Bölüm 735: Dağ Oluşumu

Durum iç karartıcıydı ama o kadar da kötü değildi. Tehlikenin olduğu yerde fırsat da vardı. Zac’in hücreleri tırmanırken aniden açgözlülükle canlandı ve çok uzakta olmayan tenha bir mağarayı fark etti. Yaşayan ölü formuna geçtikten sonra dikkatli bir şekilde içeri girdi ve kendisini, bir zamanlar Zac’e hamur tatlısını hatırlatan, tepesinde sulu bir soğan bulunan bir çiçekle karşı karşıya buldu.

Son derece baştan çıkarıcı, dünyevi bir koku yaydı, ancak Zac, yeşim kutuyu çıkarıp şeyi toplarken ilkel açlığını zorla görmezden geldi. Bitkiyi hiç tanıyamıyordu ama en iyi tahmini, yaydığı auraya bakılırsa bir tür yerli Dao Hazinesi olduğuydu; Yaşam-Ölüm İncilerinden çok daha yüksek kalitedeydi.

Bu kesinlikle Kader Koparma Merdiveni’ndeki en iyi 500 yarışmacının kasadan alabileceği her şeye eşleşecek kadar değerli bir hazineydi, belki daha da büyük bir şeydi. Yaşam-Ölüm İncilerinin ilk turunu yutarken yirmi gündür bunun dışında kaldığı göz önüne alındığında, bunu şimdi kullanmak çok riskliydi. Burada bir saatliğine bayılmak bile ölümcül olabilir.

Maalesef büyük planı bir gün sonra ani ve beklenmedik bir dönüşüme uğradı; dağın zirvesine ulaşmıştı ve hâlâ yüzeyden çok uzaktaydı. Aslında dağ, çalkantılı sular tarafından parçalanmış ve birkaç kilometre genişliğinde çoğunlukla düz bir platoya dönüşmüş gibi görünüyordu.

Yüzeye yüzmek hâlâ bir seçenek değildi. Aksine, zirvede akıntılar daha da güçlüydü ve Zac, dağdan kopma riskine girmemek için bazı yollardan aşağı tırmanmak zorunda kaldı. Zac’in tek seçeneği tırmanacak başka bir dağ bulmaktı ama kendi bakış açısından hiçbirini göremiyordu. En kötü senaryoda, bağlandığı başka bir dağ bulana kadar dağdan inmesi gerekecekti, ancak eğer mümkün olsaydı bu muhtemelen haftalar kaybına yol açardı.

Yapabileceği bir şey daha vardı ve Zac, sonunda çok uzakta başka bir dağ görene kadar platonun kenarını geçerek iki gün harcadı.

Sorun, kendisiyle hedef arasındaki büyük uçurumdu. Zac, başka bir temizleyici Ruh Güçlendirme Döngüsü gerçekleştirirken bu bilmece üzerinde düşündü ve ardından normalden daha büyük bir mağara kazmaya başladı. Bitirmesi tam bir saat sürdü ve bu noktada büyük bir konik taş çıkardı.

Bu, Greengrove Takımadalarından ayrılmadan hemen önce çıkardığı uygulayıcıların Uzaysal Halkalarından birinden geliyordu ve bu çabanın kurbanı olacaktı. Kabın içine girdi ve Yüce Nexus Kristalleriyle dolu diziyi yüklemeden önce onu iyice inceledi. Zac, hız kontrol düzeneğini limitine kadar çevirmeden önce derin bir nefes aldı.

Gemi, Zac’in derme çatma iskelesinden bir kurşun gibi fırladı ve doğrudan uzaktaki yüksek dağa doğru fırladı. Dizine uzun süre dayanabileceğinden çok daha fazla yük bindirdiği için yönlendirme söz konusu bile olamazdı.

