Bölüm 734: Dekan Pond

Bölüm 734: Dekan Pond

Kate, Saul'ın ensesini bırakmasıyla birlikte yere atladı.

Turuncu kediyi serbest bırakan Saul, hemen etrafına bakındı. Beyaz sakallı büyücü henüz çıkmadı mı?

Gece vakti şehri uzun süre dolaşmış ancak beyaz sakallıyı bulamamıştı; karşı tarafın çoktan bir çıkış yolu bulduğunu düşünüyordu.

Aslında Saul, ağaç tohumunu çalmak için bir fırsat kollamasaydı, içeride bu kadar uzun süre kalmasına gerek kalmayacaktı.

Oh, Wilder hakkında endişelenmene gerek yok. O adam çok kurnazdır, orada öylece ölüp gitmez.

Saul tarafından dışarı çıkarılan Kate, belli ki çok daha uysallaşmıştı.

Az önce gördüğü siyah sıvı onda derin bir korku bırakmıştı.

Saul'ın keyfi kaçarsa, aynı sıvıyı kendi yüzüne de püskürtmesinden korkuyordu.

Wilder mı? Bu ismi duyan Saul bir an duraksadı. Tesadüf olması pek olası değil. Kara Sürükleyiciler'in kaptanının burada saklanıyor olacağını hiç tahmin etmemiştim. Kim olduğumu zaten biliyor mu acaba?

Saul düşüncelere dalmışken, Kate hala iç çekiyordu. Bayton Akademisi bu hale geldiğine göre, muhtemelen dekanları da bir çiçek tomurcuğuna dönüşmüştür. Aradığımız şey... eh?

Kate, cümlenin ortasında durdu çünkü başlangıçta boş olan ağaç kütüğünün üzerinde aniden birinin belirdiğini fark etti.

Dağınık saçlı, yüzü kırışıklıklarla dolu ve gözleri şaşkın bir yaşlı adam.

Dekan Pond.

Onunla görüşmeyeli uzun zaman olmuştu ve karşı tarafın görünüşü ile tavırları büyük ölçüde değişmiş olsa da, Saul onu hemen tanıdı.

Bayton Akademisi, Dekan Pond.

O Dekan Pond mu? Kate çok sevindi ve yaklaşmaya yeltendi ancak Pond'un arkasında gördüğü şeyle duraksadı. Karşılaştığımız o kökçükler bunlar!

Dekan Pond'un arkasında, yoğun bir şekilde dizilmiş ince kökçükler büyüyordu.

Bu kökçükler ağaç kütüğünün merkezine bağlıydı.

İnce kök tüpleri insan damarlarına benziyordu ve içlerinden bir şeylerin yaşlı Dekan Pond'a doğru taşındığı belli belirsiz görülebiliyordu.

Bu kökçükler neden burada ortaya çıktı?

Saul yavaşça ileri doğru yürüdü. Bunlar aslında Ters Ağaç'ın kökleri. Hem içeride hem dışarıda görünmeleri normal. Henüz fazla yaklaşma.

Konuştuktan sonra Saul bir adım attı ve Pond'un önüne geldi. Dekan, beni hala hatırlıyor musunuz?

Tamamen şaşkın görünen dekan, Saul'un sesini duyunca başını hafifçe kaldırdı, ancak hemen tekrar indirdi.

İçerideki o siyah gölgeler gibi tüm benliğini mi kaybetti acaba? Kate, dekan için belli ki çok endişeleniyordu.

Hala dekandan kapıları açmanın yöntemini öğrenmeyi umuyordu.

Saul da Dekan Pond ile güzel bir sohbet etmek istiyordu.

Karşı taraf Bayton Akademisi'nin asıl kontrolcüsü olmasa da, akademiyi bunca yıl yönetmişti ve Beth ile Ters Ağaç hakkında daha fazla bilgiye sahip olması gerekirdi.

Shaya'yı ağaç tohumunu çalması için göndermiş olsa da, bu durum Saul'un Dekan Pond'u bir kanal olarak kullanarak tekrar çabalamasına engel değildi.

Başarıyı garantilemek için, dekanla da bir anlaşma yapmaktan çekinmezdi.

Konuştuğumu duyabiliyor musunuz? Saul, Dekan Pond'un tüm vücudunu tarayarak bir zihinsel güç dalgası yaydı.

Beklenmedik bir şekilde, karşı tarafın fiziksel durumu çok iyiydi; neredeyse ikinci seviye bir büyücünün zirvesindeki seviyeyle yarışabilirdi.

Ancak Dekan Pond'un zihinsel durumunda kesinlikle sorun vardı.

Saul onu zihinsel gücüyle taradığında, ruhsal bedeni en temel stres tepkisini bile vermiyordu.

Belki de ruh bedeni Ters Ağaç'ın içindedir ve sadece bedeni dışarıda kalmıştır?

Saul elini kaldırdı, işaret parmağını dokunaç şekline dönüştürdü ve Pond'un alnına dokundurdu.

Bir an sonra Saul elini çekti. Garip, ruh hala orada ve aşırı bir kirlenme yok.

Saul iki adım geri çekildi ve bir an daha gözlem yaptıktan sonra aniden gülümsedi. Son zamanlarda o kadar çok kirlenmeyle karşılaştım ki düşüncelerim katılaşmış. Bu kirlenmenin yol açtığı bir etki değil, bu büyü.

Dekan Pond'un üzerine 0. seviye bir Zihin Berraklığı büyüsü yaptı.

