Bölüm 732: Dallanma Noktası

Bölüm 732: Dallanma Noktası

Duncan, eski yıldızlarla dolu, soğuk ve loş bir gökyüzünün altında, Navigator One’ın esrarengiz koyu kırmızı çekirdeğiyle gergin bir yüzleşme içinde duruyordu. Önünde belirdi, devasa boyutu ona devasa, kırpılmayan bir göz görünümü veriyordu. Zaman durmuş gibiydi, çevrelerindeki dünya nefes kesen bir anda askıya alınmıştı. Duncan derin bir gerçeğin farkına vardı: Bu çok önemli bir kavşaktı, dünya tarihinin tüm akışını kaçınılmaz olarak şekillendirecek belirleyici bir andı.

Bu ürkütücü sessizliğin ortasında Duncan’ın aklı, “Mezar Muhafızı”ndan derlediği çok önemli bir istihbarata gitti. Bu karşılaşma, İsimsiz Kral’ın gizemli Mezarı’na girme riskini aldıktan sonra gerçekleşmişti:

“Zamanın sonundan gelen gözlemci korkunç bir mesaj iletti; zamanın sonu geldi ve Gaspçı dünyayı ateşe verdi.”

Bir süre sonra Duncan, bunaltıcı sessizliği delerek hafif bir iç çekti. Sözleri geçici ve araştırıcıydı: “Bunu kötü bir işaret olarak mı algılıyorsunuz? Böylesine felaket bir geleceği önlemek için bu dünyanın kontrolünü ele geçirmemi mi öneriyorsunuz?”

“Hayır,” koyu kırmızı çekirdek ölçülü bir tonda konuşurken hafifçe titredi ve Duncan’ı bir kez daha şaşırttı. “Önemli verilerle desteklenmeyen sözde ‘vahiylere’ veya ‘alametlere’ güvenmiyorum. Kısmi ve eksik bilgilere dayanarak, özellikle de kritik ayrıntıların yokluğunda, şeyleri ‘iyi’ veya ‘kötü’ olarak etiketlemek, katılığa dayalı bir uygulama değildir. Bu dünyayı gerçekten ateşe verip vermeyeceğiniz veya hangi koşullar altında bunu yapmaya karar verebileceğinizi söyleyemem. Eldeki veriler herhangi bir kesin sonuca varmak için çok yetersiz.”

“Sizin devralmanızı savunuyorum çünkü elimizdeki istihbarata dayanarak sığınağı korumak en mantıklı ve güvenli strateji gibi görünüyor. Belirsiz ve ölçülemez bir gelecekle karşı karşıya kaldığımda, mevcut hesaplamalarımın güvenilirliğine daha fazla güveniyorum.”

Duncan, koyu kırmızı çekirdeğin tepkisinde ayırt edici bir rasyonellik ve kesinlik tonu fark etti. Bu, Yeni Umut’un başlıca varlıklarından biri olan, “Cehennem Lordu” gibi gösterişli unvanlardan ya da “Kadim Tanrı” gibi efsanevi bir etiketten yoksun olan Navigatör Bir’in ayırt edici özelliğiydi. Bu tür dünyevi tanımlamaları aşan bir varlıktı.

Gaspçı’nın önünde duran bu kadim “makine”, tarihin yol ayrımındaki bu kritik dönemeçte kendi perspektifini sunuyordu. Kurulduğu günden bu yana programlandığı mantıkla dünyanın geleceğini analiz ediyor ve projelendiriyordu.

Duncan derin derin düşündü, düşüncelere dalmıştı. Koyu kırmızı çekirdek ise aksine sonsuz bir sabır sergileyerek sessizce onun kararını bekliyordu.

Sonunda, uzun bir düşünmenin ardından Duncan’ın yumuşak ama net sesi sessizliği böldü: “Eğer gerçekten kontrolü ele alırsam bu dünyaya ne olacak?”

Karanlığa bürünmüş çevredeki dağ silsilesi bir kez daha titremeye ve kükremeye başladı. Derin, çınlayan seslerin ortasında “ana zirvesi” aşağı doğru küçülmeye başladı. Koyu kırmızı çekirdek, Duncan ve Shirley’nin görüşüne göre hızla büyüyerek, dünyaya düşen bir yıldız gibi göklerden indi. Duncan’a, aşağıdaki dünyaya doğru alçalmakta olan bir gök cismi gibi, çok güçlü ve görkemli bir varlıkla yaklaştı.