Kalkanlar maksimum kapasitede çalışırken bile gövdede anında uğursuz inlemeler yankılanmaya başladı. Muazzam bir ürperti Zac’in bir an sonra dengesini kaybetmesine neden oldu ve gövdenin büyük bir kısmı tamamen söküldü. Neyse ki, gemi parçalanmadan önce uçurumun dörtte üçünden fazlasını geçmişti ve son bölümü yüzebileceğinden emindi.

Ancak akıntıların ne kadar güçlü olduğunu ciddi şekilde hafife almıştı ve zirveye doğru yavaş yavaş yaklaşırken kendisini hızla aşağı doğru sürüklenmiş halde buldu. Kendini ileriye doğru itmek için dışarı attığı Miasma miktarı, F sınıfı savaşçılardan oluşan bir orduyu boğmaya yetiyordu, ancak bu, onu derinliklere sürüklemek isteyen inatçı güçle eşleşmiyordu.

Zac, günlerce süren çabanın boşa gideceği ve karşıya bile geçemeyeceği konusunda umutsuzluğa kapıldı, ancak aşağı doğru olan çekişin aniden tamamen kesildiğini ve dağa doğru tırmanmasına izin verdiğini görünce kafası karışmıştı. Ancak Zac neler olup bittiğini görmek için yukarıya baktığında yüzmeye devam etmeyi neredeyse tamamen unutmuştu.

Bir şey başının birkaç yüz metre üzerinde yüzüyordu ve gövdesi binlerce metreye uzanıyordu. Zac tam olarak ne olduğunu göremiyordu ama görünüşlerine bakılırsa her biri futbol sahası büyüklüğünde olan koyu yeşil pulları zorlukla seçebiliyordu.

Bu şey neydi? Peki E-sınıfı denemesinde ne işi vardı? Bu büyük basgecikme, dövüştüğü ejderhayı bile küçük bir karidese benzetebilirdi. Tırmandığı dağın artık akıntılar tarafından koptuğundan bile emin değildi. Bu adamın işi bitirmek için yalnızca bir kez çarpması gerekiyordu.

Zac, çok büyük bir dalgalanmaya neden olmadan cesaret edebildiği kadar enerji kullanarak dağa doğru yüzmeye devam etmeden önce yalnızca bir saniyeliğine korku ve tereddüt içinde dondu. Neyse ki yaratık, fark edilmesine rağmen Zac’e karşı tamamen ilgisiz görünüyordu ve yaratık yanından geçmeden tam zamanında dağa ulaşmayı başardı.

Ardından şiddetli bir fırtına çıktı ve Zac, uçurum duvarına zar zor tutunmayı başardı. Vücudu anında kesiklerle kaplandı ve tekrar dinlenmeye başlamak için hemen bir küp kesmek zorunda kaldı. Bu arada, canavar görünüşe göre yalnızca bölgeden geçiyordu ve Zac’in derinlere doğru batmadan önce tırmandığı dağın etrafından dolanıyordu.

Yüzünü hiç görmeyi başaramadı ama canavar, ne balık yüzgeçlerine, ne de bir ejderhanın kanatlarına veya pençelerine sahip olduğundan aşırı büyümüş bir tür deniz yılanına benziyordu. Bu sadece uçurumun içinden geçen aşırı büyük bir tüptü, devasa gövde gövdesi akıntıları tamamen kaotik hale getiriyordu.

Zac nöbet tutarken Ruh Güçlendirme kılavuzuyla dinlendi, ancak devasa canavar bir daha asla ortaya çıkmadı. Belki daha da derinlerde yaşıyordu ve yalnızca arada sırada dolaşıyordu. Zac, herhangi bir mektupta adı geçmemiş olmasına rağmen, bu şeyin Alacakaranlık Uçurumu’nun gerçek hükümdarı olduğunu bile tahmin etti.

Zac, Monarşi’ye yaklaşıyor olabileceğinden şüphelenecek kadar normal bir canavar kralın çok ötesindeydi. Mistik Diyar’da böyle bir şeyin neden var olduğunu Zac bilmiyordu ve onun öfkesini çekmemek için elinden gelen tek şey Zac’ti.

