Bölüm 7251: Philaster Crestia Sistemi

Karanlık Havari, Kılıç Ustası Ketis ile konuşurken memnun hissediyordu.

Mekanik tasarımla ilgili konularda kendisiyle konuşamamasından dolayı açıkça sinirlendiğini fark etmesine rağmen, yine de iyi bir izlenim bırakmayı başardı.

Bu önemliydi. Ves’in arkadaşlarının ve ortaklarının ondan nefret etmesine sebep olacak hiçbir şey yoktu. Bu, en çok ihtiyaç duyduğu anda onların yardımına güvenememesine neden olurdu.

Zayıf ölümlü benliğinden farklı bir kimlik koruması onun için hâlâ önemli olsa da, Karanlık Havari, yetenekli ve güvenilir insanlardan oluşan bir ağ kurmak için kolay fırsatları kaçırmayı göze alamazdı.

Karanlık Havari, diğer benliğinin yıllardır verdiği emeği sırtına almaktan hiçbir utanç duymuyordu.

Üstelik Ves bunların hepsini bedavaya vermiş de değildi. Karanlık Havari’nin ağından da faydalanabilirdi.

Yükselmiş Devler bir insan meka tasarımcısına saygı duymayabilirler, ancak onu daha önce olduğu gibi tamamen dışlamamalılar.

Mavi Alakarga Filosu, Rubarthan cephesinin en önemli noktalarından birine yaklaşırken, her asker giderek daha ciddi bir tavır takındı.

Armitage’daki Collie’ler olsun, Tarrasque’da görev yapan mecher’ler olsun, hepsi her an çatışmaya girmeye hazır olmaları gerektiğini anlamıştı.

Elbette, mutasyona uğramış voribuglar henüz pusu ve gizli saldırılar gibi karmaşık taktikler kullanmamışlardı, ancak bu hızla evrimleşen uzay haşerelerinin bu yeteneği geliştirip geliştirmediğini kim bilebilirdi ki?

Tüm yıldız gemileri sarı alarma geçti, bu da bir saldırı olması durumunda gemilerini tam kapasiteyle çalıştırabilecek en az iki vardiya personelinin olması gerektiği anlamına geliyordu.

Kızıl Ordu’nun mekanik pilotları, bu yüksek alarm durumunda hazırda beklemek, hatta kokpitlerinde dinlenmek zorunda kaldılar.

Neyse ki, mekanik teknisyenleri, makinelerinin bakımını ve ayarını en iyi performans için çoktan yapmışlardı. Silah donanımları da, yerli uzaylılara kıyasla voribug’lara karşı daha iyi performans gösterecek şekilde ayarlanmıştı.

Bu, mümkün olduğunca ağır silahların daha hafif olanlarla değiştirilmesi anlamına geliyordu.

Enerji silahlarında, güçlerini önemli ölçüde azaltmak için ufak değişiklikler yapmak mümkündü. Bu sayede daha fazla atış yapabiliyor ve bir mech’in enerji rezervlerindeki yükü azaltabiliyorlardı.

Ayrıca her yıldız gemisi çok daha katı anti-voribug protokollerini benimsedi.

Bu, hangar bölmelerinin çok daha izole hale gelmesi anlamına geliyordu. İçeri girip çıkan her şeyin sıkı bir denetim, sterilizasyon ve izolasyon sürecinden geçmesi gerekiyordu.

Görevli mürettebatlar, geminin gövdesinde dolaşarak herhangi bir bölümün veya sistemin gizlice bir voribug yuvası tarafından enfekte edilip edilmediğini manuel olarak kontrol ederlerdi.

İster temel versiyon olsun ister mutasyona uğramış versiyon, voribuglar bir gemiye yayıldıklarında kolayca bir kabus istilasına dönüşebilirler!

Kızıl insanlık, voribug istilasının ilk haftalarında çok acı dersler almıştı.

