Bölüm 733

Bölüm 733

Tanıdık sesler aralık kapının ardından süzülüyordu.

Evet! İki onurlu misafir az önce geri döndü. Kâhya sözünü kesti ve telaşla cevap verdi, yutkunup başını eğdi. Ekselanslarının kısa süre içinde geleceğini bildirdim ve beklemelerini rica ettim, ancak...

Dinlemediler, tahmin edebiliyorum. Endişelenme. Yeni bir şey değil. Ian kısık bir sesle güldü ve yürümeye devam etti.

Evet, Ekselansları! Kâhyanın yüzüne bir rahatlama yayıldı. Doğal bir hareketle Ian’ın yanındaki yerini aldı. Ayrıca siz geldiğinizde, rahatça konuşabilmek için tüm hizmetkârların uzaklaştırılmasını rica ettiler.

Ve bolca içki getirilmesini?

Evet... Bunu nereden bildiniz?

Nasıl bilmeyeyim?

Ian içinden sırıttı ve hafifçe başını salladı. İyi iş çıkardın. Diğerlerini gönder ve biraz dinlen. Yemek yediğinden de emin ol.

Evet, Ekselansları. Lütfen yemeğinizin tadını çıkarın.

Kâhya durdu ve derin bir reverans yaptı. Diğer hizmetkârlar ve görevliler, muhtemelen kâhyanın verdiği belli belirsiz bir işaretle hızla uzaklaştılar.

Ian fark etmemiş gibi yaptı ve adımlarını hızlandırdı; böyle şeyleri görmezden gelmenin, hizmetkârlarını rahatlatmanın en iyi yolu olduğunu çok önceden öğrenmişti.

Yemek salonunun içindeki sesler kesildi. Yaklaştığını hissetmişlerdi.

Gıcırtı...

Ian kapıyı itip açtı ve eşikte duraksadı.

Geniş salon görüş alanına girdi. Pencereler kapalı olsa da, tavan ve duvarlar boyunca mum ışıkları parlak bir şekilde titriyordu. Daha fazla şamdan, ortadaki büyük dikdörtgen masayı aydınlatıyordu; masanın üzeri neredeyse her santimetresi et yemekleriyle dolu, abartılı bir ziyafetle kaplıydı.

Burada mısın, Ian?

Geldiniz, efendim.

Elde kadeh tutan yaşlı bir peri, masanın başucuna yakın bir yerde, karşısında oturan esmer tenli arkadaşına dönük oturuyordu.

Thesaya, tembel bir gülümsemeyle kadehini ona doğru eğdi.

Ian kısık bir kıkırdamayla içeri girdi. Dışarıda yemiş olduğunuzu sanıyordum.

Ağzının kenarına sos bulaşmıştı.

Thesaya omuz silkti ve teneke kadehini dudaklarına götürdü. İki kez üst üste yenecek kadar iyi değildi. Gündüzden güzelce doymak daha iyi, böylece bu gece daha çok keyif alabiliriz, sence de öyle değil mi?

Görünüşe göre geceyi zaten dolu dolu geçirmişsiniz. Ian arkasından kapıyı kapattı ve masaya doğru yürüdü.

Nasser her zamanki rahat gülümsemesini takındı. İnkâr edemem. Dün gece gerçekten bir başkaydı.

Eminim öyledir.

Ian şaşırmamıştı.

Bir başiblisin istilasını püskürtmüş ve hayatta kalmışlardı. Şehre girmeden önce Karha ile yaptığı düelloya tanık olmuş ve gök gürültüsünü andıran bir karşılamayla sürüklenmişlerdi.

Eğer gece ondan sonra sessiz bitseydi, bu daha tuhaf olurdu. Herkes kutlama yaparak enerjisinin son kırıntılarını tüketmiş olmalıydı.

Hayal kırıklığına uğramış görünme, Ian. Bu gece de daha az canlı olmayacak. Her şeyi tek bir akşama sığdırmak için çok fazla şey yaşandı, diye ekledi Thesaya, sanki teselli ediyormuş gibi.

Ian masanın başındaki koltuğa kaydı ve hafifçe alaycı bir ses çıkardı. Hayal kırıklığına uğramadım.

Tabii canım. Sen dışarı adımını attığın an, şehir yine patlayacak, dedi Thesaya hiç duraksamadan.

Ian, İradeli Kavrayış hamlesiyle bir parça eti kendine doğru çekti ve çatal bıçağını eline aldı. Teşekkürler. Bu, dışarı çıkma isteğimi tamamen öldürdü.

Ne saçmalıyorsun Ian? Herkes senin tekrar ortaya çıkmanı beklemekten boyunlarını uzatmış durumda. Öyle değil mi, Yarım Kulak? Thesaya hızla karşı tarafa döndü.