Zac kısa süre sonra tekrar tırmanmaya başladı ancak iki hafta sonra kendini zor durumda buldu. Kendini içinde bulduğu bölüm elli küsur zirveden oluşan bir kümeye benziyordu ve başladığı uçurum onlardan biraz ayrılıyordu. Daha fazla gemiden ödün vermeden bu kayalıklar arasında yüzmeyi başarmıştı, ancak çok geçmeden bu dağların çoğunun orijinal dağdan çok daha uzağa uzanmadığı anlaşıldı.

Çok uzakta, çok daha büyük bir uçurum veya belki de uçurumun duvarı gibi görünen bir şeyi fark etmişti, ancak oraya giden yol son derece tehlikeliydi. En yakın zirve ile daha önceki atlayışı arasındaki mesafenin neredeyse dört kat daha büyük olmasının yanı sıra, akıntılar da son derece güçlüydü. Büyük yılanın yardımı olmadan karşıya geçebileceğinden hiç emin değildi.

Ve tek parça halinde geçse bile, Alacakaranlık Enerjisi ile başa çıkma yöntemlerinin yeterli olmayacağı kadar derinlere sürüklenmesi de mümkündü.

Yine de başka ne yapabilirdi?

Buradan çıkmak istiyorsa er ya da geç bu adımı atması gerektiğini biliyordu ama hemen gitmedi. Zirvelerin hepsi enerjiyle doluydu ve burada bazı hazinelerin olması kaçınılmazdı. Bir tür ilerleme kaydedebildiği sürece, karşıya geçerken hayatta kalma şansını artıracaktı. Hemen yola çıktı ama burada bir şey bulmak, söylemesi yapmaktan daha kolaydı.

Öncelikle, ortam zifiri karanlıktı ve diğer görüşleri ona ancak şu kadar uzağı görmesine yardımcı olabiliyordu. Her dağın zirvesinde bir gününü, enerji dalgalanmalarını veya değerli bir şeye işaret edebilecek herhangi bir şeyi bulmak için elinden geldiğince tırmanarak geçirdi. Ve aniden altıncı günde bir şey buldu. Değerli bir metal ya da yarıkta saklanmış eşsiz bir bitki değildi. Bu, bir çatlağa saplanmış, beş metre uzunluğunda bozulmamış bir kemikti.

Zac, Alacakaranlık Enerjisi’nin bu kadar yoğun olması şüphesiz normal Canavar Krallar için de zehirli olduğundan, burada bir canavarın yaşadığı gerçeğinden ziyade akıntılar tarafından buraya getirildiğini tahmin etti. Kemik hâlâ olağanüstü güçlü bir akıntının ortasındaydı ve Zac’in bunun bir hazine olabileceğine inanmasının nedenlerinden biri de buydu.

D sınıfı bir canavara ait normal bir kemik bile böyle bir durumda sonunda toz haline gelirdi, ancak bu seferkinin kesilen sulara karşı hiçbir sorunu yokmuş gibi görünüyordu.

Aslında, neredeyse sular onu arıtıyormuş gibi görünüyordu. Zac’in şüpheleri vardı ama şu anda insan formunda olduğundan emin olamıyordu. O deniyordu[Forester Anayasası]‘nın edindiği sezgiyi şifalı bitkiler bulmak için kullanmak istedi, ancak gözlerden uzak bir yarıkta dereden saklanırken biraz düşündükten sonra Draugr tarafına geçti.

Beklendiği gibi, dipsiz gözlerini kemiğe çevirdiği anda, içerdiği muazzam yaşam uyumlu enerjiler yüzünden neredeyse kör oldu. Kemik karanlıkta bir fener gibi parladı. Açıktı; kemik bir şekilde geçen suların hayata uyumlu enerjilerinin bir kısmını depoluyor ve ölümcül enerjilerin bir kısmını dışarı atıyordu.

