Bölüm 730

Bölüm 730

Derinlerinden bir öfke dalgası yükseldi ve yumruğu kendiliğinden sıkıldı.

Bu olasılığı tamamen göz ardı etmemişti ama yine de bu durum onu rahatsız ediyordu. Bu kasap gerçekten hiçbir şey bilmiyordu. Daha da kötüsü, bilmek için en ufak bir çaba bile göstermediği aşikardı.

Yine de Ian’ın gözleri farklı bir nedenden dolayı seğirdi.

Sanki duygularına karşılık veriyormuş gibi, o tuhaf rezonans dalgalar halinde tekrar içinden yayıldı. Derisine ulaştıktan sonra sönüp gitmedi; aksine, yüzeyin hemen altında hafifçe titreyerek varlığını korudu.

Saçma sapan düşünmeyi bırak... ve o hisse odaklan... Seni aptal... Karha’nın kahkahalarla karışık sesi havada yankılandı.

Onu engelleyen kalın ön kolunun ötesinde, o koyu kızıl gözler hafifçe kavis aldı. Eğer rezil olmak istemiyorsan!

Karha’nın kolu boyunca kabaran damarlar kıvrıldı ve koyu kızıl ilahi güç bir cehennem ateşi gibi parladı. Aynı anda, ezip geçen bir sıcaklık ve baskı Ian’ın üzerine çöktü.

Çatırt—

Karha’nın ilahi gücünün yarattığı baskı derinleşti ve çevredeki zemin çöktü.

Bu piç gerçekten beni öldürmeye mi çalışıyor?

Zar zor ayakta kalan Ian, Karha’nın sözlerini zihninde tekrar etti. Ezici baskının altında bile, onu kaplayan rezonans kaybolmamıştı. Hatta daha da belirginleşmişti.

Gıcırt—

Farkındalığını ona odakladığında, boğucu ağırlık hafifledi; en azından biraz olsun. Karha’nın ilahi gücüne karşı koyduğunu anlamak zor değildi.

Birbirine kilitlenmiş ön kolların ötesinde, Ian hala üzerinde sabit duran o koyu kızıl bakışlarla karşılaştı ve yavaşça sol yumruğunu kaldırdı.

Çat!

Karha’nın bakışları tekrar kavis aldı.

Hala... zavallısın...

Kısık bir mırıldanmayla Karha onu taklit etti ve kendi sol yumruğunu aynı yavaşlıkla kaldırdı.

Benimle oyun mu oynuyorsun?

Dişlerini kırılacak kadar sert sıkan Ian, sol yumruğunu ileri savurdu.

Vın!

Sanki bunu beklermiş gibi, Karha’nın yumruğu Ian’ın yüzüne doğru fırladı.

Konsantrasyonu mutlak sınırına itilmiş olmasına rağmen, gelen darbe doğal dışı hissettiriyordu; sanki zamanın kendisi onun etrafında bükülüyordu.

Gıcırt—

Altın bir yay ve koyu kızıl bir yay neredeyse aynı anda birbirlerinin yüzüne çarptı.

Karha’nın yumruğu temas ettiğinde, Ian’ın hissettiği ilk şey acı değildi.

Güm!

Zaman yavaşlayarak neredeyse tamamen durdu. Onu saran rezonans şiddetle kabardı ve dışarı doğru patladı.

Sadece duyuları değil, bilincinin kendisi de bu dalgayla birlikte genişledi.

Bir saniye sonra görüşü, çatırtılar çıkaran bir monokroma dönüştü.

Bu da ne—

Değişen sadece renkler değildi.

Yüzüne baskı yapan yumruk artık devasa bir siyah alev gibi görünüyordu. Vurduğu yüz artık Olaf’ınkine hiç benzemiyordu. O, alev gibi bir formdu; bir ateş gibi, devasa bir gölge gibiydi.

Karha.

