Bölüm 7286: Yetenek Mücadelesi

Jovy Armalon, Kızıl Okyanus’taki tanrı pilotların ve Yıldız Tasarımcılarının mizacına ilişkin genel bakışını tamamladığında, Ves masumiyetinin bir kısmını kaybetmiş gibi hissediyordu.

Tıpkı hemen hemen her insan gibi, o da bu Gerçek Tanrılara karşı bir tür kahramanlık tapınması alışkanlığına sahipti. Her biri, sıradanlıktan yükselip kendi benzersiz yollarıyla yüceliğe ulaşan örnek kişilerdi.

Bencil ve güç düşkünü olduklarını öğrenmek, onların cazibesini kaybettirdi. Ves, Gerçek Tanrıların ölümlülerle aynı hatalara düşmeye meyilli olduğunu entelektüel olarak zaten biliyordu.

Sadece onların bu kadar kötü olduklarını düşünmüyordu.

Yine de Ves’in bir kısmı öğrendikleri konusunda rahatlamıştı. Tanrı pilotları ve Yıldız Tasarımcıları, tanınabilir kalmalarını sağlayacak kadar insanlıklarını hâlâ koruyorlardı. Bu da onları tahmin etmeyi ve plan yapmayı kolaylaştırıyordu.

“İlk Alev, en gizemli konulardan biridir.” Jovy sonunda listedeki son isme yöneldi. “Henüz Köprübaşı Bir’in yıldızlarından birinin merkezinden çıkmadı ve çıktığında onu hoş karşılamayabiliriz. Sibernetik İmparatoriçe, İlk Alev’in kızıl insanlığa tehdit oluşturmayacağından emin, ancak bu güveni yersiz olabilir.”

Birçok kişi, İlk Alev’in neden böylesine tuhaf bir yerde kış uykusuna yatmayı seçtiğini anlayamamıştı. Ves ve küçük bir grup daha fazlasını biliyor olabilir, ancak kehanetlerin asıl sorunu, hiçbir zaman yüzde 100 doğru olmamalarıydı.

İlk Alev’in, olası sonucun kendi lehine olmayabileceğini bile bile kumar oynamayı seçmesi pervasızca görünüyordu. Gücüne çok ihtiyaç duyulduğu bir zamanda ortadan kaybolmayı seçmişti. Tek bir tanrı pilotunun yokluğu, kızıl insanlığın cepheleri savunma yeteneğini önemli ölçüde engellemişti.

Ves, RA’nın Yernstall’da en azından bir tanrı pilotunu kalıcı olarak görevlendirdiğini zaten biliyordu.

Bu muameleyi hak eden başka yerler de olabilir, bu da ön saflardaki uzaylıların yeterince hızlı bir şekilde budanmaması anlamına geliyor.

Bu durum, Terran cephesinde özellikle daha önemli bir sorun haline geliyordu. Mutasyona uğramış voribugların önce Rubartlılara saldırmayı seçmesi, yerli uzaylıların tehdit olmaktan çıktığı anlamına gelmiyordu.

Neyse ki Terranlar, Sibernetik İmparatorluk ile bir anlaşma imzaladılar ve İmparatorluk, ciddi tavizler karşılığında yardımlarını sundu.

Siberler, Bridgehead One’ı çevreleyen yıldız sistemlerini genişletmeye ve kontrol altına almaya başlamıştı.

Bunlar acı verici tavizlerdi çünkü bu yıldız sistemlerinin çoğu eski ve son derece gelişmişti. Başlangıçta Bridgehead One’ın refahından yararlanmak için kurulmuşlardı ve aynı zamanda yükselen birçok sömürge gücünün ilk karargahları olarak hizmet vermişlerdi.

Bu yıldız sistemlerinin ele geçirilmesi, Sibernetik İmparatorluğun yaşam alanını önemli ölçüde genişletirken, aynı zamanda endüstriyel, lojistik ve araştırma sektörlerindeki üstünlüğünü daha da pekiştirdi.

Terranlar ve Rubarthanlar, Siberlerle yaptıkları anlaşmalardan ileride pişman olacaklardı, ancak şu anda bunu umursayacak durumda değillerdi.

Yerli uzaylılar ve mutasyona uğramış voribuglar insan işgali altındaki alanı acımasızca işgal ederken, Terranlar ve Rubarthanlar alabilecekleri her türlü yardıma ihtiyaç duyuyorlardı! Zaman kazanmak, her bir bölgeye tutunmaktan daha önemliydi.

Sibernetik İmparatorluğun yardımının sağlanması uzun zaman alacaktı ancak diğer güçler açığı kapatmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Ves, zaman zaman Premier Filo’dan başarılı eylemler hakkında haberler alıyordu. Birinci Kılıç Mark III ve Minerva Mark II kombinasyonu, Aziz Zırhı donanımlı faz liderleri kullanmayan herhangi bir uzaylı kuvveti karşısında yenilmezliğini koruyordu.

Saint Commander, Premier Filosunun nispeten hızlı ve modern gemilerinden yararlanarak farklı sıcak noktalar arasında geçiş yaptı.