Her ne kadar sadece 0. seviye bir büyü olsa da, üçüncü seviye bir büyücü olarak kendisi tarafından yapıldığında, etkisi neredeyse 3. veya 4. seviye bir büyüye eşdeğerdi.

Bir an sonra, ifadesiz yüzlü Dekan Pond aniden sarsıldı. Neredeyse yere yığılacaktı ama arkasından vücuduna saplanmış kökçükler tarafından dik tutuldu.

Yüzünde hemen fasulye taneleri kadar terler birikti. Belli ki Saul onu uyandırırken aynı zamanda hislerini de geri getirmişti, bu da arkasındaki kökçüklerin işkencesini çekmesine neden oluyordu.

Ancak dekan da dayanıklı bir insandı. Ani acıyla neredeyse yere yıkılacak olsa da, arkasındaki acıya katlanarak hızla kendini toparladı ve başını kaldırıp Saul'a baktı.

Sen misin? Pond'un yüzünde bir gülümseme belirdi. Sınır Bölgesi'ne gittiğini duymuştum. Tekrar karşılaştığımızda ikinci seviye bir büyücüye yükselmiş olacağını tahmin etmemiştim. Gorsa'nın öğrencisi olmaya layıksın.

Saul başını çevirip Dekan Pond'un arkasına baktı. Kendi durumunla ilgilenmiyor musun?

Pond başını hafifçe arkaya çevirip sırtına bakmak istedi ama boynunu ancak yarıya kadar bükebildiğinde acı dayanılmaz hale geldi.

Deneyimli bir yaşlı büyücü olmasına rağmen, buna zar zor dayanabiliyordu.

Acı bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: İlgilenmemeyi tercih ederim, bu acıyı biraz olsun azaltıyor.

Karşı taraf kendi bedeniyle ilgilenmediğine göre, Saul da lafı uzatmadı. Beth, iç şehirdeki insanların tüm bedenlerini, bu insanların ruh bedenlerini emdiği gerçeğini örtbas etmek için küle dönüştürdü, değil mi?

Pond hemen acılı bir ifade takındı.

Saul bile bu duygunun gerçek mi yoksa sahte mi olduğunu anlayamıyordu.

Onu kurtarmak istedim... ama beni aldattı. O artık eski Bethstana değil. Diriliş uğruna, akademinin mirasını bile umursamıyor.

Miras mı? Ters Ağaç'ı mı kastediyorsun? Beth'in diriliş çabaları Ters Ağaç'a da zarar veriyor, değil mi?

Pond acı acı gülümsedi. Ters Ağaç hakkında nereden bilgi edindiğini bilmesem de, haklısın. Beth'i zorla diriltmek, Ters Ağaç'ın özünün büyük bir kısmını tüketecek, ağaçta geri dönüşü olmayan hasarlara yol açacak, hatta ağacın kurumasına bile neden olabilecektir. Daha önce, Ters Ağaç'ın çok fazla zarar görmemesini sağlamak için diriliş sürecini her zaman kasıtlı olarak yavaşlatmıştık.

Ancak o deli Shaya ağaç tohumunu çaldığında, hem Beth hem de Ters Ağaç ağır hasar gördü. O noktada, orijinal planımıza göre Ters Ağaç'ı korumaya öncelik vermeliydik, ama Beth... önce kendini korumayı seçti ve Ters Ağaç'ın özünü neredeyse tamamen tüketti!

Bundan bahsederken Dekan Pond'un yüzünde tekrar acı belirdi. O aslında böyle biri değildi. Akademinin mirasını korumak için kendini feda etmişti.

Zaman insanı değiştirebilir, deneyimler de öyle.

Saul da bir kez ölmüş biriydi, ancak ölüm sürecini unutmuştu.

Şimdi düşününce, belki de bu onun şansıydı.

Ancak Saul'un Pond'un durumuna üzülecek vakti yoktu. Kaşlarını çattı ve şöyle dedi: Shaya'nın çaldığı şey Ters Ağaç'ın... tohumu muydu?

Arkasındaki Kate'in bıyıkları, kahkahayı zorla bastırırken titredi.

Kendisini bastıran kişinin zor durumda olduğunu görmek Kate'i çok memnun etmişti. Hala insanlarla anlaşmalar yapıyor, karşı tarafa üstünlük kurmaya çalışıyor ama istediği şeyin tam da o kişinin üzerinde olduğu ve ona vermedikleri ortaya çıktı! Müstahak ona, değil mi?

Pond, Saul'un tahminini doğrulayarak başını salladı.

Saul çenesini ovuşturdu. Bu olmamalıydı.

Gözlerini kısarak nedensellik ilkesinin gerçekleştiğini doğruladı. Karşı taraf sadece birinci seviye güce sahipti ve Ters Ağaç'ın içinde ikinci seviyeye yükselmiş olsa bile, kader çizgilerinin ve nedenselliğin rehberliğine karşı koyamazdı.

Nedensellik ilkesi gerçekleştiğine göre, ya Shaya çaldığı şeyin ağaç tohumu olduğunu bilmiyordur. Ama bu ihtimal düşük. Ya da o durumda, ağaç tohumunu bana teslim edemedi.

Saul kızmamıştı. Kendi kendine, Neyse ki alışkanlık olarak bir yedek plan tuttum, diye düşündü.

Sonra Pond'a tekrar gülümsedi. Dekan Pond, bir anlaşma yapalım mı?