Üçüncü sınıf yıldız gemileri bu enfeksiyonlara karşı en çok direnç gösterenlerdi. En kötü vakalar onları, nakliye gemilerinin ve savaş gemilerinin farkında olmadan voribug yuvalarını geri götürdüğü sanayileşmiş gezegenlere bile geri götürdü.

Ancak ikinci ve birinci sınıf yıldız gemileri de voribug’lara karşı bağışık değildi.

Hasarlı gövdeler, izleme sistemlerinin kapsama alanı azaldığı için saklanma ve yayılma alanı bulma konusunda özellikle hassastı.

İşte bu yüzden yeni cepheye giden her yıldız gemisinin, özel voribug avcılarından oluşan mürettebatlar yetiştirmesi önemliydi. Makinelerin tespit edemediği şeyleri yalnızca manuel incelemeler doğrulayabilirdi.

Kırmızı Üçlü’nün bile yeni protokolleri benimseme konusunda gevşemeye cesaret edememesi, yeni düşmanlarını ne kadar ciddiye aldıklarını gösteriyordu.

Bu gergin atmosfer altında Mavi Alakarga Filosu nihayet Zortena Üst Bölgesi’ndeki Philaster Crestia Sistemi’nin sınırına ulaştı.

Üst bölgenin tamamı Rubarthan Paktı’nın en önemli stratejik sınır bölgelerinden biriydi.

Çevredeki yıldız sistemleri çok fazla faz suyu içermiyordu, ancak orta ila yüksek dereceli egzotik ve hiper yıldızlara sahipti.

Brownstone Prensliği, başlangıçta Zortena Üst Bölgesi’ni, Kızıl Okyanus’a doğru gelecekteki genişleme için bir sıçrama tahtası olarak kullanmak ve güçlü bir endüstriyel üs oluşturmak amacıyla talep etmişti.

Artık, Büyük Kopuş’tan önce Brownstone Prensliği’nin özenle inşa ettiği tüm endüstriler ve altyapı, voribug yiyeceğine dönüşme tehlikesiyle karşı karşıyaydı!

Diğer Rubarthanlılar Prens Havilaik hakkında ne düşünürlerse düşünsünler, Zortena Üst Bölgesi Rubarthan endüstriyel savaş makinesinde önemli bir rol oynamıştır.

Bu düşüşün, askeri teçhizatın üretim ve ikmal hızını önemli ölçüde azaltacağı ve Rubartlıları Sibernetik İmparatorluğa daha acı verici tavizler vermeye zorlayacağı da bir gerçek.

Yıldız sistemini iki yıldız oluşturuyordu. Bol miktardaki gezegen, uydu ve asteroit, voribugların üretimlerini artırmaları için bol miktarda malzeme sağlıyordu.

Philaster Crestia, tek bir yıldız yerine iki yıldıza ev sahipliği yapması nedeniyle Solari Kovanı için mükemmel bir istila alanı olurdu.

Dış sistemdeki gezegen ve asteroit bolluğu, Süper Sürü Kovanı’nın insan savunucularını böcek bedenleriyle doldurması için çok daha fazla fırsat sağladı.

Ancak Goliath Kovanı bu istila koridorunu ele geçirdi. Bu voribug grubu, Philaster Crestia Sistemi’nin mükemmel coğrafi koşullarından tam olarak yararlanamadı.

Goliath voribug’lar iç sistemde tutunmayı başaramadılar, ancak dış sistemdeki yüksek kaliteli kaynakların düşük konsantrasyonu nedeniyle Goliath’larını yeterince hızlı üretemediler.

Bu durum, uzay haşerelerinin Rubarthan savunucularını uzaklaştırmasını engellemedi.

Mavi Alakarga Filosu hızla yönünü bulurken, nispeten sessiz bir yere başarılı bir şekilde ulaştığını doğruladı.

Yerli uzaylılar Philaster Crestia Sistemi’ne diğer taraftan girmişlerdi, dolayısıyla çevredeki gezegenler ve asteroitler şimdilik nispeten böceksizdi.

Babylon Filosu, Bluejay Filosu’nun rotası öncesinde bir çift gizli korvet göndermişti.

