Bölüm 730: Mücadele

Lumian’ın zihni, sayısız ayrıntıyı tam olarak kavrayamayarak hızla çalışıyordu, ancak savaşın hararetinde, tek bir anını bile fazla düşünerek harcamayı göze alamazdı. Ayna Değişimi’nin yürürlüğe girmesinden sonraki iki saniye içinde olası bir senaryoyu ancak bir Komplocu çıkarabilirdi. Perle’nin sözlerine dayanarak, Franca ve diğerleri onun Jebus’un hemen üzerindeki Gözetmen olduğu sonucuna varırlardı.

Masanın Altında işlemiyle tehlikeyi atlatmıştı ama artık onlarla doğrudan yüzleşmekten başka çaresi yoktu. Odaklarının bir an bile bozulmasına izin veremezlerdi.

Lumian, Kan İmparatoru’nun kalıntı aurasının Yeraltı Dünyası Taoisti’nin ölüm işaretiyle mühürlenmesinden dolayı içten içe küfretti. Eğer bu olmasaydı, yapabileceği en iyi şey, sağ avucundaki işareti tüm gücüyle harekete geçirerek Alista Tudor’un Trier’e bir kez daha “inmesini” sağlamak olurdu.

Bu durum, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nden, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nden ve şehirde saklanan diğer güç merkezlerinden gelen meleklerin dikkatini çekecek ve Perle’ye geri çekilme baskısı yapacaktı.

Lumian hiç düşünmeden sağ omzundaki siyah lekeyi tetikledi.

Planı oradan ışınlanarak Saint Viève Katedrali’ne gitmekti.

Perle’nin amacı onu canlı yakalamak olduğundan basit bir çıkarımla şu sonuca ulaşmıştır.

Hiç şüphesiz tüm gücüyle peşinden koşacaktı. Yerinde kalıp Masa Altı operasyonunda başarısız olma riskini göze alamazdı!

Eğer böyle olsaydı, Franca, Jenna ve Anthony yine de büyüyle yaratılan Punisher’la uğraşmak zorunda kalacaklardı, ama en azından bir yarı tanrıyla karşı karşıya kalmayacaklardı. Hayatta kalma şansları önemli ölçüde artacaktı. Herhangi bir Orta-Dizinin Ötesinde, tek bir 4. Dizi yarı tanrısı bile -ister bahşedilmiş olsun ister olmasın- kalplerini umutsuzlukla doldurmaya yeterdi.

Dahası, iki Şeytan ve Anthony, Ayna İkamesi’nin yanı sıra Yedi Taşlı Bilezik gibi eşyalara da sahipti. Bir yarı tanrının hedefi olmadıkları sürece, bu eşyaları kullanarak Lavigny Docks’taki Aptallar Kilisesi katedraline kaçma şansları vardı.

Lumian’ın görüntüsü hızla dağılırken, zihni berrak bir şekilde sol eliyle cebine uzandı ve Bay K’nın parmağını kavradı.

Perle’nin onu canlı canlı yakalama konusunda doğruyu söyleyip söylemediğinden emin olamıyordu, yoksa yalan mıydı? Bu, bir Orta Sıra Ötesi ile uğraşırken bir yarı tanrının kayıtsızlığı mıydı, yoksa bir Broker’ın sürekli aldatmacasından kaynaklanan bir alışkanlık mıydı?

Perle’nin kendisini takip etmeyip geride kalıp Franca ve diğerleriyle savaşma ihtimaline karşı hazırlıklı olması gerekiyordu.

Acil durum planı şuydu: Bay K’yi çağırın!

Bay K, bir Çoban olarak bir yarı tanrıyla doğrudan savaşamasa da, Aurora Tarikatı’nın Kahini’ydi. Gerçek Yaratıcı’nın rehberliğini her an duyabiliyordu. Varlığı, inandığı tanrının onlara bakacağı anlamına geliyordu. Büyük ihtimalle, onların lehine mucizevi bir gelişme yaşanacaktı.

Ve ilahi bir müdahale olmasa bile, Bay K’nin Otlatması altındaki Çıraklık Yolu’nun Ötesinde, yarı tanrı yeteneklerine dair kayıtlara sahip gibi görünüyordu. Perle’yi birkaç saniyeliğine oyalayabilir ve Franca ile diğerlerine kaçmaları için bir fırsat verebilirdi.

Lumian ışınlanma yeteneğini etkinleştirdiğinde, Ayna Değiştirme’yi kullanmak zorunda kalan Franca, taş ocağı mağarasının bir köşesinde belirdi.

Makyaj aynasını kavrayarak Aynalı Kol Düğmesini kararlılıkla harekete geçirdi.

Perle’nin Gözetmen olduğunu zaten biliyordu ve ayna dünyası aracılığıyla kaçmayı planlıyordu.