Nasser, çiğnerken kolayca başını salladı. Bu doğru. Nereye gitsek senden bahsediyorlar.

Ve şu an görülecek daha çok şey var. Dün, bir grup yüzbaşı senin kaldığın hanın önünde toplu bir düello yaptı.

Ejderha Katili’nin odası mı? Ian, iyi baharatlanmış eti çiğnerken bir kaşını hafifçe kaldırdı.

Thesaya hemen başını salladı. Aynen öyle. O kokmuş hanın barbarlar için bir hac merkezine dönüştüğüne inanamıyorum.

O benim lafımdı.

Ian, yemeğine devam ederken hafifçe başını salladı. O düelloyu kimin kazandığıyla ilgilenmiyordu.

Ian’ın önüne boş bir kadeh koyan Thesaya, yavaşça doldururken devam etti: Her neyse, hanın yakınına gidersen her yerde hikâye anlatıcıları ve ozanlar görürsün. Hepsi yeni hikâyeler ve şarkılar yazmak için can atıyor. Aralarda oldukça eğlenceli performanslar yakalayabilirsin.

Görünüşe göre başdükün ölümünü çoktan unutmuşlar, dedi Ian hafif bir iç çekişle, kadehi dudaklarına götürerek.

Buna tamamen hazırlıksız değildi ama şehirde yaşananlar beklentilerini bile aşıyordu.

Bundan memnun görünen çok insan var. Hatta o koltuğa senin oturmadığın için hayal kırıklığına uğrayanlar daha da fazla, diye cevap verdi Thesaya, içişini izleyerek.

Nasser onaylarcasına başını salladı.

Taç giyme töreninden önce bir kez daha görünmen için bir neden daha, değil mi? dedi Thesaya.

Thesaya biraz daha yaklaştı ve sesini alçalttı. Bir sonraki başdükü sen belirledin. Bunu pekiştirmelisin. Özellikle artık insanların Kuzey’i istila edenin bir başiblis olduğunu bildiği şu günlerde, kızgınlık daha da büyüdü. Geleceğin başdükü şu an oldukça solgun görünüyor olmalı.

Haklısın. Ian kadehini indirdi.

Bu fikir pek hoşuna gitmemişti ama haklıydı. Coşku hala sıcakken, meseleleri net bir şekilde çözmek ve daha büyük olayların patlak vermesini önlemek daha iyi olacaktı.

Güzel. O zaman bu gece dışarı çıkıyoruz? Thesaya sonunda geniş bir sırıtışla gülümsedi, bir kaşı oyunbazca seğirdi.

Az önceki mantıklı açıklaması sadece bir bahaneydi; sadece onunla sokaklarda dolaşmak istiyordu.

Cevap vermek yerine, Ian bir parça daha et sapladı ve sordu: Diğerleri ne yapıyor?

Thesaya omuz silkti ve bir yudum daha aldı. Prensesi ya da baş rahibeyi görmedim. Muhtemelen taç giyme töreni hazırlıklarıyla meşgullerdir. Protezli olan muhtemelen arkalarında ayak işlerini yapıyordur. Kızıl Saçlı ve Basık Burunlu’ya gelince...

Şu an kilisedeler, dedi Nasser, lokmasını yutup Thesaya’nın bakışları ona kayınca söze girerek.

Ian tarafa baktı.

Ian ona bakınca, Nasser sakince bir parça et daha sapladı ve ekledi: Rahipler onlardan tavsiye istedi.

Tavsiye mi?

Calbrook Savaşı’nı kilise duvarlarından birine resmetmek istiyorlar. Daha doğrusu, senin Akihatara ve Acı Avatarı ile dövüştüğün bir duvar resmi, dedi Nasser sanki hiçbir şey değilmiş gibi, eti ağzına atarak.

Ian’ın ifadesini fark edince ekledi: Tüm savaşı en yakın mesafeden, başından sonuna kadar izlediler. Rahiplerin isteğini geri çeviremezlerdi.

Ian’ın gözlerinin kısılma nedeni bu değildi.

Başka bir resim. Duvarın üzerinde, diye mırıldandı Ian.

Nasser sakince başını salladı. Tavan freski zaten meşhur. Güney’den soylular bile sadece onu görmek için geliyor.

Bağışlardan iyi bir para kaldırmış olmalılar. Bir de duvar resmi eklerlerse, yıllarca paraya para demezler, diye araya girdi Thesaya, kadehini indirerek.

Ian’ın bakışları ona kayınca tekrar omuz silkti. Buradaki rahipler seni çok seviyor. Büyük Kilise’nin bir konuda fena halde yanılmış olması gerektiğini söyleyip duruyorlar.