Kim bilir kaç yıl boyunca kemik saf yaşamın bir Hazine Kemiği haline gelmişti. Zac hemen oraya gidip onu almak istedi ama ilk önce sonraki saatini Miasma Kristallerini kırarak ve biriken enerjiyi dışarı atarak geçirmesi gerekiyordu. Ancak o zaman yola çıktı ama [Aşk Bağı]‘nın zincirlerinin o şeyi yerinden çıkaracak kadar güçlü olmadığını görünce şaşırdı.

Zac yine de caymadı ve hemen B Planına geçti. [Aşk Bağı]‘nın zincirleri dağ duvarına çarptı ya da birkaç çıkıntının etrafına sarıldı ve o sürünerek güvenli bir şekilde bağlandı. Arkasındaki sularda üç küçük pigme belirdi, ancak kemiklerinde çatlaklar anında yayılmaya başladı.

Çevredeki enerjiler iskeletleri parçalamadan önce beceri yalnızca birkaç saniye sürecekti ama bu yeterliydi. Birbiri ardına gelen bariyerler, kemiği çevreleyen güçlü akımı hafifçe saptırıyor ve Zac’in tırmanmasını biraz daha kolaylaştırıyor gibi görünüyordu. Kemiğin aslında dağın kendisi ile kaynaştığını gördü ve zincirlerin kemiği sürükleyememesi şaşırtıcı değildi.

Fakat Zac’in açgözlülüğünün karşısında doğanın gücü hiçbir şey değildi ve o onu ve dağın bir bölümünü devasa bir çekişle parçaladı ve tam [Profane Exponents] ufalanırken zincirlerle kendini hızla geri sürükledi. Kemik Uzaysal Yüzüğüne girdi ve Zac, zihninde açlık dalgasını hissettiğinde pek şaşırmadı.

Verun yüzüğün içinde uyanmıştı ve bu açıkça gizemli kemiği tüketme arzusunu gösteriyordu. Bu tam da Zac’in Hazine Kemiği’ni kaparken umduğu şeydi ama Verun’un bundan beslenmesine henüz izin vermedi. İçinde bulunduğu durumu çözmek için baltaya gerçekten ihtiyaç yoktu ama şu anda kemiği emmesine izin veremezdi.

Daha önce Verun iyi bir şey aldığında, onu sindirmek için kendisini büyük kristallerle kaplamıştı ve şimdi bunun zamanı değildi.

Bunun yerine devam etti ve önümüzdeki iki hafta içinde son derece etkileyici üç malzeme bulmayı başardı. Bunlardan biri, yoğun enerji dalgalanmaları yayan bir metaldi, ancak hiçbir değerli malzeme listesinde yer almıyordu. Durumun böyle olması için son derece nadir bir şey olması gerekiyordu ve nadir eşyalara sahip olmak her zaman güzeldi.

Ruh Aletlerinden hiçbiri bunu istemiyordu ama gelecekte ihtiyaç duyacağı bir şeyle takas etmek için onu kullanabilirdi. Sonuçta, en nadir eşyaları yalnızca Nexus Paraları ile satın almak nadiren mümkündü ve birçok savaşçı, benzer egzotik malzemelerin doğrudan ticaretini tercih ediyordu.

Ayrıca, ilkine kıyasla biraz daha büyük olan, hamur tatlısına benzeyen garip meyvelerden bir tane daha buldu. Ancak bunun bir Dao Hazinesi mi yoksa başka bir şey mi olduğundan hala emin değildi. Yapabileceği en iyi şey, bunların ne olduğunu bilip bilmediğini görmek için onları Catheya’ya göstermekti.