Ayna dünyasına gizlendikten sonra, Jenna, Lumian ve Anthony’nin aynalarına atlayabilirdi. Elini uzatıp arkadaşlarını ayna dünyasına çekebilir ve hep birlikte kaçabilirlerdi!

Cam gibi Aynalı Kol Düğmesi karanlık bir ışık yayıyordu ama Franca, elindeki makyaj aynasına giremediği için kıpırdamadı.

Wh— Franca bir anlığına şaşkına döndü ve sonra bir gerçeği fark etti.

Ayna dünyasına hiçbir müdahale olmadan girememek tek bir anlama gelebilir:

Bu bir ayna dünyasıydı!

Bazı benzersiz ayna dünyaları dışında, ayna dünyasına ayna dünyasının içinden girilmiyordu. Tek seçenek, aynayı kullanarak zıplamaktı!

Ayna dünyaları iki çeşitti. İlki geleneksel ve evrenseldi, gerçek bir dünya değildi. Tüm aynaları birbirine bağlayan karanlık, boşluklu bir geçitte birleşmiş bir “kapılar” kavramıydı. Aynaların ve yüzeylerinin olduğu her yerde, fark edilebilir sınırları olmayan bu tür ayna dünyaları bulunabilirdi. İkinci tür ise özel ayna dünyalarıydı.

Geleneksel ayna dünyasına güvendiler ve şekillenmek için belirli bozulmalardan veya ilgili yeteneklerden yararlandılar. Bazıları kalıcı, bazıları geçiciydi. Özellikleri gerçek dünyayı yakından yansıtıyordu, gerçekliğin bir yönünün yansımalarıydı, ancak her birinin kendine özgü sınırlamaları ve kuralları vardı.

Dördüncü Dönem Trier’deki ayna dünyası, ikinci kategoriye aitti. Sadece Trier’in, yani geniş bir metropolün bir yansımasını içeriyordu ve diğer bölgeleri kapsamıyordu. Dahası, üç farklı seviyeye ayrılmıştı.

Bu ayna dünyası da özeldi, ancak daha küçük ölçekte. Muhtemelen bir yetenekle oluşturulmuş, taş ocağı mağarasının bir yansımasıydı.

Deneyimli bir Gölge Tüccarı olan Perle, Ayna Halkı ile uzun süredir devam eden bir ortaklığa sahipti. Geçici özel ayna dünyaları yaratabilecek eşyalarla ticaret yapması onun için son derece normaldi!

Perle’nin gelişinden hemen önce Moran Avigny’nin aynasından yayılan karanlık ışığı hatırlayan Franca’nın şüphesi doğrulandı.

Tam Lumian ve diğerlerini uyarmak üzereyken, Siyah’ın Cezası Şeytanı’nın yansımasının aynada kendini yansıtmak için fırsatı değerlendirdiğini gördü.

Franca, Ayna Değiştirme’yi etkinleştirdiğinde göz bebekleri büyüdü.

Bir anda aynaya dönüştü, içeriden simsiyah alevler yükseldi.

Şak!

Ayna yere çarparak sayısız parçaya ayrıldı.

Aynı zamanda Lumian’ın figürü de yerinde yeniden belirdi.

Işınlanması başarısız olmuştu.

Gerçekten de burası özel bir ayna dünyasıydı. Çıkış bulmak tek çıkış yoluydu.

Bay K’nin parmağı çoktan genişlemiş, Lumian’ın vücudunu saran bir et ve kan kütlesine dönüşmüş, onu baştan ayağa örten canlı kırmızı bir pelerin oluşturmuştu.

Mide bulandırıcı bir sesle Lumian’ın vücudu, sanki görünmez oklarla vurulmuş gibi, korkunç yaralarla delindi.

Bay K’nin parmağından dönüştürülen etten ve kandan pelerinin koruması sayesinde hayatta kalmayı başardı. Aksi takdirde, ölümcül yaraları kendi adına emmek için gölgesini canlandırmak zorunda kalacaktı.

Elbette, Jenna’nın nezaketi sayesinde, elinde bir Ayna Değişimi daha vardı.

Gözetmen Perle, taş ocağı mağarasının derinliklerindeki çıkıntılı kayanın yanında dimdik duruyordu. Lumian’a gülümseyerek, “Gözetime meydan okuyup kaçmaya çalışanlar cezalandırılacak,” dedi.

Franca ve Lumian’ın girişimleri kısa sürede başarısızlıkla sonuçlanınca Jenna bir avuç floresan tozu fırlattı, bir büyü fısıldadı ve Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin bir din adamı kılığında Punisher’dan hemen kayboldu.

Altın ipliklerle süslenmiş beyaz bir cübbe giymiş olan Punisher’ın etrafında altın bir ışık dalgalanıyor ve katmanlar halinde dışarı doğru yayılıyordu.

