Bölüm 7253: Voribug’ların Zekası

Rubarthanlar, Lord Richard Brownstone’un Ves.’i almasına izin vererek iyi bir karar verdiler.

Carmine Devrimi’nin başlamasından sonra ikisi birbirleriyle iletişim halinde kalmamıştı, ancak ikisi de iyi bir çalışma ilişkisi geliştirecek kadar uzun süre birlikte çalışmıştı. Bu yakınlık hissi, bir projeyi tamamladıktan sonra bile kaybolmuyordu.

Böylece hem Ves hem de Lord Richard, alıştıkları zemine geri döndüler. Öncelikleri geçmişten çok farklı olsa da, en azından güven sorunları yüzünden engellenme endişesi yaşamadılar.

İlk gün olaysız geçti. Ves ve Lord Richard birbirlerini tanırken, Mavi Alakarga Filosu Philaster Crestia Sistemi’nin savunmasına ve güvenliğine kısmen katkıda bulundu.

Çok sayıda savaş gemisi devriye gezmek veya böcek imha görevi yapmak için rotasını değiştirdi.

Philaster Crestia III etrafındaki savunma hattı çok sayıda meka ve savaş gemisiyle güçlendirildi.

Yükselmiş Devlerin çoğu da dahil olmak üzere kalan varlıklar yedekte kalmıştı. Başlıca sorumlulukları Ves’i gölge gibi takip edip korumaktı. Ves yıllar içinde birçok düşman edindiği için bu ciddi bir endişe kaynağıydı. Geçmişte de birkaç suikast girişimine maruz kalmıştı. Tehdidin bu zamana kadar ortadan kalktığına inanmak için hiçbir sebep yoktu.

Ves artık bu konuda pek endişeli değildi. Liderlik mücadelesini kazandığından beri, bu aşamada iyi donanımlı bir as robot veya faz liderinden başka hiçbir şeyin onu tehdit edemeyeceğini biliyordu.

Karanlık Havari, diğer benliği kişisel ekipman açısından hala yetersiz olsa bile, diğer tehditlerin çoğundan kolayca kaçabilir veya onları savuşturabilirdi.

Karısı ve çocukları için daha fazla endişeleniyordu. Onların savunmasızlığı, Mavi Alakarga Filosu’nu faydalı kılıyordu. Tüm muhafız güçlerinin onu hemen güvenli bir yere götürmesini, yardımına koşmaktan daha çok tercih ederdi.

Her halükarda Ves, mutasyona uğramış voribugların zeka ve öngörüye ağır talepler getiren bir faaliyete girişeceğini şahsen beklemiyordu.

Bunun yerine, bu gezinin asıl amacı olan, kırmızı insanlığın mutasyona uğramış voribug’ları yenmesine yardımcı olacak bir yol bulmaya odaklandı.

“Hakkında çok şey duydum ve birliklerinizle devasa sürüler arasında saatlerce süren çatışma görüntüleri izledim,” dedi Ves, Lord Richard’a varışının ertesi sabahı. “Ancak, mutasyona uğramış bir voribug’ı şahsen görmedim veya dokunmadım. Onları kontrollü koşullar altında görmek istiyorum.”

“Bu bir sorun değil. Misafirimiz olarak, yerel bir biyolojik araştırma kurumuna kolayca bir ziyaret ayarlayabiliriz.”

Mutasyona uğramış voribug’lara karşı koyabilmek için Ves’in önce onları anlaması gerekiyordu. Bu yüzden onlarla temasa geçmek için can atıyordu. Ancak hem ölü hem de canlı örnekleri inceleyebildiğinde türleri hakkında daha fazla bilgi edinebilecekti.

Philaster Crestia III, başlangıçta Brownstone Prensliği için önemli bir sanayi gezegeni olarak hizmet vermesi planlanmıştı. Bu nedenle, birçok fabrikanın yanı sıra araştırma enstitülerine ve diğer ilgili destek tesislerine ev sahipliği yapıyordu.