Bu şekilde, Larkinson Klanının Premier Filosu esasen devriye gezen bir tanrı mekanizmasının korsan versiyonu gibi hareket ediyordu.

Birinci Kılıç Mark III ve Minerva Mark II, yüzlerce birinci sınıf çok amaçlı mekanın desteğiyle yerli uzaylı savaş filolarının her kombinasyonunu yenemese de, çoğu savaşta dengeyi değiştirebilecek kadar güçlüydüler.

Savunmacıların savaşlarını kazanmaları için ihtiyaç duydukları tek şey buydu.

“Kırmızı Birlik’in parçalanmasının sonuçlarından biri, yetenek rekabetinin daha da yoğunlaşmasıdır,” dedi Jovy. “Liderlerimiz yalnızca halihazırda başarılı olan tanrı pilotlara ve Yıldız Tasarımcılarına bakmıyor. Bizim için onlar bilinen niceliklerdir. Geleceğin kahramanları konusunda çok daha heyecanlı ve umutluyuz. Tanrılığa yükselmek için tek bir harika fırsata ihtiyaç duyan, sayıları giderek artan zirve pilotlarını düşünün. Gerçekliğin bir yönünü fethetmeye yalnızca bir büyük tasarım uzaklıkta olan Usta Mekanik Tasarımcılarını düşünün.”

Ciddi bir şeydi. Jovy, insanların zirveye odaklanmaması gerektiği konusunda tamamen haklıydı. İnsanlar uyum sağlayabilirdi ve bu durumun üstesinden gelebileceklerini defalarca kanıtlamışlardı.

Kızıl insanlığın başına gelen krizler, bu olgun yetenekler üzerinde çok büyük bir baskı oluşturdu!

Çığır açıcı buluşları her an gelebilirdi. Henüz hiçbirinin Gerçek Tanrı’ya dönüşmemiş olması, kusurlu oldukları anlamına gelmiyordu. Belki de zamanı değildi.

“Önümüzdeki yıl bir atılım yaşanması ne kadar olası?” diye sordu Ves.

Jovy pek de neşesiz bir şekilde gülümsedi. “Bu çabaya çok fazla insan zamanını ve kaynağını harcadı. Şahsen %24,6 gibi yüksek bir rakam gördüm, ancak bu tahminin güven seviyesi o kadar düşük ki ciddiye alamıyorum. Gerçek yüzde bundan daha düşük olabilir, ama yanılıyor da olabilirim.”

Başka bir deyişle, meçhullerin hiçbir fikri yoktu. Aslında hiç de değil.

Ves, bu durumdan ne çıkaracağını bilemiyordu. Şafak Çağı’nın ilk birkaç yılında hiçbir şey olmadı, ancak yeni çağın daha acil faydalarının ortaya çıkması zaman aldı.

Hiper teknolojinin ve süper boyutlu teknolojinin somut faydaları daha erişilebilir hale geldiğinde, zaten büyüklüğe ulaşmak üzere olan birçok kişi gruplar halinde bu alanda ilerleme kaydedebilir!

Belki de alıntılanan oranın bu kadar yüksek olmasının sebebi bu olabilir. Zaten bu dinamiği hesaba katmıştı.

Tek büyük belirsizlik noktası, mevcut tanrı adaylarının çoğunluğunun bu avantajlardan yararlanabilmesinin bir yıl mı yoksa birkaç yıl mı süreceğiydi.

“Sizin özellikle umut vadeden bulduğunuz kişiler var mı?” diye sordu Ves.

“Umutlu olduğumuz 100 ismi rahatlıkla sıralayabilirim ve her yüksek potansiyelli ismi takip etmekle uğraşmıyorum.” diye yanıtladı arkadaşı. “Kızıl insanlık, orijinal insanlığın bir parçası olabilir, ancak parlak kahramanlardan ve seçkin bilim insanlarından asla mahrum kalmayız. Terran İttifakı’nın Sessizlik Elçisi’nden, kendi Kızıl Birliğimizin Oyuncusu’na kadar, en azından birkaçının bir sonraki ünlü tanrı pilotları olacağını umuyoruz. Mekanik tasarımcılar söz konusu olduğunda, ben şahsen Usta Vayro Goldstein’a iyimserim. Daha fazla liderlik sorumluluğu üstlenirken bile mekanik tasarım çalışmalarını asla ihmal etmedi.”

Ves, Usta Goldstein’ı çok severdi. Destek mekaları, kesinlikle daha da geliştirilmeyi hak eden bir kalite, yaratıcılık ve işlevselliğe sahipti.

Ancak Usta Makine Tasarımcıları için bu durum o kadar da kolay olmadı.

O anki bilgisine göre, Üstatların yalnızca gerçek bir büyük eser geliştirmeleri değil, aynı zamanda kendi zanaatlarına ilişkin anlayışlarını, temel bir kavram veya yasanın vücut bulmuş hali haline gelebilecekleri noktaya kadar derinleştirmeleri gerekiyordu.

Ves, bir Üstadın ilkini nasıl yapabildiğini belli belirsiz anlıyordu, ama ikincisini nasıl yapacağı konusunda çok az fikri vardı!