Ian ancak o zaman, sıradan bir görüşle görülemeyecek bir şeyi algıladığını fark etti.

Bu, kaos vizyonu ya da Üçüncü Göz ile aynı değildi. İkisinin birleşimi gibi hissettiriyordu.

Ve hepsi bu kadar da değildi.

Vın—

Dalga bir anda yayıldığında, kale surlarının üzerinde duranların ve uzaktan izleyenlerin, hatta onlardan yayılan silik, belirsiz dalgaların bile aynı anda farkına vardı.

Bir sonraki an, Ian’ın gözleri farkında olmadan irileşti. Kendisine ait olmayan parçalı duygular içine aktı; şaşkınlık ve korku, neşe ve coşku, hatta huşu gibi bir şey.

En azından... çabuk öğreniyorsun...

Ses, görüşünün çatırtılı bozulması arasından geldi.

Ian’ın farkındalığı, sanki yerine oturtulmuş gibi ileri fırladı. Yumruğunun çarptığı siyah silüet hala önünde duruyordu. Merkezinde, soluk, yanan gözler hiç tereddüt etmeden ona geri bakıyordu.

Yine de hala çok uzaktasın.

Bu sakin yorumla birlikte, Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Bana öğretmek istediğin bu muydu?

Bunun Karha’ya ulaşıp ulaşmadığını söyleyemezdi.

Güm, güm, güm!

Bir anda zamanın akışı yerine oturdu ve iki farklı rengin kör edici patlaması görüşünü yuttu. Darbe, başının dönmesine yetecek kadar güçlüydü.

Vın—

Çalkantılı ışığın içinde geriye doğru savrulurken bile, Ian az önce olanları hemen üzerinden atamadı.

Bu, daha önce deneyimlediği hiçbir şeye benzemiyordu. Bunu dışarıdan bir güç tetiklememişti; bu, bizzat kendisinin ortaya çıkardığı bir şeydi.

Bu piç beni gerçekten bir tanrıya dönüştürmeye mi çalışıyor?

Ian karıncalanan sol yumruğunu sıkıca sıktı. Bir tanrı olma niyeti yoktu. Yine de, eskisinden farklı olarak, Karha’ya nihayet gerçekten etkili bir darbe indirmiş gibi hissediyordu.

Vın—

Karha, patlamanın içinde ters yöne doğru savruluyordu.

Etrafına saçılan havai fişek benzeri kalıntılara göz atan Ian, sihirli kanatlarını çırptı ve havada döndü.

Zemin çoktan onu karşılamak için yükseliyordu.

Güm!

Dizlerini hafifçe büktü ve sanki toprağı pençeliyormuş gibi kayarak yavaşladı. Her iki bacağı ve bir eli toprağı parçalasa da başını dik tuttu, ileriye baktı.

Koyu kızıl bir iz bırakarak savrulan Karha da havada dönüyordu. Ve arkasında, gri-beyaz kale duvarı yükseliyordu.

Güm! Fışş—

Karha, koyu kızıl ilahi gücün çarpma noktasından yoğun bir şekilde yayıldığı duvara çömelmiş bir halde çarptı. Duvar sarsıldı ve sarsıntı zemin boyunca Ian’a kadar ulaştı.

U-ugh!

Aşağı inin! Duvardan uzaklaşın!

Surların üzerindeki askerler dehşet içinde bağırdı.

Yine de duvar yıkılmadı veya pes etmedi. Karha’nın çarptığı noktadan dışarıya, düşen bir merminin çarpma noktası gibi çatlaklar yayıldı.

Güm!

Sanki sıçrıyormuş gibi duvardan güç alan Karha, havada bir yay çizdi ve yere indi. Kutsal tınılı toz, etrafında yoğun bir şekilde yükseldi.

Öksürük!

Doğrulmaya çalışırken Karha aniden bir ağız dolusu kan öksürdü. Kan, ilahi gücüne değdiği anda buharlaştı, ancak dengesini hemen geri kazanamadı.