Duncan çekirdeğe çok yakın durduğunda, onun devasa boyutundan etkilendi ve bunun artık Pland’ın Fırtına Katedrali’nin genişliğiyle kıyaslanabilir olduğunu fark etti. Çekirdeğin yüzeyi devasa bir küreyi andıran kristal benzeri bir dokuya sahipti. Yarı saydam kırmızı kabuğun içinden bakan Duncan, görünüşe göre hepsi yapışkan, akıcı bir madde içinde asılı duran, merkezinin yakınında titreşen ışık kümelerinin olduğu karmaşık bir çizgi ağını görebiliyordu.

“Siz devraldıktan sonra, sığınaktaki tüm kusurlar giderilecek. Sınırsız Deniz’de, algıdaki değişimler ve düzensiz gözlemci etkileri nedeniyle ortaya çıkan çeşitli ‘kirlenmeler’ ve ‘çarpıtmalar’, algınıza göre yeniden düzenlenecek. Geceler artık tehlikeli olmayacak, bir zamanlar sizi mahveden doğaüstü olaylar artık tehlikeli olmayacak.Kurtarılan insanlar kontrol altına alınacak, deniz güvenli bir sığınağa dönüşecek ve şehir devletleri yeni bir refah dönemine girecek… Bu barış ve bereket döneminin, öngörebildiğimiz kadarıyla son derece uzun süreceği tahmin ediliyor. Eğer bu sizin arzularınıza uygunsa, o zaman gerçekleşecektir.”

“Ve sen, eski krallara benzer bir figür olarak yükselecek ve hak ettiğin yeri geri alacaksın. Tanrıların yanında ölümlüler diyarını koruyan beşinci tanrı olacaksın. Hükümdarlığınız öncekilerden daha istikrarlı olacak, diğer antik kralları rahatsız eden kontrol kaybı veya deliliğe doğru kademeli düşüşten uzak olacak. Navigatör İki’nin hesaplamalarına göre zihinsel durumunuz bizimkinden çok daha istikrarlı.”

“Sonradan, gerçek boyuta dönmek, keşiflerinize ve maceralarınıza dilediğiniz kadar devam etmek de dahil olmak üzere dilediğiniz her şeyin peşinden gitmekte özgür olacaksınız.”

“…Her şey çok ümit verici görünüyor,” dedi Duncan, birkaç saniye duraklayıp yavaşça devam etti, “Ama bunun bir dezavantajı yok mu? Benim için mi yoksa bu dünya için mi?”

“Şu anda elimde olan istihbarata göre, benim bakış açıma göre hiçbir olumsuz yön yok,” Cehennem Lordu’nun şaşırtıcı derecede açık yanıtı geldiğinde koyu kırmızı çekirdeğin içindeki ışık titreşti: “Her şey olumlu bir şekilde ilerleyecek ve bana göre bu sizin kendi arzularınızla uyumlu olmalı.”

“…Genellikle bu noktada, önceki açıklamaları daha inandırıcı kılmak için bazı küçük risklerden veya dezavantajlardan bahsedilebilir.”

Koyu kırmızı çekirdek yanıt vermeden önce birkaç saniye sessiz kaldı: “… Tekrar teyit ediyorum, hiçbir risk veya dezavantaj yoktur.”

Duncan ve çekirdek bir kez daha düşünceli bir sessizliğe gömüldü. Bu sırada yanlarında duran Shirley biraz huzursuz görünüyordu. Gözleri kaptan ile “Cehennem Lordu” arasında gidip geldi. Sonunda yumuşak, kararsız bir ses tonuyla konuştu: “Kaptan, gerçekten tanrı mı olacaksın? Kulağa harika gelse de… Kendimi tutamayıp… biraz endişeli…”

Duncan sessiz kaldı, bakışları dikkatle önündeki devasa çekirdeğe sabitlenmişti. Düşünürken zaman uzuyormuş gibi görünüyordu, sonunda sessizliği ölçülü bir soruyla bozdu, “…Benden tam olarak yapmamı istediğin şey nedir?”

