Bölüm 728: Navigasyon

Bölüm 728: Navigasyon

Duncan hafızasına güveniyordu; Dog’un daha önce attığı taşın görünüşünü açıkça hatırlıyordu. Artık Alice’in elindeki taşın aynı olduğundan emindi.

Bu açıklama karşısında şaşıran Köpek, bebeğin elindeki taşa inanamayarak baktı. Sesi şaşkınlıkla çınlıyordu ve ağzından kaçırdı, “Olasılık nedir? Elinize geçti!?”

Alice hızla onu düzeltti ve bunu yaparken başını şiddetle salladı. “Hayır, öyle değildi. Aslında gidip kendim aldım” diye anlatırken yüzü açık bir samimiyet kitabı gibiydi.

Bunu duyan Shirley sanki bir hayalet görmüş gibi baktı. Gözleri şaşkınlık ve şaşkınlıkla büyümüş bir şekilde bebeğe kilitlenmişti. “Gidip onu aldın mı?” diye tekrarladı, sesi fısıltıdan biraz yüksekti. Devam ederken şaşkınlığını gizleyemedi, “Ama nasıl? Dog’un söylediklerine göre o taşın uçurumun rastgele bir köşesinde sonsuza kadar kaybolması gerekmez miydi?”

Alice sanki kendisinin tam olarak anlayamadığı bir deneyimi anlatmak için doğru kelimeleri bulmaya çalışıyormuş gibi bir an tereddüt etti. Ne demek istediğini vurgulamak için ellerini kullandı ve şöyle dedi: “Buradan düşerlerse nesnelerin nereye varabileceği konusunda nasıl spekülasyon yaptığımızı hatırlıyor musun? Peki, taşı merak ettim ve bir şekilde onu buldum ve aldım… aynen böyle.”

Alice konuşurken havadan bir şey koparma eylemini gelişigüzel taklit ederek bunu nefes almak kadar zahmetsiz ve doğal hale getirdi. Açıklaması o kadar basit ama o kadar şaşırtıcıydı ki sadece Shirley değil, Dog bile kafa karışıklığı içinde kafalarını kaşıyordu.

Ancak uzaktan sessizce gözlemleyen Duncan, bir anda netlik kazandı. Noktaları birleştirirken kaşları çatıldı.

Yıldızlı gökyüzünün durgun enginliğindeki yolculuklarını hatırladı, Alice’in olağandışı davranışlarının örneklerini hatırladı ve çok önemli bir bilgi yerine oturdu: LH-03, navigasyon ana bilgisayarı!

Yüzünde yeni keşfedilen bir anlayışla birlikte Duncan hızla başka bir çakıl taşı aldı. Yüzen adalarının ötesindeki karanlık boşluğa fırlatmadan önce onu Alice’e gösterdi.

Daha önce olduğu gibi çakıl taşı birkaç metre ötede kayboldu ve karanlık tarafından yutuldu.

Duncan daha sonra kararlı bakışlarla Alice’e döndü. “Nereye düştüğünü biliyor musun? Onu geri getirebilir misin?”

Daha cümlesini bitiremeden Alice muzaffer bir edayla elini kaldırdı ve küçük, simsiyah bir taşı ortaya çıkardı. Gururla gülümsedi ve onu değerli bir hediye gibi ona sundu: “Senin için taş!”

Duncan, daha önceki şüphelerine rağmen, kendisini bir şaşkınlık dalgasının kapladığını hissetmekten kendini alamadı. Oyuncak bebeğin zahmetsizce çakıl taşını çıkarmasını şaşkınlıkla izledi. Tüm süreç bir gizemdi; hiç kimse, hatta Duncan bile Alice’in onu nasıl “geri almayı” başardığını görmedi.

Sanki taşın “yerini bulma”, “yön bulma” ve “geri alma” adımları gözlemlenemeyen tek bir ana sıkıştırılmış ve onlara sadece tanık olacakları nihai sonuç bırakılmıştı.