Sonuncusu, daha güçlü akıntılardan korunan tenha bir noktada sallanan kamışa benzer ot saplarıydı. Sallanmaları son derece güçlü bir halüsinojenik etkiye sahip olduğundan Zac onlara baktığında neredeyse derinlere sürüklenmişti. Gelişen ruhu sayesinde zar zor akıl sağlığını geri kazanabildi ve sürüklenmeden önce çaresizce dağa geri dönmeyi başardı.

Sürekli hipnotize olduğu için onları hasat etmek zor olmuştu ama onlara yaklaştıkça, bunların kişinin ruhunu beslemede inanılmaz bir etkiye sahip olacağını daha fazla hissedebiliyordu. Bunlar şu ana kadar bulduğu en iyi şeylerdi ve kendisine yardımcı olacak daha umut verici bir şey bulmadıkça onları basitçe yemeyi planlıyordu.

Ancak aniden son derece gizemli, fırsat kokan bir şey fark etti. Zac her zamanki gibi bir dağa tırmanırken aniden uzakta tuhaf bir dalgalanma oldu. Bir anda koca bir dağSadece birkaç saniye içinde yeniden kaybolmadan önce titreşerek var oldu. Sanki bir serap görmüş gibiydi ama kısa sürede bunun gerçek olduğunu doğruladı.

Dağı kısa bir süreliğine görmeseydi hiçbir şeyi fark etmeyecekti ama artık orada olduğunu bildiğinden, güçlü akıntıların etrafında nasıl döndüğünü görebiliyordu. Gerçekliğin aşamalı olarak içeri girmesi ya da ortadan kaybolması değildi, ancak bilinmeyen bir yöntemle örtülmüştü. Zac dağ zirvelerine bakarken kaşlarını çattı ve gizli dağın şu anda keşfetmekte olduğu kümenin tam ortasında olduğunu fark etti.

Doğal Bir Oluşum mu?

Hemen bir oda kazdı ve gizli zirveyi gözetleyerek yeni bir ruh geliştirme turu başlattı. Dağ, on saat içinde iki kez yeniden ortaya çıktı ve her seferinde artan bir enerji dalgası ardından geldi. Karışımda ayrıca bir miktar uzaysal enerji de vardı, bu da Zac’in uzayın mühürlü olup olmadığını merak etmesine neden oluyordu ama arada bir bir zayıflık ortaya çıkıyordu.

Dağa girmek isteseydi muhtemelen o kısa pencerede olması gerekirdi. Zac son birkaç saatte kararını vermişti; şansını deneyecek ve oraya girecekti. Topladığı ruh otu güzeldi ama ikinci Reenkarnasyonuna ulaşmak için yeterli değildi. Onları özümsemek ona uçurumun duvarına ulaşma gücü vermek için yeterli değildi; risk alması ve oradaki şeyleri kontrol etmesi gerekiyordu.

Zac ertesi gün hazırlıklarını yaptı ve dağın dört kez daha ortaya çıkmasını görmezden geldi. Çok geçmeden, gövdesine yüzden fazla tılsım yapıştırılmış olan yedek gemisinden başka bir gemiyle yola çıktı. Kendisini tamamen tüketmeden etkinleştirebileceği şeyin sınırı buydu ve gizli zirvenin enerjisi artmaya başlarken gemi çılgın akıntıları delip geçerken bir güneş gibi aydınlandı.

Görünmeyen bir bariyere çarptığında tüm gemi sarsıldı ve parçalanmaya başladı ama Zac hazırdı. Tılsımların yalnızca üçte biri, gemi parçalanmadan akıntıyla başa çıkmak için savunma amaçlıydı ve geri kalanı aynı anda aydınlanarak muazzam bir patlama yarattı ve bunu hızla suları kesen devasa bir balta takip etti.

Bu [Arcadia’nın Yargısı] idi ve görünmeyen bir kalkandaki bir yırtığı yırtan tahta el, okyanusun korkunç basıncına bile dayanamadı. Zac tereddüt edemeyeceğini biliyordu ve ileriye doğru atılırken ayaklarının altında bir çiçek demeti belirdi, kendi saldırısıyla sağa geçti ve kendini doğal oluşumdaki geçici zayıflıktan geçmeye zorladı.