Bunun Ian’ın yumruğunun bir sonucu mu yoksa Olaf’ın bedeninin bir tanrı parçasını barındırmanın yükü altında parçalanmaya başlaması mı olduğunu Ian söyleyemezdi.

Güm!

İşte o an Ian yerden güç alarak ileri atıldı, sihirli kanatlarını tüm gücüyle geriye itti.

Hangisi olursa olsun, kendim doğrulayacağım.

İçindeki rezonansın hafifçe toplandığı her iki yumruğunu da sıktı.

Duruşunu sabitleyen Karha, o anda ona döndü. Ağzının bir kenarı yukarı doğru kıvrılmışken, o piç bir ayağını kaldırdı ve sertçe yere vurdu.

Güm, güm, güm!

Zemin art arda gelen patlamalarla yukarı doğru püskürdü. Mesafeyi bir anda kapatıyorlardı, ancak Ian ne kaçtı ne de geri çekildi.

Vın—

Bunun yerine dişlerini gösterdi ve kanatlarını bir kez daha açtı.

Kanatlarının ve boynuzlarının çizdiği altın yaylar, yukarı doğru yükselen patlamalar tarafından yutuldu, toz bulutlarının arasında kayboldu.

Güm, güm, güm!

Patlamalar onu tamamen yutsa bile, Ian tek bir adım bile geri atmadı. Onu kaplayan rezonansa farkındalığını sabitleyerek patlamaların içinden dümdüz ilerledi.

Eğer bunu istediğim zaman ortaya çıkarabilirsem, birden fazla şekilde işime yarayacaktır.

Bu düşünce, hafif ve inanmaz bir kıkırdama çıkarmasına neden oldu. Gerçek bir ilahi güç gibi hissettirmiyordu ama inkar edilemez bir şekilde onunla eşdeğer yeni bir güç türüydü. Gerçekten bir yarı tanrı alanına adım atmıştı.

Güm—

Şimdilik önemli olan tek şey patlamaların içinden geçiyor olmasıydı. Ötesinde, koyu kızıl ilahi güçle kaplı Karha mesafeyi kapatıyordu.

Huh?

Karha, Ian’ın yaklaştığını izlerken ilgi dolu bir mırıltı çıkardı.

Kaçmak ya da karşılık vermek için hiçbir hamle yapmadı, sadece hafif, eğlenmiş bir gülümseme takındı.

Seni piç, havaya giriyorsun.

Bedeni açıkça sınırına yaklaşıyordu. Sessiz bir homurtuyla Ian, yumruğunu tüm gücüyle ileri sürdü.

Çizdiği altın yay, Karha’nın o nefret edilesi yüzüne tam isabet etti.

Güm!

Yumruğunda başlayan rezonans, içinden bir çan sesi gibi yankılandı. Ejderha büyüsünün doğurduğu altın patlamaya yakalanan Karha, bir top mermisi gibi fırlatıldı.

Yumruğu sonuna kadar götüren Ian, döndü ve tekrar yere indi.

Güm, güm, güm—

O an bile içgüdüsel olarak sihirli kanatlarını kendini korumak için yarıya kadar kapattı.

Bir an sonra Karha, bu sefer öncekinden biraz daha aşağıdan, kale duvarına tekrar çarptı. Koyu kızıl ilahi güç eşmerkezli dalgalar halinde dışarı patladı. Taşın üzerinde örümcek ağı çatlakları yarıştı ve merkezlerinde Karha duvara gömülü halde kaldı.

Çın... şıngır...

Gözlemcilerin artık net göremediği kale surlarının üzerinden bir kez daha bağırışlar ve çığlıklar yükseldi.

Ian hareketsiz durdu ve kanatlarını genişçe açtı.

Vın—

İlahi güçle ağırlaşmış toz, tek bir nefeste süpürüldü. Ian yanına bile bakmadı. Her iki yumruğu sıkılı ve altın gözleri parlayarak duvara sabitlendi.