Yakınlarda duran Shirley şaşkınlığını gizleyemedi ve ağzından kaçırdı, “Kahretsin, bu çok çılgınca…”

Kaptanlarının tavrında bir değişiklik gören Dog kafasını çevirdi, şaşkın görünüyordu. “Bunu nasıl yaptığını anlıyor musun?”

Duncan’ın ifadesi ciddileşti. Bir süre düşündükten sonra yavaşça başını salladı, sesinde bir miktar ciddilik vardı ve şunu açıkladı: “… Alice’in başka bir kimliği olabilir. ‘LH-03’ olarak biliniyor olabilir.”

Her ikisi de gelişen olaylar karşısında tamamen şaşkına dönmüş olan Dog ve Shirley, şaşkınlıklarını aynı anda dile getirmekten kendilerini alamadılar, sözleri birbirlerinin yankısıydı: “… Lanet olsun, bu çok çirkin…”

Ancak Duncan, şaşkınlıklarını daha fazla uzatmaya daha az meyilli görünüyordu. El işaretiyle şunu önerdi: “Bu konuyu daha sonra inceleyebiliriz. Belki Cehennem Lordu ile karşılaştıktan sonra daha fazla bilgi ediniriz.” Ancak odak noktası hızla grubun şaşkınlığından elindeki göreve kaydı ve pratik bir soruyla Alice’e döndü: “Bizi ‘dip’e doğru yönlendirebilir misin?”

Alice yanıt olarak düşünceli bir şekilde durakladı. Yavaşça parçalanmış topraklarının kıyısına doğru yürüdü, bakışları aşağıdaki ölçülemez karanlığa doğru sürüklendi. Orada derin düşüncelere dalmış halde dururken uzaktaki yıldız benzeri ışıklar dikkatini çekmiş gibiydi.

Uzun bir sessizliğin ardından kenardan birkaç adım geri atarak ötesindeki uçsuz bucaksız boşluğu işaret etti.yüzen adaları. Sesi ihtiyatlı ama netti: “Orada, çok sayıda çizgi ve ‘yol’ var, bazıları ‘aşağıya’ doğru ilerliyor. Aşağı inmek için bunları takip edebileceğimize inanıyorum… ama seni yanıma nasıl getireceğimden emin değilim.”

No sooner had she finished speaking than Duncan stepped closer, his curiosity piqued. “Bir bakayım” dedi.

As he spoke, Duncan gently placed his hand on Alice’s shoulder. Aynı anda Alice’in gözlerinin derinliklerinde hayaletimsi, yeşilimsi bir alev canlandı.

Suddenly, a vast, intricate, almost intimidating network of structures unveiled itself before Duncan’s eyes.

He was seeing the world through the doll’s perspective, or at least a portion of it.

Bu yeni görüntüde Duncan, uçurumun derinliklerinden çıkan ve yukarıdaki durgun, kadim yıldızlı gökyüzüne kadar uzanan sayısız ince, ipliksi çizgiyi gözlemledi. Yıldızların arasında kesişen, bazıları aşağıya doğru dalan, bazıları da derin gökyüzüne doğru kaybolan sayısız yola dikkat çekti. Adalarını çevreleyen karanlık boşluğun ötesinde gölgeli, tüp benzeri yapıları seçebiliyordu. Bu tüpler bükülüp dönüyor, şekillerini sürekli değiştiriyor, kafa karıştırıcı ve tamamen kavranması imkansız olan düzensiz “yollar” ağını andırıyordu.

Duncan’ın ifadesi endişeli bir hal aldı. Bu muazzam çizgi ve geçit kafesini görebiliyordu ama hepsi bu; sadece “görmek”. He couldn’t discern any specific pattern or hope to trace the origin or destination of any path quickly. Uçurumun içindeki kaotik ağ ona anlaşılmaz ve anlamsız bir “şifreli veri bloğu” gibi göründü.

Ancak ruhani alevle olan bağlantısı sayesinde Alice’in zihinsel durumunu belli belirsiz hissedebiliyordu; görüşünün muazzam karmaşıklığı onu bunaltmamıştı.