Artık tesislerin çoğu atıl durumdaydı. Rubartlılar, yıldız sisteminin çökme ihtimali çok yüksek olduğundan, personelin çoğunu önceden tahliye etmişti.

Faaliyetlerine devam eden tek fabrikalar, tüm mekanizmaları, savaş gemilerini ve savunma platformlarını silahlı tutan mühimmat ve diğer temel malzemeleri üretenlerdi.

Neyse ki, çok sayıda araştırma ekibi, doğrudan yörüngeden alınan örnekleri incelemek için bir biyoteknoloji araştırma laboratuvarını çevrimiçi tutmaya devam ediyor.

Rubarthanlılar örneklerinin çoğunu daha güvenli yerlere aktarsalar da bunu yalnızca doku örnekleri ve dondurulmuş voribuglarla yapmaya cesaret edebildiler.

“Canlı voribuglar üzerinde araştırma yapmaya gelince, bunu Rubarthan Paktı’nın kalbinde yapmaya cesaret edemeyiz.” Lord Richard, araştırma tesisinin son derece güvenli kapılarından geçerken Ves’e açıkladı. “Yeni düşmanlarımızı daha iyi anlamak için onları canlıyken incelememiz gerekiyor, ancak kaçmayı başarırlarsa verebilecekleri hasar çok yüksek. Bu yüzden, zaten fethedilmenin eşiğinde olan bir gezegende önemli deneyler yürütüyoruz.”

Bu kesinlikle ihtiyatlı ve pragmatik bir karardı. Güvenlik kontrol noktalarının ve otomatik savunma sistemlerinin sayısı gerçekten gülünçtü. Ves’in tekrar tekrar denetlenmesi dakikalar aldı.

Bu önlemlerin gerekliliğini anlamıştı. Voribugların dışarıya birkaç küçük yavru kaçırması için tek bir dikkatsizlik anı yetmişti.

Bu böcekler sessizce çoğalmaya başladığında, terk edilmiş yapılara konulan tüm alaşımları ve malzemeleri kolayca yiyip Philaster Crestia III’ün yüzeyinde devasa bir sürü oluşturabilirlerdi!

“Ne tür bir araştırma yürütüyorsunuz?”

“Açıkçası emin değilim. Bu benim uzmanlık alanım değil.” Lord Richard omuz silkti. “Çoğu gizli ve üçüncü taraflarla kolayca paylaşılamaz. Günümüzde güvenlik ve gizlilik önemli olduğundan, birçok araştırma laboratuvarına girmenize izin vermediğimizi lütfen anlayın. Ancak, sizi yine de canlı örneklerin saklandığı kanada götürebilirim.”

Araştırma tesisi, anormallikleri ve istenmeyen misafirleri takip etmeyi kolaylaştıran temiz bir beyaz estetiğe sahipti.

Mutasyona uğramış voribugların kaçmaya çalışması durumunda bu durum biraz daha belirgin hale gelecektir.

En büyük ve en iyi güvenlik önlemlerinin alındığı laboratuvarlardan birine giren Lord Richard, canlı örnekler hakkında bilgi almadan önce önde gelen bilim insanlarını selamladı.

Ves’in hemen fark ettiği şey seslerdi. Canlı voribuglar, sersemlemiş bir şekilde etrafta oturan, isteksiz yaratıklar değildi. Hâlâ esaret altındayken kendilerini kurtarmak için aktif olarak mücadele ediyorlardı.

Kısıtlanmış böcekler tıslıyor, tıkırdıyor ve her türlü öfkeli böcek sesi çıkarıyordu. Dış iskeletleri metale çarparken, ağızları anlamsız tıkırtı sesleri çıkarıyordu.