Güm!

Karha yükselen toz bulutunun içinden düşmüştü. Donuk gürültü söndükten sonra, koyu kızıl ilahi güçle sarmalanmış bir figür, sürüklenen pusun içinden yavaşça dışarı çıktı.

Bu elbette Karha’ydı; yüzünün merkezi derin bir şekilde çökmüştü. Mahvolmuş hatlarının aksine, gözlerindeki koyu kızıl parıltı sanki hiçbir şey yokmuş gibi yanıyordu. Bir an sonra, o yanan bakış hafifçe kavis aldı.

Bu... kullanılabilirdi... İlahi güçle harmanlanmış ses yayıldı.

Bir sonraki an, Karha’nın dizleri sanki ipleri kesilmiş gibi boşaldı ve yere yığıldı. Öyle olsa bile, onu kaplayan koyu kızıl ilahi güç eskisinden daha şiddetli bir şekilde kabardı.

Fışş!

İlahi güç dışarı patladı ve ardından bir patlama gibi parçalara ayrıldı. Ian, Olaf’ın içinde saklı olan ilahi parçanın o anda yok olduğunu hissetti.

Vay canına. Hiç tereddüt etmeden gitti. Demek olay bu—eğlenceni aldın mı?

Dilini şaklatan Ian, eline baktı. Hissettiği titrek rezonans onunla birlikte sönüyordu.

Bunu nasıl tekrar ortaya çıkarırım?

Ian’ın bakışları kısa süre sonra tekrar öne, diz çökmüş Olaf’a kaydı.

Çat... çat!

Gözleri beyazlaşmış halde Olaf, şiddetle kasılarak sanki sönüyormuş gibi küçüldü.

Khk—

Aynı anda ağzından, burnundan, gözlerinden ve kulaklarından kan fışkırdı. Başındaki çelik çember hala koyu kızıl ilahi güçle hafifçe parlıyordu, ancak ona hiçbir koruma sağlamadığı açıktı.

Lütfen... affet—

Mırıldandığı yalvarmayı bile bitiremeden, Olaf yoğun bir kan kütlesi kustu. Bir kez daha titredi ve ardından bir kütük gibi öne düştü.

Güm—

Toz acınası bir şekilde havaya yükseldi ve savaş alanına daha da ağır bir sessizlik çöktü. Hemen ardından Ian’ın gözlerinin önünde bir dizi görev tamamlama penceresi belirdi.

Demek Yükseliş görevinin İlk Adımı bile tamamlandı.

Kuzey Toprakları’nın tahtını reddettiğinde beliren görevi hatırladı ve pencereyi kapattı.

Hemen ardından başka bir görev geldiğinde gözleri seğirdi.

[Yükselenin Yolu.]

Bu açıkça bağlantılı bir görevdi. Bu farkındalık, ağzının bir kenarının yukarı doğru seğirmesine neden oldu. Yine de içeriğini okumaya zahmet etmeden pencereyi kapattı.

Şıngır—

Kulaklarında, bir masanın üzerinde kayan bir madeni para gibi tuhaf bir metalik ses çınladı. Ian başını hafifçe eğdi ve dudaklarındaki kavis derinleşti.

Çelik çember ona doğru yuvarlanıyordu.

Koyu kızıl ilahi gücün son kalıntıları bir hayalet görüntü gibi titredi ve ardından hiçbir iz bırakmadan yok oldu.

Çın...

Çember ayaklarına ulaştı ve net bir metalik sesle yan tarafına devrilerek dik bir şekilde durdu. İlahi güçten tek bir iz bile kalmamıştı.

Tüm bunların ne kadar kasıtlı hissettirdiği hakkında yorum yapmaya gerek yoktu.

Geçen sefer reddettiğimde memnun değil miydin?

