için bir şeyler değiş tokuş edilmişti.

“Peki, bu kadar ani bir yaklaşımı gerektirecek bende ne gördüğünüzü sorabilir miyim?”

“Ne gördüm? Bir tüccar yalnızca tek bir şeyi arar: potansiyel.”

“Potansiyel mi?”

“Evet. Herkes dışarıda toplandığı gibi ben de sizdeki potansiyeli gördüm ve ona yatırım yapmak istedim.”

Kapıya doğru baktım ve kalabalığın hâlâ kapının arkasında toplandığını hissettim.

“Dünkü performansınız etkileyiciydi. Karşı koyamadım.”

“Peki bunu kendin gördün mü?”

“Doğrudan değil ama korumam bana daha sonra bilgi verdi.”

Bir koruma, öyle mi?

‘Dışarıdakini kastediyor.’

Onu zaten hissedebiliyordum.

Varlığına bakılırsa—

‘En azından Hwagyeong seviyesinde.’

İlk bakışta Yüz Büyük Ustanın alt ucunda, muhtemelen Hwagyeong seviyesinde gibi görünüyordu.

Tek başına bu bile etkileyiciydi.

Koruma olarak Hwagyeong rütbesinden birine sahip olmak mı? Bu kaşlarımı kaldırmam için yeterliydi ama ben daha çok Jang Yoo-myung’un sözlerine odaklanmıştım.

‘Bana haber vermek için mi bu konuyu açtı? Yoksa bu bir çeşit sinyal mi?’

Yakınlarda bir korumanın olduğundan bahsederek—

Bu hesaplı bir hareketti.

Fark edip etmediğimi görmek için bir test miydi?

Yoksa bu benim iyiliğimi kazanmanın bir yolu muydu?

Eğer ikincisiyse, aslında oldukça etkiliydi.

Kendimi ona biraz ısınırken buldum.

“Turnuva sahasına yakın değildiniz değil mi? Tam olarak nereden izlediniz?”

Ve bununla birlikte şunu yapmaya karar verdim:ona kendi hediyemi vereceğim.

“…!”

Jang Yoo-myung’un gözleri genişledi.

Sorumun ardındaki anlamı açıkça anladı.

Orada bulunan ticaret şirketi başkanlarının kimliklerini biliyordum ve onun onlardan biri olmadığını biliyordum.

Az önce elimi göstererek oldukça fazla bilgiye erişebildiğimi ortaya koymuştum.

Ve aynı zamanda bunu kasıtlı olarak yaptığımı da şüphesiz fark etti.

“Haha… ne kadar ilgi çekici.”

“Gerçekten merak ediyorum. Nereden izledin?”

Bu örtülü vuruşlarımızı yaparken bile Jang Yoo-myung gülümsemesini sürdürdü.

“Bir tanıdıkla birlikte genel oturma alanındaydım.”

“…Genel oturma düzeni mi?”

Genel oturma mı?

Belki de sıradan insanlarla dolup taşan sıkışık odaları kastetmişti?

Genel oturma düzeni, Dövüş İttifakı tarafından hazırlanan en alt kademeydi.

Onun gibi birinin orada ne işi vardı?

Kafa karışıklığımı hisseden Jang Yoo-myung tereddüt etmeden cevap verdi.

“Belirli bir nedeni yok. Sadece kalabalığın dürüst tepkilerini ölçmek istedim.”

Tepkileri ölçmek için mi?

Bu ne anlama geliyordu?

“Maçın ardından Shaolin ile sponsorluk anlaşmasına ilişkin görüşmeler yapıldı.”

“…Hmm.”

Bu ilginçti.

Eğer şimdi buradaysa bu, o görüşmeleri ertelediği anlamına geliyordu.

“Bana sponsorluk teklif etmek için Shaolin’le görüşmeleri ertelediğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Kesinlikle. Başından beri amacım buydu.”

Ama yine de ona nedenini sormadım.

Bu kadar anlamsız sorulara gerek yoktu.

Bugün, beğensem de beğenmesem de olağanüstü bir değere sahiptim.

Bu gerçeği gözden kaçıracak kadar kayıtsız değildim.

‘Bir sponsorluk ha…’

Zaten Baekhwa Ticaret Şirketi’nin sponsorluğunu üstleniyordum.

Jang Yoo-myung’un bunu bilmemesine imkan yoktu.

Ama yine de teklifini yaptı.

Güven miydi?

‘Yoksa sadece beni mi araştırıyor?’

Henüz hiçbir şeyden emin olamadım.

Ama cevabıma zaten karar verilmişti.

‘Onu reddedeceğim.’

Bu ne olursa olsun, planlarım Evergarden Ticaret Şirketini içermiyordu.

Karışarak işleri karmaşık hale getirmenin hiçbir nedeni yoktu.

Cevabımı vermek üzereydim—

“Ama.”

İlk olarak Jang Yoo-myung konuştu.

“Şu anda bu konuşmaya devam edebileceğimizi sanmıyorum.”

“…Affedersiniz?”

Ayağa kalktığında gözlerimi kırpıştırdım.

Onu henüz reddetmemiştim bile. Bu neydi?

Bu adam ne yapıyordu?

“Sizinle konuştuktan sonra hazırladığım şartların yetersiz olduğunu fark ettim. Birkaç gün sonra revize edip geri döneceğim.”

“Geri mi dönüyorsun…?”

Şartları gözden geçirip tekrar denemek mi istedi?