Altın ışık boşluğa ulaştığında aniden bir engelle karşılaştı ve onu hafif altın rengine boyadı.

Jenna bir sıcaklık ve cesaret dalgası hissetti, ama gözleri saf ve muhteşem bir ışık sütununu yansıtıyordu.

Çatırtı!

Işık sütunu ona çarptı, onu bir aynaya dönüştürdü ve paramparça etti.

Anthony, Psikolojik Görünmezlik özelliğini tekrar etkinleştirme fırsatını yakaladı. Ancak Trier polisi, sanki üzerindeki günah kokusunu almış gibi, onu görmezden gelmedi.

Punisher’ın gözlerinden iki şimşek fırladı ve Anthony’nin ruhunu deldi.

Anthony’nin gözleri fal taşı gibi açılmış, ağzı açık kalmıştı ama çığlık bile atamadı. Felç olmuş bir şekilde olduğu yerde kalakaldı.

“Ölüm!” Trier’in polisi tek bir kadim Hermes sözcüğü söyledi.

Sağ elini yumruk yaparak Anthony’ye doğru hamle yaptı ve arkasında bir iz bıraktı.

Pat!

Tuhaf bir güçle dolu yumruk, Anthony’nin başına kaçınılmaz bir darbe olarak çarptı.

Çat! Anthony sayısız parıldayan ayna parçalarına ayrıldı.

Franca suikastçı kıyafetiyle yeniden ortaya çıktı.

Bir yarı tanrının ezici gücü, ruhani, tanrısal olmayan Siyah Şeytan ve mühürlü özel ayna dünyası karşısında, Gezgin Çantasından bir eşyayı kararlılıkla kurtardı.

Franca’nın boyundan daha uzun, gümüş-beyaz renkte, tam gövdeli bir zırhtı.

Gurur Zırhı!

Franca, Gurur Zırhını önüne koydu, zırhın arkası Gözetmen Perle’ye dönüktü.

Sorunun özünün, Siyah Şeytan’ın suretine bürünen Punisher değil, yarı tanrı olduğuna ikna olmuştu. Perle yara almadan kurtulursa, ilkini ortadan kaldırdıktan sonra bile onu ortadan kaldıracak başka bir Punisher ortaya çıkacaktı. Hatta doğrudan bir “suçlama” ile bile karşı karşıya kalabilirdi.

Franca, Perle’nin ayna dünyasına sabit bir girişi olan çıkıntılı bir kayanın yanında durduğunu fark etti.

Perle’nin, Dördüncü Çağ Trier’in bol miktardaki bozulmasını, İlkel İblis tarafından yaratılan ayna dünyasına sabit bir giriş talep etmek için kullanabileceğine inanmasını sağladı. Bu, onların sadece geleneksel ayna dünyasına, doğuştan gelen özelliklerine ve yeteneklerine güvenmeden girip çıkmalarına olanak sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda bu özel ayna dünyasına açılan bir kapı görevi de görecekti.

Sonuçta gerçek bir tanrının hediyesi sayılabilirdi!

Gurur Zırhı’nın ayakları yere değdiği anda aniden döndü ve Gözetmen Perle’ye görünmez bir bakış attı.

Franca hızla yana doğru sıçradı ve yuvarlandı, Gurur Zırhı’nın sırtına çarpmaktan kaçındı.

Güm güm güm!

Gümüş-beyaz tam vücut zırhı, elinde ışıktan bir kılıç yoğunlaştırarak Gözetmen Perle’ye doğru ilerledi.

…

Tanrının Kutsal Amblemi’nden yoksun karanlık katedralde, bir bezelye hızla büyüyerek bölgeyi yemyeşil bir bitki cennetine ve uhrevi bir ormana dönüştüren çok sayıda kalın turkuaz sarmaşığa dönüştü.

Asılı cesetleri ayırarak, Münzevi’ye yaklaşmalarını engellediler.

Sessiz kalan Yargı, sağ avucunu uzattı, gözleri bakır-altın ışıltısıyla parlıyordu.

Antik Hermes dilinde ciddi bir şekilde konuştu: “Burada kuklalar yasaktır!”

Canlanan cesetler aniden hareketlerini durdurdular ve Büyücü önündeki boşluğu yırtarak onu göz alıcı yıldız ışığıyla doldurdu ve büyüleyici bir kapı oluşturdu.

Kapının ötesinde bir kadının portresi vardı: Tuhaf bir dönüşüm geçirmiş Loki.

Loki havaya uzandı ve bir figür çıkardı.

Heykel, siyah bir elbise giymiş, dolgun yapılı bir kadındı. Başında mücevherlerle süslü altın bir taç vardı. Kıvırcık kestane rengi saçları, mavi gözleri, yüksek bir burun kemeri ve hafif ince dudakları vardı. İçten dışa bir İblis gibi çekici bir hava yayıyordu.