Koyu kırmızı çekirdek kısa bir an tereddüt etti ve ardından şaşırtıcı direktifini verirken içindeki ışık yoğunlaştı: “Beni tutuşturun.”

Duncan’ın yüzünde bir şaşkınlık parıltısı belirdi, ince ama önemli bir değişim: “…Seni ateşleyecek mi?!”

“Navigator One”ın öngörülemezliği onu her zaman şaşırttı.

Ancak koyu kırmızı çekirdek, Duncan’ın ifadesindeki ve ses tonundaki nüanslara kayıtsız görünüyordu. İçeriden gelen ses sarsılmaz sakinliğini koruyordu: “Tıpkı Frost’a yaptığın gibi beni de tutuştur. Her şeyi alevinizle sarın ve yeniden yapılandırın. Bu süreçte ölümlüler alemindeki tüm gücüm ve nüfuzum sana devredilecek. Bu aynı zamanda aklınızdaki şüpheleri de hafifletebilir… Biliyorsunuz, aleviniz bunu başarabilecek kapasiteye sahip.”

Duncan’ın kaşları hafifçe çatıldı: “Yani sen aslında Frost’u ateşlediğimde, daha doğrusu Frost’un sularını ateşe verdiğimde alevimi ‘deneyimledin’ ve işte o zaman benim gücümü anladın ve bu ‘ele geçirme’ planını mı tasarladın?”

“…Evet, parçalanmış kümeyi yok ettiğinizde, yeteneklerinizin analizini de içeren son verilerini bana gönderdi. Bunu Navigatör İki’nin geçmiş gözlemlerinden elde edilen verilerle karşılaştırdım ve bu devralma stratejisini formüle ettim. Hesaplamalar onun uygulanabilirliğini gösterdi.”

“Yok ettiğim ‘parçalanmış küme’den, Frost’un sularındaki dokunaçtan mı bahsediyorsun? Bu sadece kontrolü kaybettiğin bir anda ortaya çıkan kusurlu bir sonuç değil miydi?” Duncan hızla noktaları birleştirdi ve varlığın bahsettiği başka bir noktayı hatırladı: “Bir dakika… Ayrıca LH-03 içeren veri parçalarının dokunaç aracılığıyla gerçek dünyaya iletildiğinden de bahsetmiştin… Bunların hepsi kasıtlı olarak senin kontrolün altında mıydı? Aslında kargaşa içinde değil miydin?!”

Duncan, muazzam koyu kırmızı çekirdeğe ve arkasındaki dağlık şekle şaşkınlıkla baktı. Aniden Cehennem Lordu’nun mevcut “durumunu” tam olarak anlayamayabileceğinin farkına vardı. Gerçekten göründüğü kadar kontrolden çıkmış mıydı?

O anda “dağ sıralarının” yüzeyindeki ışıkların yeniden yanıp sönmeye ve hareket etmeye başladığını fark etti. Daha sonra, ucunda”Dağların” ana gövdesinden filizlenen yeni bir “dal” görünüyordu ve etrafı saran karanlıkta hızla büyüyordu.

Bir sonraki anda, yeni filizlenen dal aniden görünmeyen bir güç tarafından yutuldu. Parçalara ayrıldı, bir kısmı yüzen sayısız adaya ve tepedeki loş yıldızlara doğru yükselen koyu dumana dönüştü, diğer kısmı ise bir çamur akıntısına dönüşerek ana dokunaç yapısına geri döndü.

“…Gaspçı, bu benim ‘kontrol kaybımdır’,” koyu kırmızı çekirdekten gelen ses Duncan’ın odağını yeniden yönlendirdi.

Duncan bakışlarını kaçırdı ve yavaşça parçalarını birleştirdi: “…Aşırı büyüme mi?”

“Bu benim doğam ve aynı zamanda yaratıcımın bana verdiği sorumluluk.”