Farklı boyutları nedeniyle, farklı voribug alt türleri birçok farklı perdede sesler çıkarıyordu. Yüksek trillerden alçak uğultulara kadar, böceklerin daha iyi koordine olabilselerdi muhtemelen müzik üretebilecekleri anlaşılıyordu.

Ves hemen büyülendi.

“Bu voribuglar bireyler gibi mi davranıyorlar, yoksa doğrudan bir komutan, prenses veya kraliçe tarafından mı kontrol ediliyorlar?” diye sordu Ves hemen.

“Henüz bilmiyoruz,” diye itiraf etti Lord Richard, ikisi de en yakın şeffaf izolasyon kafesine yaklaşırken. “Mevcut modelimiz, mutasyona uğramış voribugların çoğunun otonom davrandığını, ancak yine de önde gelen bir voribug biriminin gevşek yönlendirmesine tabi olduğunu gösteriyor. Algılayamadığımız veya yakalayamadığımız sinyaller aracılığıyla, bu böceklere gerçek zamanlı olarak saldırmaları, savunmaları, geri çekilmeleri veya bir dizi manevra yapmaları söyleniyor, ancak bu talimatlar daha fazla ayrıntıya girmiyor. Bir komutanın milyonlarca, hatta milyarlarca voribug’u pençelerini nasıl savurduklarına kadar tamamen kontrol altına alması oldukça aşırı. Usta komutanlar bile bu yükü kaldıramaz, bu yüzden voribugların da farklı olmasını beklemiyoruz.”

Büyük ihtimalle durum buydu. Ves, tüm bu tutsak voribugların aktif olarak kontrol edildiği hissine kapılmamıştı. Belki de üstlerinden emir alıyorlardı, ama kendi başlarına hareket etmekte özgürdüler, bu yüzden kırılmaz kısıtlamalarından kurtulmak için düşüncesizce enerji harcıyorlardı.

“Bu böceklerin arasında akıllı olan var mı?” diye sordu Ves.

“Büyük ihtimalle hayır. Onlara akıl armağanı bahşetmeye değmez. Bu voribuglar tek kullanımlıktır ve sadece talimatları anlayacak kadar akıllı olmaları gerekir. Genel olarak, ne kadar büyürlerse o kadar akıllı olma eğilimindedirler. Avuç içi büyüklüğündeki bir voribug ile inek büyüklüğündeki bir voribug arasında belirgin bir karmaşıklık farkı vardır.”

Bu farkı gözlemlemek amacıyla farklı esaret altındaki voribug alt türlerini incelediler.

En küçük voribuglar kendilerini kısıtlamalarından kurtarmak için düşüncesizce mücadele ederken, daha büyük örnekler sadece birkaç dakikada bir bağlarını test ediyorlardı.

İkincisi, direnmenin boşuna olduğunu daha iyi anlamış ve enerjilerini korumayı tercih etmişlerdi.

Ves ayrıca çevrelerini dikkatlice inceledikleri hissine kapıldı. İyi ki kafesleri onlara diğer tarafı görme imkânı vermiyordu.

Farklı örneklere yeterince yaklaştığında, onların malzeme özelliklerini incelemekle pek ilgilenmiyordu. Bu konuda bilgi edinmek için bir rapor okuyabilirdi.

Aslında onun asıl bilmek istediği şey, onların maneviyatlarının nasıl bir araya getirildiğiydi.

Bu konuda Ves, özel bir şey göremeyince hayal kırıklığına uğradı.

Voribugların egzotik radyasyonun tanıtımıyla bir şekilde ‘aktifleştikleri’ için mutasyona uğramayı başardığından şüpheleniyordu.

Belki de E enerjisi radyasyonuna maruz kalmaları onların daha akıllı olmalarına ve vahşice mutasyona uğramalarına neden olan gizli gen ifadelerini aktive etmelerine neden oldu.

Eğer durum böyleyse, bu uç teoriyi doğrulayabilecek hiçbir ipucu bulamadı.