Diğer tarafta gördüğü dağı bulmayı bekliyordu ama uzaysal enerjilerin kaotik bir fırtınasıyla karşılaştığında gözleri dehşetle genişledi. Çevresinin değiştiğini fark etmeden önce yönünü bulma şansı bile olmamıştı. Neyse ki boşluk tarafından yutulmamıştı, bunun yerine bilinmeyen bir mağaraya nakledilmişti.

Mağara boşaltılmıştı ve Zac etrafına bakarken şaşkınlıkla derin bir nefes aldı. Zemin, büyük olasılıkla kendisi gibi buraya sürüklenmiş olan her türlü şeyle doluydu ve kadim cesetlerden, yetiştiricilere ve hayvanlara, büyük metal ve toprak parçalarına kadar her şey vardı.

Aslında buradaki materyaller, şimdiye kadar kendi başına topladıklarından çok daha fazlaydı. Ne yazık ki, tuhaf bir şeyler oluyordu; aralarında geçen gün bulduğu metal parçasının aynısı da dahil olmak üzere eski malzemeler bir şekilde çekilmiş gibi görünüyordu.

Bunun suçlusu ve buraya sürüklenmesine gelince, açık bir şüpheli vardı: çiçekler.

Mağarada doğal olarak büyüyen tek şey bunlardı ve kesinlikle hem tavanı hem de duvarları kaplıyorlardı. Çekici aromaları tek kelimeyle muhteşemdi ama bu onlar hakkında en az etkileyici olan şeydi. Her şeyden önce, Alacakaranlık Enerjisinin yoğunluğu burada acınacak derecede düşüktü, öyle ki Zac’in buraya ulaşmak için Ruh Güçlendirme Dizisini kullanmasına bile gerek kalmayacaktı.

Böyle bir şeyin mümkün olmasının tek bir yolu vardı; Bu çiçekler sürekli olarak, tüm alanı yalnızca bir damlama noktasına kadar kurutmaya yetecek kadar aşırı miktarda enerji yutuyorlardı. Hatta o kadar açgözlüydüler ki, bir şekilde dışarıdan emilecek malzemeleri sürüklediler.

Fakat yine de bu çiçeklerin aslında tüm enerjileri kendilerinin yutup yutmadığı kesin değildi. Yoğun tükürükBuradan gelen dalgalanmalar Zac’in, bu çiçeklerin tıpkı kendisini ve tüm bu malzemeleri buraya ışınladıkları gibi Alacakaranlık Enerjisini de boşluğa gönderen bir tür doğal oluşum oluşturup oluşturmadığını merak etmesine neden oldu.

En yakındakine doğru yürüdü ve onu inceledi ve uzaysal dalgalanmaların başka bir kaynaktan geldiğine dair herhangi bir teoriyi bir kenara atabileceğini hissetti. Çiçeklerin kendisi uzayın son derece yoğunlaşmış güçlerini taşıyordu ve Zac yapraklarından birini fırçaladığında aslında uzayda minyatür çatlaklar ortaya çıktı.

Hareket, dalgalanmaları bir kat daha artırdı ve Zac vücudunun uyandığını ve çiçeğin saldığı enerjiyi açgözlülükle yuttuğunu hissetti. Hangi tür çiçeklere baktığına dair hiçbir fikri yoktu ve mektubunun da ona faydası olamazdı. Ancak bu çiçeklerin adı ne olursa olsun, bünyesi üzerinde harikalar yarattığını kesinlikle söyleyebilirdi.

Zac onu bulduğunu biliyordu. Başka bir atılım yapma fırsatını bulmuştu ve bu, uzun süredir beklediği bir fırsattı.

Kendi soyunu E sınıfına çıkarmanın zamanı gelmişti.