Bu küçük ama kullanışlı gemiler gizlice çevreyi devriye geziyor ve yeni gelenlere pusu kurulmasını önlüyordu.

Görevlerini tamamladıktan sonra gizli korvetler Bluejay Filosuna yeniden katılmadılar, bunun yerine olası kaçış yollarını izlemek için yayılmaya devam ettiler.

Mutasyona uğramış voribuglara karşı yapılan ilk mücadele, insan savaşçıların farkında olmadan çevrelenmelerinin önlenmesinin önemini ortaya koymuştu.

Mutasyona uğramış voribuglar bir kez abluka kurmayı başardıklarında, her kaçış girişimi maliyetli bir işe dönüşecekti!

Daha fazla gemi çevrede devriye gezmeye başladı. Hem gizli gemiler hem de normal gemiler yeni görevlerini büyük bir titizlikle yerine getirmeye başladı.

Filonun geri kalanı iç sisteme doğru yolculuğuna devam etti, gezegenlerden uzak durdu ve asteroit kuşağına çok yaklaşmamak için galaktik düzlemin altına inmeyi seçti.

Mavi Alakarga Filosu Philaster Crestia III’ün yörüngesine yaklaştığında, yerel savunmacı Rubarthan birlikleri gelen takviyeleri karşılamak için bir teftiş gemisi gönderdi.

Filonun, tahkim edilmiş ancak yarı boşaltılmış gezegenin yüksek yörüngesine oturmasına izin verilmeden önce gerekli formaliteleri tamamladılar.

Philaster Crestia III, yoğun bir şekilde sanayileşmiş bir gezegene dönüşmeliydi. Brownstone Prensliği, yüzeyde birkaç sanayi yerleşiminin inşasına yatırım yapmıştı.

Rubarthanlılar, sakinlerini besleyebilmek ve ihracat için yeterli gıda maddesi sağlayabilmek amacıyla tüm bir kıtayı bir tarım bölgesine dönüştürmüşlerdi.

Tüm bu yatırımlar muhtemelen boşa gidecekti. Rubartlıların Philaster Crestia Sistemi’nden vazgeçmeye niyeti olmasa da, mutasyona uğramış voribuglar kalıcı olarak püskürtülemeyecek kadar güçlü ve kalabalıktı.

Savaş çabaları açısından en önemli yıldız sistemlerinden biri olan Philaster Crestia Sistemi, halihazırda çok sayıda farklı savunma gücüne ev sahipliği yapıyordu.

RA ve RF, Ayaklanma Günü’nden kısa bir süre sonra geri çekilmişti. Bu durum, Rubartlıların burayı bir süreliğine tek başlarına savunmak zorunda kalmalarına ve omuzlarına büyük bir yük bindirmelerine neden oldu.

Neyse ki, Rubarthan Paktı’ndaki ve ötesindeki hat savaşçıları çağrıya cevap vermiş ve Philaster Crestia III’ü savunmak için gönüllü olmuşlardı.

Takviyeler elbette işe yaradı, ancak Goliath Hive zamanla hem top yemi hem de pahalı Goliath’ların üretimini artırmaya devam etti!

Bu durum Rubartlıları, hizmetleri karşılığında daha yüksek bir bedel talep edecek olan diğer güçlerden askeri yardım talep etmeye zorladı.

Bu nedenle ikili yıldız sistemi, 24. Gama Yakıcı Savaş Filosu’nun tek bir mekanik alayına ev sahipliği yapıyordu.

“Kahretsin. Asimilasyoncuların geldiğini umuyordum ama eğer öyleyse, muhtemelen burada olmam gereksiz olurdu.” diye mırıldandı Ves, işgal altındaki yıldız sisteminin mevcut durumu hakkında bilgi edinirken.

Paylaştıkları gerçek bedenin tek velayetini birkaç gün boyunca elinde bulunduran Karanlık Havari, anlaşmanın şartlarına isteksizce de olsa uymuştu.