“Bizim kendi kültür bilimcilerimiz de bu açıdan araştırma yaptılar, Ves. Şimdiye kadar, voribugların büyük çoğunluğunun akıllı veya ruhsal olarak önemli ölçüde hassas olmadığını keşfettiler. Normalden daha fazla hiper madde tüketen böcekler bile genellikle duyarsızdır. Ancak, kayda değer istisnalar da buldular, ancak bunların hiçbiri bu laboratuvarda mevcut değil.”

Ves hemen bir tahminde bulundu. “Goliathlar mı?”

Lord Richard başını salladı. “Evet. Henüz canlı bir Goliath yakalayamadık, bu yüzden size gösteremeyiz, ancak kesinlikle duyarlı olduklarını doğrulayabiliriz. Kendi varlıklarını fark edebilecek kadar zekiler. Çevrelerindeki voribuglara hükmedip edemedikleri konusunda tam olarak emin değiliz, ancak kendilerine özgü yeteneklerini oldukça iyi anlayan doğal savaşçılar. Duyguları hissetme yeteneğine sahipler ve hatta bazen bizimle ve birbirleriyle iletişim kurabilirler. Her Goliath’ın, her geçen gün daha da belirginleşen bir ego ve gurur duygusu vardır.”

Bunlar dikkat çekici gözlemlerdi. Sanki Goliath Kovanı, insan ve uzaylı şampiyonların bencilliklerini taklit etmeye çalışıyormuş gibiydi!

“Richard, bu gelişmenin ardında daha büyük bir amaç olduğunu düşünüyor musun?”

“Evet. Birçok teorimiz var ama bunlardan herhangi birine inanmak için henüz çok erken. Hâlâ gözlem aşamasındayız. Goliath Kovanı da hâlâ hızlı bir değişim içinde. Gelecek hafta güncelliğini yitirecek varsayımlarda bulunmaya cesaret edemeyiz.”

“Anlıyorum.”

Ves, top yemi böceklerinin hiçbirinin gözle görülür bir duyarlılığa sahip olmadığından emin oldu.

En büyükleri herhalde en fazla sığır kadar akıllıydı.

Bu, E enerji radyasyonuyla bilinçli bir şekilde etkileşime giremedikleri anlamına geliyordu.

Kesinlikle belli bir miktarda E enerjisi radyasyonunu emdiler, ancak bu tamamen pasif bir olguydu ve onları vahşice mutasyona uğratmadan güçlendirdi.

Keşke Goliath’ları inceleyebilseydi. Kovanlarının onlara kendi bireysel kimliklerini verecek kadar değer verdiğini öğrenince, E enerjisiyle nasıl etkileşime girdiklerini görmek için can atıyordu.

Bunlar, E enerjisini çok daha yüksek bir verimlilikle maddi güce dönüştüren mutasyona uğramış hayvanlara mı benziyorlardı?

Ves bundan pek emin değildi. Şimdiye kadar Goliath soylarının hiçbiri şablonlarından herhangi bir sapma göstermedi, ancak daha yeni ortaya çıkmışlardı, bu yüzden belki de farklı yönlere evrimleşmeleri için yeterli zaman yoktu.

En azından top yemi böcekleri bu kabiliyetten yoksundu. Farklı güçlere sahip farklı alt türlere dönüşmüş olabilirlerdi, ancak Goliath Hive onları daha fazla yükseltmeye açıkça zahmet etmemişti. Konumları doğumlarından itibaren sabitti.

“Zayıf voribug’ları küçümsemeyin,” diye uyardı Lord Richard. “Rolleri doğumlarıyla belirlenmiş olabilir, ancak onlara kaynakları özümseme ve üreme fırsatı verdiğiniz sürece, çocukları ve torunları sizin başa çıkabileceğinizden çok daha güçlü hale gelebilir. Bu ırktan korkmamızın asıl nedeni budur.”