Ona göre her şey düzenli görünüyordu. Dünyanın en parlak beyinlerini deliliğin eşiğine getirebilecek olan, yıldızlı gökyüzündeki düğümlü yollar ve karanlık boşluktaki labirentimsi çizgi ağı, ona idare edilebilir görünüyordu. Sanki herhangi bir yolun başlangıcını ve sonunu zahmetsizce hesaplayabiliyormuş gibiydi.

O anda bile sürekli işlem yapıyordu; muazzam bir hesaplama göreviyle meşguldü, o kadar derin ve sürekliydi ki kendi farkındalığının ötesindeydi, bilincinin çekirdeğinde gürleyerek uçuyordu.

Duncan gözlerini kırpıştırıp uçurumun içinden geçen sayısız çizgiyi gördüğünde, Alice’in yüzünde sersemlemiş bir ifadeyle başını hafifçe çevirdiğini fark etti. Yumuşak, esrarengiz bir gülümseme sundu, tek kelime etmedi ama sesi doğrudan zihninde yankılanıyordu.

The smooth, serene voice of a female, reminiscent of a system’s automated broadcast, filled the air. It resonated with clarity, detailing the intricate workings of the New Hope’s navigation database. “Welcome to the New Hope’s navigation database,” it began, its tone clinical yet comforting. “Bu veritabanı, milyarlarca yıldızın yerçekimsel özelliklerinin ve kalibrasyon parametrelerinin deposudur. Derin uzayın enginliğindeki herhangi bir gök cisminin göreceli konumsal kaymalarını gerçek zamanlı olarak hesaplama yeteneğine sahiptir. Bu, yıldız haritalarının hassas kalibrasyonuna olanak tanır… Bizi ışık hızının eşiğinde yeni evimize doğru iten yıldızlar arasındaki yolculuğumuz burada kaydedilir… Hayatta kalmak, çok sevdiğimiz eski günlerin dünyasını yeniden inşa etmek kaderimizde var…”

Ses devam ettikçe netliği azalmaya başladı ve giderek statik hale geldi. The words started to delay, their tones discordant and increasingly indistinct, until they faded away entirely, lost in an inaudible whisper.

Bu arada Alice, yüzen adanın ötesindeki karanlık boşluğa sabitlenmişti; sırtı diğerlerine dönüktü; anlaşılan o ki gizemli sesin kaynağı değildi.

Duncan, observing this, raised his hand, severing the link of the ethereal flame that connected him to Alice. As he did so, the overwhelming sight of the lines and tubular pathways that had filled his vision vanished instantly.

Turning around, Alice’s face lit up with a bright, cheerful smile. “Captain, you saw it, didn’t you? I was right, wasn’t I?” diye sordu.

“Gördüm,” diye yanıtladı Duncan, derin bir nefes aldı ve bebeğe ciddi bir bakış attı. “But it seems you’re the only one who can navigate us through what comes next,” he said, acknowledging her unique ability. “Bizi aşağı çekiyorsun.”

Alice paused for a moment, a flicker of uncertainty crossing her face. “Ama nasıl olduğunu bilmiyoruminsanları yanımda getirmek için…” diye itiraf etti.

Duncan ona güvence verdi, “Sorun değil, anlıyorum. Seni takip edeceğiz. Sadece içgüdülerinize güvenin ve şüphe duymadan ilerleyin. Bunu yapabilir misin?”

Kaptanın ciddi ve ciddi ifadesinin ciddiyetini hisseden Alice, bir gerginlik hissetti ama sonunda başını salladı, kendi ifadesi onun ciddiyetini yansıtıyordu. “Evet, yapabilirim!”

Duncan hafifçe başını sallayarak bir adım geri attı ve kollarını uzattı. Soluk yeşil bir alev ondan yükselmeye başladı, yukarı doğru spiral çizerek yavaş yavaş Shirley, Dog ve Alice’e doğru ulaştı.

Duncan, Ai ile birleşme konusundaki önceki deneyiminden yararlanarak Shirley’yi zihinsel olarak hazırladı, “Rahatla, korkma” diye ona nazikçe hatırlattı.