Yavaş yavaş Duncan durumu kavramaya başladı: “Senin görevin…”

“Orijinal dünyamı yeniden şekillendirmek, bir zamanlar tükettiğim ana yıldızı yeniden inşa etmek,” diye açıkladı koyu kırmızı çekirdek ölçülü bir tempoyla, “Fakat bu sınırlı sığınağın sınırları içinde görevim kaçınılmaz olarak başarısız olacak, dolayısıyla belirli bir noktadan itibaren doğal eğilimlerim başlangıçtaki programlarından sapmaya başladı. Sonsuzca bölünen varlıklar birbirlerini tüketir ve bana geri dönerler, Kontrolsüzce büyüyüp sonra çürüyen dallar ve gerçek dünyaya uzanan o ‘dokunaç’, kontrolü yavaş yavaş kaybetmemin tezahürleri.”

“Yine de, bu ‘kontrol kaybı’ ara sıra bir amaca hizmet edebilir. Ana gövdenin hareketsiz kalmasıyla, bu aşırı büyümüş bölümler… bazen algı veya iletişim için kanal görevi görerek, dış dünyadaki değişiklikleri kavramamda veya mesajları iletmemde bana yardımcı olur.”

“…Anlıyorum.” Duncan yavaşça başını salladı, zihni aktif olarak bilgiyi işliyordu.

Kontrolü kaybetmiş, uçuruma yayılan ama yine de amansızca genişleyen bir form, muazzam bir formun derinliklerinde hapsolmuş merkezi bir çekirdek, hareket edemeyen, hâlâ düşünce netliğine sahip olan ancak orijinal amacını asla yerine getiremeyen kadim bir Ai. Bu, “Cehennem Lordu”nun gerçek doğasıydı.

Ve şimdi, kendi devasa biçiminin tuzağına düşmüş bu kadim Ai, bir kez daha ona bir teklifte bulunuyordu—

“Gaspçı, kararın nedir? Kadim kralların saflarına yeniden katılmak için tüm bunların sorumluluğunu kabul edecek misin?”

Duncan başını düşüncelerinden kaldırdı ve koyu kırmızı çekirdeğin bir kez daha kendisine yaklaştığını gözlemledi; tamamen savunmasız kristal yüzeyine dokunmak için elini uzatması yeterliydi.

“…Kaptan, doğruyu söylüyor,” diye aniden araya girdi Alice yan taraftan.

Duncan şaşkınlıkla Alice’e baktı ve kukla yavaşça başını salladı, yüz hatlarında bir çelişki vardı: “Ben… bunu tam olarak açıklayamıyorum ama sadece doğru olduğunu hissediyorum.”

Duncan sessiz kaldı ve Alice’in sözlerini özümsedi. Bir süre düşündükten sonra yavaş yavaş elini kaldırdı.

Parmakları koyu kırmızı çekirdeğe temas etti ve parmak uçlarında hafif bir sıcaklık hissetti. Hafifçe zonkluyordu, atan bir kalbi anımsatıyordu.

“…Ateşle beni, Gaspçı,” çekirdek sanki onu teşvik ediyormuşçasına yumuşak bir şekilde yankılandı, “O zaman ben de bu kalıcı görevden kurtulacağım.”

Shirley’nin gözleri şaşkınlıkla iri iri açılırken Dog hareketsiz kalarak gelişen sahneyi yoğun bir dikkatle izliyordu.

Kısa, gerçeküstü bir an için, neredeyse önlerinde gelişen sahneyi hayallerinde canlandırabildiler: yeşilimsi alevler gökyüzüne doğru patlıyor, koyu kırmızı çekirdek ve uzaktaki gölgeli dağlar anında alev alıyor, derin denizin tamamı şiddetli, tüketen alevlerle yutuluyor.

Derin Deniz Çağı’nın gizlenen tüm tehlikelerinin ortadan kaldırılmasını, sığınağın tasarım kusurlarının düzeltilmesini, Sınırsız Deniz’in üzerindeki dünyanın barış durumuna yerleşmesini, çağlar boyunca sürecek bir sükunetin yerleşmesini neredeyse hayal edebiliyorlardı…

Yeni bir tanrı hak ettiği yere yükselecek, mükemmel bir şekilde hizalanmış bir dişli gibi, bir yapbozun son parçası gibi büyük şemaya uyum sağlayacaktı.

Ama sonra Duncan aniden kolunu geri çekti: “Hayır, bu doğru değil.”

Bu basit eylemle tarihin akışı tamamen farklı bir yöne saptı.