Bunun er ya da geç öğreneceği bir sır olduğunu düşünüyordu. Usta Makine Tasarımcısı rütbesine ulaştığında, mekanikçiler ona kesinlikle bilgi vereceklerdi. Şu anda iki adım sonrasını düşünmesi için biraz erkendi.

“Sanırım durumu anlıyorum,” dedi Ves. “Kızıl Okyanus’ta sadece 8 tanrı pilotu ve 14 Yıldız Tasarımcısı var. Bu sayılar şimdilik küçük, ancak önümüzdeki on yılda kesinlikle artacak. Kızıl Dernek dağıldığı için, bağımsız bir gücün bu geleceğin tanrı ve kahramanlarından mümkün olduğunca çoğunu ele geçirmesi inanılmaz derecede önemli hale geliyor. Bir tür popülerlik yarışmasının çoktan başladığına bahse girerim. Marmedionlar, RA sadıkları ve Transhümanistler, tanrı adaylarının sadakatini kazanmaya çalışıyorlar ve bunları hala uygun fiyatlıyken elde etme umuduyla.”

Bir atılımdan önce bir organizasyonun parçası olurlarsa, güçlü bir tanrı pilotunun veya inanılmaz derecede zeki bir Yıldız Tasarımcısının hizmetlerini güvence altına almak çok daha kolay olurdu.

Gerçek Tanrılar minnettarlık ve sadakatten muaf değillerdi. Sadece atalet bile, çoğunun, kendilerini aştıktan sonra bile orada kalmasını sağlardı. Mevcut örgütlerinin yardımıyla tanrılıklarını elde ettikten hemen sonra ayrılmaları çok utanmazca olurdu.

“Peki en popüler gruplar hangileri?”

“Bunu söylemek zor Ves. Kızıl Dernek bilinen bir isim ve zaten göreceli bir tarafsızlık ve istikrar temeline sahip. Ancak, daha radikal ve maceracı birinci kademe galaktik vatandaşların bunu boğucu bulduğunun farkındayım. Bu hatayı ortadan kaldırmak imkânsız. Bu özellik, RA’nın bir ticaret örgütü olarak kimliğinin bir belirtisi.”

RA tıkanmıştı. Birden fazla tanrı pilotu ve Yıldız Tasarımcısı hâlâ iktidarda olduğu sürece DNA’sını ve çalışma yöntemini değiştirmek düşünülemezdi. Dernek, herhangi bir tekil varlığın oyun alanına dönüşmeyi göze alamazdı.

“Peki ya Marmedionlar? Kendi hanedanlıklarını kurmaya çalışıyor olabilirler, ama alışılmadık derecede birleşik bir güçtürler.”

“Açıkçası bilmiyoruz,” diye açıkça itiraf etti Jovy. “Yıldız Tasarımcılarının Marmedion Hanedanlığı’na katılmaya istekli olduğunu düşünmüyoruz. Belki de bunun gerçekleşebileceği tek olası senaryo, doğrudan soyundan gelen birinin hanedanlığa katılmayı başarmasıdır. Diğer Yıldız Tasarımcıları, doğru isimlere ve soylara sahip olanların yanında ikinci planda kalmak istemedikleri için Marmedion Hanedanlığı’na katılmakla muhtemelen ilgilenmeyecektir.”

“Tanrı pilotları için değerlendirmelerin farklı olduğuna bahse girerim.”

“Evet. Marmedionların imparatorluk kurma hayallerini gerçekleştirmelerine yardımcı olmaktan memnun oldukları sürece, bir veya daha fazla tanrı pilotunun onlara hizmet etmekten memnuniyet duyacağını öngörebiliriz. Enerji Bekçisi, Sınırsız Sağlayıcı ve Boyutsal Mimar, kendi alanlarında güçlüler. Uzmanlıkları eskisinden çok daha önemli hale geldi. Birçok üst düzey mech pilotunun hayali, bu üç Yıldız Tasarımcısı tarafından tasarlanmış bir mech’e sahip olmaktır.”

Başka bir deyişle, çok fazla siyasi hırsı olmayan ama güçlü tanrı mekalarına karşı büyük bir açlığı olan tanrı pilotlar, Marmedion Hanedanlığı adına savaşmaya kesinlikle istekli olurdu!

Ves, Meydan Okuyan Yumruğun Marmedionların yanında olmamasına şaşırmıştı, ama belki de ilkeleri ve Derneğe olan sadakati onu şu anki yerinde tutuyordu.

“Eğer bu doğruysa, Marmedion Hanedanlığı hızla büyüme potansiyeline sahip,” diye belirtti Ves. “Giderek artan Gerçek Tanrı sayısı nedeniyle Sibernetik İmparatorluğu bile geçebilir. Çokbilmiş, darbe girişiminde bulunduğundan beri popülerliğini koruyamadı. Küçük imparatorluğunun ardından geçirdiği saltanat, önemli kararları yalnızca kendisinin alabileceği inancından asla vazgeçmediğini gösteriyor. Herhangi bir dış tanrı pilotunun ve Yıldız Tasarımcısının onun rejimine gönüllü olarak boyun eğmesini zor buluyorum.”