“Şimdi konuşmaya devam edersek aradığım sonucu alabileceğimi sanmıyorum.”

Anlıyorum.

Onu reddetmek üzere olduğumu anlamış olmalı.

Yine de—

“Geri dönsen bile cevabımın değişeceğinden şüpheliyim.”

“Haha… belki.”

Sözlerime rağmen sadece gülümsedi.

“Fakat tüccarlar maliyeti ne olursa olsun istediklerini satın almalı.”

Bunun üzerine kolundan bir şey çıkardı ve masanın üzerine koydu.

“Bugün size sunmayı düşündüğüm teklif bu. Lütfen bir göz atın ve aklınızda bulundurun.”

Düzgünce katlanmış bir dizi belgeydi; üç sayfa, ister ver ister al.

“Tekrar buluştuğumuzda sana daha iyi bir teklif sunacağım. Zaman ayırdığın için teşekkür ederim. Beni görmene gerek yok.”

Ben daha kağıtları alamadan Jang Yoo-myung derin bir selam verdi ve sakince odadan çıktı.

Zaten onu dışarıda görmeyi planlamıyordum.

“…Haa.”

Onun gidişini izlerken derin bir iç çektim.

Bu kolay olmayacaktı.

‘İnisiyatifi asla bırakmıyor.’

Bu kadar kısa bir konuşmada bile Jang Yoo-myung kontrolü tüm zaman boyunca elinde tutuyordu.

Kibar ve uzlaşmacı davrandı ama istediğini aldı.

Ustaca bir performanstı.

İşte bu yüzden uzun süre yetenekli tüccarlarla uğraşmaktan kaçındım.

‘Ne yapmalıyım?’

En azından bunu Leydi Mi’ye bildirmem gerekecekti.

‘Gerçi muhtemelen zaten biliyordur.’

Öyle olsa bile yapılması gerekiyordu.

Jang Yoo-myung’un geride bıraktığı kağıtları aldım ve Moyong Hee-ah’a döndüm.

“Şartlar nelerdi?”

Soruya çoktan hazır olduğu belliydi.

“…Guangdong Bin Ailesi’nin el yapımı mücevherlerinin özel ticaret hakları.”

Elbette.

Bu toplantıyı ayarlamanın karşılığında bir şeyler elde etmişti.

“Ve Guangdong Bin Ailesi… onlar zanaatkarlar, değil mi?”

Dövüş sanatlarıyla değil, değerli taş işçiliğiyle tanınan bir aile.

“Doğru. Gelecek girişimlerimiz için mükemmel bir eşleşme. Şu ana kadar hakları Evergarden Ticaret Şirketi’ne aitti.”

“Ve onlardan vazgeçti mi?”

“Evet.”

Sadece bir toplantı için özel haklardan mı vazgeçti?

Bunun saçmalığına neredeyse gülüyordum.

“Bu… etkileyici.”

Eğer bu doğruysa, Moyong Hee-ah’ın bunu ayarlaması son derece mantıklıydı.

“…Üzgünüm.”

Bunu bilmesine rağmen Moyong Hee-ah yine de özür diledi.

Gülümseyerek el salladım.

“Endişelenmeyin. İyi bir anlaşma. Üstelik Leydi Mi biliyor, değil mi?”

“…Evet, farkında.”

“O halde ayrıntıları daha sonra ona soracağım.”

Kağıtlara geri döndüm ve sonunda göz gezdirdim—

“…Ne?”

Okudukça kaşlarım daha da çatıldı.

“Bu da ne böyle?”

“Sorun ne?”

Moyong Hee-ah bakmak için eğildi.

Ve çok geçmeden—

“Ne…?”

O da aynı şekilde tepki verdi.

“Bu adam deli mi?”

Hiç de sürpriz değildi.

Bu belgelerde belirtilen koşullar çok saçmaydı.

Evergarden Ticaret Şirketi ticaret gelirinin bir yüzdesini Gu Yangcheon’a tahsis edecek.

Gu Yangcheon, kilit ofislerinde şube lideri statüsüne ve muamelesine sahip olacaktı.

Gu Yangcheon’un dövüş faaliyetlerine ilişkin tüm kişisel harcamalar ve boş zaman harcamaları karşılanacaktır.

Her üç ayda bir Gölgesiz Hap’a eşdeğer yüksek dereceli bir iksir sağlanacaktı.

Ve liste uzayıp gidiyordu.

Altta Jang Yoo-myung’un mührüyle damgalanmış resmi bir anlaşma vardı.

“Aklını mı kaybetti?”

Moyong Hee-ah inanamayarak gazetelere baktı.

“Gelirlerinin bir yüzdesi mi? Şube lideri durumu mu? Peki Gölgesiz Hap?”

Gölgesiz Haplar, Dokcheon Hapı kadar nadir değildi ama yine de inanılmaz derecede pahalıydılar; muhtemelen paranın satın alabileceği en pahalı iksirdi.

Peki ya gelir paylaşımı?

‘Bunun çok küçük bir kısmı bile Gu Ailesi’nin yıllık bütçesini karşılayabilir.’

Bu, anlaşılması güç bir şeydi.

“Bu adam deli,” diye mırıldandı Moyong Hee-ah.

Ona baktım ve sonunda konuştum.

“…Hey.”

“Ne?”

“Ağzına dikkat et. Hakaret ettiğin kişi benim velinimetim.”

“…Ha?”

Moyong Hee-ah’ın yüzü şimdiye kadar ondan gördüğüm en tiksinti dolu ifadeye büründü.