Shirley’nin sesi yandan hızla yanıt verdi; bariz bir kabadayılık ve gerginlik karışımıydı. “B-ben korkmuyorum!” ilan etti. “Korkan Köpek!”

Titremesinden kemikleri hafifçe çıngırdayan Köpek, sert bir ses tonuyla itiraz etti: “Saçma sapan konuşma, ben-ben rahatım. Kaptan ne yaptığını biliyor!”

Duncan, başını kaygısızca sallayıp gülümseyerek Alice’e baktı. “Hadi yola çıkalım” dedi ve yolculuğun başladığını işaret etti.

Alice onaylayarak başını salladı ve bir an bile tereddüt etmeden yüzen adanın ötesinde uzanan uçsuz bucaksız boşluğa doğru yürümeye başladı.

Kararlılıkla parıldayan yeşil alev, yutucu karanlığın içinde kayboldu.

Aynı anda, Kutsal Ada’nın derinliklerindeki uzak bir gerçeklikte Lucretia ve Morris, uğursuz siyah kapının yanında nöbet tutuyorlardı. Aniden garip, derin bir gürleme sesi duydular. Mağaranın içinde katmanlar halinde yankılanan, zifiri karanlık “kapı panelinin” cıva benzeri, yavaş yavaş dalgalanan yüzeyinde titreşerek kapının kendisinden kaynaklanıyormuş gibi görünüyordu.

Kısa bir an için Morris, gümbürtülerin arasında bir dizi belirsiz kelime duyduğunu sandı. Dinlemek için kendini zorladı, ancak birkaç parçalı cümleyi zar zor duyabildi: “LH-03… yeniden bağlanıyor…”

Aniden daldığı hayallerden sarsılan yaşlı bilgin, bir aciliyet duygusuyla arkadaşına döndü. “Birinin konuştuğunu duydun mu?” diye sordu, yanında duran “Deniz Cadısı”na bakarken sesinde merak ve endişe karışımı bir ton vardı.

Lucretia hızla başını salladı, dikkati hiç tereddüt etmeden önlerindeki uğursuz, sürekli değişen siyah kapıya odaklanmıştı. “Hayır,” diye yanıtladı hemen; ses tonu sert olmasına rağmen artan bir endişe duygusuyla doluydu. “Ama sanki… oradan bir şeyler ortaya çıkacakmış gibi hissediyorum.”

Tam o anda, onlarla birlikte olan Morris de tüyler ürpertici bir his hissetti. Yakındaki kötü niyetli ve çılgın varlıkları hissedebiliyordu. Sanki bazı kaotik ve çılgın varlıklar sonunda gerçekliklerinde bir gedik keşfettiler ve şimdi hevesle ona doğru ilerliyorlardı.

Morris, kendi şüphelerini şimdilik bir kenara bırakarak, dikkatini önlerinde gelişen sahneye odakladı. Kapının kıvranan karanlığından bir figür ortaya çıkmaya başladı; uçurumun derinliklerinden gelen sapkın, garip bir iblis ileri doğru çabaladı, boyutlarına adım atarken biçimi bozuldu.

Lucretia anında tepki verdi, hareketleri hızlı ve kararlıydı. Buzlu siyah bir ışık parıltısında soğuk, ölümcül bir aurayla parıldayan bir tırpa dönüşen “kondüktör sopasını” kaldırdı. Bu arada Morris, iblisin ortaya çıkışı karşısında şaşkına dönmüştü.

Bu, onların gerçekliğini istila eden bu tür bir iblisle ilk karşılaşmasıydı ve şekli daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Kısa bir şok anından sonra Morris, Lucretia’ya hızlı ve anlayışlı bir bakış attı.

“…Bu ölüm kargasının neden tek bacağı var?” diye sordu, sesinde hem şaşkınlık hem de hastalıklı bir merak vardı.

Lucretia’nın yanıtı pragmatikti; yalnızca önlerindeki tehdide odaklanmıştı. “Bilmiyorum… Önce onu öldürelim,” dedi kararlı bir ses tonuyla.

“Kabul ediyorum,” diye aynı fikirde olan Morris, kendisini yaklaşmakta olan yüzleşmeye hazırlıyordu.