İçinden boş bir kıkırdama kaçtı, ancak Ian çemberi almak için hiçbir hamle yapmadı. Kuzey’i yönetmeye niyeti yoktu ve o kasap tanrının melodisine göre dans etmeye ise hiç arzusu yoktu.

Oooooooo!

O anda arkasından gök gürültüsünü andıran bir kükreme yükseldi.

Yarı tanrı zafer kazandı!

Altın Yarı Tanrı’ya selam olsun!

Tezahüratlar orman yangını gibi yayıldı.

Ian refleks olarak kaşlarını çattı ve arkasına döndü.

Az önce dağılmış olan lejyon askerleri, ona doğru acele ederken artık net bir şekilde görülebiliyordu.

Yarı tanrı Karha’nın sınavını aştı!

Kuzey’in yarı tanrısına övgüler olsun!

Barbar savaşçılar, lejyon askerleri, paralı askerler, hatta rahipler bile yüzleri gözyaşlarıyla ıslanmış halde bağırıyorlardı.

Ian sadece dudaklarını zayıfça şapırdattı. O düelloyu izlerken ne hissettiklerini zaten biliyordu.

Elbette hepsi bu kadar değildi.

Tanrım... Ekselansları...

Karha...

Kale duvarı boyunca da gazlar ve kısık mırıltılar yayıldı.

Siperlerin arkasına kendilerini atan askerler, şimdi Ian, harap olmuş savaş alanı ve Olaf’ın hareketsiz bedeni arasında gidip gelen gözleriyle bir kez daha temkinli bir şekilde bakıyorlardı.

Ian sessiz bir iç çekti.

Fsssss...

Sihirli kanatları, boynuzları ve onu kaplayan ejderha büyüsü altın bir toz gibi dağıldı ve solup gitti.

Bir anda Travelga garnizonunun gözleri ona kilitlendi ve bir yerlerden arkada Mev’in gürleyen sesi yankılandı.

Sessizlik!

Özgürce yükselen tezahüratlar aynı hızla kesildi.

Gördüğünüz gibi, Arşidük Olaf, Karha tarafından yargılandı. Günahlarının bedelini hayatıyla ödedi, dedi Ian, bakışlarını surlara kaldırarak. Sesi bir sihir akımı üzerinde taşınıyordu.

İçinden geçen acıyla kaşlarını hafifçe çattı. En az birkaç gün yatağa bağlı kalacağı açıktı.

Hiçbirinize karşı daha fazla suçlamada bulunmayacağım.

Bu eklenen sözler üzerine, duvarın tepesindeki General Torvien ve yaveri Mildred hafif, bastırılmış bir seğirme gösterdiler.

Bu yüzden arşidükün bedenini saygıyla alın ve Kuzey’in Muhafızlarını karşılamak için hazırlıklara başlayın, dedi Ian, rahatlamış bir şekilde iç çeken veya yumruklarını göğüslerine koyan askerlerin üzerinde bakışlarını gezdirerek.

Bizim de zamana ihtiyacımız olacak, diye bitirdi Ian.

Sonuçta düzen bozulmuştu. Yaklaşan lejyonerlerin ve komutanların ifadelerine bakılırsa, heyecanları henüz soğumamıştı.

Ne derse desin, uzun bir süre kulaklarında bağıracaklardı.

Emredersiniz! Torvien’in sesi duvarın tepesinden yankılandı.

Sadece Torvien ve Mildred değil, diğer askerler de artık hazır ola geçmiş, Ian’a en derin saygıyla bakıyorlardı.

Komutan, aşağı in ve bu kalıntıyı güvenceye al.

Ian, yerde terk edilmiş halde yatan çelik çemberi ayağının ucuyla dürttü ve ardından kendine baktı.

Dilini şaklatarak, üzerinde gevşek ipler gibi sarkan üniformasının parçalanmış kalıntılarını yırttı ve ekledi: Ve bana yeni bir kıyafet takımı getir.