Şaka yapıyor olmalısınız, Ian sonunda gözlerini kapattı ve yorgun bir inilti çıkardı.

Eğer rahipler paranın tadını aldıysa, onları öldürmekten başka hiçbir şey durduramazdı. Mev ve Mukapa da kesinlikle büyük bir hevesle iş birliği yapıyorlardı.

Doğru. Tam da nefret ettiğin türden durumlar, dedi Thesaya, kadehini tazelerken.

Ian gözlerini açtı ve Thesaya gelişigüzel bir şekilde şişeyi onun kadehine doğru eğdi.

Yani işler yatışınca gidiyorsun, değil mi? Başkentte işlerin nasıl geliştiğini izleyerek sonsuza kadar burada tıkılıp kalmayı hiç planlamadın.

Söylemesi zor. Ian et lokmasını yuttu ve bataklık rengindeki gözlerine bakarak cevap verdi.

Şişeyi yanına bıraktı ve hafifçe gülümsedi. Beni kandıramazsın, Ian. Hangi tarafı seçeceğini bilmiyorum ama sonunda iç savaşa dahil olacaksın. Eğer durum buysa, hazırlanman gerekecek. Şimdi değilse, ne zaman?

Bilge yaşlıyı oynamaktan gerçekten keyif alıyor.

Ian içinden homurdandı ve kadehini kaldırdı.

Muhtemelen geri dönüp onu beklemesinin asıl nedeni buydu.

Nasser sessizce çiğneyip izlerken, Thesaya daha da yaklaştı ve hevesle fısıldadı: Ee? Plan ne? Söyle bana. Aramızda kalacak.

Ian yavaş bir yudum aldı, sonra kadehini indirdi. Güney’deki durum nedir?

İradeli Kavrayış hamlesiyle tabağına bir parça et daha çekti.

Thesaya burnundan uzun bir nefes verdi, yine de hemen cevapladı: Dediğim gibi, iç deniz yolları yeniden açıldı. Ancak batan onca gemi ve aylardır mahsur kalan onca insan yüzünden hala kaos hakim. Başkentten haberler yayıldığında, kaos bir süre daha öyle kalacak.

Yani fiilen sıkışıp mı kaldınız? Ian bir parça et kesti ve ağzına attı.

Kadehini kaldırarak başını iki yana salladı. Hayır, o karmaşanın ortasında bile Diana birkaç kaçakçı gemisinde yer ayırttı. Yetenek konusundaki gözün gerçekten mükemmel, Ian. Evinde kalan tüccarlardan yardım aldı ama yine de kolay olmamış olmalı.

İş başa düştüğünde, hallediyor, diye mırıldandı Ian, bir zamanlar tembellik ve kaçma konusunda uzmanlaşmış periyi hatırlayarak.

Thesaya’nın içişini izledi ve ekledi: O halde Diana’ya karşı olan kininden vazgeçmişsin demektir.

Tabii canım. Sadece ona acı çektirmenin en etkili yolunu buldum, dedi Thesaya, dudaklarında kötücül bir gülümsemeyle kadehini sertçe indirerek.

Çok acımasızsın, Thesa, dedi Ian başını sallayarak. Diana için neredeyse üzülmüştü. Bu, hayalini kurduğu huzurlu emeklilikten çok uzaktı.

Thesaya gülümsedi. Teşekkür ederim, Ian.

Her neyse, canavar halkın durumu düzelmiş gibi görünüyor. Ian bir parça et daha sapladı.

Başını salladı. Düzeldi. Sen işaret verdiğin an harekete geçebilirler. Kitty’ye göre, barbarlarla tanışmak isteyen pek çok canavar halk var.

Bu beklenmedik bir durum.

Bunun benim sayemde olduğunu söyleyebilirsin, dedi çenesini gururla kaldırarak. Onlara barbarların kendilerine denizin ötesindeki kardeşler ya da dünyanın ucundaki kardeşler dediğini söyledim.

Ian çiğnerken kısık sesle kıkırdadı. Gruplarındaki herkes arasında, Thesaya aslında en meşgul olanı olabilir.

Nedeni ne olursa olsun, hepsi anakaraya geçmek için can atıyor. Soru şu: ne zaman ve nerede?

Thesaya biraz daha yaklaştı, bir kez yutkundu ve sesini alçalttı. Ee, söyle bana Ian. Bir sonraki hamle ne?

Ian onu bir an incelerken çiğnemeye devam etti. Sonra bakışları, parlak gözlerle onu izleyen Nasser’a kaydı.

Yuttuktan sonra Ian nihayet konuştu: Kuzey ile sınır arasındaki sıradağların bir yerinde... Gri Büyü Kulesi gizli.