Ayrıca, pek çok kişi Karanlık Havari’ye güvenmiyordu. Rubartlılar ve diğerleri, aynı yüze sahip devasa bir aptalla değil, açıkça makine tasarımcısıyla konuşmayı umuyorlardı.

Ves kontrolü yeniden ele geçirdi.

Vector Loban, geri dönen kişiye tartışmalı yıldız sisteminin mevcut durumu hakkında bilgi vermeye devam etti.

“Goliath’lar, sayılarını dış sisteme yayma konusunda Süpersürücüler kadar verimli değiller, ancak istikrarlı bir ilerleme kaydediyorlar.” diye açıkladı Vector. “Mutasyona uğramış voribug’lar dış sistemdeki gezegenlerin ve asteroitlerin yarısından fazlasını ele geçirdiğinde, hesaplamalarımız bu yıldız sistemi için devam eden mücadelenin, Goliath Kovanı’nın ortadan kaldırabileceğimizden daha hızlı yeni böcekler üretebileceği bir dönüm noktasına ulaşacağını gösteriyor.”

Uzay böcekleriyle mücadelenin zorluğu buydu.

Savaş meydanında devasa sürülerini yenmek, savaşı mutlaka sona erdirmiyordu.

Böcekler yeterli sayıda uyduyu kontrol ettikleri sürece, kayıplarını kolayca telafi edebilir ve insan savunma mevzilerine bir başka sürü dalgası gönderebilirler!

“Rubarthalılar saldırıya geçmek için herhangi bir girişimde bulundular mı?”

“Hayır.” Transhümanist robot tasarımcısı başını salladı. “Dış sistemin işgal altındaki bölgelerine girip oradaki böcekleri yok edecek kadar sayıları yok. Yeterli güç ve sayı olmadan, böceklerin kendi bölgelerinden yararlanıp saldıran gücü kuşatmaları kolaydır.”

Ves yüzünü buruşturdu. Bunun nasıl ters gidebileceğini kolayca tahmin edebiliyordu. “Anlıyorum. Yani Rubartlılar ve dostları Philaster Crestia III’ün etrafında dolanıp her gün voribugların onları ezmesine izin veriyorlar, öyle mi?”

“İç sistemi devriye gezme ve temizleme konusunda iyi bir iş çıkarıyorlar, ama esasen haklısınız.”

Ves bu pasif yaklaşımdan nefret ediyordu ama savunmacıların pek fazla seçeneği olmadığını da anlamıştı.

Rubarthanlılar ve diğer gruplar kuvvetlerinin büyük kısmını daha önemli ve stratejik liman sistemlerine ve diğer kaynak açısından zengin yıldız sistemlerine göndermeyi tercih ettiler.

Mavi Alakarga Filosu, yeni teknolojisini, güçlerini ve ekip çalışmasını denemek amacıyla öncelikle Philaster Crestia gibi biraz daha az kritik bir yıldız sistemine girmeyi seçti.

Önce tüm sorunları çözmeden hepsini birden en zorlu savaş alanına atmak pervasızlık olur.

Elbette, bu yıldız sistemindeki Goliath voribug’ları yenmek hiç de kolay olmayacaktı. Sayısal üstünlükleri giderek artarken, diğer insan güçlerinden gelen takviyeler neredeyse yok denecek kadar azaldı.

Defans oyuncularının birçoğunun Bluejay Filosu’ndan beklentileri yüksekti.

Ünlü Carmine Mechs Babası’nın gelişini duydular ve ayrıca bir grup insan faz lordunu da beraberinde getirdiğini duydular.

Ves, onların beklentilerini boşa çıkarmak istemiyordu ama tek bir mekanik tasarımcısından çok fazla şey istediklerinden korkuyordu.

“Philaster Crestia Sistemi’ni koruyabilir miyiz?”

“Bu, her bir böceği tek tek yok etmeden Goliath voribug’larını uzaklaştırmanın bir yolunu bulup bulamayacağımıza bağlı.” diye yanıtladı Vector.